Пасмурный хмурый вечер. Капли депрессии, отчаяния, грусти и безысходности падают на головы нерадивых глупцов, что понадеялись на удачу и оставили свои плащи дома. Зря, Удача любит умных и изворотливых, а не дураков, что не в состоянии спастись даже от проливного дождя. От того и нравится ей проводить время со мной и Темой. Тетка Удача та еще карга, но раньше никогда не ставила нам палки в колеса. Ее измене мы не подвергались ни разу. И вот первый.

Уже почти полгода, как я мечусь между десятью мирами и просиживаю день за днем недалеко от порталов на Алито – мир-перекресток, в надежде найти, наконец, себе подходящее тело. А вся загвоздка в том, что попадались мне слишком слабые личности, что не способны выдержать присутствие богини в своем теле, при этом не потеряв душу. А я не убийца. Первый месяц мне фатально везло на заморышей. Второй был более плодотворным, но на мужчин. Фи, сменой пола не увлекаюсь, а посему обходила этих сильных личностей противоположного биологического строения стороной.

На третьем месяце меня огорошили новостью, что набор в МАМА закончен, и семестр начался. Не передать словами, как я была рада этой новости. В Гурво, одном из миров, где есть портал в академию, точнее, был портал, теперь идет реконструкция площади, и проход в Алито будет отлажен не скоро. В гневе я все же страшна. Однако это навело меня на мысль. Можно уничтожить все проходы, кроме одного, и спокойно ждать подходящую жертву у единственного выхода из мира. Увы, но такое событие точно нарушит равновесие и не в одном мире. А значит, вариант пролетает.

Ситуация усугублялась еще тем, что мне нужна была студентка, и не простая, а со способностями к некромантии. И так ясно, что падший не в медики подался. А даже если и туда, то у меня способности к смертельному искусству все же преобладают над магией жизни. Да и не хочу я к целителям. Скучно-о-о.

И вот я с момента закрытия приема в академию уже четыре месяца как жду хоть одного занюханного, замученного или больного студентика, но их нет. Почему так снизились мои стандарты? Да все просто. До каникул эти гении мысли с фантомной белизной совести, зомби, проспиртованные ежедневными попойками, и мастера лгать с закрытыми глазами не сунут из своей академии носа. То бишь я впустую металась между мирами. Ну, тетка, я тебе еще припомню подставу!

Не знаю, почему провидение дернуло меня остаться на Нирайе – мире гор и морей, но оно явно знало больше меня. А может, Удача испугалась мести и все-таки соизволила повернуться ко мне лицом.

Сквозь завесу дождя лился крик. Именно лился, так как зовущий уже был мертв, и крик был больше похож на отчаянный зов. Просили справедливости и защиты. Как странно, защиты не для себя, для других. И именно это толкнуло меня к мертвому.

Такие эмоции редкость. Жажда мести, мольбы о помощи и просьба вернуть душу в тело – это норма. Мертвыми движут инстинкты, желания и незаконченные дела. И все же чаще всего их просьбы эгоистичны. А здесь такая диковинка, как не глянуть?!

Далеко ходить не пришлось. В первой же подворотне в луже небесных слез и собственной крови валялось, по-другому и не скажешь, тело девушки. Ее горло было вырвано, грудь пробита с двух сторон, сердце на земле в углу, а кровь отравлена ядом. Кто-то приложил поистине титанические усилия, чтобы девица не воскресла. И подстраховались не зря. Пусть волосы сейчас были выцветшего черного цвета, а светло-серые глаза слепо взирали на заплесневелую и склизкую от дождя стенку, все равно передо мной лежал дракон. Гордый, сильный и благородный. А мгновение спустя я увидела и душу мертвой.

– Я... я... – и девушка всхлипнула.

Стоит отдать ей должное, через секунду она все же взяла себя в руки.

– Приветствую тебя, Равновесие. Богиня во плоти, ходящая между мирами, – и душа низко поклонилась. На свое мертвое тело, точнее, его ошметки, она принципиально не смотрела.

– Откуда ты знаешь, что я Равновесие?

