____________________________________

— Мне осталось дождаться внуков, — смотря на нас, произносит Раиса Анатольевна — мама моего мужа.

Я уже хочу открыть рот, чтобы ответить, но не успеваю.

— Нет, пока я не получу должность директора, о детях и речи быть не может, — отрезает Валера.

Закрываю рот.

— Сына, вы же в Москву перебрались, а тут зарплата в три раза больше! Хватит вам и на себя, и на маленького! Всех денег не заработаешь! — причитает Раиса Анатольевна. — Пора рожать, я считаю! Снежане почти двадцать пять, не успеешь оглянуться — и тридцать! А там какие роды? — повышает голос.

Я замечаюлюбопытствующие взгляды людей за соседними столиками.

— Мама, давайте потише, — стараюсь угомонить свекровь. — Мы сами решим, когда стать родителями.

Она фыркает.

— Решат они…

Муж тем временем достаёт вибрирующий телефон и смотрит на экран.

— Это по работе, мне нужно ответить, — произносит и встаёт.

— Но сейчас уже восемь, — смотрю на запястье с часами, — какая работа в такое время?

— Радость моя, значит, без меня не справляются, — гордо отвечает и выходит поговорить. Муж получил место главного архитектора проекта новой гостиницы. Он очень хочет, чтобы всё получилось идеально.

Свекровь провожает сына взглядом.

— Ты настояла на этом дорогущем ресторане? Так? — сужает глаза.

— Нет, — отвечаю, стараясь не показывать раздражения. Раиса Анатольевна всегда относилась ко мне с прохладцей, а после нашего переезда стала ещё меньше скрывать свою неприязнь. — Ваш сын решил сделать для нас обеих сюрприз и пригласил в это замечательно место, — отвожу взгляд, старясь смотреть куда угодно, но только не на неё.

Свекровь убедила Валеру взять её с нами, чтобы помочь разобрать вещи и наладить быт. Моего мнения в этом вопросе никто не спрашивал, хотя я бы и сама прекрасно справилась. Я благодарна за помощь, но она не упускает ни единой возможности упрекнуть меня.

— Платить за еду такие суммы! Один салат три тысячи! — ворчит свекровь, пробегаясь глазами по меню. — А я для кого приготовила рагу? Может, сыночек привык, что ты его блюдами не балуешь, вот и повёл нас поесть?

Я стараюсь не акцентировать на словах Раисы Анатольевны внимания. Скоро она уедет домой, а моя задача не поругаться с ней.

Быстрее бы.

— Вы уже два года вместе, а толку? Гнездо бы вили в нашем родном городке, а вы всё мотаетесь по столицам! — отшвыривает меню.

Мы познакомились с Валерой, когда я шла с работы. Я сломала каблук, а он оказался рядом. Он захотел помочь, подвёз меня до ремонта, а затем и до дома. Он был такой заботливый и внимательный, что сразу покорил меня этим. Спустя полгода ухаживаний Валера сделал мне предложение.

— Что на уме у нынешней молодёжи? — машет рукой. — Семья и дети — вот самое главное, а не ваши эти зарплаты. Снежана, неужели ты не понимаешь, что твоё время вот-вот выйдет? Валерочка может в любом возрасте ребёнка завести, а вот ты…

Я уже напеваю про себя дурацкую песню, чтобы отвлечься. Я не позволю свекрови вывести меня из себя. Однажды у неё получилось, и в итоге была виновата я. Валера не поддержал меня и встал на строну матери, аргументируя тем, что я должна молча слушать все советы и наставления. Раиса Анатольевна мастерски умеет строить из себя жертву. Вот и сейчас, уверена, она провоцирует меня на скандал.

В этот момент в зал заходят пятеро мужчин. Я непроизвольно хмурюсь, смотря на их одежду и внешний вид. Если мы с мужем и свекровью в своих лучших нарядах — Валера надел костюм, в котором мы расписались, а я самое лучшее платье в своём гардеробе, — то незнакомцы словно только с прогулки. На мужчинах обычные футболки и джинсы, а один и вовсе в спортивном костюме. Может, мы перестарались и для москвичей это не тот ресторан, где нужен определённый дресс-код?

