До встречи с ней я не ценил свою жизнь. Жил одним днем, много зарабатывал и тут же тратил: на гулянки, женщин, машины, шмотки.

Отказавшие тормоза. Несущаяся на меня стена. Мотоцикл в хлам. Я в реанимации. Трюк удался. Только не мой, а тот, что со мной выкинула судьба. Хромой каскадер никому не нужен. Беда в том, что рисковать здоровьем и жизнью за деньги – это единственное, что я умел.

Но это не пугало меня. Я был готов к переменам. Ведь у меня была она – смешная, честная, открытая, настоящая, в отличие от однотипных кукол, которые всегда меня окружали. А потом я потерял ее. Навсегда.

Странно, что знакомые до сих пор считают меня баловнем судьбы. Авария? Но ты же выжил. Хромота? Ну, так она почти незаметная. Кто будет приглядываться, если девушки теряют голову от одного твоего вида. И вообще все к лучшему. Это знак судьбы, что пора завязывать с опасной работой.

Не дай Бог им самим испытать такое «лучшее».  Хотя в чем-то они правы. Я всегда нравился женщинам. Вот и сейчас две милые блондиночки за соседним столиком украдкой поглядывают для меня, несмотря на то, что рядом с ними их лысеющие папики. По сравнению с их кавалерами я выигрываю хотя бы тем, что могу похвастаться густой шевелюрой без проплешин и отсутствием пивного брюха, гордо покоящегося на коленях. Держу пари, что девчонки  уже мысленно прикинули стоимость моего пиджака и даже знают, из какой он коллекции. Вот только они не догадываются, что деньги на моем счете стремительно тают и через пару месяцев  я смогу позволить себе разве что шавуху в переходе. Утрирую, конечно, но доля правды в этом есть. Так что, девочки, лучше крепче держитесь за своих пузастиков.

Тем более если моя фурия заметит ваш интерес к моей персоне, то вам придется покупать парики. Вот как раз она появилась. Она вышла из дамской комнаты и дефилировала по проходу между столиками, как модель по подиуму. Кошачья грация сквозила в ее движениях. Мужики свернули шеи, не в силах оторваться от созерцания плавного покачивания ее соблазнительных бедер.  В любом месте Кристина приковывала к себе восхищенные взгляды мужчин и завистливые женщин. Ей это льстило.  Мне тоже.

Она присела на узорчатый диванчик напротив меня. Поправила длинные волосы глубокого черного цвета, перекидывая их со спины на правую сторону, открывая соблазнительную кокетливую кружевную вставку на спинке её белоснежной батистовой блузки. Блондиночки одновременно с плохо скрываемой завистью уставились на притягательные округлые изгибы её тела, стройные длинные ножки, пухлые губки. Почувствовав, что на нее пялятся, Кристина, повернулась в их сторону и смерила взглядом, полным осознания собственного превосходства.

— Вино и сыр подадут сейчас, горячее — через полчаса, — я оторвался от созерцания окончательно скомканной салфетки, которую зачем-то держал в руке, и взглянул на свою спутницу.

— С этой копушей  и через час не дождемся. Мы опоздаем на премьеру, Ник, — Кристина недовольно поджала пухлые губки.

— Ты и так замучила бедняжку своими придирками. Расслабься и отдыхай.

— «Мне не нужен блокнот. У меня прекрасная память», — она закатила глаза, передразнивая официантку. — Вот увидишь, она обязательно что-нибудь перепутает. Принесёт вместо морских гребешков во фритюре ненавистных тебе осьминожек, тогда и будешь улыбаться.

Я уже устал слушать, какая нерасторопная и недалёкая официантка нас обслуживает. Но, к счастью, поток слов Кристины оборвал  звук разбитого стекла. Она оглянулась. Та самая девушка, которую она ругала на чем свет стоит, собирала  осколки с пола у барной стойки.

— Не удивлюсь, если это наш заказ? Вот косорукая! Почему нас обслуживает именно она?! Сколько мы здесь бываем, в первый раз нарываемся на такую.

— Милая, - попытался ее успокоить, - всё когда-нибудь бывает в первый раз. Это наш день. Не думай о неприятных мелочах.

Не знаю, что такого она услышала в этих словах, но на ее губах заиграла мечтательная улыбка. Улучшившееся настроение не помешало ей сказать очередную гадость возникшей перед столиком официантке.

- Ну наконец-то, не прошло и года, - язвительно прошипела она.

Поднос с бокалами и сырной тарелкой в руках официантки неуверенно подрагивал. Девушка взяла с подноса бокал и собралась ставить его на стол.

- Ты сейчас все уронишь!  - воскликнула Кристина , пытаясь отодвинуться подальше.

