Будильник орет в половине седьмого. Я тянусь к телефону, промахиваюсь, роняю его на пол. Приходится вылезать из теплой постели и шарить под кроватью.

– Данька, подъем! – кричу, направляясь в ванную.

Тишина. Ну конечно.

Плещу в лицо холодной водой, смотрю на себя в зеркало. Помятая, с отпечатком подушки на щеке. Красота. Сегодня важный день, а я выгляжу как... даже не знаю, как что. Как мать-одиночка, которая вчера до двух ночи перечитывала информацию о компании потенциального работодателя.

«Власов и партнеры». Солидно звучит. И платят соответственно – в полтора раза больше, чем на моей нынешней работе. Точнее, уже бывшей – я уволилась две недели назад, когда начальник в очередной раз «забыл» про обещанную премию.

– Дань, ты встал? – заглядываю в комнату сына.

Лохматая макушка высовывается из-под одеяла:

– Еще пять минут.

– Никаких пяти минут. Завтрак через двадцать минут, и чтоб был умытый.

Ворчание из-под одеяла. Но я знаю – встанет. Ответственный у меня парень.

На кухне включаю кофеварку – мой лучший друг по утрам. Достаю яйца, хлеб, сыр. Данька любит горячие бутерброды, а я люблю баловать сына.

– О, бутерброды! – Данька появляется на кухне, волосы мокрые после душа. – Спасибо, мам.

– Пожалуйста. Как спал?

– Нормально. Ты чего такая нервная?

Я делаю глоток кофе, обжигаюсь:

– С чего ты взял?

– Ну, ты уже третью кружку подряд протираешь. Она чистая была после первой.

Смотрю на тряпку в руке. Точно. Надо взять себя в руки.

– Собеседование сегодня. В крупной компании.

– А, ну тогда понятно, – кивает он, жуя. – Не парься, мам. Ты у меня самая умная и красивая.

– Льстец.

– Реалист, – ухмыляется он. – Кстати, а что за компания?

– «Власов и партнеры». Консалтинг.

– Круто. Погугли потом директора, вдруг псих какой-нибудь.

Я чуть не роняю кружку. Гуглить? Зачем мне это?

– Обязательно, – говорю спокойно. – Ешь давай, а то опоздаешь.

После завтрака начинаю собираться. Костюм выбрала еще вчера – серый, строгий, хорошо сидит. Не новый, но выглядит прилично. Туфли на среднем каблуке – и не слишком просто, и ходить удобно.

Макияж минимальный. Я вообще не люблю краситься, но сегодня надо. Тональный крем, чтобы скрыть следы бессонной ночи. Тушь. Неяркая помада. Все.

– Мам, я пошел! – кричит Данька из прихожей.

– Стой!

Выбегаю, чмокаю его в макушку. Он морщится, но терпит.

– Удачи тебе на контрольной по физике.

– Да там легкотня. Тебе удачи больше нужна.

Хлопает дверь. Я остаюсь одна. Еще час до выхода. Можно было бы погуглить этого Власова, как советовал сын. Но что-то останавливает. Боюсь узнать что-то, что заставит передумать? Глупости. Просто не хочу создавать предвзятое мнение.

Время тянется медленно. Я перепроверяю документы – паспорт, диплом, трудовая книжка, копии сертификатов. Все на месте. Перечитываю информацию о компании. 

Наконец, пора выходить. Накидываю пальто, проверяю сумку. Телефон, кошелек, документы, влажные салфетки, пластырь (мало ли что), мятные конфетки. Готова.

На улице пасмурно, но не холодно. Весна все-таки пытается пробиться сквозь московскую серость. До метро пятнадцать минут пешком. Иду, стараясь не думать о предстоящем. Получится – хорошо. Не получится – найду что-то другое. Не конец света.

В метро народу немного – час пик уже прошел. Устраиваюсь у дверей, достаю телефон. Сообщение от мамы: «Удачи, доченька! У тебя все получится!» Улыбаюсь. Мама всегда верит в меня больше, чем я сама.

Еще сообщение, от Марины, лучшей подруги: «Вер, порви их там! И помни – ты крутая!»

Отвечаю смайликами обеим. Слова не идут, все застряло где-то в горле.

Выхожу на «Краснопресненской». Бизнес-центр в пяти минутах ходьбы. Иду медленно, разглядывая витрины. Еще есть время, не хочу приходить слишком рано – будет выглядеть как отчаяние.

Курю возле входа. Вредная привычка, знаю. Но помогает успокоиться. Затягиваюсь, выпускаю дым, смотрю вверх. Высотка красивая, сталинская. Интересно, какой вид из окон восемнадцатого этажа?

Выбрасываю окурок, жую мятную конфетку. Время пришло.