Мужчины громко разговаривают, смеются. С интересом рассматриваю их подкачанные мускулистые фигуры. Спортсмены? Двое из них близнецы, на вид максимум двадцать, а остальные постарше, за тридцать.  Особенно мой взгляд приковывает мужчина в чёрной майке, с темными короткострижеными волосами и лёгкой щетиной. Его плечи покрыты татуировками. Кажется, он самый старший из всех. Он садится за стол и мрачно оглядывает своих спутников. Замечаю на его щеке глубокий шрам. Интересно, откуда он появился? Когда мужчина начинает говорить, то остальные резко замолкают. Мне не слышно, о чём именно, но, видимо, я так увлекаюсь процессом наблюдения, что не замечаю, в какой момент взгляд незнакомца останавливается на мне. По спине бежит холодок, а сердце подкатывает к самому горлу. Я резко отвожу взгляд и таращусь в пустую тарелку.

— Что молчишь? — сварливо спрашивает свекровь. Видимо, она не замокала ни на секунду.

— А что сказать? — стараюсь делать вид, что не отвлекалась. Сердце продолжает гулко стучать.

Цокает языком.

— В каком смысле? Я тебе только что задала вполне определённый вопрос. Что ты будешь делать здесь? Собираешься сидеть на шее у Валеры? Ладно бы дети были, тогда да, но при нынешнем положении…

Поворачиваю голову к свекрови.

— Я никогда не сидела на его, как вы выразились, шее. Меня уже взяли в ветеринарную клинику, завтра выхожу на работу.

— И когда это ты успела? Мы тут всего несколько дней.

— Хозяин клиники — дядя моей подруги.

Тут Раисе Анатольевне придраться не к чему, и она недовольно поджимает губы.

— Куда сынок пропал?

Я снова бросаю мимолётный взгляд на мужчину, но его нет на месте. Выдыхаю. Глупо себя веду.

Почему так нервничаю?

— Пойду посмотрю, где Валера.

Направляюсь на сияющую огнями улицу. Шумно выдыхаю, мечтая скорее уехать домой и лечь спать. Надеюсь, через пару недель жизнь войдёт в определённую колею, свекровь уедет, и всё наладится.

Я выхожу на улицу и ищу Валеру. Вместо него я замечаю того незнакомца. Сказать честно, таких здоровяков с рельефным телом в нашем городе я не встречала. Он разговаривает с мужчинами, а стоящая рядом молодая девушка в коротком платье поглаживает его по мускулистым татуированным рукам. Скорее всего, модель.

Интересно, они в отношениях?..

Внезапно взгляд чёрных глаз снова останавливается на мне. Моё лицо тут же заливает краска. Я чувствую жар, но не могу отвести взгляд. Мужчина оглядывает меня с головы до ног. На меня никогда так не смотрели. Кажется, он пробирается в самую суть и видит сокровенные желания. Он приподнимает бровь, а я вздрагиваю.

— Снежа, ты чего тут стоишь? — раздаётся голос Валеры.

Я разрешаю себе дышать и резко отвожу взгляд.

— Я-я… решила посмотреть, где ты, — голос дрожит.

— Мама снова нагрубила тебе? — ласково спрашивает муж.

Я стараюсь побороть в себе нервное возбуждение, вызванное взглядом незнакомца.

Что со мной?

— Нет, всё в порядке.

Валера обнимает меня за талию, и мы направляемся внутрь. Я остро чувствую, как мужчина наблюдает за мной. Моё любопытство не даёт мне возможности не смотреть. Украдкой бросаю взгляд на незнакомца, а на его губах играет странная ухмылка.

Мы садимся за стол и делаем заказ под недовольное бурчание Раисы Анатольевны.

— Мама, расслабься. Я хочу угостить моих дорогих девчонок. Теперь у меня зарплата будет в два, а то и в три раза больше. Так что не думай о том, что здесь слишком дорого, — успокаивает Валера и просит официанта принести пару бутылок дорого вина.

Я удивлённо вскидываю бровь. Сегодня муж не в режиме экономии. Обычно он не любит тратить деньги на развлечения. По этой же причине мы не играли свадьбу, а просто расписались в ЗАГСе. Все деньги мы откладываем для того, чтобы построить свой дом.

— Зачем нам столько вина? — спрашиваю, улыбаясь.

Валера придвигается ближе.

— Я хочу расслабиться. Расслабься со мной, — шепчет на ухо.

Я кошусь на Раису Анатольевну, которая продолжает придирчиво изучать меню. Боюсь, мне придётся много выпить, чтобы почувствовать расслабление.

 — Снежа, ну давай, — продолжает шептать Валера.

