Пролог
Год назад три девушки, неожиданно приехавшие в школу Тонолука, привлекли к себе много внимания, которого им совсем не хотелось. Каждая приехала в эту школу по своим причинам, однако по каким бы причинам они не приехали, а сблизило их то, что другие ученицы школы их возненавидели.
Они оказались слишком выдающимися, слишком… выделяющимися. Каждая по-своему, но факт оставался фактом – или они будут дружить друг с другом, или ни с кем. Они выбрали первое, вот только привело это все к тому, что спустя год обучения под угрозой отчисления из школы они оказались все вместе. Возможно, выбери они другой путь, то все случилось бы как-то иначе, но… теперь они вынуждены ждать решения ректора Лидии, которая либо их поймет и простит, либо…
- Ну что, девки? - посмотрела Стелла по очереди на подруг по несчастью. - Предлагаю принять по стопке настойки за наше фееричное отчисление…
- Малышке сок, - согласилась Рейна, и посмотрела на младшую среди них, которая тяжко вздохнула на ее слова. - А нам с тобой закажи самое крепкое, что тут есть.
- Я не маленькая, я миниатюрная, - возразила Мэри, считая, что в такой ситуации, как оказались они, ей тоже можно выпить что-то покрепче сока или компота.
- Намек поняла, - хихикнула Стелла, посмотрев на мелкую.
- Я вот думаю… - заговорила Мэри, прежде чем Стелла подозвала официанта ресторации. - Мы ошиблись в количестве динамита, и из-за нас мог взорваться весь город, или нас отругали только за то, что мы решили использовать динамит, а не магию?
- Да я вообще не поняла, - ответила Стелла. - И искренне считаю так: нас ругали несправедливо. Мы пытались сделать ровно то, что нам приказали с самого начала. Так и какие вопросы теперь, а?
- Я не соглашусь с отчислением, - твердо произнесла Рейна. - Динамит им тогда петардой в новогодние праздники покажется… Вы как?.. За?
- За, - поддержала Мэри.
- Ну естественно! - поддакнула и Стелла.
Часть 1. Прибытие
Глава 1
Год назад...
Миниатюрная худенькая юная девушка одна ехала в Тонолуку с острова Зари, где она жила у приемной семьи. Вопрос обучения, как и бегства из дома в целом, для нее встал ребром. Ей необходимо было уехать! В тот момент казалось, что выбора у нее просто не осталось, и все же принимать такие решения, как и начинать быть ответственной за себя самой, не просто. Однако еще тяжелее просто быть той, кем она является. Принцесса разрушенного острова Сердца, принцесса руин, единственная оставшаяся в живых после цунами, которое смыло на века все то, что девушка считала своим родным домом.
От одной мысли об этом – сердце сжималось от боли. А ведь она прожила после трагедии еще десять лет, глядя на пустое место в открытом океане, где когда-то находился ее остров. Маленький, но такой родной… Сейчас на его месте нет ничего.
Дверь в ее купе неожиданно открылась – вошла проводница. Строгая женщина властным тоном пробасила:
- Через десять минут поезд останавливается в Лувее – ваша конечная.
- Да, да, - закивала девушка. - Спасибо, я знаю.
- Вы выглядите слишком юной для путешествий в одиночку. Где ваше сопровождение?
- У меня его нет, - честно призналась она, вспоминая, как облапошила няню и сбежала от нее. - Не смотрите на то, как я выгляжу. Я взрослая, просто вот такая у меня внешность, только и всего.
- Я прекрасно помню: когда ты, милочка, заходила в мой вагон, сказала – сопровождение вот-вот подойдет. Ясно дала понять, путешествуешь не одна. Я думала, сопровождение было среди других пассажиров, которых я пропустила в вагон. А оказывается, ты обманула меня! Я вынуждена сообщить о тебе в охранный пункт, и как только мы приедем – я сдам тебя с рук на руки.
- Прошу вас, не надо… Я взрослая, я могу путешествовать одна! Правда… - девушка была готова расплакаться от досады, но проводницу это совсем не тронуло.
Она осталась непоколебима. Все тем же властным тоном она потребовала документы, и ничего не оставалось, как подчиниться…
- Ваннамэй Хорсани, - прочитала вслух проводница еще раз и еще раз повторила ту же нелепую шутку, что и в тот момент, когда девушка садилась на поезд. - Креветка такая есть… Вкусная!
Ваннамэй вспомнила, что говорили ей подруги. Все, как одна, настоятельно рекомендовали сменить имя перед отправкой на материк. Обычаи и порядки Объединенных островов Залива и материка отличаются друг от друга, и имена – одно из. То, что для островитян имя – для жителей материка в лучшем случае креветка… Ваннамэй решила, что не станет менять имя, не поверила подругам, что могут возникнуть трудности. И как же она теперь жалела об этом решении… Но ее имя так важно для нее, однако и терпеть постоянные издевки невыносимо...
- Как вы видите по моим документам, - заговорила Ваннамэй строго, - мне семнадцать лет. По законам севера и своей родины – я совершеннолетняя девушка. А теперь будьте любезны – верните мне мои документы и идите по своим делам.
- Деточка, ты дурочку-то из меня не делай, ладно? - хмыкнула проводница, засунув документы себе в карман униформы. - Тебе только шестнадцать! Считать я умею, если что, поняла?
- Я еду на учебу в Тонолуку! - отчаянно возразила Ваннамэй, и бесстыже наплела. - Не буду я скитаться одна где-то, просто дайте доехать до школы! Меня папа с мамой отпустили, и специально купили мне купе целиком, чтоб меня никто не беспокоил. Пожалуйста, для меня очень важно добраться до школы. Прошу вас, милис, не стойте на пути…
На самом деле никто ее никуда не отпускал. Она сбежала! И если ее вернут домой, то наказание будет настолько суровым, как никогда еще не было. От одной мысли сделалось страшно. Ей нельзя назад! Просто нельзя! Только вперед!
- Знаю я эту школу, - вздохнула проводница. - У меня там сестра рядом работает, магазинчик одежды содержит… И этот рейс у меня последний, и все – в отпуске я. Как раз к сестре собиралась поехать. Если не врешь, Креветочка, так я тебя до школы и провожу.
- Правда? - просияла в лице Ваннамэй. - Я… я буду вам очень признательна! Спасибо! Как вас зовут, милис?
- Кристина Тибо, - ответила проводница и, не вернув документы, сказала: - Пусть у меня пока побудут. Верну, когда мы порог школы переступим.
- Хорошо, - Ваннамэй даже не подумала возразить. - Я вам очень благодарна. Спасибо, милис Тибо! И знайте – до Тонолуки за наш с вами проезд оплачиваю я. Все расходы беру на себя! Это вам моя благодарность за помощь.
- Договорились, Креветочка, - не стала та возражать.
