– Надя, стой! Да стой же ты! – пытался я догнать свою беглянку и никак не мог в этом преуспеть. Кнопа ловко лавировала между лавочками, фургончиками с едой и посетителями зоопарка, вырываясь вперед. – Надя, выслушай меня, пожалуйста! – сменил я тактику и тон. Но и этого оказалось недостаточно.

Гравиевая дорожка петлями уводила нас все дальше от фудкорта, вглубь парка. Спина Нади на миг замаячила перед глазами и скрылась за резким поворотом, а я чуть кубарем не полетел на дорожку, оттого что кое-кто маленький, наглый и мохнатый, кинулся мне в ноги.

– Чиба, брысь, – вставая и не утруждая себя стряхиванием пыли с одежды, прорычал я. Но маленький капуцин моим словам внимать отказывался. Вместо этого он привычно вскарабкался по моей ноге вверх, с недовольной мордашкой, ощупывая карманы.

Да, друг мой, телефон я просрал. Как и Надю…

– Кнопа, все не так, как ты подумала! – крикнул я в спину, удаляющейся девушки. – Я с ней не спал! До тебя! То есть после тебя…

Ранние посетители парка удивленно оборачивались на разворачивающийся перед ними спектакль. Женщины укоризненно качали головами, а мужчины прятали сочувствующие улыбки.

– Надя, это было давно! – продолжал я самозабвенно копать себе могилу.

Чиба расположился у меня на плече, обхватив мою шею хвостом, и закрыл мордашку лапками. Всем своим видом говоря, я, мол, парень с тобой, но ты порешь откровенную чушь.

– Ага, попалась! – радуясь, как малое дитя, воскликнул я. Ворота одного из вольеров медленно съезжались прямо передо мной, и я быстро шмыгнул внутрь. – Спрятаться от меня решила? – громко спросил я, даже не замечая, как Чиба поспешил быстро покинуть свой привычный насест и выбежал из вольера.

Металлические ставни захлопнулись, отрезая меня от внешнего мира. Да и чхать, мне бы только свою Кнопу найти!

– Дима? – раздался ее удивленный голос, вот только совсем не там, где я ожидал.

Надя стояла напротив вольера и смотрела на меня во все глаза.

– Кнопка, послушай меня. Я не знаю, что она тебе наговорила. Да, я бабник, но я…

– Ты дебил, Дима, – пригвоздила меня своим вердиктом Надя, а я, не имея контраргументов, устало прислонился к стальным прутьям. – Дима, ты чем думал?! Здесь же Дуся!!!

Усталость сняло как рукой вместе с криком Нади.

– Срочно! Магнитный ключ от вольера П-15! Человек в загоне! – стараясь не поддаваться панике, быстро затараторила Наденька в рацию.

– Вот это удача! – из-за поворота показался Синицын, на ходу доставая смартфон и включая камеру. – Дмитрий Журавлёв, сын нефтяного магната, оказался за решеткой. Вполне ожидаемо скажете вы? Ха! Кто я такой, чтобы с вами спорить.

Да уж! Вполне ожидаемо? Только не для меня.

Я – Дмитрий Журавлёв и жизнь моя слаще сиропа. Была. А теперь я заперт в клетке с беременной тигрицей, передо мной стоит разъярённая девушка… и я даже не знаю, что хуже.

– Надя, я очень виноват...