– Я вас завала.

Я скептически просмотрела на свежепреставившуюся.

– Именно вас, – уточнила драконица, – только вам я верю.

– Как интересно. Вообще-то вы не под моей опекой. Драконы находятся под покровительством моей матери, Жи...

– Жизни, я знаю, – нетерпеливо выкрикнула мертвая, а я нахмурилась.

– И что же ты знаешь? – странная девушка. И, судя по способу ее умерщвления, опасная.

– Вы родились во времена, когда Жизнь и Смерть создали первоначальный мир и заселили его двумя древнейшими расами: демонами и драконами. Сами боги вырастили себе тела и жили как смертные. На закате их жизненного срока родились вы. Единственная богиня, одаренная плотью. Вы могущественны и соединяете в себе две противоположные силы. Смерть и жизнь. Вашей си...

– Хватит, – оборвала девушку на полуслове, – зачем ты звала именно меня? Легенд перечитала?

– Простите меня, я не хотела вас обидеть. Просто мой учитель рассказывал, что бывали случаи, когда выхода нет, и надежда угасла, тогда приходила богиня и помогала существам, чистым сердцем. Я предположила, что только вы могли быть столь щедры, – девушка снова поклонилась, выражая уважение. Воспитанная, явно из благородной семьи.

– Умная. Будто знаешь меня, – впервые встречаю такое занимательное создание.

– Так вы поможете? – и столько надежды в мертвых глазах, что как-то жалко ее разбивать.

– Деточка, ты мертва. Тебе помощь уже в принципе не нужна, – и я толкнула обезображенное тело мыском сапога. Может, грубо, но зато вернет ее с небес на землю.

– Вы не поняли, – горячо уверяла драконица, а потом и вовсе взмолилась, падая на колени, – мне не нужно помогать, просто защитите мой клан. Они сейчас слабы и будут уязвимы для врагов.

– Это ты про тот клан, что выпнул твою душу из тела родовым артефактом, чтоб уж наверняка не вернулась?

– У них не было выбора. Я слишком слаба, чтобы быть главой клана. Со мной род угас бы. Они поступили правильно, во благо будущего, – монотонно, но уверенно просветили меня, не поднимаясь с колен.

– То есть ты даже не сопротивлялась? – удивление крайней преданности роду было огромным, но кратким.

Ответила девушка кивком. Всевышние, с кем я говорю? С жертвенницей!

– Я прошу спасти мой клан от гибели. Сейчас он на грани распада, – и прямой, открытый взгляд. Ну как тут отказать? Чистая душа.

– Твоя удача, что мне нужно тело.

Она посмотрела на груду мяса и костей, что валялась за ее спиной. Могу поспорить, душа сейчас пыталась понять, зачем богине фарш с кровью.

– Ты ведь учишься в МАМке, – да, каюсь, переняла манеру студентов так называть академию.

– Я поступила в этом году, – все еще ни орка не понимая, ответила душа.

– Отлично. Друзей завела? – вопрос был очень важен. Не хотелось бы попасться на смене характера и иже с ними.

– Нет. Так, перекидывались парой слов, – драконица так заинтересовалась разговором, что даже подняла голову от каменной дороги.

– То, что надо, – я чуть ли не подпрыгивала на месте.

В два шага добравшись до своей цели, а именно – тела, я начала в него втискиваться. Благо, что я богиня, и собственное тело неплохо чувствует себя внутри другого. Такое я практиковала редко, чаще переносила только душу. Но сейчас другое дело – неизвестно, сколько времени мне придется торчать в этом теле, а, значит, свое я не брошу.

– Не умри повторно, – попыталась вернуть душу в нормальное состояние после созерцания своего почти полностью здорового и живого тела со стороны. Синяки, ссадины и царапины не в счет.

– Невероятно! – восторженно выдохнула девушка.

– Имя, – меня поняли с первого раза.

– Хана Хасу, из клана Аквамариновых волн. Я – водный дракон.

***

– Ну, привет, сынок, – выдохнула прямо на ухо ничего не подозревающему Динару. Ох, как он подпрыгнул!

