Сердце бешено стучит. Кажется, его грохот выдаст меня раньше, чем хруст веток под ногами. Дождь. Мокрая земля. Скользко...

Упала. Снова поднялась. Руки бешено дрожат, ободраны в кровь. Неважно! Бежать. Только бежать.

Лай собак приближается. Они идут по следу, чуют мой страх, мой запах. Я загнана, как дикий зверь.

Кто бы мог подумать неделю назад? Уютная квартира, любимый муж, престижная работа. А сейчас – грязная, изможденная, с пистолетом в руках – я продираюсь через лесную чащу, чтобы ПРОСТО ОСТАТЬСЯ В ЖИВЫХ!

«Спокойно, только спокойствие», – шепчу я себе, но голос срывается. Внутри всё сжалось от ужаса.

Остановилась. Прислушалась. Справа – голоса. Минимум двое... Люди Яра. Твари, убившие Антона. Убившие Нину Петровну. Они не остановятся!

Я зажмурилась. По щекам непроизвольно потекли слёзы страха. Смешиваясь с каплями дождя, они падали на воротник куртки. Куртки Максима.

Максим... Жив ли он? Смог ли уйти? У меня потемнело в глазах от одной мысли, что его могли поймать.

«Беги к старой мельнице, я найду тебя», – его последние слова перед тем, как мы разделились. Это был наш план «Б». План отчаяния.

Я снова бросилась бежать, теперь в сторону ручья. Замести следы, сбить собак с толку.

Холодная вода обожгла ноги. Я пошла вброд, придерживаясь за скользкие камни. Один, второй, третий... Поскользнулась! Ледяная вода накрыла с головой.

Вынырнула, судорожно хватая ртом воздух... В горле встал ком... К запаху мокрой земли примешался металлический привкус страха во рту.

Зубы стучат. От холода. От ужаса. Меня всю трясло.

Выбралась на противоположный берег и замерла. Тишина. Даже дождь, кажется, стих.

И вдруг – хруст ветки совсем рядом!

Я замерла, вжавшись в ствол дерева. Рука сама потянулась к пистолету.

– Иди сюда, шлюха! – раздался хриплый голос Плеша. – Всё равно найду!

Я медленно подняла пистолет. Вспомнила уроки Максима. «Дыши. Целься. Плавно нажимай».

Плеш появился из-за кустов – огромный упырь, с перекошенным от злобы лицом. В руке нож.

– Вот ты где... – оскалился он, увидев меня. – Яр обещал тысячу баксов за твою голову. Но сначала я РАЗВЛЕКУСЬ!

Я сняла пистолет с предохранителя. Руки больше не дрожали.

В этот момент я поняла: чтобы выжить, придется убить. И я была к этому готова...

Грянул выстрел! БАХ!