Амира проснулась от ярких лучей солнца и сладко потянулась. Шелковые занавески плавно танцевали от теплого ветерка, а с сада под окном доносился дурманящий аромат цветов. Чудесное утро. Впрочем, как и всегда.

Ее служанка Марам вошла в покои спустя минуту как она проснулась.

— Светлого утра, ханима. Ваш отец просил зайти к нему сразу как вы будете готовы.

— Хорошо, давай тогда быстрее начнем, — подскочила с кровати Амира.

Утренние процедуры были настолько привычны, что иногда она позволяла себе поспать во время них. Особенно когда Марам мыла ей голову и делала массаж, втирая масла в кожу. Хорошо, что ногти ей служанка еще вчера покрасила иначе отец дождался бы ее только к обеду.

Амира с удовольствием вытянула вперед ладонь рассматривая свои длинные ногти с бордовой краской. Одно из последних изобретений в сфере красоты не только Адамантской империи, но и всего мира, а она ни одно из новшеств не пропускала мимо себя. Помимо бордового у Амиры была еще белая и золотая краска, тогда как у многих только самая дешевая — белая. Хотя дешевой ее можно назвать только в сравнении с остальными цветами. Говорят, скоро в продаже появится пурпурная и будет самой дорогой из всех, потому что создается из каких-то там редких моллюсков. Нужно будет попросить отца, чтобы купил такую. Он ей в прихотях редко отказывал.

Выбирая браслеты из золота и смотря как они сочетаются между собой Амира понимала, что чересчур избалована даже по меркам высокого сословия. Она была младшей дочерью и единственной кто остался в семье рядом с отцом. Все старшие сыновья и дочери уже давным-давно завели собственные семьи и навещают их лишь по большим праздникам.

Она поздний и последний ребенок, всеми любимый и разнеженный, который стал отрадой для отца на старость лет, особенно после смерти матери от лихорадки, когда Амире было десять. Самат души не чаял в своей любимой доченьке и многое ей позволял, а она вовсю этим пользовалась, хотя старшие братья и сестры ей говорили, что раньше отец был куда строже.

Амира испытывала особую слабость к драгоценностям, дорогим тканям и всем новинкам красоты и моды. У отца были свои плантации хлопка и тута, где выращивался шелкопряд, поэтому недостатка в тканях и деньгах они не испытывали никогда.

Впрочем, границы Амира тоже знала и никогда не просила невозможного, только то, что отец действительно может позволить купить. Она же все-таки не дочь хокима, хотя отец всегда называл ее своей принцессой, к тому же ее сокращенное домашнее имя “Амира” так и переводится — “принцесса”. Самат часто с юмором вспоминает, что первое слово, которое она сказала было не “мама” или “папа”, а “хочу” и “дай”.

Выбрав на сегодня оранжевую тунику до колен с вырезами по бокам и золотым вьющимся узором под округлым вырезом, Амира решила, что лучше всего сюда подойдут белые шаровары. Закончив одеваться, она села на пуфик и прикрыла глаза — остался последний штрих.

Марам спокойными и уверенными движениями водила кисточкой по лицу Амиры. Всем незамужним девушкам положено иметь знаки отличия на лице и используется для этого только белая краска. Над каждой бровью появилось по пять кругов размер которых уменьшался от переносицы к вискам и такое количество означало, что она принадлежит к высокому сословию. По шесть кругов было у жен тех, кто занимает высокие посты и приближен к власти, а семь могли носить только жены хокима и его дочери. У замужних женщин краска была золотая и они уже могли не наносить все узоры, однако те, кто имел статус на три круга и выше, всегда наносили их поверх бровей, чтобы все видели их положение.

Потом наносились точки под глазами. Ближе к носу были четыре вертикальные точки, означающие, что она практически в совершенстве овладела собственной магией. В ней был очень сильный дар иллюзиониста и все премудрости Амира освоила почти играючи, перескакивая с уровня на уровень, разве что над четвертой точкой пришлось попотеть, но она и с этим справилась. Получить пять точек означает что она владеет магией в совершенстве, но Амира решила остановится на четырех.

