Эта история произошла (происходит? Будет происходить?) в торговом центре под названием «Магия». Если вам знакомо это название, значит, вы, вероятно, читали другую книгу, действие которой происходило в этом месте, и тогда вам не нужно представлять героев из числа тамошних обитателей. Но если вдруг торговый центр «Магия» вам не знаком, позвольте кратко описать тех, кого вы встретите на этих страницах в самое ближайшее время.
Для начала, это сам торговый центр и его воплощение, дух места, некто, выглядящий как очень красивый молодой мужчина, но на самом деле, конечно, и не мужчина, и не человек вовсе. Все вокруг зовут его Он, некоторые смутно подозревают, что «Он» - это не местоимение с большой буквы, а просто такое имя, и склоняться оно должно как-то по-другому, но по привычке повторяют за остальными: Он, Его, Ему, Им. Как про бога какого-то, хотя Он не бог, а просто дух места.
В торговом центре то и дело происходят чудеса, нагло и неприкрыто, прямо на глазах у посетителей, которые, впрочем, чаще всего этого даже не замечают. Кроме тех везучих (или нет, как посмотреть) людей, которым эти чудеса встают прямо поперек дороги. Там, в торговом центре, есть магазин, торгующий волшебными предметами, приносящими скорее вред, чем пользу; есть кофейня, в которой в кофе щедро добавляют вдохновение; есть кафе-мороженое, открывающее доступ к лучшему в мире (ладно, в городе точно) специалисту по проклятиям и порчам; есть пиццерия, в которой... а собственно, в ней нет никаких чудес, кроме хозяйки. Есть и много других волшебных мест. Не все они одинаково добры: в некоторых можно и влипнуть. К сожалению, Он не может взять и оставить на своей территории только добрые и безобидные чудеса: сверху не одобрят. Тем не менее, весь коллектив «Магии», включая продавца самого нелюбимого всеми магазина «По вашему велению», который год борется за все хорошее против всего плохого, пишет жалобы, шлёт предложения, и у них даже наметились некоторые успехи.
Официально в торговом центре пять этажей: три обычных плюс два подземных. Сколько их на самом деле — сказать сложно. Вверх — восемь, а вот вниз... Самый любопытный исследователь их тех, кто умеет считать, спускался до минус девятого этажа. Что там, под землёй, творится — это надо описывать отдельно. Возможно, кому-нибудь из героев придется туда спуститься, и тогда мы посвятим этому пару глав.
У торгового центра есть технический директор, Ярослав Быстрицкий, в недавнем прошлом вполне здравомыслящий человек. Попав совершенно мистическим образом на новую работу, он быстро сориентировался и начал подчинять себе зыбкое, непостоянное пространство верхних, невидимых для посторонних этажей «Магии». И они взяли и подчинились. Теперь люди, занимающие там кабинеты, довольно редко вспоминают, что до появления Ярослава частенько не могли найти свою дверь, свой стол или работающий санузел. Что лампы и окна появлялись где вздумается и исчезали, когда Он переставал о них помнить. Нынче всё не так. Нынче у верхних этажей есть, страшно сказать, даже поэтажные планы. Подчинив себе верхние этажи, Быстрицкий осмелел окончательно и отправился на этажи подземные. Подчинить не подчинил, но исследовал не раз, с большой пользой для себя и своей девушки.
Девушку Ярослава зовут Рита (вернее, Р-рит-та, но так её мало кто зовёт, и мы тоже не будем). Не так давно она была суккубом и питалась чужой страстью, но появление Ярослава помогло ей измениться. И пищевые привычки сменить заодно. Раньше она была пленницей торгового центра, лишь изредка выходящей за пределы небольшой пиццерии, которая была и её домом, и местом охоты на мужчин. Теперь Рита может идти куда хочет. Она хочет много куда. И ходит. Но пиццерию не забрасывает, ведь оказалось, что она может много для чего пригодиться, не только для охоты.
Адам Высоков, директор по персоналу, до недавнего времени тоже был человеком, но связался с Ярославом — и понеслось: ввязался в экспедицию на нижние этажи, вернулся оттуда получеловеком, полудраконом, да ещё и девушку с собой оттуда притащил. Аллу. Её фамилия теперь тоже Высокова, и мы, если позволите, не будем её дополнительно описывать, чтобы не лишать вас впечатления от первой встречи с ней.
Да и остальных героев, пожалуй, прибережем на потом: для первой главы достаточно и этих имён. Лишь одно ещё имя назовём вам: Светлана. Света — начинающая муза. Эта история не то чтобы только про неё. Но именно с неё она начнется.
