С трудом разлепив глаза, молодожены вынуждены были признать: поспать им сегодня больше не дадут. В покои кто-то ломился, в то время, как служанка пыталась объяснить настойчивому гостю, что, де, спят графья.

Гостем, а вернее, гостьей, оказалась тетушка Элизы. Та почему-то была уверена, что ее племяннице срочно нужна ее поддержка и прямо сейчас. Создавалось впечатление, что с Элизой случилось что-то страшное и ее обязательно нужно утешить, чтобы она не покончила с собой от горя.

Новоиспеченная графиня, натянув на себя первый попавшийся халат (пеньюар на голое тело в данном случае выглядел бы уж очень вызывающе) и выползла в гостиную, больше напоминая самой себе умертвие. Во всяком случае, об этом говорили ее взлохмаченная прическа и синяки под глазами в поллица.

– Тетушка, что-то случилось? - обеспокоенно спросила девушка.

– Случилось! Время уже послеобеденное, а ты все еще не пришла ко мне, я беспокоилась, как ты там!

– Тетя, у меня была первая брачная ночь! - взмолилась Элиза, надеясь на благоразумие тети.

– И что? Это дело пяти минут! И не повод спать до обеда! Ты никогда раньше себе такого не позволяла!

– Это было раньше. Теперь я - графиня и у меня совсем другие условия и правила жизни.

– Что ты хочешь этим сказать? - взвилась тетушка. - Теперь ты будешь пренебрегать нами, твоими самыми близкими родственниками? Неблагодарная! Да мы все для тебя сделали, мы вырастили тебя, как своего ребенка!

– И обокрали, как чужого! - услышала Элиза голос мужа, выходящего из спальни, также в одном халате.

– Да что вы… Да как вы смеете! - вопила тетушка.

– Я провел расследование. Родители Элизы оставили ей дом и неплохую сумму денег в наследство. Все это время вы жили в доме Элизы и тратили ее наследство. При этом саму девушку держали в черном теле и во всем ограничивали. То, что должно было стать приданым моей жены, куда все это делось?

– Я… Да ноги моей не будет в этом доме… дворце! – И тетушка гордо удалилась из их покоев.

Элиза стояла с выпученными от удивления глазами.

– Это правда? - спросила она дрогнувшим голосом.

– Абсолютная. Прости, что тебе пришлось об этом узнать. Но может быть, хотя бы теперь она перестанет выносить тебе мозг.

Глаза девушки наполнились слезами. Она всегда считала, что тетя и дядя взяли ее к себе из милости и содержат ее в ущерб своему комфорту. А оказалось, что все это время они жили на ее деньги, да ее же ими и попрекали.

– Детка, не стоит больше думать о том, что прошло. Теперь я не дам тебя в обиду и буду заботиться о тебе, - успокаивал ее граф.

Он крепко обнял жену и поглаживал ее по голове, как маленькую, успокаивая и целуя ее глаза и щеки. В этот момент в покои вломился Его Величество. Его-то служанка остановить не посмела.

– Вы, наконец, встали! Всю ночь, поди, развлекались?

В голосе Антуана сквозила зависть. Ему-то пришлось полдня выслушивать своих министров и терпеть заунывные доклады про таможенные пошлины.

– А мне тут все утро мозг выносили! - пожаловался он.

– Нам тут тоже повыносить успели! - ответил Патрик.

– Тетушка? - понимающе спросил король. - Видел ее только что, куда-то неслась, сломя голову с таким видом, будто ее оскорбили в лучших чувствах.

– Угу, оскорбили, - сказал граф. - Я только что раскрыл глаза Элизы на всю коварную натуру ее ближайшей родственницы.

– Рассказал про приданое? - догадался монарх.

– Вы знали? - спросила Элиза.

– Да, дорогая! Но, прости, не нашел в себе силы расстраивать тебя. К счастью, графу Линнею абсолютно плевать на твое приданое, его интересуешь только ты сама. Так что больше не переживай об этом. Иди, обниму тебя!

И Элиза попала в теплые объятия короля. Столь теплая поддержка от двух дорогих ей людей, успокоила ее и вскоре они уже завтракали все втроем, сидя на просторном балконе. Впрочем, завтракали они вдвоем - король уже обедал.