— Лика, ты превзошла саму себя.

Глубокий бархатный голос Игоря Владимировича, моего босса и генерального директора «Стратос Глобал», раздается прямо у моего уха.

А все почему? Потому что сегодня все идеально.

Это первое слово, которое приходит на ум, когда я обвожу взглядом залитый теплым светом зал ресторана «Панорама». Тихий гул довольных голосов, мелодичный звон бокалов, сдержанный смех и блеск в глазах гостей говорят о том, что ежегодная конференция «Стратос Глобал» проходит именно так, как я и планировала. Каждая деталь, от цвета салфеток до рассадки гостей, была под моим личным контролем последний месяц. И сейчас, глядя на результат, я чувствую волну профессиональной гордости.

Оборачиваюсь к боссу и встречаюсь с его светлым, восхищенным взглядом. Всегда элегантный, аристократично красивый, в идеально сшитом костюме, вежливый, учтивый, а как от него пахнет… Дорогим парфюмом и уверенностью.

— Старалась, Игорь Владимирович, — улыбаюсь я, поправляя несуществующую складку на своем темно-синем платье.

— Лика, мы же договаривались, — он мягко касается моего локтя, и по руке пробегают приятные мурашки. — Когда мы не в офисе, можно просто Игорь.

Я чувствую, как щеки заливает легкий румянец. Мне нравится его внимание. Оно спокойное, уважительное, без наглого напора. Последние полгода он все чаще и чаще показывает мне отношение, выходящие за рамки рабочего, и я… я впервые за долгое время задумываюсь о том, чтобы позволить себе ответить на них. Игорь — полная противоположность моему прошлому. Он надежный, спокойный. С ним… безопасно.

В кармане вибрирует телефон, и я извиняющимся взглядом смотрю на своего босса, а потом принимаю вызов и отхожу к огромному панорамному окну с видом на ночной город. Звонит мама.

— Мамуль, привет. Все в порядке?

— Привет, родная. У нас все отлично, просто тут один маленький человечек очень соскучился по своей маме, — слышу в трубке теплый мамин голос, а на фоне — звонкий смех Левы. Мое сердце моментально тает, а на лице растягивается улыбка. — Он никак не хочется без тебя засыпать, и мы как раз гуляем неподалеку.

Я смотрю на часы, которые показывают восемь вечера. Официальная часть конференции давно закончена, гости расслаблены, и мое постоянное присутствие уже не требуется.

— Мам, если хотите, можете потихоньку подходить к «Панораме». Я думаю, минут через десять я уже освобожусь.

— Правда? Лева будет счастлив! Жди нас!

Я кладу трубку, представляя, как крепко обниму своего четырехлетнего сыночка. Мой маленький мужчина, мой смысл жизни. С улыбкой на губах я поворачиваюсь обратно к залу, чтобы отпроситься у Игоря, и… застываю.

Нет, нет, нет!

Он… нашел меня.

Шум зала превращается в глухой гул в ушах. Кровь приливает к лицу, а в горле встает ледяной ком, который дерет, не желая проглатываться.

Мне становится трудно дышать, ведь в нескольких метрах от меня, у стойки с закусками, стоит он…

Мужчина, словно бумеранг вернувшийся в мою жизнь неделю назад вместе с той болью, тем разбитым состоянием, что оставил! Тот, кого я вычеркнула из своей жизни пять лет назад, но он упрямо это игнорирует. Тот, чье имя я запретила себе произносить даже мысленно…

Марк Яров.

Все те же жесткие, но от этого не менее красивые черты лица, наглая ухмылка, волчий оскал. Дорогая черная рубашка идеально сидит на его атлетичной фигуре. И эти глаза… Темные, почти черные, пронзительные. Мой личный сорт кошмара. Человек, разрушивший мой мир. Что он здесь делает? Он решил окончательно меня добить? Паника начинает затапливать сознание вместе с медленно распространяющейся дрожью по всему телу. Вектор внимания, сфокусированный на его лице, резко меняет направление, когда я слышу за спиной тихий баритон.

— Лика, что с тобой? Ты бледная, — обеспокоенный голос Игоря возвращает меня в реальность.

— Мне… мне нужно уйти, — шепчу я, не отрывая взгляда от Марка, который улавливает мой взгляд и удерживает, не давая отвести глаз, приправляя все ехидной полуулыбкой и нагло приподнимая бокал в мою сторону. Его присутствие действует повсеместно. Душит напором, но в то же время заставляет вспоминать… — Вечер проходит прекрасно, — говорю на автомате, и только после этого отвожу взгляд от бывшего, — организация завершена. Мое присутствие больше не обязательно.

Я делаю шаг, чтобы скрыться, сбежать в какое-нибудь безопасное место, где не будет его глаз на коже, его мнимых рук на теле, воздуха, которым мы дышим вместе, но стоит мне только повернуться, сильная рука ложится мне на талию, удерживая на месте.

— Постой, Анжелика. Что случилось?