За ними шли три вертикальные точки полученного ею образования и две, что она прошла обучение у муаллим-ада и будет хорошей женой. Потом еще три точки по одной о том, что она базово разбирается в ведении хозяйства, готовке и как ухаживать за детьми.

И да она специально освоила все именно в таком порядке и на таком уровне, чтобы узор под ее глазами смотрелся красиво, а не как у некоторых: две точки тут, три там, одна здесь. Безвкусица. Амира подумывала освоить последний уровень владения магией, но тогда ей пришлось бы подтягивать и другие, чтобы это смотрелось гармонично, а на все это потребуется год полтора или даже два.

Следом наносилась тонкая полоса по центру лба до бровей, означающая, что она принадлежит к древнему и уважаемому роду. Две горизонтальные линии на переносице, что не была замужем и не рожала. И последняя вертикальная полоса от нижней губы по центру подбородка, что она знает все правила и нормы поведения жены не только рядом с будущим мужем, но и в обществе.

— Спасибо, Марам. Подготовь мою белую шелковую накидку с капюшон. Сегодня будет солнечно, а после обеда я хочу погулять в центральном саду. Говорят, там пассифлора зацвела и запах стоит потрясающий.

— Как прикажете, ханима, — поклонилась служанка.

— Где отец? — Амира встала с пуфика и расправила тунику.

— На западной веранде, ханима.

Кивнув, Амира вышла из покоев и направилась в нужную сторону. Весь их дом был белоснежным как внутри, так и снаружи, только полы были искусно выложены голубой и синей мозаикой, которой также украшались дверные и оконные проемы. Иногда в коридорах встречались небольшие диванчики для отдыха с пестрыми подушками, добавляя красок.

Амира обожала белый цвет и была счастлива, что отец разделяет ее вкусы. На ее смуглой коже в сочетании с черными как ночь волосами белый смотрелся особенно хорошо. А с золотыми украшениями и белыми знаками на лице еще лучше.

Повернув за угол Амира, остановилась у статуи обнаженного мужчины из белого мраморами с золотыми прожилками. Не могла не остановится. Отец купил эту статую года четыре назад и с тех пор Амира каждый раз замирает перед ней и тяжко вздыхает. Статуя была выполнена настолько искусно, что казалась живой. Каждый мускул, все черты лица и тела были настолько идеальны проработаны, что кажется вот еще секунда и мужчина сделает вдох и улыбнется.

— Жаль, что в жизни нет таких мужчин как ты, — прошептала Амира, привычно проведя по холодному предплечью и вложив пальцы в каменную ладонь.

Статуя безмятежно взирала на нее снизу вверх и улыбаться, как и сочувствовать, не собиралась. Вздохнув, Амира продолжила свой путь и скоро вышла на веранду.

Ближе к балкону пол уходил округлыми ступенями вниз, образуя углубление в виде чаши, заваленной яркими подушками, среди которых сидел отец. Самат курил кальян и воздух был пропитан ароматом винограда с легкой горчинкой табака. Всегда только виноград, другие вкусы отец не признавал и для Амиры этот запах всегда ассоциировался именно с ним.

— Присядь Саамира, — тихо произнес Самат, продолжая смотреть в одну точку о чем-то размышляя и выдыхая ароматный дым.

Ой-ой. Если отец назвал ее полным именем, то дело плохо. Просить тот браслет из золота и слоновой кости, который она давно приглядела, сейчас явно не стоит.

Амира стала судорожно вспоминать свои последние траты и покупки, хотя внешне осталась спокойной и грациозно присела на подушку, поджав под себя ноги. Отца таким задумчивым она видела впервые и прерывать его мысли не решилась.

Самат курил практически без остановки и вокруг них образовался ароматный туман с запахом винограда. Он не моргая смотрел на одну точку на полу и сидел так минут десять, если не больше, пока наконец не заговорил.