Я снова случайно смотрю на тот столик. Мужчина изучающе смотрит на меня, а затем усмехается на то, как Валера нежно целует меня в щёку. Я вспыхиваю, а в горле появляется комок.

Да что себе позволяет этот мужлан?!

Я клянусь себе даже случайно не смотреть туда, и целую Валеру в ответ. Чувствую себя неуютно. И дело теперь не только в свекрови. Тот мужчина странным образом волнует меня. И уже раздражает своей наглостью.

Зачем он так смотрит? Зачем насмехается над нами?

— Хорошо, давай расслабимся, — произношу слегка нервным голосом.

— Лады, — довольно говорит Валера. — А ночью порадуешь мужа, — он играет бровями.

Я улыбаюсь. Раньше Валера не выпускал меня из объятий, а теперь всё иначе. У нас давно не было близости. Сейчас он много работает и устаёт. Хотя я несколько раз пыталась соблазнить его, но тщетно. Думаю, дело в нервном напряжении из-за новой должности.

Скоро всё наладится.

— Хорошо, что сняли не однокомнатную, — пытаюсь шутить, чтобы переключиться.

Валера прыскает от смеха.

— Что вы там шушукаетесь? — свекровь мрачно смотрит на нас.

— Говорим, как рады тому, что ты теперь с нами, — говорит Валера.

Я хмурюсь. Надеюсь, что его слова нужно понимать не буквально. А то, можно подумать, что Раиса Анатольевна теперь всегда будет рядом.

Пытаюсь выкинуть из головы все волнения и делаю несколько больших глотков вина, после того как свекровь говорит длинный тост-поздравление в честь Валеры.

Муж всё подливает и подливает вино в мой бокал. Да, проходит дрожь, и переживания уходят на второй план. Зато теперь кружится голова и не так скучно.

Мы почти не разговариваем. Валера снова решает что-то в телефоне, а Раиса Анатольевна ковыряется вилкой в своём блюде и изредка бросает реплики о качестве продуктов. Я же смотрю в окно, мечтая о будущем.

Внезапно соседний столик взрывается смехом, и мы все резко разворачиваемся. Тот мужчина лишь улыбается уголком рта, в то время как его друзья веселятся, рассказывая какую-то историю. Девушка, с которой он стоял на улице, ластится к нему как кошка.

— Какое бескультурье! В таком дорогом ресторане так себя вести! — цокает языком свекровь.

Мне хочется тоже каких-то положительных эмоций и внимания. Я кладу руку на затылок Валеры и начинаю поглаживать его, перебирая светлые волосы. Он никак не реагирует. Тогда я прижимаюсь к нему.

— Снежа, не мешай. Подожди. Пей вино пока.

Валера снова утыкается в телефон, а я, вздохнув и допив бокал, иду в уборную. Я умываю лицо холодной водой. Кажется, я перепила. Ещё чуть-чуть и Валере придётся нести меня домой на руках.

Смотрю в зеркало на свои раскрасневшиеся щёки и не могу понять, почему же я не рада тому, что сейчас происходит? Мы переехали в город больших возможностей, у меня любящий муж, есть новая работа, но словно чего-то не достаёт. Либо во мне говорит боязнь нового. Может, слишком стремительные перемены? Либо мне не хватает поддержки Валеры. Ловлю себя на мысли, что она даже не спросил, хочу ли я быть здесь. Это даже не обсуждалось.

Зато я чётко помню слова его матери:

— Ты должна поддерживать все начинания мужа. Он добытчик. Ты для этого и вышла замуж, чтобы быть ЗА мужем.

Встряхиваю головой. Не нужно было пить. Вместо желанного расслабления накручиваю себя.

Я выхожу в коридор, а мне навстречу идёт один из мужчин с соседнего столика. Не тот черноглазый наглец. Этот с копной рыжих волос и толстой золотой цепью на шее. Отмечаю, что он сильно пьян, что позволяет себе начать курить прямо в помещении.

Я на мгновение замираю, он замечает меня и широко улыбается.

— Опа-на, ля какая, — произносит, выпуская дым. — Крошка, ты почему одна? Хочешь, составлю тебе компанию?

Я решаю даже не говорить с ним и хочу пройти мимо, но мужчина вцепляется в мою руку и тянет к себе.

— Чего ломаешься? Бабло есть, — зажимает сигарету зубами, свободной рукой лезет в карман и достаёт пачку купюр.

— Отпустите меня немедленно! — пытаюсь вырваться. Как назло, в коридоре никого нет. — Я сейчас закричу!