В лифте еду одна. Смотрю на свое отражение в зеркальных дверях. Нормально выгляжу. Спокойно. Уверенно. Только руки немного дрожат, но это не видно, если держать их сложенными.

Восемнадцатый этаж. Выхожу, иду к ресепшен. Девушка-секретарь поднимает голову, улыбается:

– Добрый день. Вы к кому?

– Вера Морозова. У меня назначена встреча с Романом Сергеевичем Власовым на десять часов.

Она сверяется с компьютером:

– Да, конечно. Присаживайтесь, пожалуйста. Роман Сергеевич освободится через несколько минут.

Сажусь на диван. Кожа мягкая, дорогая. Вообще весь офис дышит деньгами – но не кричащей роскошью, а спокойным достатком. Картины на стенах – абстракция, но со вкусом. Живые цветы в вазах. Тихая музыка.

Пытаюсь успокоить дыхание. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Главное – не волноваться. Это просто собеседование. Обычный разговор двух профессионалов.

– Вера Алексеевна? – секретарь кивает в сторону массивной двери. – Проходите, пожалуйста.

Встаю. Ноги ватные, но держусь прямо. Подхожу к двери, стучу.

– Войдите! – голос из-за двери приятный, низкий.

Толкаю дверь, делаю шаг внутрь. И застываю.

За столом сидит мужчина. И это не просто мужчина. Это...

Нет. Нет, нет, нет. Не может быть.

Роман поднимает голову от бумаг, и я смотрю в знакомые карие глаза. Те самые, что снятся мне до сих пор. Те самые, которые смотрят на меня каждое утро – только из лица моего сына.

– Добрый день, – говорит он спокойно. – Вера Алексеевна, верно? Присаживайтесь.

Я стою как вкопанная. Он не узнает. Смотрит вежливо, профессионально, без тени узнавания. Как на чужого человека.

Заставляю себя двигаться. Дохожу до кресла, сажусь. Руки кладу на колени, чтобы не видел, как они дрожат.

– Добрый день, – мой голос звучит почти нормально. Почти.

Он открывает папку – наверное, мое резюме.

– Впечатляющий опыт работы. Пятнадцать лет в финансах – это серьезно.

– Спасибо.

– Расскажите, почему решили сменить место работы?

Стандартный вопрос. У меня готов стандартный ответ. Но слова застревают в горле. Я смотрю на него и вижу не успешного бизнесмена, а двадцатилетнего парня, который кружил меня на руках в парке Горького.

– Я... – прочищаю горло. – Хочу профессионального роста. В небольших компаниях потолок достигается быстро. А у вас, судя по описанию вакансии, есть возможности для развития.

Он кивает:

– Разумно. А почему именно наша компания?

Потому что я идиотка. Потому что не посмотрела, кто владелец. Потому что фамилия Власов не такая уж редкая, могла принадлежать кому угодно.

– Вы лидеры рынка. У вас интересные проекты, сильная команда. И, если честно, условия очень привлекательные.

Краешек его губ приподнимается:

– Честность – это хорошо. Что вы знаете о специфике нашей работы?

Дальше становится легче. Мы говорим о профессиональном – о финансовом анализе, о методиках оценки рисков, о работе с международными стандартами отчетности. Я знаю свое дело, и это придает уверенности.

Но взгляд все равно соскальзывает. На его руки – помню, как эти руки держали меня. На морщинку между бровей – появляется, когда он сосредоточен. На родинку возле уха – целовала ее когда-то.

Господи, как больно!!!

– У вас есть опыт управления командой? – спрашивает он.

– Да, последние три года руководила отделом из пяти человек.

– Небольшой отдел.

– Зато эффективный.

Он снова чуть улыбается:

– Хорошо. Расскажите о самом сложном проекте, над которым работали.

Рассказываю. О реструктуризации долгов крупного производственного предприятия. О том, как выводили компанию из кризиса. О бессонных ночах над отчетами и сложных переговорах с кредиторами.

Он слушает внимательно, иногда задает уточняющие вопросы. Профессиональные, грамотные вопросы. Чувствуется, что разбирается не хуже меня.

– Впечатляет, – говорит, когда я заканчиваю. – Вижу, вы действительно профессионал своего дела.

– Стараюсь.

Он откидывается в кресле, смотрит на меня оценивающе. И на секунду мне кажется, что в его взгляде мелькает что-то. Узнавание? Нет, показалось.

– Вы сказали, что учились в МГУ?

Сердце пропускает удар.

– Да. Экономический факультет.

– Хм. – Он барабанит пальцами по столу. – Я тоже там учился. Правда, это было... давно.

Много лет назад. Я считала дни, месяцы, годы.

