А помнятся былые времена... Мне двенадцать. Отец вносит в дом елку: пушистую, красивую, которая сразу наполняет комнату запахом хвои. Хоть и много с нее мелких иголок всегда ссыпалось, но потом, затерявшиеся, и иногда обнаруживаемые, они напоминали мне, маленькой, о главном зимнем празднике даже до следующего Рождества и Нового года, приближая очередные радость и веселье. Мы всей семьей устанавливаем елку в гостиной, украшаем, наряжаем зеленую красавицу крупными и мелкими блестящими шарами, разноцветными гирляндами, игрушками. Размещаем на ней яблоки, мандарины, конфеты, орехи, обернутые в позолоту из-под шоколада, которую я, маленькая, собирала в течение года специально для этого момента. Так, угощенья с еловых веток кажутся ароматнее и вкуснее. И завершается елочный наряд яркой звездой. Ель высокая. И чтобы макушку надеть, папа встает на табурет. Ну, а под елочкой, конечно, Санта-Клаус и разные лесные зверюшки на белом снежном полотне, как на сугробе. Получился настоящий вид заснеженного нарядно разукрашенного леса.

В дни перед Новым годом я всегда жила с трепетным чувством радостного ожидания волшебной таинственной ночи, и момента, когда под сверкающей нарядной лесной гостьей начнут появляться подарки, - самые-самые для меня желанные. Мама учила, что праздничное убранство дома нужно не только для красоты и сказочного настроения, но и для отпугивания злых духов.

- Остролист, плющ и омела – помогают бороться с нечистью. – Говорила она, развешивая отдельные веточки этих растений над дверьми, на люстрах, ставя нарядные композиции на подоконники спален и на праздничный стол в столовой. В день, когда вся наша семья собиралась за ним, мама готовила запеченную индейку или гуся. Бабушка обязательно пекла пироги: мясной, яблочный или миндальный. Новогодний стол не обходился и без классического английского пудинга, а из напитков подавали пунш, грог и эгг-ног, приготовленный из яиц, сахара, молока, специй и рома или бренди. Отец всегда довольно улыбался, когда видел изобилие блюд на праздничном столе! Через некоторое время наши веселые гулянья перемещались на Трафальгарскую площадь, где каждый год устанавливают шикарную зеленую елку, которую привозят из Осло. До наступления полуночи тридцать первого декабря часы на Биг Бене заворачивают в плотное одеяло и только с наступлением первых секунд Нового года снимают его и я, вместе с родителями и огромной толпой отмечающих, радуюсь громкому бою курантов. Все присутствующие обнимаются, взрослые пьют шампанское и поздравляют друг друга с праздником. В одну из таких ночей я узнала еще об одной традиции: влюбленные под бой курантов должны целоваться под веточкой омелы, чтобы весь следующий год их любовь только крепла. Я была еще мала для этого, так что мое внимание на этой информации не заострялось. Ну, а затем, мы все собирались на берегу Темзы и в течение двенадцати минут любовались невероятно красивым, ярким праздничным салютом!

Да-а-а…

Как было здорово и беззаботно!

Мое детство!

Я очень любила Рождество и Новый год, всей душой проникаясь праздничной атмосферой. И кто бы мог подумать, что моя жизнь, при всей своей насыщенности во взрослом возрасте, будет еще интереснее, и я буду организовывать рождественский праздник в одном из апрески-баров в горах Айдахо…

Уверяю, это вышло случайно! Я туда даже не собиралась…