Книги без циклов

— У нас с тобой только час, потом у меня здесь встреча с инвестором! — предупредила Наташка. — Извини, что так вышло. Но я очень рада тебя видеть!
Она обняла меня, обдав резким сладким ароматом каких-то новых модных духов. Через полгода ими будет пахнуть каждая вторая студентка в метро, но пока это авангард и вершина стиля. Наташка из тех женщин, которых безуспешно пытаются копировать инста-модели. Но она неповторима.
— Я тоже! Ничего! За час всех пропесочим! — чмокнув ее в щеку, я стащила с шеи шелковый платок и поставила рюкзак на подставку для сумок.
Он там смотрелся несколько чужеродно — элегантная изогнутая табуретка из красного дерева привыкла к «Биркин» и «Луи Вуиттон», а не креативному творению с «Ярмарки мастеров», вручную расписанному персонажами из «Алисы в стране чудес».
Впрочем, хорошие рестораны, даже самые дорогие, отличаются демонстративным отсутствием снобизма. Думаю, подошедший официант даже ухом бы не повел, если бы я сгрузила полиэтиленовую сумку с рынка, вытертую и набитую грязной картошкой.
— Бокал красного сухого, — сразу сказала я, принимая у элегантного молодого человека в белоснежной рубашке меню. — Наташ, ты будешь? Может, сразу бутылку возьмем?
 — Ой, нет, я за рулем! — замахала она руками. — Муж на день рождения подарил красненькую «ауди», три месяца катаюсь на ней даже на фитнес, пищу просто, такая красивая! Как игрушечка! Не оторваться!
 — Ну-у-у-у… ладно, — я кивнула официанту, продолжая листать меню, и он отошел. — Но обещай, что однажды встретимся и напьемся как следует. Без всяких «ауди» и инвесторов, как раньше!
 — Летом — обязательно! — Она приложила руку к груди. — В июне-июле в галереях как раз затишье.
 — В июле, боюсь, уже я буду за рулем. Записалась в автошколу! — похвасталась я. — Надеюсь сдать на права раза с третьего хотя бы.
 — О, поздравляю! Наконец-то ты решилась! — искренне обрадовалась Наташка.
 — Ну, я подумала — хватит откладывать жизнь на потом. У меня вечно все — ой, надо права получить! Хотя нет, лучше деньги и время потратить на курсы английского, в работе пригодится! Но здоровье важнее, поэтому куплю абонемент в спортзал. Или нет, сначала с зубами надо разобраться. Решено — сдам все анализы и тогда вылечу все по порядку! Хотя анализы надо сдавать во второй половине цикла, подожду пару недель, а пока закажу увлажняющий крем, гантели и ирригатор.
Я наморщила нос, показывая, что сама понимаю иронию этих вечных несбыточных планов.
— Ты уже выучила весь английский и делаешь часовую планку? — в тон мне усмехнулась Наташка.
 — Нет, но я узнала, что каршеринг доступен только с двухлетним стажем! Поэтому решила начать все-таки с прав, а потом пусть лежат, пока я буду заниматься английским! — гордо объявила я о своей победе в долгосрочном планировании.
 — А мне права папа подарил на восемнадцатилетие, — поделилась подруга. — Но я боялась водить, пока Вовка в три года не отравился волчьими ягодами на даче. Муж был на работе, скорые к нам ехали полдня. Пришлось собраться и сесть за руль. Я от ужаса была вся мокрая, когда мы в больницу добрались! Но оказалось, что водить это такой кайф!
 — Да! — Я воспрянула. — Сначала страшно до усрачки, а потом вдруг щелкает что-то и…
Мне было совершенно не с кем обсудить мои успехи в автошколе. Брат буркнул, что он переедет в другой город, если меня на улицы выпустят, мама никогда даже не думала водить, остальные знакомые учились слишком давно и забыли свои эмоции от первых успехов.
Возле нашего стола возник официант с вопросительным выражением лица. Я спохватилась, что так ничего и не выбрала, и принялась судорожно листать меню.
— Мне облепиховый чай и дорадо, — улыбнувшись, сказала Наташка. Когда она успела открыть меню, я даже не уловила.
— А мне… — я тянула время, пытаясь из безумного изобилия блюд, названных исключительно на итальянском, выудить что-нибудь съедобное и быстрое. Заказывать сложное блюдо, которое только готовят минут сорок, смысла не было. Совсем ничего не есть, тоже не дело. — Мне…
И тут я увидела ЕГО.
 Мою мечту.
 «Артишок на гриле с лимонным майонезом»
И на картинке — плотный зеленый бутон с мясистыми лепестками, разрезанный пополам, подрумяненный и политый сверху соусом.
Понятия не имею, почему меня однажды заклинило на артишоках. Я как-то раз купила их в наборе итальянских антипасти с вялеными помидорами, оливками и каперсами — и влюбилась. С тех пор покупала везде, где видела. В стеклянных и железных банках, на развес в самых дорогих супермаркетов. Но почему-то мне не везло, и я ни разу не видела их свежими. Только в оливковом масле или маринованных. И это превратилось в гастрономический пунктик — наконец-то попробовать свежеприготовленный артишок.
 И вдруг он сам меня ждет!
— И вот это! — восторженно пискнула я, ткнув пальцем в страницу меню.
Официант даже позволил себе недоуменный взгляд. Наверное, здесь редко кто испытывает такой энтузиазм по отношению к таким банальным вещам. И добро бы килограмм черной икры, так нет — довольно скромная закуска.
Но он кивнул и уточнил:
 — Это все?
 — Да!
Идеально. Бокал вина, долгожданный артишок — и я слиняю раньше, чем придет загадочный «инвестор».
 А пока…
— Ну, рассказывай! — я отхлебнула глоток вина из бокала. — Правда, что Лера беременна от любовника и муж в курсе? Что там между Серегой и Маратом случилось, кто кому морду набил? Говорят, Беляевы разводятся? Как они пятерых хаски делить будут? Шувалов, говорят, визу таланта получил, правда, что ли? Я вообще выпала из потока, хочу нагнать!
Наташка покосилась мой бокал с вином, едва заметно, но с завистью вздохнула и приступила к заполнению пробелов в моих познаниях о тайной жизни наших знакомых.
Ей принесли облепиховый чай, который почему-то отчаянно пах апельсинами и жженым сахаром, а потом и дорадо. Но пока было важнее рассказать самые горячие сплетни.
— …и она ему условие — или разводимся, или я пересплю с твоим другом…
А вот мой артишок задерживался. Официант, ставя перед подругой блюдо с поджаристой рыбой, в ответ на мой взгляд только пожал плечами и показал пальцами пять минут.
 С тех пор прошло уже пятнадцать, и я его даже в зале не видела.
— …тот говорит — я стариков не бью, ну он размахнулся и ка-а-ак…
Зал ресторана потихоньку заполнился народом, не было видно ни одного свободного столика, и мой запасной план просто пересесть, пока Наташа будет вести свои деловые разговоры, рушился на глазах. А время шло к девяти…
— …одна собака по весу почти как два мейнкуна и кролик, так что меняем три к одному, плюс она отдает араукарию, но он согласен взять зимней резиной…
Наташка уже довольно нервно поглядывала на часы, да и я чувствовала себя все более неудобно. Если б я заказала какие-нибудь банальные креветки или салатик, давно бы уже попрощалась и ушла. Мне тоже не особенно было интересно знакомиться с непонятным «инвестором», которого Наташа планировала уболтать вложиться в раскрутку ее любимых молодых художников.
Но за артишоки было обидно. Вдруг они невкусные? А я вернусь, например, на следующей неделе сюда, чтобы повторить заказ, и только зря потрачу деньги. Или свежие они такие же, как консервированные?
 Я бы тогда успокоилась наконец.
 Если же это пища богов, я упущу столько времени!
 Пусть уже принесут, я попробую кусочек — и сразу уйду!
— …сценарий продал, снимать никто не будет, но… Слушай, про тебя, кажется, официант забыл!
 — Прошу прощения за задержку!
Одновременно с возмущенным восклицанием Наташки на стол приземлилась широкая тарелка со скромной половинкой артишока посередине фарфорового плато, слегка сбрызнутого желтым соусом.
Времени возмущаться размером порции уже не было. Я взяла вилку и нож, наконец-то нацеливаясь на несчастный цветок.
Но если не судьба — значит, не судьба.
— Добрый вечер, Наталья, — прозвучал за моим левым плечом очень низкий мужской голос. — Надеюсь, я не опоздал?

