ГЛАВА 1

(1987, флешбек из 2014)

Московское кафе, декабрьский вечер. За окнами метёт, а мы с Викой расположились у столика — кофе пахнет дорого, круассаны французские, джаз тихонько играет. Уютно, блин.

— Слушай, Верка, — Вика отхлебнула латте и звякнула чашкой по блюдцу, — ну расскажи же нормально! С самого начала, а?

Я покрутила обручальное кольцо. Привычка идиотская — с первого брака осталась, хотя теперь уже второй. Странно...

— С какого такого начала? — хотя сама прекрасно понимала, о чём она.

— Да ты знаешь! С того момента, когда твоего Анастасия впервые увидела.

— Анастасия, — поправила я автоматически. — Родительный падеж же.

— Да похер, как склонять! — фыркнула Вика, и пара дядек за соседним столиком обернулась. — Про любовь рассказывай!

Я улыбнулась. Двадцать лет дружим — Викуля ни капли не изменилась. Всё такая же прямая, всё так же язык за зубами не держит. И всё та же преданная... дороже всяких приличий это.

— Ладно, — откинулась на спинку кожаного дивана. — Только это долгая история получится.

— Время есть. Давай!

Закрыла глаза... и вот уже двадцать семь лет назад...

Красноярск, 1987 год. Подъезд самый обычный советский — стены облупленные, лифт сломан (как всегда), пахнет хлоркой и кошачьей мочой. Плюс ещё что-то кислое. Лампочка мигает на площадке — тени противные даёт.

Мне семь лет, тащу сумку с продуктами. Тяжеленная! Мама послала в магазин за хлебом с молоком, а я... ну купила ещё конфет и печенья на свои денежки. Хотелось же семье приятное сделать!

Ступеньки скрипят. До четвёртого этажа — как на Эверест подниматься. Сумка в ноги врезается, молоко булькает, а ручки... ой, как ладошки режут!

— Девочка, дай помогу, — вдруг слышу голос. Мягкий такой, с акцентом лёгким.

Оборачиваюсь... и вижу его. Анастасия Леманна. Семнадцать лет ему тогда было.

Высокий, стройный — школьная форма аккуратная, ботинки начищенные. Волосы светлые зачёсаны как надо, за очками глаза серые добрые. Даже в том возрасте — воспитанность прям чувствовалась. Немецкие корни, понятно.

— Сама могу! — упрямо отвечаю, хотя руки уже немеют капитально.

— Конечно можешь, — улыбается он. — А я всё равно помогу.

И не ждёт согласия — взял сумку. Движения точные, экономные... всё по-немецки аккуратно, да.

— Осторожно, девочка. Тяжёлая сумка? — спрашивает, легко мою ношу подхватив.

— Да, но я сильная! — гордо заявляю, хотя уже понимаю — без него до дома б не дотащила.

— Вижу, что сильная. Но слабым помогать — правильно же.

Поднимаемся молча. А я украдкой разглядываю своего спасителя. Почему он такой... красивый что ли? И вежливый до невозможности? В нашем доме мальчишки в основном грубые да невоспитанные, а этот...

— В какой квартире живёшь? — спрашивает.

— В сорок пятой. А ты?

— В пятьдесят второй. Выходит, соседи мы.

Соседи! Сердце прыгает от радости. Значит, часто видеть буду!

У нашей двери сумку поставил, серьёзно на меня смотрит.

— Как звать-то тебя?

— Вера. Вера Орлова.

— А меня Анастасий. Анастасий Леманн.

— Анастасий? — переспрашиваю. — Это же девчачье имя!

Смеётся звонко:

— Нет, мужское это имя. Просто редкое. Дедушка так назвал.

— А почему дедушка?

— Потому как папа на работе был, когда я родился. Дедушка в больницу приехал: "Пусть будет Анастасий". По-немецки красиво звучит.

Киваю, хотя про немецкий язык не очень понимаю.

— Анастасий, — повторяю, пробую имя на вкус. — Необычно.

— А Вера — красивое имя, — отвечает он. — "Вера", "доверие" значит.

— Откуда знаешь?

— Языки учу. Немецкий, латынь. В технический институт поступать хочу.

Тут дверь открывается — мама появляется. Молодая, с работы уставшая (продавцом трудилась).

— Верочка, что так долго? — начинает, но Анастасия увидев, останавливается. — А это кто?

— Это Анастасий! — гордо объявляю. — Он сумку донести помог!

— Здравствуйте, — вежливо кланяется юноша. — Анастасий Леманн, пятьдесят вторая квартира.

— Галина Михайловна Орлова, — представляется мама, удивлённая такой воспитанностью явно. — Спасибо, что помогли.

— Не за что. Девочка сильная, а сумка тяжёлая была.

— Проходите, чаю попьёте, — предлагает мама.

— Спасибо, но домой пора. Уроки делать.

Поворачивается ко мне:

— До свидания, Вера. Если помощь понадобится — обращайся.

— До свидания, Анастасий, — стараюсь правильно имя произнести.

Дверь закрылась... а я стою и думаю: "Почему он такой красивый? И почему сердце так колотится?"

Мама головой покачала:

— Воспитанный мальчик какой. Видно, родители хорошие.

А я у двери стояла и думала: "Почему он такой красивый? И почему у меня сердце так быстро бьётся?"