Ньюнис сидела на стульчике перед зеркалом, рассматривала себя и пыталась расчесывать волосы. Ее мелкие кудряшки не очень-то желали поддаваться расческе – как и всегда ее волосы жили собственной, лишь им понятной, жизнью. И все же думать о своих кудрях хотелось больше, чем о женщине, которая сегодня умерла в ее покоях.

         Мейли Лан умерла, потому что не умереть она уже не могла.

         Но так ли уж сильно виновата в этом Ньюнис? Или ее отец?

Ньюнис не искала себе оправданий. Она прекрасно понимала, что иначе быть не могло. Теперь лишь нужно, чтобы волна последствий по ней, Ньюнис, не прошлась. А в идеале было бы гораздо лучше, если б никто ни о чем никогда не узнал. Но получится ли у отца этого добиться?

- Дочка?.. – она услышала, как отец вошел к ней в комнату, но вставать не спешила к нему на встречу.

С ее большим животом, из которого через несколько месяцев, появится маленький принц, тяжело быстро вставать и куда-то бежать. Папа сейчас сам к ней подойдет и они поговорят.

Имилио Остролист быстрыми шагами появился в ее комнате, и одобрительно на нее посмотрел, застав ее сидящей у зеркала вместе с расческой в руках.

- Хорошо, что ты здесь, дочка, - сказал он. – Я пришел сказать, что все устроил как нужно.

- А как нужно?

- Не задавай глупых вопросов. Ты прекрасно все понимаешь.

- Я имею в виду, что конкретно ты устроил? Куда спрятал тело? – пояснила Ньюнис вопрос.

- Ааа… ты об этом, - улыбнулся сихит Имилио. – Я встретил одного человека случайно. Его зовут сихит Раймондо Райль. Это важный друг для всего острова Листа. Замечательный человек, умеющий решать проблемы.

- Такие проблемы как Мейли Лан? Точнее ее труп…

- Именно, а заодно и проблему с ее ухажером, с твоим секретарем, решит.

- А есть вариант не убивать Квентина? – внимательно посмотрела Ньюнис в глаза отца, и по той снисходительности, что он излучал, поняла сама – нет, такого варианта нет.

Они помолчали немного. Отец дал ей смириться с мыслью, что ей придется лишиться лучшего секретаря на свете. Квентин хороший работник, но он связался не с той женщиной. И что хуже всего - он слишком быстро влюбился в Мейли Лан. Скажи ему теперь, что она бросила все и уехала, и он не поверит. Даже Богу неизвестно, что Квентин предпримет в попытке ее найти. А он будет искать! Не сможет не искать, ведь… Ведь Мейли Лан была от него беременна. И дураку ясно, что просто так она не бросила б своего любовника. Так что исчезнуть навсегда они должны оба.

- Я оставлю еще пару надежных людей рядом с тобой. Они будут выполнять любой твой приказ, - сказал отец. – Вот вообще любой, дочка. Чтоб ты им не поручила – они все сделают в лучшем виде.

- Хорошо, спасибо, - кивнула она.

- А еще нужно, чтоб ты направила Квентина в руки сихита Райля. Квентин должен уехать отсюда, попрощавшись с дядей, закончив все свои дела. Он должен уехать так, чтоб…

- Его никто не искал, - закончила Ньюнис предложение, а отец кивнул.

Да, да… Квентина никто не должен искать. В первую очередь его дядя – Вильям Белая Птаха, глава центрального Подразделения Службы Охраны Общественного Порядка, а сокращенно ПСООП, из-за чего всех работников службы охраны называют коротко – псами. Рыть и искать – уж они-то умеют, как никто! Квентин должен уехать так, чтоб волна последствий после убийства Мейли Лан была сокращена до возможного минимума. Все будут думать, что любовники сбежали подальше от внимательных глаз вездесущего ордена, где Мейли Лан служила.

- Что именно я должна ему сказать? – уточнила Ньюнис, и отец научил ее нужным словам.