***
Света любила свою работу, свою кофейню, своих посетителей, а еще больше — своих посетительниц. Она любила женщин за созидательную силу, заключенную в них и всегда готовую пробудиться. Любила тот огонь, которым загорались женщины, если дать им немного — совсем немного! - топлива. Немного лишнего вдохновения, немного свободного времени за чашкой кофе - и получается очередная одержимая, светящаяся и горящая психопатка, всё прямо так, как Свете нравилось.
Если уж говорить совсем честно, мужчины умели загораться ничуть не хуже, особенно молодые мечтатели... и старые мечтатели, и среднего возраста мечтатели тоже были ничего, просто до них было сложнее достучаться, чем до молодых. Но женщины Свету все равно восхищали больше. Ладно, пожалуй, она все-таки просто любила женщин.
Света работала музой. То есть, на самом деле, еще она работала бариста в кофейне, но это была работа по совместительству, хоть и выглядела как основная. Она подавала людям кофе и напитки на основе кофе, периодически — так часто, как только могла — для особенно перспективных посетителей сдабривая их порцией вдохновения. Подавала и смотрела, что будет.
Иногда вдохновение, попавшее в человека, проходило вообще не замеченным: какая разница, какая идиотская рифма в голову пришла? Не до нее сейчас, столько проблем, список покупок вспомнить, еще раз покрутить в голове конфликт с женой или начальником... какое, в пень, творчество, какие стихи-картины-образы, вы издеваетесь, что ли? Но чаще что-то всё-таки происходило. Кто-то принимался пробивать в интернете, где тут ближайший канцелярский магазин (или радостно вспоминал, что он расположен здесь же, в том же торговом центре, в углу которого притаилась Светина Безымянная кофейня). Кто-то находил в сумке ручку и начинал набрасывать в блокноте — не суть важно, что именно: стихотворение (первое в жизни, с рифмой «кровь-любовь»), диалог для старой, давно забытой пьесы, придуманной в юности, идею для стартапа, который непременно взлетел бы, если бы в мире было чуть больше единорогов и говорящих пони, сценарий для детского праздника, который скоро грядет и ужасно бесит...
Это могло быть что угодно. Но в ту самую минуту, как в посетителе кофейни запускался творческий процесс, он начинал совершенно самостоятельно вырабатывать невидимую ему, но заметную посвященным энергию. Для Светы это выглядело как теплое оранжевое свечение, исходящее от человека. Это были ее чаевые. Деньгами она, конечно, тоже брала, особенно с тех, кому вдохновения не досталось. Но эти мистические чаевые были гораздо слаще. Она ими не питалась, если вдруг вы подумали именно это. Конечно, возвращала себе потраченное, но и только. Все остальное шло впрок самому человеку.
И если бы вы, как любой нормальный человек (ну ладно, как ненормальный человек, способный поверить в раздачу вдохновения), спросили бы Свету: «Но твоя-то выгода в чем?» - она ответила бы: «Именно в этом».
У Светы была миссия. Практически с большой буквы «М». Она преумножала количество вдохновения в мире. Количество людей, которые после визита в кофейню сядут довязывать свитер, разрисуют цветочный горшок, придумают детям сказку на ночь — одним словом, сделают что-то такое, что потребует от них напрячь воображение и немного повлияет на окружающий мир: развлечет кого-то, создаст некий новый предмет...
Самыми главными, любимыми, идеальными потребителями Светиного кофе были те, кто способен нести вдохновение дальше, инфицировать им других людей. Для этого и надо-то всего-ничего: создать нечто такое, что вдохновит других. Написать такую песню, которую будут напевать полдня (попадание на радио, лидерство в чартах и сольные концерты на стадионах - не обязательны), написать рассказ, мир которого увлечет читателя (хотя бы одного! Но лучше пару тысяч) и заставит думать о персонажах, воображать альтернативный финал... в общем, принцип действия приблизительно понятен, да?
Вдохновение плюс любой готовый поддаться ему человек равняется творческому изменению действительности на небольшом подотчетном ему участке. Вдохновение плюс талантливый человек равняется произведению искусства, что, в свою очередь, есть несколько более заметное изменение плюс некоторое количество вторично вдохновленных людей. Так, конечно, случалось гораздо реже, но и такие посетители у Светы были. Некоторые приходили по одному разу, но кто-то возвращался снова и становился постоянным клиентом. Это были Светины самые любимые, самые ожидаемые клиенты — все как на подбор девушки, так почему-то сложилось. Их она ждала особенно, но вообще-то, она ждала всех. Она искренне считала, что у неё самая интересная в мире работа.