– Ликаны задери, мама! Какого орка ты здесь делаешь? – эльфенок отскочил от меня на добрых десять метров, – и что это за второсортное мясо на тебе?

Подумаешь, пара синяков и гематом еще не рассосались под воздействием моей божественности. Через час от них и следа не останется. Зато я пока могу пользоваться своей силой. Правда, все на тот же час. С полным восстановлением тела любая божественная сила будет разрушать его, что не рекомендуется, да еще и трудно объясняется.

– Полчаса назад было хуже, – и душа повесила нос.

Ей явно были обидны слова Динара. Все же в этом теле она прожила... а, кстати, сколько она прожила?

– Ты хоть совершеннолетие прошла? – по драконам всегда сложно было определить, в каком возрасте они находятся, а излишне использовать свою силу не хотелось, тело все же не божественное. Лишнее давление силы оно может и не пережить. Хватит и того, что я портал открыла на Синул, мне еще его обратно открывать. Снова торчать под аркой портала и дожидаться очередного заблудшего студентика, что может оказаться много хуже водяного дракона, желания не возникает.

– Сто двадцать шесть лет после совершеннолетия, – ответила душа и отвела глаза.

– И ты только сейчас пошла в академию?!

Мое возмущение было понятно, поскольку юные драконы после совершеннолетия обязаны оттачивать свою силу, иначе она может выйти из-под контроля или вообще запечатать сама себя, что лишит существо магии напрочь.

– Да тебя фактически насильно законсервировали! – продолжила возмущаться.

– Я уже тогда была слабой. Старейшины надеялись, что моя сила сама по себе перегорит, и можно будет с легкостью назначить нового главу клана. Но сила не покинула меня.

– И они вынуждены были отправить тебя учиться и решить проблему по-другому. Окончательно, так сказать, – меня это настолько взбесило, что все мои восемь клыков непроизвольно вылезли наружу.

Отлично, теперь объясняй всем и каждому, почему у водного дракона по две пары клыков сверху и снизу! Что-то рановато я начала подстраивать тело под себя. Меня же в МАМке не признают. Нужно держать себя в руках и менять тело постепенно, чтобы разница не была заметна.

– Боюсь спросить, на кой ты нам покойницу притащила? – настороженно спросил мой старшенький, все это время молча наблюдавший за нами со стороны.

Ах, да, я же ему не представила свою мертвую спутницу.

– Девушка перед тобой двести двадцать шесть лет владела этим фаршем, что сейчас на мне, – эльф совершенно точно хотел высказаться, но я его перебила, – так, сына. Мне нужна твоя жена и срочно.

– Равновесие? – раздался глубокий, завораживающий голос за моей спиной.

Улыбка сама собой села на лицо и не собиралась оттуда слазить. Я обернулась и наткнулась на счастливый изумрудный взгляд. Высокий красивый юноша с длинными рыжими, как огонь, волосами радостно улыбался мне в ответ.

– Какой харизматичный мужчина, – сладко пропела, направляясь к рыжику, – какой взгляд! Какая сила! Ты свободен сегодня вечером, малыш? – и я нежно провела ладонью по слегка грубой от сбритой щетины щеке.

– Для вас я всегда свободен. Хоть днем, хоть ночью, – и юноша такой же яркий внутри, как и снаружи, предложил мне руку.

– О, как вы любезны, – и я приняла приглашение.

– Куда вам угодно пойти, о божественная моя? – соблазнительно проговорил молодой оборотень.

– Всевышние, да когда уже закончится этот ваш вечный цирк? – не выдержал Динаристан и поднял очи к небу.

– Брысь, попытка номер один, – шикнула на старшего.

– Я – попытка!? А кто тогда Фистан и Шихан? – возмущению не было предела.

– Попытка номер два и удачный эксперимент.

– Удачный – это про дядю Шихана? – уточнил мой юный спутник.

– Да, пламя моего сердца. С демоном все получилось.

– А я? – лукаво посмотрел мне прямо в глаза рыжий и жутко одаренный.