Осталось только убрать кровь Мейли Лан у дверей тайного прохода, где отец перерезал ей горло. Зачем Мейли Лан вообще приходила? Почему через тайный проход?! Неужели, как Ньюнис и подозревала, Мейли Лан шпионила за ней? Шпионила и докладывала единственному врагу – сихиту Шейну, первому советнику мужа? Хотела бы Ньюнис узнать, но увы… Теперь все, что нужно, это оттереть с пола кровь мертвой неудачницы.

Вот только делать это самой? По статусу не положено – и это как минимум. Как максимум - не с таким большим животом, как у Ньюнис заниматься уборкой. Папа придумал идеальный вариант – разбил бутылку красного вина над местом, где пол испачкан кровью. А после позвал служанку с коридора и велел все убрать – в том числе и вазу, которую Мейли Лан разбила собой.

Вот же… Казалось бы, Мейли Лан была тощей длинноногой сюл`акрийкой, что славится идеальными телами и легкостью, а древний антиквариат – одну вазу из дорогой коллекции – разбила! Вот не могла она упасть буквально чуточку левее, чтоб вазу не задеть? Так сложно, что ли, было? Ньюнис нравились эти вазы, а теперь одной из семи лишилась. Коллекция уже не полная! И счет за это безобразие никому не выставишь…

 Думать о вазе и разрушенной коллекции хотелось больше, чем о Квентине, Мейли Лан и обо всем случившемся. И все же попрощавшись с отцом, Ньюнис вновь уставилась на себя в зеркало. Нужно прорепетировать разговор с секретарем, но она успела только об этом подумать, как Квентин уже прибежал к ней в поисках своей невесты…

- Ваше Величество… - услышала она его голос, и в груди заклокотало.

Да так сильно, что это даже заставило ее встать и пойти к нему на встречу. Квентин почему-то застыл в коридоре, где убиралась служанка, и зачем-то поднял с пола фрагмент разбитой вазы. Засмотрелся на секунду другую на этот фрагмент, а потом положил его к себе в карман. Трофей? Да ладно, не жалко. Все равно ваза разбита слишком сильно, ее невозможно отреставрировать. Пусть забирает себе этот кусок фарфора. Порадовать глаза изысканным узором Квентин не сможет по той простой причине, что не доживет до конца этого дня.

- Ты наверняка ищешь Мейли Лан, - сказала она.

- Да. Стража в коридоре сказала, что у вас ее не было. Но я пришел к вам, потому что уверен – её забрал орден «Защитница». Они за ней следили, и очевидно, что это они ее похитили! После слушанья, что вы провели, они только и мечтали ее забрать! И вот им явно это удалось! – взволновано тараторил Квентин. - Мне нужна военная поддержка, чтоб снести орден к чертям и забрать Мей-Мей из их лап. Прошу, отдайте приказ главнокомандующему. Я знаю, что основные военные силы забрал с собой Его Величество, но ведь... 

- В этом нет нужды, - сказала королева, перебив его.

Он в недоумении уставился на неё, явно ожидая, что она пояснит свои слова. А Ньюнис не сразу опомнилась – не сразу поняла, почему он так на нее смотрит. Когда осознала, как двусмысленно прозвучали ее слова, поспешила добавить:

- Мейли Лан не у ордена. 

- А у кого? Где она?! - взволнованно спросил Квентин. 

- Она... - королева Ньюнис оборвалась на полуслове. 

Вот как плохо, что она не успела прорепетировать свое поведение у зеркала. Так сложно выглядеть непринужденной и спокойной без репетиции! А еще эта служанка в коридоре. Не очень-то нужно, чтоб посторонний человек подслушивал ее разговор.

Ньюнис прошла вперёд в прихожую и спросила у горничной:

- Почему вы так медленно убираете? Неужели действительно необходимо так копаться?! 

- Простите, Ваше Величество. Пятно не оттирается. Мне нужны более сильные моющие средства... 

- Так пойдите и возьмите их! Я что до скончания времен буду ждать, пока вы отмоете это пятно?! 