— Все мои сыновья взрослые мужчины, нашедшие себе прибыльное дело по душе, а дочери счастливы в браке, — отец еще раз затянулся кальяном и протяжно выдохнул дым. — Я разделил все свое имущество поровну, хотя сыновья и были против, говоря, что сами всего добьются. Гордые, — одобрительно хмыкнул Самат.

Амира почувствовала, как у нее заледенели руки, хотя на веранде было тепло. Не нравились ей эти разговоры о наследстве.

— Зачем ты говоришь об этом отец? — напряженно спросила она.

— Несмотря на протесты сыновей у каждого из вас равная доля наследства, — продолжил Самат будто не услышал ее вопроса. — Ты моя любимая дочь, Саамира, и я хотел сделать тебе подарок. Приданное за тобой и так неплохое, но к нему я купил еще участок у подножия горы Аинес. Она пуста и давно не разрабатывается, поэтому землю там я купил по выгодной цене. Думал, что было бы здорово если бы ты со своим будущим мужем построила там дом, в котором можно переждать летний зной, да и просто отдохнуть от суеты Зетхора. Все документы я сразу оформил на твое имя.

Она бы сильно обрадовалась такому подарку, шутка ли, своя собственная земля в горах, где климат мягче и прохладнее, если бы отец не сообщал это таким тоном будто кто-то умер.

— После покупки я пригласил двух магов, чтобы они обследовали участок. Вдруг обнаружили бы минеральные воды или даже вкрапления каких-нибудь драгоценных камней, которые пропустили при разработке гор посчитав их недостаточно крупными, чтобы тратить на них силы, — Самат затянулся особенно глубоко и выпустив дым медленно повернул голову, впервые взглянув на нее. — Это была моя самая большая ошибка в жизни.

Амира уже порядком нервничала, боясь услышать, что же там такое нашли, благо отец не заставил ее ждать:

— Помнишь то сильное землетрясение пять лет назад из-за которого пришлось восстанавливать все восточные районы города? — Она кивнула все еще не понимая к чему ведет отец. — Как мне объяснили взбудораженные маги, похоже это землетрясение спровоцировало разлом твердой породы, за которую не могли пробиться при первом обследовании и сочли ее пустой. — Самат выдержал длинную паузу глядя ей в глаза и наконец сказал: — За разломом обнаружили золотую жилу. Очень крупную. Знаешь что это значит?

Амира с округлившимся ртом и огромными глазами смотрела на отца боясь поверить в услышанное. Золотая жила! Она владеет участком земли с огромной золотой жилой! Да такая удача только раз в жизни выпадает! Все еще сомневаясь в том, что это может быть правдой, а не сказкой, Амира неуверенно улыбнулась:

— Это значит, что я очень богата?

Самат бы о таком шутить не стал, но только произнеся эти слова вслух Амира наконец поверила свалившемуся на нее состоянию. Она судорожно выдохнула, положив руку на грудь, и пытаясь унять сердцебиение. Чувствуя, как кружиться голова Амира согнулась, уперевшись лбом в колени, и постаралась выровнять дыхание. Казалось, что от нахлынувшего на нее счастья она потеряет сознание.

По телу разливалась эйфория и Амира не рисковала выпрямляться раньше времени, чтобы не отключится от переизбытка чувств. Хотя какая там эйфория? Золото! По ее венам сейчас разливалось густое, драгоценное золото!

Сколько она так просидела Амира не знала, да это было и не важно. Не в силах сдерживать довольную и радостную улыбку она аккуратно выпрямилась и посмотрела на отца. Он сидел все в той же позе повернув к ней голову и лицо выражало больше грусть и досаду, чем радость от выпавшей им удачи. Улыбка медленно сошла с лица Амиры.

Ну конечно же все не может быть просто если там действительно такое крупное месторождение золота, как говорит отец. Обязательно будет какой-то подвох

— Что не так? — с опаской спросила она, боясь ответа.

— Ты права в том, что теперь очень богата. Более того стала самой завидной невестой Адамантской империи. Выше тебя теперь только дочери хокима в плане выгоды.

— Это же хорошо, — неуверенно сказала Амира.

