Всем труженикам отделов продаж посвящается.

— Да никакая я не ведьма, сколько вам повторять?! Я Маша, менеджер по продажам, и очень, кстати, неплохой! — выдала от испуга под прицелом острых мечей и хмурых мужских взглядов. — А как меня в эту вашу Священную рощу занесло, понятия не имею. Вошла в дверь, вывалилась уже из дупла.

— Жаль, — после недолгих раздумий заключил главный из них с густой бородой, глядя на меня, как на полоумную. — Толковой ведьмы в наших краях как раз не хватает.

Может, я действительно сошла с ума от затянувшегося стресса и хронических переработок? Или все это мне только снится? Еще и вредный биг босс, каким-то чудом обернувшийся милашкой енотом, гневно ворчит у меня подмышкой.

— Ладно, с девчонкой после разберемся. Пора возвращаться в крепость.

По его сигналу воины в полном обмундировании, будто на съемки исторического фильма собрались, опустили оружие, и я с некоторым облегчением набрала полную грудь воздуха.

Господи Боже, будто вечность не дышала.

— А это еще что за тварь? — направил клинок бородач в сторону вертлявого комка шерсти.

Енот мигом затих, лишь изредка заморгал глазенками, выразительными такими и понимающими.

— Это? — растерялась я, не готовая к подобному повороту. — Енот Валера, мой домашний питомец, — представила своего босса, молясь, чтобы тот промолчал и не выдал чего на человеческом. А то с него станется. Болтать по делу и без, он у нас мастак! Прямо сейчас выговориться его так и распирало. Неспроста же он меня задней лапой лягал? Или это у него нервное?

— Енот? Никогда не слышал. А я много на своем веку всякой живности повидал, — удивился здоровяк, но не отстал. — И какая от него польза? Зачем таскаешь с собой?

— Польза? — призадумалась я. — Да, по правде говоря, никакой. И без всяких там Валер прожили бы, — призналась в сердцах, нарочито потрепав енота по макушке. — И без его идиотских планов и воронок продаж, — добавила шепотом для особого слушателя. — А так, создание неприхотливое и не особо вонючее, если не принюхиваться, вполне себе безобидное, как игрушка. Конечно, пока не захочет вам что-нибудь втюхать.

— Обнюхать? — не понял меня бородач, и я закивала, притворяясь, что оговорилась.

— Да-да, обнюхать. Уж больно он любопытный, будто малое дитя. Всюду свой длинный нос сует, куда надо и не надо. И такой же, как ребенок, бестолковый, — наговорила я от души на Валерия Дмитриевича, не скрывая улыбки в голосе, и делая вид, что не замечаю, как тот насупился и уже скрипит зубами.

Вот только насладиться долгожданной местью не успела. Лес за нашими спинами сотрясся от душераздирающих воплей, и я подскочила на месте, невольно прижав пушистика-енота к груди, будто самое дорогое на свете.

— Варкаллы! — пронеслось над головами.

— Кто-кто? — переспросила я, но меня никто не услышал.

Мужчины, не теряя ни секунды, вернулись в седла на своих резвых коней. Только я застыла в растерянности, не понимая, что делать и куда бежать.

Выходит, не такая это и безобидная сказка. И сказка ли вообще? Что там у них за чудища, если эти крепкие, вооруженные до зубов воины так переполошились?