- Извините, - проблеяла горничная, и выскочила за дверь. 

Только когда служанка ушла, Ньюнис вернулась к Квентину и спросила:

- Мейли Лан пришла ко мне через тайный ход. Зачем? 

- А я откуда знаю? – растерялся Квентин. - Почему вы у неё не спросили? 

- Не успела... Она хотела мне что-то сказать, но она так разволновалась, что и двух слов связать не могла. 

- А почему вы решили, что она хотела вам что-то сказать? 

- Это было понятно по ней. Только она ничего не сказала. 

- Но почему? 

- Орден. Защитницы искали её по всему замку. Она испугалась и напрочь отказалась с ними встречаться. Я говорила ей, что все улажу, что её не заберут, но она слишком сильно испугалась, - старательно врала Ньюнис, но ей так хотелось знать, зачем Мейли Лан использовала тайный ход.

То, что она шпионила за ней, все-таки маловероятно, ведь Ньюнис слишком много для нее сделала. Не могла Мейли Лан шпионить, как решил отец. Наверняка Мейли Лан прибежала доложить что-то важное, что-то очень серьезное. Но что именно?!

Отец требовал, чтоб Ньюнис не говорила лишнего, но она не смогла удержаться от вопроса:

- Почему она именно через тайный ход пришла? Она же обещала, что он останется запечатанным. А теперь мне нужно бояться, что его кто-нибудь обнаружит! Ты же не нашёл ключ от двери? 

- К сожалению, нет. Но вы не волнуйтесь. Мейли Лан вновь запечатает ход. 

- Уже нет, - с горечью фыркнула Ньюнис, прекрасно зная, что Мейли Лан никак не поможет снова, потому что она мертва! – Я теперь в опасности, как и раньше! О, Господи, если мой муж узнает о тайном ходе, я никогда не смогу его объяснить. Мне никакой фантазии на это не хватит! Ты понимаешь это, Квентин?

Ньюнис, только замолчав, поняла, что говорит совсем не те слова. Отсутствие репетиции – на лицо. Нужно взять себя в руки и говорить только по тексту, пока она окончательно себя не выдала. Квентин же все-таки не идиот. Он умен и способен понять, что она причитает так, словно единственный человек, который мог ей помочь, мёртв.

- Где Мейли Лан? - потребовал он ответ.

Точно что-то заподозрил… Ньюнис поспешила уладить ситуацию:

- Когда она прибежала, на её удачу присутствовал мой отец. Я с ним помирилась, оказалось, что между нами было много недопонимания, а простой разговор разрешил все разногласия. Мой отец пожалел Мейли Лан, сжалился над её слезами, и увёз в Дубницы, в порт. Там у него судно, которое вот-вот отплывет на Остров Листа. 

- Мейли Лан не могла просто сбежать. А как же пакт? – не поверил Квентин. – Разве это не рушит ваши планы насчет ордена?

- Я ей говорила, что так нельзя. Но она меня не слушала. Она была сильно напугана, истерила... У неё произошел нервный срыв, Квентин, - Ньюнис постаралась выразительно смотреть ему в глаза, но боялась, что Квентин почувствует, как много ему не договаривают. - Я испугалась, что она так и ребёнка своего потерять может, а потому перестала с ней спорить. Мой отец помог ей сбежать, а тебе теперь нужно поторопиться, чтоб догнать их в порту и не пришлось догонять в море. Всем так и скажем - вы плюнули на все и сбежали. Мой отец увезет вас на остров Листа, а оттуда вы доберётесь до Сюл'Акра быстрее. Только там Мейли Лан будет в безопасности под покровительством родного правителя. Тебе нужно собрать вещи, и её, и свои, забрать ваши документы из посольства, если они у тебя ещё не готовы, попрощаться с дядей, все ему объяснить и торопиться в Дубницы. Послезавтра рано утром судно моего отца отчалит от берегов севера. 

- Понятно, - сказал Квентин. - Спасибо за помощь. Для меня это много значит. Свою замену я уже хорошо подготовил. Бэнни прекрасно все освоил. Думаю, жалоб у вас на него не будет. 

