Она была самой младшей из дочерей верховной нагини Амры из правящего клана. Все её сёстры и характером, и внешностью пошли в мать. Сильные, выносливые, серьёзные. Достойная замена матери и поддержка у власти.

Но Лиана была не такой.

Девушка была чуть ниже ростом и более миловидная. Пепельно-рыжие волосы, струящиеся мягкими волнами за спиной. Фигура опять же более полная в груди и бёдрах, чем у всех нагинь, которые были более жилистыми и тонкими, хоть и красивыми. Лиане было уже 30 лет – самый расцвет юности и подходящий возраст для вступления в брак.

Продолжительность жизни нагов была почти такой же, как и у оборотней: 200 – 250 лет. А некоторые долгожители жили и того больше. Но это было редкостью, так как большинство нагов, независимо от пола, – были хищными и воинствующими созданиями, и многие попросту не доживали до глубокой старости.

Например, матери Лианы было уже более двухсот лет, но ей невозможно было дать этот возраст. У неё была тяжёлая жизнь в первой половине своей жизни, борьба за власть и выживание. Это сейчас почти мирно и спокойно, но когда Амра встала у власти по праву своего рождения, враждующие кланы вырезали полностью её семью: истинную пару, родителей, друзей. Тогда, ещё будучи молодой нагиней, Амра смогла выжить. Она ожесточилась и отомстила всем недоброжелателям. Так отомстила, как только умеют это делать наги. На месть ушли десятилетия. За это время ей повстречались новые мужчины. Два. Они не были ей истинными, но смогли доказать свою преданность и любовь. Был создан новый нерушимый союз. Который построился изначально без ответной любви со стороны нагини. Но любовь потом пришла – мужчины стали для правительницы не только супругами и верными защитниками, но и тенями, которые были преданы только ей. А потом и дети у правящей четы появились. Пять дочерей.

Лиана была пятой и самой младшей. И эта история о ней. О девушке, которая отличалась от своих сестёр. И может, поэтому всё ещё была одинока без истинной пары?

И именно сейчас, разговаривая с матерью, девушка предчувствовала неизбежное.

– Лиана, девочка моя, ты подумала о моих словах на счёт брака? Многие семьи готовы с нами породниться, это честь для них. – сказала Амра.

Женщина не настаивала. Но она на собственном опыте знала, что брак даже не с истинной парой тоже может быть хорошим. Амре было грустно видеть, как её дочь с каждым днём становится всё печальней и печальней. Любви и теплоты ей не хватало. Той, которую может дать только мужчина.

– Да, мама, но среди них нет моей пары. Все мои сёстры связали свои жизни со своими истинными парами, а не договорными браками. Ты не возражала. – сказала с грустью девушка.

– Да. Но не всем так везёт. Ты же знаешь, что я желаю счастья всем вам. Но я вижу, что ты одинока и тебе хочется любви.

– Да, мама, так и есть. Я уже устала быть одна.

– Я планирую в следующем месяце устроить праздник и пригласить представителей всех кланов, даже самых дальних. Почтим наших прародителей. Это будет хорошим поводом собраться, заодно увидишь кого-нибудь нового.

Верховная нагиня явно что-то задумала. Её глаза хитро блеснули, а еле заметная улыбка приоткрыла острые клыки.

– Трудно поверить в то, что увижу кого-то нового. Живя с тобой в резиденции, я много с кем пересекаюсь, хоть и не участвую в политике кланов. Не было ещё ни одного нага, в которого захотелось бы запустить свои клыки… – печально произнесла Лиана. – Это действительно так невероятно, как говорят? Клыки значительно выступят, и железы станут зудеть от желания впустить свой яд под кожу избранника? Проснётся жажда обладания и слияния? – спросила Лиана затаив дыхание.

Амра хмыкнула по-доброму. У её младшей дочери всё ещё было впереди.

– Да, милая, узнавание чего-то невероятного и жажда обладания избранником обязательно будет. Но вот впустить свой яд захочется немного позже. Наедине, когда ты будешь готова к слиянию. А точнее, к единению. Это волшебно… – мечтательно произнесла женщина, она знала, о чём говорит. – И я чувствую, что скоро ты встретишь своего мужчину. Истинный или нет, но я верю, что он будет достойным мужчиной.

– Хотелось бы в это верить… Интересно, какой он будет?

– Думаю большой и сильный, ну и, наверное, очень ядовитый. Ты посмотри на себя, тебе нужен хороший защитник, девочка моя. – Амра это сказала не с упрёком, а с любовью. – Да и другому нагу я тебя не доверю, даже за несметные богатства.

Девушка подползла к матери поближе. Сейчас, когда они были в личной резиденции – они были в своей главной ипостаси с большими и длинными хвостами.

Кончик хвоста юной нагини ходил из стороны в сторону от нетерпения.

– Думаешь, я понравлюсь ему такая? Немного слабая и не такая, как другие нагини?

– Лиана, ты редкая красавица, и супруг будет носить тебя на руках. – Амра лукаво подмигнула дочери. – Ты порой не замечаешь, как свободные наги смотрят на тебя. Они видят красивую и изящную девушку. Но ты не замечаешь их и не подпускаешь к себе близко. Даже шанса не даёшь мужчинам проявить себя! Хотя многие нагини твоего возраста уже имеют интимные связи до супружества. А ты? Почему ты отказываешься от этого? Это очень приятно иметь близость с мужчиной. Кто-то любит нежно, кто-то страстно. Но в любом случае, это очень приятно.

Лиана скривила нос.

– Все они не те. И не будят во мне никаких чувств. Ни симпатии, ни любопытства, ни тем более плотских чувств. А многие наги так вообще, просто хотят быть поближе к нашему правящему клану. Мне такой мужчина не нужен! – сказала девушка.

– Понимаю. – ответила Амра.

А сама стала думать, как заманить на предстоящий праздник побольше свободных нагов, особенно из самых дальних кланов. Даже, если те не захотят явиться.