Отвернувшись от дочери, Самат в очередной раз затянулся, но табак уже прогорел, и он отложил трубку с досадой вздохнув.

— Может все-таки выйдешь замуж за Кадима?

— Не начинай отец, — закатила глаза Амира. — Ты же знаешь, что он мне как брат, мы с ним все детство вместе провели и я его как потенциального мужа вообще не воспринимаю. К тому же он уже давно влюблен в Шадию и считает дни до ее совершеннолетия, чтобы сделать предложение. Да и зачем мне теперь какой-то купец, когда скоро ко мне очередь выстроится из самых знатных и богатых мужчин Адамантской империи, — Амира широко и довольно улыбнулась. — Мне тебя даже немного жаль отец. Не представляю, как ты будешь от них отбиваться.

Взгляд Самата потеплел, и он грустно усмехнулся, лишь на секунду дрогнув уголком губ, но в глазах по-прежнему сквозила печаль.

— Боюсь, скоро тебя защищать будет некому, — отец положил сухую горячую ладонь на ее руку. — Я болен, Саамира.

Амира смотрела на отца и не могла поверить в то, что услышала. Конечно, Самата даже издалека нельзя было назвать молодым мужчиной, выдавали и лучики морщин у глаз и серебро в волосах, но он всегда был силен, подтянут и держал гордую осанку. Приглядевшись, Амира заметила, что отец немного похудел, щеки впали, а смуглая кожа стала светлее. Карие, почти черные глаза, потускнели, словно покрытые слоем пыли.

Нет, она отказывается это принимать.

— Ты обращался к магам и лекарям? Какое лечение они назначили? — прохрипела Амира сквозь сжатое горло и еще более сипло добавила: — Чем ты болен?

— Старостью, девочка моя, старостью, — грустно улыбнулся Самат, — и от нее не спасут ни лекарства, ни магия. Всю жизнь ничем не болел, но похоже тело отдало все, что у него было и начало сдавать. Процесс идет стремительно. Я четыре раза был у лекарей и по их словам, осталось мне недолго. Недели две, максимум месяц.

Губы Амиры скривились, и она расплакалась.

— Нет, — покачала она головой, чувствуя, как по щекам текут слезы. — Я не верю в это. Не верю.

— Доченька, — грустно улыбнулся Самат и распахнул объятья, в которые Амира тут же рухнула.

Она плакала навзрыд, уткнувшись в его тунику и крепко схватив руками. Чувствуя под своими ладонями выпирающие ребра отца, которые лучше всего подтверждали слова лекарей, она рыдала еще сильнее.

Дикая радость от того, что она владеет землей в горах с кучей золота, резко сменившаяся отчаянием от близкой кончины отца, лишила ее сил. Как лучший день в жизни стал самым худшим в один миг?

Она уселась Самату под бок и слегка успокоившись, шмыгала носом и вытирала сопли рукавом туники, наплевав на все правила, пока отец гладил ее по спине.

— Может у тебя есть другие кандидаты в мужья кроме Кадима? — снова заговорил о женитьбе Самат, хотя разговоров об этом она ожидала в последнюю очередь. — Ну или просто мужчины, которые тебе нравятся?

— Конечно есть! — разозлилась Амира. Как будто им сейчас обсудить больше нечего, кроме ее замужества. — Он самый лучший из всех!

— Кто это? Почему ты мне не рассказывала? — удивился Самат и даже немного обрадовался. — Я его знаю?

— Конечно знаешь. Он стоит у нас в коридоре. Мраморный такой. Красив, спокоен, молчалив, а самое главное весьма скромен. Редкие качества для мужчины, согласись?

Она подняла голову взглянув на отца, который смотрел на нее удивленными глазами. Поняв, о ком она говорит, Самат громко рассмеялся, запрокидывая голову вверх. Амира тоже улыбнулась, но увидев, как тонкая кожа обтягивает шею отца, показывая все жилы и вены, перестала улыбаться.

Отсмеявшись, Самат вздохнул и усмехнулся, но уже горько.