- Надеюсь... - вздохнула королева Ньюнис, опустив глаза в пол.

Ей стыдно смотреть на Квентина. А когда вновь посмотрела на него, стараясь не показать ни свои мысли, ни сожаления, поняла, что не получается скрывать вину из-за его настороженного вопроса:

- Что-то не так? Почему вы так на меня смотрите? 

- Просто... - опомнилась она и постаралась придать себе спокойный и невозмутимый вид. - Мне очень жаль, что я не сумела помочь Мейли Лан так, как она того заслуживала... Она была хорошей. Мне будет её очень не хватать... Знаешь, хватит разговоров. Поторопись к ней. Не трать зря время.

- Да, - поклонился Квентин на прощание. – Вы правы. Мне нужно торопиться вслед за Мейли Лан. Прощайте, Ваше Величество.

- Прощай, Квентин…

Он ушел, а Ньюнис с трудом опустилась на диванчик у кровати, где так любил сидеть ее муж.

«Торопиться вслед за Мейли Лан…» - слова Квентина имели двойной смысл, вот только он еще этого не знал. Ньюнис только что отправила его на верную смерть, и… сожалела ли она? Да, чуть-чуть, где-то в глубине души. Но по большей части она переживала только за то, что всем сердцем желала больше никогда не услышать ни имени Мейли Лан, ни Квентина. Их двоих для нее больше не существует… Но ей еще не раз придется о них вспоминать, и очень много о них ей придется врать.

Но врать не страшно. Мало, что ли, Ньюнис врала в своей жизни? Главное, голову не терять! И лишь бы только снова не пришлось кого-то убивать, чтоб скрыть правду, из-за которой Мейли Лан умерла. А вот то, что новых смертей не будет – в этом Ньюнис искренне сомневалась. 

***

Квентину не понравились времена глаголов, которые использовала королева. Но он не придал этому должного значения, решив, что ему просто нужно поскорее отправиться в Дубницы, найти любимую Мей-Мей и крепко-крепко её обнять. Вот тогда все станет хорошо. 

Как оказалось, не зря он помирился с Гу Рин, со своей соседкой и бывшей возлюбленной. Она очень ему помогла со сборами и обещала приглядеть за домом, и со слугами разобраться, и дяде его потом все рассказать. Квентин понимал, что сам должен с ним поговорить да попрощаться, но не хотелось тратить время. Сердце его не на месте, сердце его прыгало то в пятки, то в грудь, и билось так часто, словно вот-вот собиралось выпрыгнуть из груди. Казалось, стуки его он слышал в ушах при малейшем движении. В путь, скорее, немедленно...

Радуясь, что документы из посольства ему сделали быстро, Квентин, не мешкая, собирался в дорогу. А Гу Рин помогала собирать вещи, руководила сборами и даже подгоняла его слуг. В общем, вела себя как хозяйка, и в принципе, имела на это право. Ведь когда она станет женой Ло Юна, главы сюл`акрийского посольства, который и сделал ему все документы для путешествия в Сюл`Акр, они будут жить в этом доме. Что Квентин и сказал ей на прощание, отдавая документы на свою недвижимость. 

- А Ло Юн деньги за дом тебе уже отдал? – опешила Гу Рин. 

- Нет ещё, но мой счёт он знает. Как только эти документы получит, сразу перешлёт. Ты главное отдать не забудь. 

- Квентин, я не позволю, чтоб он купил твой дом, - честно сказала Гу Рин. - Мы расстались ещё в тот же вечер, когда вместе приходили в гости. 

- Помиритесь. 

- Нет. Не помиримся, - уверенно заявила она. - Мы расстались окончательно. Его ревность убивала меня. 

- Но ведь не без повода же... А ты ему еду на работу приносила, разве это для тебя ничего не значило? 

