- Слышали? Род Эттельранов разорился. Они мужчин своих распродают. Всех лишних, кроме мужей.

- Лишних, лишних… Вроде бы, там неплохие экземпляры были. Может, прикупить? Получится дешевле, раз у них другого выхода нет. Можно потом использовать их как угодно, и не жалеть. Да и моим парням как развлечение подойдет.

Да, эти мужчины – ценность, но именно поэтому и товар. Они обычно очень красивы, или просто чем-то неуловимо притягивают взгляды. При этом «свои» женщины имеют против этой привлекательности иммунитет, а вот приезжие охотно расстаются с деньгами только ради того, чтобы получить их общество.

Причем мужчинам внимание женщин нужнее, чем самим женщинам. Если в двадцать лет кажется, что весь мир открыт, и он у их ног, то к двадцати пяти многие понимают, что без женского внимания они слабеют; тускнеет и гаснет настроение… а еще через несколько лет от былой привлекательности уже ничего не останется.

Поэтому они с охотой идут даже в Дом удовольствий. Очень обидно быть никому не нужным в этом мире.

***

Напряженное ожидание витало в воздухе. Те самые «лишние» кожей чувствовали отчуждение и легкую пренебрежительную жалость остальных. Кто-то из «выбракованных» надеялся, что в другом гареме им будет лучше. По крайней мере, если у покупательниц есть деньги на покупку мужчин, то они должны жить побогаче. Вдруг хотя бы в этом повезет?

Но Кайрен наивным не был, и пытать счастья в чужом доме не собирался. Самое страшное – рынок, продажа. Пожалуй, это без него. Пусть даже «рынок» - давно не площадь посреди города, продуваемая всеми ветрами, и палимая безжалостным солнцем. От того, что перед продажей все понуро сидят в отдельных комнатках-клетушках, веселее не становится. Пока есть возможность, надо бежать.

А еще он беспокоился за друга. Эйдар вряд ли сможет защитить себя в другом доме. Одно преимущество бедного рода очевидно – у них немноголюдно, все знают друг друга, и уже почти не задирают. А что будет у других – неизвестно. Выход один – бежать вместе.