От резкого голоса официантка вздрогнула, поднос дернулся на ее ладони, и оставшийся на нём бокал съехал к краю. Хотя непутёвой официантке удалось удержать поднос в руке, бокал опрокинулся и оказался на коленях шокированной Кристины. На ее любимой  батистовой блузке расплылось огромное вишнёвое винное пятно. Кристина дёрнулась, бокал скатился с коленей под стол. Ножка бокала отбилась. Блузка и юбка были испорчены. Как и вечер, который должен был быть идеальным. Блондиночки за соседним столиком рассмеялись.

— Вот овца! — выругалась Кристина, испепеляя официантку взглядом.

— Я принесу тканевые салфетки. Мы всё исправим.

— Что ты исправишь? Ты идиотка, что ли? Сейчас же зови администратора, — девушка только кивнула и, опустив голову, ушла вглубь зала.

— Не переживай ты так. Сейчас заедем в торговый центр, выберешь что-нибудь, — я посмотрел на наручные часы. — Успеваем ещё.

Вскоре к столику деловитой походкой подошёл худощавый молодой мужчина, за ним плелась провинившаяся официантка.

— Добрый вечер. Сразу же приношу глубочайшие извинения за произошедший инцидент. Такой случай у нас впервые. Скажите, как мы можем загладить нашу вину? Мы можем предложить вам постоянную скидку в размере пяти процентов и прямо сейчас оформить дисконтную карту.

— Да засуньте вы себе эту карту куда подальше! – взвилась Кристина, и лицо администратора пошло красными пятнами.  - Вы знаете, сколько стоит моя блузка? А юбка? Мне нужно год ходить в ваш ресторан, чтобы ваша мизерная скидка покрыла мои убытки! А если учесть, каких растяп вы берете на работу, сумма моего убытка будет не уменьшаться, а возрастать, — Кристина говорила не громко, но довольно резко — она не хотела привлекать излишнее внимание посетителей к происходящему.

— Я вас прекрасно понимаю. Девушка работает первый день.

— И, надеюсь, последний, — заметила Кристина.

Администратор подтолкнул официантку вперёд, та протянула чистое полотенце Кристине, но стояла молча.

— Извинись, — прошипел он ей на ухо.

— Извините, — тихо произнесла девушка, — но, должна заметить, винный цвет вам к лицу.

Мне показалось, что при этих словах уголки её губ на секунду поползли вверх, но потом ее лицо снова стало безразличным. Я бы сказал — отмороженным.

— Нет, она ещё издевается! — взмахнула руками Кристина.

— Милая, а ведь она права. Тебе очень идёт бордовый, — я улыбнулся, пытаясь разрядить обстановку.

Но стало только хуже.

— И ты туда же! — Кристина яростно промакивала полотенцем блузку.

— Еще раз простите нас, — распинался администратор. — Может, мы дадим вам с собой наш фирменный торт в качестве комплимента?

— Мне хватило комплимента от вашей криволапой сотрудницы! Вряд ли когда-нибудь мы к вам сюда придем! — Кристина поднялась с диванчика.

Я встал следом.

  Уже возле выхода, помогая Кристине надеть пальто, я подумал об официантке. Эта худощавая, бледная девочка сейчас получит хороший нагоняй. Не хотелось бы, чтобы девчонку уволили. Ну получилось так. С кем не бывает? Не от хорошей же жизни она здесь работает.

— Подожди, я сейчас, — бросил я не успевшей удивиться Кристине.

Официантка стояла у двери в кухню ресторана. Она вжалась в стену и держала  руки за спиной. Край её белой блузки выбился из-под юбки и торчал впереди нелепым хвостиком, но девушка не замечала этого или ей было уже всё равно. Я подошёл к ней почти вплотную, но она обратила на меня внимание, только когда я заговорил.

— Позовите ещё раз администратора, пожалуйста.

Девушка молча кивнула и скрылась за дверью служебного помещения.

На этот раз дрыщ вышел с кислой миной. Видимо, он испугался, что клиенты, от которых он так легко отделался, передумали и решили требовать компенсацию. Официантка стояла за его спиной и покорно ждала. Я достал кошелёк, вытащил две тысячи и сунул ничего не понимающему администратору.

— Не увольняйте эту девушку из-за того, что случилось сегодня. Я часто здесь бываю, так что проверю.

— Да-да, конечно. Мы сделаем ей выговор, но увольнять не станем. Раз вы так желаете, — закивал головой администратор, засовывая купюры в карман пиджака.

Девушка с равнодушным видом наблюдала за происходящим. Ни тени радости, ни намека на благодарность я не заметил. Да и ладно. Главное, что она останется здесь работать. А если её и уволят, то точно не из-за случившегося сегодня.

Кристина стояла на выходе из кафе, нервно поглядывая на часы.

— Ты где был?

— Есть вещи, о которых дамам говорить не принято, — я хитро улыбнулся. — Пойдем скорее. Где здесь ближайший бутик?

Кристина наморщила лобик:

— Вспомнила один хороший итальянский бутичок. Там немножко дороговато. Но что поделать?