– Наверное, мы могли пересекаться, – говорю как можно равнодушнее.

– Возможно, – пожимает он плечами. – Хотя вряд ли бы я забыл.

Что он имеет в виду? Нет, не думай об этом. Он просто вежлив.

– У вас есть вопросы ко мне? – спрашивает он. – О компании, об условиях работы?

Вопросы? У меня миллион вопросов. Почему не ответил на письмо? Думал ли обо мне хоть раз за эти годы? Хотел бы узнать своего сына?

– График работы? – спрашиваю вместо этого.

– Стандартный, с девяти до шести. Но бывают авралы, нужна готовность задерживаться. Это компенсируется.

– Понятно.

– Еще вопросы?

Качаю головой. Больше не могу. Нужно уходить, пока не наделала глупостей.

– Тогда, пожалуй, все, – он встает, и я автоматически поднимаюсь тоже. – Мы свяжемся с вами в течение недели.

Протягивает руку для рукопожатия. Секунду колеблюсь, потом вкладываю свою ладонь в его. Кожа теплая, сухая. Рукопожатие крепкое, уверенное.

Его рука. Та самая. Которая...

Отдергиваю руку, может быть, слишком резко.

– Спасибо за уделенное время, – говорю, стараясь, чтобы голос не дрожал.

– Вам спасибо, что пришли.

Иду к двери. Кажется, путь занимает вечность. Уже взявшись за ручку, слышу:

– Вера Алексеевна.

Замираю. Медленно оборачиваюсь.

– Да?

Он смотрит на меня задумчиво:

– Вы мне кого-то напоминаете. Не могу понять, кого.

Молчу. Что тут скажешь?

– Впрочем, неважно, – машет он рукой. – Вы приняты. Если вас устраивают условия, можете выходить в понедельник.

– Что? – у меня вырывается.

– Вы приняты на должность руководителя финансового отдела. Зарплата и прочие условия – как в объявлении. Устраивает?

Я должна отказаться. Немедленно. Сказать, что передумала, что нашла другое место, что угодно. Но вместо этого слышу свой голос:

– Да. Устраивает.

– Отлично. Спуститесь в отдел кадров, оформите документы. Увидимся в понедельник.

– До свидания.

– До встречи, Вера Алексеевна.

Выхожу из кабинета. Закрываю за собой дверь и прислоняюсь к стене. Ноги не держат.

– Вы в порядке? – обеспокоенно спрашивает секретарь.

– Да, – выдавливаю. – Все хорошо. Где у вас отдел кадров?

– Третий этаж. Вас приняли? Поздравляю!

– Спасибо.

Иду к лифту на автопилоте. Спускаюсь на третий этаж, нахожу отдел кадров. Милая женщина лет пятидесяти что-то объясняет про документы, про первый рабочий день, про корпоративную культуру. Я киваю, подписываю бумаги, но ничего не слышу. В голове только одна мысль.

Что я наделала?

Выхожу на улицу через полчаса. В руках – папка с копиями документов и пропуск в офис. Я официально сотрудник компании «Власов и партнеры». Буду работать под руководством человека, который...

Не думать. Не сейчас.

Достаю телефон. Сообщение от Дани: «Ну что?»

Набираю ответ дрожащими пальцами: «Взяли».

Ответ приходит мгновенно: «Йееее! Я знал! Ты крутая, мам!»

Улыбаюсь сквозь подступающие слезы. Ради него. Все ради него.

Еще сообщение: «Вечером отметим! Я пиццу закажу?»

«Закажи. Большую, с двойным сыром».

«Договорились! Люблю тебя, мам».

«И я тебя, солнышко».

Убираю телефон, иду к метро. В голове крутятся обрывки разговора. «Вы мне кого-то напоминаете». Напоминаю. Еще бы. Девчонку, которая умерла от любви. Которая ждала его из Европы, писала письма в никуда, плакала ночами.

Только той девчонки больше нет. Есть Вера Морозова, финансист, мать-одиночка, взрослая женщина, которая знает, чего хочет от жизни. И которая справится с чем угодно.

Даже с этим.

В метро прислоняюсь к поручню, закрываю глаза. Я снова увижу его. И послезавтра. И послепослезавтра. Каждый день.

Телефон вибрирует. Марина: «Ну что??? Не томи!»

«Взяли».

«Ураааа! Вечером отметим! Приеду к восьми с вином!»

«Лучше с тортом. У нас дома несовершеннолетний».

«Ок, куплю твой любимый наполеон. Вер, а что за компания?»

Секунду думаю, потом набираю: «Власов и партнеры».

Пауза. Потом: «Вера. Это не тот Власов?»

Марина – единственная, кто знает. Кому я рассказала когда-то, рыдая у нее на плече.

«Тот».