Игорь притягивает меня ближе, и я смущенно хлопаю глазами. Такой жест директора не остается без внимания. Сердце с бешенством тарабанит о ребра, когда я медленно поворачиваю голову и сразу же цепляю его пронзительный, хищный взгляд. Марк показательно смотрит на руку Игоря на моей талии, и его челюсти сжимаются так, что на скулах играют желваки. А потом он делает шаг в нашу сторону, и я начинаю биться, как птица в клетке, только бы избавиться от этих навязанных объятий, но босс лишь крепче сжимает пальцы, принимая безмолвный вызов. Только потом я вижу, что он тоже смотрит прямо на Марка.

— Кто это? — тихо спрашивает Игорь, не отводя взгляда и все также прижимая меня к себе.

Каждый шаг Марка отдается гулким ударом в моем сердце. Я не могу ответить. Слова застревают в горле, а на лице, уверена, возникает выражение полной капитуляции.

— Игорь Владимирович, пожалу…

— Лика, я просто спросил, кто это, тебе не нужно бояться, отвечая на такой простой вопрос. Я помогу.

— Бывший муж Лики, — громыхает внезапно резко, и я тут же силой отталкиваю от себя Игоря.

Бывший муж… Он говорит это так спокойно, словно эти слова не вызывают никаких вопросов. Словно мы обычные бывшие муж и жена, и не он тот человек, кто предал меня, и от которого я так хотела сбежать.

И у меня… не получилось.

Марк стоит возле нас, поражая уровнем своей ауры недоброжелательности. Он даже не пытается скрыть свое пренебрежение и с открытым вызовом протягивает руку Игорю, теперь уже полностью игнорируя меня.

— Марк Яров.

Игорь на секунду замирает, а потом возвращает своему лицу строгости и с силой пожимает протянутую руку. Эта та маска, которую видят в нем все сотрудники компании… и никогда не вижу я…

— Игорь Вяземский.

Между ними словно разряд электрический пробегает. Напряжение такое, что можно резать ножом. Я больше не могу этого вынести. Развернувшись, я нагло пользуюсь случаем и выбегаю из зала на улицу, чтобы глотнуть свежего, прохладного воздуха, по пути вызывая такси.

Жадно вдохнув, пытаюсь успокоить бешено колотящееся сердце. Да за что? Какого черта он решил, что может появляться передо мной спустя столько времени и после того, что мы пережили?!

Тело словно помоями облили. Дико хочется помыться, счесать с себя кожу, на которую падал его взгляд. Нехороший взгляд, к тому же.

— Мама! Мамочка!

Вздрагиваю и резко оборачиваюсь. Нервное состояние затормаживает, не дает вовремя обрадоваться самому родному на свете голосу, но сделав глубокий рваный вдох, я прихожу в себя и показываю своему сыночку ту улыбку, которую он всегда видит от мамы. Боль подождет, она уходит на второй план, стоит мне увидеть этого маленького человечка, в котором концентрируется весь мой мир.

Мама идёт возле Левы, который увидев меня, тут же ее отпускает и бежит ко мне со всех ног, раскинув ручки. Опустившись на колени, ловлю его в объятия и прижимаю к себе изо всех сил. Целую в макушку, вдыхая запах волос, пахнущих детским шампунем и…счастьем. Которое оказывается на грани краха после всего одного слова, сказанного хриплым низким, явно недружелюбным голосом.

— Мама?

Я дергаюсь так, словно меня ударили. Прижав к себе сына, поднимаю его на руки и делаю несколько шагов назад, лихорадочно смотря на Марка. Он стоит в дверях ресторана с таким выражением лица… Я никогда не видела его таким. Полное, абсолютное ошеломление, направленное то на меня, то на моего сына.

— Мама? — повторяет он, теперь уже хмурясь.

Я сжимаю Леву в объятиях, пытаясь спрятать, закрыть собой, не дать ему рассмотреть, а он словно мысли мои читает…

— Я уже успел рассмотреть его, Лика, — гневно цедит он, делая шаг к нам. — А теперь скажи мне только одно, — хищно щурится, давя энергетикой. — Он мой?

— С чего ты взял? — ядовито шепчу я, и в моем голосе слышится отчаянный страх.

Марк подходит еще ближе, и теперь его тень накрывает нас полностью. За моей спиной чей-то автомобиль, и мне некуда бежать. Мама стоит недалеко и жалостливо смотрит, не зная, что делать.

— Привет, герой, — обращается к моему сыну Марк, а мне взреветь от отчаяния хочется, только бы остановить то, что происходит.

— Привет, — бубнит Лева, поворачиваясь к нему лицом. И как бы я не пыталась отвернуть его, обойти Марка, мои попытки тщетны.

Марк всматривается в лицо Левы, на его темные волосы и… почти черные глаза. Я вижу, как он нервно сжимает скулы, а потом медленно переводит на меня взгляд.

— С того, — стальным голосом говорит тихо, даже угрожающе, — что он точная копия меня в детстве, Лик.

Боль растекается по всему телу, с особой четкостью концентрируясь в районе сердца. Кажется, ещё немного, и я не вынесу этого.

Какая-то насмешка судьбы, не иначе. Взглянув на огромный фасад ресторана за спиной Марка, я зажмуриваю глаза, сглатывая ком горечи, и невольно вспоминаю то время, когда все это началось… С похожей конференции, в похожем ресторане, с боссом, который сейчас смотрит на меня ледяными глазами.

Но я бежала, меня поймали и выстрелили в самое сердце.