– Они никого не отпускают! – орчанка готова была разрыдаться. Уже десять минут она безрезультатно спорила с девушкой-человеком. Десять драгоценных минут, но та не сдавалась. Она была слишком молода и уверена в себе.

– А мы и спрашивать не будем. Давай же, решайся. Чем это хуже такой жизни? У нас есть реальный шанс выбраться отсюда. Я никого не хочу брать с собой кроме тебя.

– Если нас поймают…

– Если поймают, у меня есть последний аргумент, – она продемонстрировала нож, сворованный ею с кухни.

– Этим ты никому, кроме себя, не навредишь.

– А я и не собираюсь. Живой я им не дамся, с меня достаточно. Хватит сомневаться. Подумай о нём!

Женщина-орк обмякла, последние слова заставили её сомневаться ещё больше.

– Ты же знаешь, что ему здесь не жить. Дай ему шанс!

– Ладно. Пойдём, если ещё непоздно.

Девушка, ждавшая этих слов, тут же схватила орчанку за руку и потянула за собой. Она вела её по узким улочкам мимо шалашей, провела через кухню, на которой работала. Вонь тут стояла ещё больше, чем в остальном лагере, им пришлось зажать нос руками. К счастью, информация подтвердилась и на кухне никого не было в этот момент. Выйдя с другой стороны, они продолжили тихо и быстро пробираться через лагерь. Опасности пока не было, хотя гулять в это время ни людям, ни оркам, ни кому-либо другому было нельзя. Только хозяевам, но они тут появлялись лишь ради чисток и показательных наказаний. Нередко наказанием становилась смерть.

Их путь вёл всё ближе к охраняемым замковым стенам. Лишь подобравшись вплотную, девушки оценили всю громадную высоту и сложность предстоящей задачи. Край стены был примерно на уровне двадцати ростов орка, а людских и то больше. Но не это являлось самым страшным. Вся стена была освещена так, что тёмный участок оставался лишь у самой земли, а каждые десять метров стоял глаз-страж, который в случае обнаружения нарушителя сразу подавал сигнал тревоги, и уже через минуту тут была бы целая армия хозяев.

– Мы не сможем, это невозможно, нет… – орчанка начала пятиться назад, но напарница крепко держала её за запястье. Откуда у хрупкой девушки человека было столько сил оставалось загадкой.

– Нам не надо карабкаться, поверь мне. Я всё спланировала. Пойдём, ты всё увидишь сама, – она потянула женщину в сторону ближайшей башни, тщательно выбирая путь через самые тёмные участки.

Подойдя вплотную, девушка провела рукой сверху вниз прямо по месту стыка башни и основной стены. Без единого звука в основании башни открылся люк, не больше полуметра в диаметре.

– Я не пролезу, нет. Там слишком узко!

– Я знаю, что сможешь. Ты сильно исхудала за последние месяцы, ведь ему тоже нужны силы для роста. Поверь, это единственный путь внутрь, который не контролируется стражами.

– Откуда ты вообще о нём знаешь?

– Какое это имеет сейчас значение? Когда выберемся, я тебе всё расскажу. Обязательно расскажу. Давай, вперёд!

Девушка легонько подтолкнула орчанку к проёму, при этом став у неё за спиной. Та сомневалась ещё некоторое время, страх перед хозяевами глубоко жил в ней всю жизнь. Эта молодая представительница человеческой расы появилась здесь не так давно, она ещё не привыкла бояться. Может это, и вправду, их шанс?

Отбросив сомнения, женщина начала протискиваться в отверстие. Первой и главной проблемой стали плечи. Они были значительно шире, чем у людей, даже при таком плачевном состоянии здоровья, но, к счастью, лаз был не слишком длинным. К тому же, снаружи ей активно помогали. С другой стороны стены оказалось небольшое помещение с винтовой лестницей, уходящей наверх. И была одна-единственная дверь. Дождавшись напарницу, женщина помогла выбраться и ей. Та провела рукой по какому-то камню, и лаз закрылся.