«Твою мать. Вер, ты уверена?»

«Нет. Но деньги нужны».

«Он узнал тебя?»

«Нет».

«Вер, может, не надо? Найдешь что-то другое».

«Уже поздно. Документы подписала».

«Блин. Ладно, вечером поговорим. Держись там».

Убираю телефон. Держаться. Да, это то, что я умею лучше всего. Держалась, когда рожала одна. Когда ночами не спала с младенцем на руках. Когда совмещала учебу и подработки. Когда растила сына без отца.

Продержусь и сейчас.

Дома первым делом иду в душ. Стою под горячими струями, смывая напряжение этого дня. Вода обжигает, но мне нужно это тепло. Нужно вернуться в реальность.

Потом готовлю обед – простой салат и курицу в духовке. Готовка успокаивает, возвращает ощущение контроля. Режу овощи, думаю о предстоящем понедельнике. Нужно купить новую блузку. И туфли, наверное. Первое впечатление важно.

Хотя какое первое впечатление? Он уже составил мнение. Профессионал, подходящий сотрудник. И только.

Звонит мама:

– Ну что, дочка?

– Взяли, мам.

– Я так и знала! Молодец! А что за компания?

– Консалтинговая фирма. Крупная.

– Это хорошо. Даньке как раз скоро поступать, деньги понадобятся.

– Да, я об этом думала.

– Ты устала. Слышу по голосу. Отдохни сегодня, хорошо?

– Хорошо, мам.

– Целую тебя. И Даньку поцелуй от меня.

Кладу трубку. Мама всегда чувствует, когда мне плохо. Но помочь не может – эту ношу я должна нести сама.

Данька приходит в четыре, швыряет рюкзак в угол:

– Мам, я дома! Есть хочу!

– Мой руки и за стол.

Обедаем вместе. Он рассказывает о школе, о контрольной (написал на пять, конечно), о друзьях. Я слушаю, смотрю на него. Мой мальчик. Ради которого можно вытерпеть что угодно.

– Мам, а ты чего такая задумчивая?

– Просто устала. Волновалась сильно.

– Да ладно, чего там волноваться? Ты же крутая.

– Спасибо, сынок.

Он смущается:

– Ну мам, я же правду говорю. Кстати, пиццу на семь заказать?

– Давай. И Марина придет.

– О, класс! Она всегда смешные истории рассказывает.

Вечер проходит почти хорошо. Марина действительно приезжает с тортом, травит байки о своих клиентах (она работает в рекламе), Данька хохочет. Я улыбаюсь, поддерживаю разговор, но мысли далеко.

Когда Данька уходит делать уроки, Марина наливает нам чаю и садится напротив:

– Рассказывай.

И я рассказываю. Про то, как вошла в кабинет и увидела его. Про то, как он не узнал. Про идиотское решение согласиться на работу.

– Вер, – качает головой подруга. – Ну ты даешь. Могла бы хоть предупредить, что идешь к нему.

– Я не знала! Думаешь, я бы пошла, если б знала?

– Ладно, что теперь. Будешь работать?

– А куда деваться? Документы подписаны, Даньке нужны деньги на репетиторов.

– Может, расскажешь ему?

– Что? «Привет, помнишь меня? А вот твой пятнадцатилетний сын, о котором ты не знал»? Отличный план.

– Ну не так, конечно. Но он имеет право знать.

– Имел. Восемнадцать лет назад. Когда я писала ему.

Марина вздыхает:

– Вер, ты же не знаешь, получил он письмо или нет.

– Не получил – не искал. Какая разница?

– Большая. Слушай, а может, это судьба? Второй шанс?

– Мне не нужен второй шанс. Мне нужна стабильная работа и зарплата.

– Упрямая ты.

– Есть такое.

Марина уезжает в одиннадцать. Я мою посуду, проверяю уроки Дани (все сделано, конечно), готовлю одежду на завтра. Обычные дела, которые помогают не думать.

Но ночью, лежа в темноте, думаю все равно. О том, как он постарел – совсем чуть-чуть, благородная седина ему идет. О том, как уверенно держится – настоящий босс. О том, что не узнал.

Обидно? Наверное. Хотя чего я ждала? Что он бросится ко мне с криками «Вера, любовь моя, где ты была все эти годы»? Жизнь – не мелодрама.

Переворачиваюсь на другой бок. Понедельник. Новая работа. Новая жизнь. Справлюсь.

Всегда справлялась.

ОТ АВТОРА

Приглашаю в свой профиль! У меня много шикарных историй! Про жизнь, про сложные отношения, про измены и сильных героинь! И конечно про брутальных и умных боссов! 👉 https://bookriver.ru/author/anastasiabestuzheva?pid=GI2TENRYGY