- Это разные темы, и тебе некогда их обсуждать, - затараторила Гу Рин, - но если тебе нужно моё мнение, то я так скажу: ревность его возможно и не без почвы, и все же я ему не изменяла. Отмечу, что если б я сильно захотела, я б несмотря на то, что Мейли Лан беременная, могла б тебя охомутать. И не смотри на меня с таким возражением! Вспомни лучше, какой подарок я тебе устроила на твой день рожденья! Думаешь, если б что-нибудь такое вновь выкинула, ты б устоял? Я тебя умоляю! 

Квентин смущённо насупился. Однажды на его день рожденья Гу Рин действительно превзошла саму себя. Это было невероятно красиво, эротично и просто свело его с ума... Повтори она всё и кто знает, что могло бы быть... Квентин, не мог с твёрдой уверенностью сказать, что устоял бы. То есть душой он был бы предан Мей-Мей, но непослушное тело точно дало б слабину. 

- Вот-вот, - деловито подчеркнула Гу Рин, словно читала его мысли, - и Ло Юн это знает. Однако я хорошая девочка, я ничего не делала. Я была ему верна. А он все равно душил меня своей ревностью. А тогда с обедом для него... Это совсем другая грань наших с ним отношений, он просто не умеет поддерживать. Вот хотя б в малейшем. Вот ладно тогда с собаками, я и сама знаю, что была слишком настырна. Но ему, что, сложно меня поддержать? Ну или как минимум молчать? И понимаешь, ладно собаки, но взять даже обычную ситуацию, чтобы это не было, он никогда меня не поддерживал, вот вообще ни в чем. Такие, как Ло Юн, просто позволяют себя любить, а я не хочу быть рядом с таким эгоистом. Лучше найду себе такого мужчину, как ты, надёжного и понимающего. Поэтому... Если ты не против, я лучше отдам документы на дом твоему дяде. Договорились? 

- Хорошо, - не стал спорить Квентин, решив, что нечего его носу делать в чужих отношениях. Пусть сами разбираются! 

А вот документам на собаку Гу Рин очень обрадовалась, её лицо сияло от счастья. Теперь Гу Рин полноправная хозяйка маленькой Принцессы, и Квентин не сомневался, что о его собачке подруга позаботится как надо. Но больше всего радовался Руби – песик Гу Рин. Еще бы! Подружку никто от него увозить не будет. Ну кто б не радовался на его месте? Вот уж кто точно сиял от радости! И Квентин знал, что так же сильно будет сиять и сам, как только увидит свою любимую Мей-Мей, а раз все дела сделаны, нужно отправляться в путь.

На прощание Квентин и Гу Рин даже обнялись, а потом он сел в паромобиль и уехал. Всю дорогу Квентин думал, как же он жадно будет целовать свою так внезапно сбежавшую невесту. Ругать не станет. Ну сбежала и сбежала. Не от него ж сбежала, за что ругать? Лучше обнимать ее и сладенько целовать.

Квентин так замечтался об этом, что и не заметил, как на улице стемнело, и дорога практически слилась с пространством. Нужно делать остановку - как сказал водитель, и смог довезти их до ближайшего гостиничного двора, где как наудачу Квентина встретили солдаты в форме острова Листа. 

- Я Квентин Белая Птаха, - заговорил он с ними первым. – Вы, может, меня ждёте? Сихит Остролист забрал с собой мою невесту. Они оба здесь? 

- Ой, как нам повезло… Мы думали, что вы здесь только завтра появитесь, - сказал ему солдат, как-то хищно сощурившись. - Сихит Остролист уехал вперёд, но ваша невеста с нами. Попрощайтесь со своим водителем, а мы ждём вас на заднем дворе гостиницы. Там наш транспорт стоит, помощнее вашего. На нем дальше поедем, в порт, прямо сейчас. Если вы не против, конечно. 

- Конечно, не против. Только за! Я мигом! 

Всё это как-то странно. Смутило – транспорт помощнее вашего. Темно же, хоть глаз выколи. На проселочной дороге ни одного фонаря нет. Сколько угодно машина может быть мощнее, но если не видно куда едешь, это значит только одно – ничего не видно. Но Квентин не хотел задавать вопросы солдатам. Одна мысль, что вот прямо сейчас он увидит Мей-Мей, затмила ему разум так, что ни о чем другом думать не хотел.  