— Кричи, меня так больше заводит, — смеётся мужчина и пытается притянуть меня вплотную к себе.

Мне становится очень страшно, я уже готова кричать во всё горло.

— Хватит, — раздаётся за спиной грубый голос с хрипотцой.

Мужчина тут же убирает руки.

— Арс, тут всё в порядке, дружище, поверь. Дамочка любит погрубее.

Я растираю руку.

— Лжец чёртов! Я на тебя напишу заявление! — появление заступника придаёт мне смелости.

— Чего? Я тебе, сука, покажу заявление! — рыжий опять делает ко мне шаг.

Я отскакиваю и натыкаюсь на заступника. Вздрагиваю и оборачиваюсь.

У меня обрывается сердце, когда сзади меня оказывается он.

Тот самый черноглазый.

— Закрой рот и иди в машину, — резко бросает незнакомец.

Рыжий, икнув, затягивается и кивает. Он уходит, а я сразу же отхожу от мужчины.

— Спасибо, что спасли меня, но друзья у вас… — голос звучит очень тихо.

Я поднимаю глаза и снова вижу этот пронзительный чёрный взгляд. Мужчина делает шаг вперёд. Я назад. Ещё шаг. Я прижимаюсь к стене. Начинаю тяжело дышать.

— Почему твой, — смотрит на мою правую руку с кольцом, — муж не следит за тобой?

Мужчина так близко, что я невольно начинаю рассматривать глубокий шрам на его лице.

— Я не думала, что в таком ресторане будут такие… неадекваты, — пульс стучит в висках.

Усмешка трогает его губы.

— В этой забегаловке бывают случаи и похуже, — серьёзно заявляет.

Язык присыхает к нёбу. Не могу произнести ни звука. Мужчина тем временем изучающе скользит взглядом по моему лицу.

— Найди меня, если станет совсем скучно, Снежок.

Мужчина проводит костяшками пальцев по моей щеке, а затем уходит. Я дрожу, как осиновый лист и всё ещё не могу пошевелиться. Мысли прыгают с одной на другую.

Откуда он знает, как меня зовут? Может, слышал на улице, когда Валера подошёл ко мне?..

Факт в том, что меня так не называли с самого детства… со времён приюта.

***

Я не рассказываю Валере о том, что произошло. Не хочу, чтобы он волновался. К тому же всё уже позади. Только из головы никак не выходит незнакомец. Взгляд чёрных глаз, татуировки, мощное тело. Он пугает меня. Надеюсь, я больше никогда не пересекусь ни с ним, ни с его ненормальными друзьями.

Мы возвращаемся домой. Раиса Анатольевна, сославшись на головную боль, сразу идёт спать, а Валера продолжает торчать в телефоне. Я закрываю дверь нашей комнаты, включаю телевизор для создания белого шума и подхожу к мужу.

В моём теле неимоверное возбуждение.

— Валера, — зову тихо, а затем начинаю покусывать его за ухо.

— Подожди, Снежа, я нашёл в проекте ошибку! — зло произносит, не отвлекаясь от телефона.

Я снимаю с себя платье и остаюсь в одних кружевных трусиках.

— Очень хочу порадовать мужа, — сладко произношу, стараясь выбросить из мыслей незнакомца и его наглый полный похоти взгляд.

Валера на секунду отвлекается. Рассеянно смотрит на меня.

— Снежа, ты прекрасна, но подожди буквально две минуты! Мне нужно позвонить, — муж подносит трубку к уху, чмокает меня в щёку и выходит на балкон, чтобы поговорить.

Я закусываю губу до боли. От обиды начинает щипать глаза. Что со мной не так? Почему Валера стал холоден? Ведь раньше мы не вылезали из постели…

Он мой первый мужчина. Помню, как муж радовался тому, что я девственница. Я очень стеснялась, а Валере нравилось раскрепощать меня. Со временем я начала понимать своё тело, стала более активной в постели, а страсть мужа угасла.

Я не понимаю, как вернуть огонь в наши отношения. Или, может, это норма, что со временем секса будет всё меньше?..

Я надеваю сорочку и ложусь в холодную постель. Я жду Валеру, надеясь, что он быстро вернётся, но проходит полчаса, а его разговор всё ещё продолжается.

Закрываю глаза, вспоминая в мельчайших подробностях встречу с незнакомцем и наш разговор. Не замечаю, как засыпаю.