Алвердэн, Земли волчьих кланов
Битва при Даргарде
20 лет назад

Маги наступали.

Боевой дух авангарда, успевший пошатнуться в ожесточённой битве с перевёртышами, воспрял с подходом подкрепления. Но это их не спасло. Волки не церемонились, защищая свои земли от захватчиков - заснеженное поле возле города затопило кровью их врагов, белоснежное покрывало в считанные минуты превратилось в грязное месиво.

Морозный воздух дрожал от напряжения, сколько магии творилось вокруг: стихийники закручивали ледяные вихри, боевики швыряли в двуипостасных огненные шары, всюду срабатывали артефакты и открывались новые порталы, приводя на побоище свежие силы.

Вергардцы напали внезапно, планируя быструю победу над застигнутым врасплох противником. В эти дни здесь вовсю отмечали праздник середины зимы. Вооружённое заговорённым оружием войско с боевыми магами во главе вышло из порталов прямо на границе города.

Вот только их ждали.

Не было праздника, веселья и застолий. Волки знали о «визите» соседей и успели отправить семьи в безопасное место. Магам не удалось скрыть масштабную подготовку к вторжению. Слишком много энергии требовалось для открытия мощных порталов, способных переместить целую армию, слишком много людей и сложного колдовства.

Каждый клан перевёртышей отправил воинов для защиты Даргарда, против чужаков лесные кланы всегда выступали единым фронтом, забывая внутренние разногласия, и маги оказались в невыгодном положении, без преимуществ, на которые надеялись, и без плана отхода. Им оставалось только драться и уповать на чудо, ибо сразу стало ясно, что разъярённые людской подлостью оборотни не пощадят тех, кто пришёл к ним убивать.

Волки бесстрашно бросались в бой, по-звериному ловко передвигаясь по снегу и преодолевая препятствия. Острые зубы и тяжёлые мощные лапы легко настигали противников, без сожалений отправляя их в вечность. Повсюду раздавались крики и стоны, грозное рычание и безнадёжный вой погибающих, заглушаемые лишь звоном в ушах вновь прибывающих солдат.

Маги отчаянно бились, не теряя надежды переломить ситуацию. Их было больше, но один оборотень стоил пятерых солдат, а шептуны и оморочники из лесных помогали отводить магию стихийников и силу артефактов от звериных шкур.

В самый разгар сражения, когда стройный боевой порядок армии магов рассыпался на разрозненные отряды, ведущие собственные маленькие битвы за выживание, на пригорке у опушки леса огромный бурый волк поднял окровавленную морду и осмотрелся. Его внимание привлекла бурная деятельность нескольких десятков солдат, спешно разгребавших снег на дороге чуть поодаль. Темноволосый маг с тонкой косицей, похожий скорее на профессора, чем на бойца, под присмотром нескольких боевиков вышел на расчищенное пространство, быстро начертил вокруг себя какие-то символы прямо на оставшемся снегу и зашевелил губами, время от времени сплетая руками светящиеся нити энергии.

Волк оскалился. Такого колдовства он раньше не видел. Тем хуже. Кто знает, к чему это должно привести? С вергардцев станется любая гнусность. Ярость заклокотала в груди, стоило вспомнить, что люди надеялись на лёгкую победу, собираясь перебить их беззащитных во время праздника, из пасти вырвался пробирающий до дрожи рык.

«Рокан!» – мысленно позвал волк командира отряда и своего старшего брата.

Что бы ни задумали маги, длинноволосого нужно остановить как можно скорее, пока он не натворил бед.

Слева раздался победный вой, и в поле видимости появился массивный, всклокоченный в пылу битвы буро-серый зверь. Пасть кривилась почти в человеческой усмешке, в глазах блестел боевой азарт. Волк на пригорке махнул головой в сторону мага, слова были излишни, оба знали, что на кону.

Альфа мгновенно оценил положение и ментально призвал отряд. Вокруг «косицы» охранным кругом стояли боевики и солдаты с артефактами, понадобится помощь, чтобы прорваться сквозь них.

Братья двинулись в сторону дороги, целенаправленно обходя сражавшихся и не вступая в бой. Со всех сторон к ним стекались волки клана Солгарда, услышавшие зов альфы. Десятки крупных, грозных хищников взрезали поле боя, заставляя солдат в панике метаться между ними.

Защитники длинноволосого выступили вперёд. Боевики и стихийники не выказывали страха, видно были совершенно уверены в способностях своего мага. Их командир нагло ухмылялся, будто радуясь долгожданной встрече. Воздух вокруг мгновенно сгустился, и в волков яростной вспышкой полетело мощное боевое заклятие.

Завязалась новая битва, ещё одна в длинной череде сражений этого дня. Единственная, которая привела к совершенно непредсказуемым последствиям…