Квентин попрощался со своим водителем, щедро оплатив его труды, и побежал в указанном направлении солдатами, где был их паромобиль, который, казалось, разве что цветом, отличался от его собственного. Квентин ожидал, что Мейли Лан выскочит к нему навстречу и повиснет на его шее, но из транспорта она не вышла. 

- Не медлите, садитесь, - велел ему солдат. 

- А моя невеста? Она ещё в здании? - Квентин кивнул на гостиницу.

- Нет, она ждёт вас внутри транспорта. Садитесь! Не будем терять времени, если вы хотите успеть на судно нашего хозяина. 

- Вы правы, - сказал Квентин и пошёл вперёд. 

Открыв дверцу машины, он увидел, что Мейли Лан увернувшись в одеяло с головой, сладенько спит. Да так крепко, что даже не слышит его. Вот же соня! 

- Она сильно нервничала, - сказал ему стражник странным тоном, словно Квентин что-то у него спросил, но он ничего не спрашивал. - Пришлось дать ей много успокоительного. Поэтому она так крепко спит, что даже вас не слышит, - и более жёстким приказным тоном добавил: - Садитесь внутрь. 

В любой другой ситуации Квентин не стал бы выполнять приказ, который ему отдают таким тоном. Но... Разве это важно, если внутри этой машины спит его любимая Мей-Мей? Квентин залез в транспорт, и за ним мгновенно закрылась дверь. На ключ. Квентин отчётливо слышал, как его заперли в кабине на два оборота. Стучать и спрашивать, зачем это нужно не стал. Не хотелось будить любимую девочку лишними выяснениями отношений. 

Квентин кинул сумку с вещами первой необходимости на свободное место у окна, а сам сел напротив Мей-Мей и залюбовался своей красавицей. Пусть её не видно, пусть спряталась от него под одеялом, пусть... За то это его девочка. Вот проснётся она утром, увидит его... Квентин заранее себе представлял, как же она обрадуется. 

Транспорт двинулся, и очень быстро набрал хорошую скорость. Можно даже сказать опасно в тёмной ночи разъезжать на такой скорости, но может у этого паромобиля хорошее освещение для дороги, и потому с пути не собьются, и все же было как-то не по себе. 

Квентин пододвинулся поближе к окошку, которое выходило в кабину водителя, и постучался осторожно, но никто ему открывать не спешил. 

Он снова постучался, чуть громче. Ответа нет. Попробовал сам отодвинуть металлическое окошко, которое открывались исключительно со стороны водителя, и на его, казалось бы удачу, дверца легко отодвинулась в сторону.

Квентин заглянул в кабину и как же сильно он удивился тому, что внутри никого нет, а транспорт ехал на бешеной скорости вперёд. К рулю до педалей газа и тормоза приделаны какие-то палки из подручных средств. И до предела зажата педаль газа, потому транспорт на постоянной основе набирает скорость. Пока дорога прямая - как бы ни страшно, но однажды будет поворот, и транспорт не сумеет сам повернуть, а значит, на бешеной скорости ворвется в лес, которым дорога окружена. Стало страшно... 

Квентин попробовал вылезти через окошко в кабину водителя, но не пролез. Он недостаточно худощав, чтоб суметь попасть в кабину. А вот Мей-Мей может. Она пролезет! Квентин метнулся к ней, развернул одеяло, желая сказать, что-то вроде «Мей-Мей, нужно проснуться!», но слова так и остались несказанными. 

Её шея окровавлена, её одежда вся в крови, и волосы... И её бледное лицо... Она мертва. И как минимум уже несколько часов. 

Не желая в это верить, не понимая, как такое могло случиться, Квентин потряс Мейли Лан за плечи, чувствуя, как рыдания рвутся из его груди, как слезы катятся по щекам. Он отчаянно тряс её за плечи, но... любимая девочка не просыпалась. 