– Нам сюда, веди себя особенно тихо. Теперь назад дороги нет. Готова? Пойдём, – приоткрыв дверь, девушка аккуратно выглянула за неё. Оттуда просачивался свет. На свету прятаться, как известно, проблематично, но девушку и это не смущало.

Убедившись, что в коридоре никого нет, она схватила орчанку за руку и потащила за собой. Ни секунды не мешкая, она выбирала путь на каждой развилке. Коридоры мелькали так быстро и сменялись так стремительно, что женщина моментально потеряла ориентацию в пространстве и уже точно никогда бы не нашла путь обратно. Её единственной надеждой теперь была эта хрупкая, но невероятно сильная во всех отношениях девушка.

– Здесь вниз. Смотри внимательно под ноги, – прошептала провожатая орчанке прямо в ухо. Почему от неё так приятно пахнет? Они же обе сбежали из лагеря рабов, где царит смрад и вездесущая грязь. Но сомнения не успели закрепиться в голове женщины. Они начали спуск по винтовой лестнице. Приходилось идти очень медленно, чтобы вовремя услышать, если кто-то будет подыматься им навстречу или спускаться следом. Лестница была хорошо освещена, но что находится в метре за углом нельзя было рассмотреть из-за внутренней оси. Стена её была значительно теплее, и чем ниже они спускались, тем более горячей она становилась.

Когда спуск закончился тяжёлой дверью с огромным навесным замком, стена слева была такой горячей, что об неё можно было обжечься. Замок совершенно не смутил девушку, и та достала из-под полы один единственный ключ.

– Отку… – хотела было спросить женщина про ключ, как напарница резко повернулась к ней и приложила указательный палец к губам.

Убедившись, что орчанка молчит, девушка отперла и медленно приоткрыла дверь, откуда дунуло жаром, как из кухонной печи. Внутри никого не было, что казалось вполне логичным, снаружи ведь висел замок, но девушка всё равно вела себя крайне тихо и осторожно.

Помещение, видимо, выполняло роль котельной, основной дымоход как раз уходил через центральную ось лестницы. Жар стоял неимоверный, было тяжело дышать. Немногочисленная одежда на обеих женщинах моментально промокла.

Не говоря ни слова, молодая девушка снова схватила ничего не понимающую орчанку за руку и потащила в дальний конец помещения. Там она снова провела ладонью по каким-то плитам, и их взору открылся ещё один потайной ход. В этот раз нормальных размеров. По ту сторону оказался небольшой коридор, который очень скоро привёл их в просторный зал.

В центре зала была мерцающая сфера на постаменте. Вид такой красоты заставил орчанку остановиться как вкопанной. Она в жизни не видела ничего столь же прекрасного. Казалось, в сфере отображаются сразу все цвета одновременно. С трудом сдвинув подругу с места и подтащив вплотную к постаменту, девушка начала нажимать какие-то символы на нём. Те после нажатия загорались разными цветами и появлялись миниатюрной копией внутри сферы. Частота и интенсивность её мерцания при этом менялись.

Девушка ещё продолжала вводить команды, когда в коридоре послышались голоса. Паника охватила орчанку, та начала метаться по залу в поисках укрытия, дёргать напарницу, которая даже не думала сдвинуться с места. Тем временем голоса приближались, уже можно было различить отдельные слова. Это были хозяева.

Вдруг у одной из стен зала засверкал огромный синий овал. По нему пробегала рябь, как по воде в луже на ветру.

– Заходи в портал, я следом за тобой, – уже совсем не скрываясь проговорила девушка. Она подтолкнула орчанку в сторону синего овала. – Встретимся на той стороне!

– Но как же ты?

– Я следом. Быстрее! – и она с силой толкнула напарницу в портал. Орчанка пропала в нём бесследно, а девушка развернулась и рванула к постаменту. Набрав короткую комбинацию символов, она довольно улыбнулась, как после хорошо исполненной работы. Портал закрылся.

Из коридора в зал ворвались двое стражников в полном обмундировании. Но обнаружили они лишь труп молодой девушки-человека с перерезанным горлом.