— В таком случае выход остается только один, — он сел ровно и повернулся к Амире удерживая ее за плечи. — Слушай меня внимательно, Саамира, это очень важно. Завтра утром отплывает корабль Кадима в Креасальскую империю и на этом корабле уплывет юноша по имени Самир. Все документы готовы, хотя я надеялся, что они не пригодятся. Самир сирота и плывет в Креасал, чтобы обучиться ювелирному делу. Он сын моего давнего друга, которому я пообещал позаботиться о парне, поэтому оплатил ему место на корабле и дал с собой немного денег. Ты худенькая и Марам за сегодня сошьет тебе белье, чтобы утянуть грудь. У тебя большой резерв, ты сможешь удерживать иллюзию на лице весь день, только ночью все же отдыхай и не трать ману. Жить будешь в каюте Кадима, он сам будет спать на полу и стеречь тебя ночью, к тому же он сказал, что отправит тебя помогать на кухню. Возникнут вопросы если молодой бедный парень сидит без дела, а чистить овощи все-таки проще, чем палубу драить и с тросами управляться. Как прибудешь в Креасал…

— Стоп, стоп, стоп! Отец, какой корабль, какой Креасал, и какой еще, к демонам, Самир? Ты что хочешь чтобы я оставила тебя и уехала? — в шоке спросила Амира.

— Да, именно так, — спокойно ответил Самат. —  Других вариантов больше нет. Вернешься года через три-четыре, желательно, конечно, сразу с мужем. Галиб и Марам в курсе и присмотрят за домом пока тебя не будет.

— Да как ты… — Амира задохнулась и подскочила на ноги, сжав кулаки от злости. — Как ты можешь мне такое предлагать?! Я не оставлю тебя! Буду ухаживать за тобой до самого конца! Я…

— Ты сделаешь как я сказал!!! — яростно прокричал Самат с такой силой, что в ушах зазвенело.

Глядя на строгое и даже злое лицо отца Амира почувствовала, как дрожат губы а глаза щиплет от подступающих слез. Никогда отец на нее не кричал. Даже голос ни разу не повысил, а тут такое. Не выдержав, она снова расплакалась, прикрыв лицо ладонями.

— Прости меня, — тихо прозвучало совсем рядом и ее обняли родные руки. — Прости, моя принцесса, я не хотел. Сам не рад этому, но другого выхода и правда нет.

— Выхода из чего? — сквозь слезы пробормотала Амира размазывая по тунике отца белую краску с лица. — К чему такие сложности и жертвы? Еще и этот обман с иллюзиями зачем? — и уже куда тише: — Я не хочу тебя оставлять.

— Я тоже не хочу расставаться с тобой, — Самир поцеловал ее в макушку, а после прижался щекой. — Но тебе нужно либо срочно выйти замуж, либо на время скрыться. Поскольку достойных кандидатов в мужья у нас нет, то придется бежать.

— Зачем? — все еще не понимая к чему такие сложности Амира запрокинула голову, глядя на отца.

Он тепло улыбнулся и приподняв бровь, сказал:

— Кажется кто-то ленился и был невнимателен на занятиях по традициям.

Амира стала судорожно вспоминать, на что именно намекает отец, но ничего не вспомнив ощутила, как начинает краснеть. Она была прилежной ученицей, но именно про традиции им рассказывал очень старый муаллим и настолько нудно, что даже вспоминая об этих занятиях, хотелось начать зевать.

Улыбка сползла с лица отца, и он серьезно произнес.

— Если до моей смерти ты не выйдешь замуж, то останешься без защитника. Помнишь, что это значит?

Мысли завертелись, получив намек в какую сторону нужно копать и через несколько секунд Амира в ужасе округлила глаза, вспомнив, что ей грозит, если она останется без опеки отца или мужа.

***

Друзья! Это третья книга цикла с общей сюжетной линией, поэтому рекомендую читать книги по порядку.
Первая книга бесплатно.

https://bookriver.ru/book/anna-shvyrkova-magi-i-oborotni-mezh-dvukh-mirov

***