И вот-вот умрёт он.

Как только паромобиль слетит в кювет и врежется в ближайшее дерево, даже не надо мечтать о том, что транспорт не взорвётся. Тут много ума не надо, чтоб понять - иначе не будет. Убийцы наверняка позаботились, чтоб двигатель испортить. И какая же красивая вышла история... 

Отчаянно влюблённая парочка, испугавшись ордена, сбегает, но по дороге случается неисправность и для них все закончилось... И кто виноват? Орден «Защитница», который никогда никого не отпускает из своих цепких лап. Как гласят правила ордена? Если кратко, то: «Примкнула? Значит, навсегда» - и именно из-за подобных строгих правил влюблённым пришлось бежать... Королева обещала придумать для них с Мейли Лан историю, и она придумала идеальный вариант. Для себя... Вот только за что она с ними так поступила? Ну за что?! 

Квентин вдруг почувствовал, как он падает на спину, тело Мейли Лан упало на него сверху. Её бледное окровавленное лицо последнее, что он увидел, прежде чем удариться затылком о металлическую стенку машины. Ее лицо такое бледное, такое безжизненное… и при этом Мейли Лан как будто смотрела ему в самую душу. И задавала всего один вопрос: почему ты не защитил меня? Ты же обещал… 

Не нужно гадать, что наверняка это тот самый поворот, который снёс паромобиль в кювет. Тяжёлый удар о дерево все подтвердил. Квентина хорошенько потрясло по всей кабине, пока паромобиль несло куда-то. Ощущение такое, что машина слетела с обрыва и падает, падает, падает... 

Квентин держал в руках тело Мейли Лан так, будто она все еще жива, и он боялся, что она поранится, боялся, что сильно ударится. Лишь бы только не навредить ей, он старался все удары принимать на себя. Он понимал, что она мертва, но в то же время его сознание отказывалось это принимать. Мейли Лан не должна пострадать – вот та единственная мысль, что билась в его голове, как свободолюбивая птичка, запертая в маленькой, самой крошечной на свете, клетке.

На землю рухнули тяжело, и тут же запахло бензином, гарью... 

Почему-то мысль о смерти Квентина не посетила. Он не думал, что происходит вообще. В его голове всплыла сцена из романа, который они с Мейли Лан обожали. Он вспомнил о любимых персонажах - Сан Чу и Дилане, когда их карету и лошадей магическим ударом враг снёс моста, и они рухнули на землю с огромной высоты. У них ничего не взорвалось, обычная же карета все-таки, но упали они ранеными и полумертвыми в ледяную воду. Они должны были утонуть, но Дилан несмотря на все раны вытащил возлюбленную из кареты и спас ей жизнь. 

Квентин отчётливо помнил как Дилан своим тяжёлым ботинком разбил окно в заклинившей двери кареты и вытащил через него Сан Чу. Квентин помнил, каким долгим был путь Дилана до дома, но рыцарь нёс на руках свою принцессу до безопасного места. Он её спас. Несмотря ни на что - спас. 

Квентин не сумел спасти Мейли Лан. Но Дилан спасёт Сан Чу. Через окно - пока транспорт не загорелся весь, пока ещё не взорвался - Дилан заставил себя двигаться. Снял ботинок и начал разбивать большое окно. От нескольких ударов стекло треснуло и разбилось. Вместе с одеялом, в которое Сан Чу была завернута, Дилан вытащил её из транспорта. Стоило только отползти на пару метров, как паромобиль взорвался.

Дилан прикрывал собой в этот момент тело любимой девушки. Он не может допустить, чтобы она погибла... Он накрыл ее собой, глядя в ее худенькое личико, и думал, что сейчас – вот прямо сейчас – его девочка просто без сознания, головой же ударилась, бедненькая. Сейчас Сан Чу спит, просто спит, а дома она проснётся. Дилан обязательно отнесет её домой и там она проснётся...  А сейчас пусть она просто поспит, пусть смотрит свои счастливые сны, которые она заслужила…