Когда я согласилась присмотреть пару деньков за племянницей, я и не думала, что это будет так сложно. Нет, Тина замечательный ребенок, смышленая девчушка для своих лет. Но дьяволенок, периодически вселяющийся в этого восьмилетнего ребенка, выпил из меня все силы.

Подытожим: бесспорный плюс, что за два дня я узнала десяток вариантов игры в салки, прятки, не меньшее количество кричалок и лишь одну настольную игру. Неоспоримый минус: устала, как навьюченная лошадь.

Сейчас Тина наконец уснула, а вот мне, не смотря на усталость, не спалось. Мучила жажда. Проворочавшись еще несколько минут и сопя прямо как наш старый пес Бон, поплелась на кухню.

Настенные бра загорались по мере моего движения, выделяя конечную цель моего пути — темный зев арки на кухню. На кухне светильник намного ярче, поэтому, переступая порог, инстинктивно закрыла глаза. Пусть я и не самый большой знаток кулинарного дела, но знатный водохлеб, так что на кухне ориентироваться могла и не глядя. Прямо с закрытыми глазами двинулась вправо. Здесь в навесном шкафчике должны быть кружки. Внутренний компас подсказывал, что оставалось еще около двух-трех шагов до столешницы, но я неожиданно наткнулась на препятствие. Мягкое и гладкое. Препятствие хрипло ойкнуло и я как ошпаренная отскочила назад, распахивая глаза то ли от ужаса, то ли удивления.

— Чего толкаться-то?  Места мало что ли? — как ни в чем не бывало заявили голые мужские ягодицы. Поджарые такие, немного смугловатые…

Мама, роди меня обратно! Позор, о чем только думаю. Конечно, говорил это незнакомый мужчина, но вот пялилась я исключительно на его филейную часть.

— Кто ты?! Я буду звать на помощь! — поблизости обнаружилась только деревянная скалка, которой я тут же вооружилась наперевес.

— А мяса что, совсем нет? — нисколько не чувствующий стеснения молодой человек даже не обернулся на мои телодвижения. Все, что его сейчас интересовало — осмотр кухонных ящиков.

— В холодильной камере, — послушно ответила, пытаясь выиграть время и заодно вспомнить все новости последних хроник: не заводился ли в наших краях в последнее время маньяк-извращенец.

— Тут? Ой, ты чего? — он наконец-то заметил мою воинственную позу и обернулся ко мне всем корпусом.

О, да простит меня праотец!

— Не приближайся! — для пущей убедительности покачала скалкой, но шельмец только улыбнулся.

— И что? — наглец поднял одну бровь. — Позовешь на помощь? Выставишь себя в дурном свете или скомпрометируешь? Слышал, вы очень щепетильно  относитесь к таким вещам. А вдруг криками разбудишь дочь?

Если незнакомец пытался меня запутать этими словами, то у него это успешно получилось. Я, как минимум, призадумалась, взвешивая все за и против. То, что на меня соседские кумушки выльют ушат помоев — неминуемо, за глаза будут обзывать грязными словечками — это факт. Но дилеммы тут никакой не было в моих глазах: прослыть бесславной девицей или ею стать? 

— Тина не моя дочь, — сказала как можно равнодушнее. Вдруг мерзавец, забравшийся в дом, посмеет меня шантажировать. Только бы не сделал ничего худого малышке и не напугал…

— Ах, ну да, точно, — парень хлопнул одной рукой по лбу, второй же продолжал держать кухонное полотенце, стратегически прикрывая свою срамоту. Но видит Бог, стыдиться ему там было нечего. И я видела… Мельком, честно-честно.

Кровь хлынула к щекам и кажется наконец за этот вечер попала в шальную голову. А как он забрался? Дом заперт. Охранки молчат. Да и я бы услышала шум или возню. А ведь он еще и голый. Странная униформа для грабителя, незамеченным в ней вряд ли останешься. Глаз зацепился за пустую корзинку у окна. Именно там я последний раз видела нашего пушистого найденыша.

— Ах ты прохвост! — зашипела я, поудобнее перехватывая скалку.

Оборотень, а это оказался именно он, быстро смекнул, что дело пахнет жаренным, и подскочил ко мне. Ему не составило никакого труда одной рукой разоружить меня, а второй закрыть рот.

— Тише, Шелли, нормально же общались, — гад хвостатый ухмыльнулся прямо мне в лицо.

Мамочки, верните полотенце. Я, кажется, чувствую хвостик.