Пролог

Романтическая эротика

Современный любовный роман

Короткий любовный роман

Идеальный хищник

1. В ресторане

2. Конец ужина

3. В машине

4. Непристойное предложение

5. Торги

6. Решение

7. За рулем

8. Парковка

9. Расплата

10. В клетке

11. Деньги

12. Проигрыш

13. Гостиная

14. Трофеи

15. Коньяк

16. Финал

17. Аванс

18. Идеальное свидание

19. В баре

20. Шопинг

21. Ужин

22. Идеальное свидание

23. Ожидания

24. Мидии и розы

25. Интеллектуальный гламур

26. Покорная добыча

27. Когда меняются условия

28. Завтрак

29. Экзамен

30. Права

31. Первый заезд

32. Ванна с маслом

33. Попытка разговора

34. Выставка

35. Покататься

36. Авария

37. Слава

38. X7 Alpina XB7

39. Четвертая попытка

40. Афтепати

41. В шоке

42. Тебя

Россыпи эпилогов. Права Веры

Россыпи эпилогов. Мини Веры

Россыпи эпилогов. Друг Филиппа

Россыпи эпилогов. Заказ Филиппа

Боевая фантастика

Героическая фантастика

Научная фантастика

Постапокалипсис

Космическая фантастика

Киберпанк

Детективная фантастика

Социальная фантастика

Альтернативная история

ЛитРПГ

Фантастика

Любовная фантастика

Любовное фэнтези

Остросюжетный любовный роман

Исторический любовный роман

Любовный роман

Исторический детектив

Классический детектив

Юмористический детектив

Шпионский детектив

Политический детектив

Криминальный детектив

Детектив

Попаданцы

Молодежная проза

Боевое фэнтези

Бытовое фэнтези

Героическое фэнтези

Городское фэнтези

Историческое фэнтези

Тёмное фэнтези

Славянское фэнтези

Юмористическое фэнтези

Приключенческое фэнтези

Эпическое фэнтези

Фэнтези

Мистика

Эротическое фэнтези

Эротическая фантастика

Эротический фанфик

Жёсткая эротика

С элементами эротики

Эротика