– А ты подарок, удачный и своевременный. Вторая ипостась уже есть?

– Обижаешь, бабушка. Огненный таар, – и Орхей гордо вскинул голову.

– Ты, кажется, торопилась, – влез в наш разговор неугомонный старший.

– Отстань, порченный, – отмахнулась от сына.

– С чего это я порченый? – прорычал эльф.

– А как иначе? У твоего сына есть вторая ипостась, а у тебя только полуформа. Ну и кто из вас удачный, а кто порченый?

По мне, так вывод был очевидный.

– Эм, простите, что встреваю, но что здесь делаю я? – вдруг заговорила покойница.

Я тут же вспомнила, что у меня осталось не так-то и много времени.

– Орхей, солнце, мне срочно нужна твоя мать.

– Нет проблем.

Юноша отпустил мою руку, закрыл глаза и сосредоточился на ментальном зове. Через пару секунд со стороны улицы раздался жуткий грохот, потом возмущенные голоса прохожих и перепуганный крик банши.

– Что с моим ребенком?!

От этого визга все вокруг разбегались кто куда, а неудачливые падали там, где стояли, в надежде, что их не снесет ураган по имени Суардана.

– Ты что матери внушил, сорванец? – эльф строго посмотрел на сына.

– Что дракон дом подпалил, – и оборотень широко оскалился, – со мной внутри.

Подзатыльник был звонким и полностью заслуженным.

– Кровь великой бабки на лицо, – раздраженно выплюнул сынуля.

– Хоть кто-то унаследовал ее, – ну не могла я удержаться от ехидной ремарки.

– Где горит?! Кто горит?! Почему горит?! – раздавалось где-то с лестницы, – не горит...

Минутная тишина и крик, сотрясший весь квартал:

– Я на тебе живого места не оставлю!

– Бабуль, а возьми меня с собой! – и этот маленький демоненок просительно сложил ладошки.

– Прости, внучек, не могу. Туда и меня с трудом пустят, с тобой точно не пройду.

Какая же печальная у него была моська, но я и вправду ничем не могла ему помочь. Сама через час стану беспомощная, как новорожденный дракон.

– Где этот сорванец?!

В комнату вбежала злая и жутко растрепанная банши.

– Убью!

– Ба, воскресишь? – прошептали сбоку.

– Всенепременно, рыжий, – приободрила Орхея, отойдя в сторонку, чтобы не мешать догонялкам матери и сына.

– Еще раз... – удар по шее, – соврешь... – ваза прилетела в стену, – о таком, я из тебя фарш сделаю!

И пинок настиг своего адресата.

– Ау! Ну хватит, мама! Больно же!

Мальчику явно надоело бегать от Даны, и он решил спрятаться за меня.

– Куилагур? – банши мгновенно замерла, забыв про взбучку сыну.

– Когда ты уже назовешь меня Ку? – риторический вопрос. Она, наверное, никогда себя не пересилит.

– Что вы здесь делаете? – уже спокойнее поинтересовалась моя невестка.

– Да вот, завалялась у меня одна душа водного дракона, и ей явно не место в ее мире. Решила к вам притащить. Не ты ли всех несчастных и обездоленных в своей долине собираешь?

– Это долина Ласкана, – поправила меня женщина, продолжая стоять напротив и рассматривать душу.

Орхей был забыт, чем и воспользовался, ускользнув из дома, предварительно чмокнув меня в щеку.

– Не суть. Я хочу, чтобы Хана Хасу переродилась на Синуле.

– Эм, это имя? – осторожно поинтересовалась банши, чтобы не обидеть свою гостью.

– Да, – я ответила за мертвую, – так ты споешь для нее, скорбящая? Послесмертие для этой раненой души должно быть покоем.

Ответом мне был кивок. Дана уже настраивалась на песню, когда я поняла, что мое время почти вышло.

– Простите, детки, но вам придется тут без меня, – я повернулась к сыну, – мне больше нельзя здесь оставаться.

– Приходи чаще, мам. Мы все соскучились по тебе, – и старшенький тепло улыбнулся.

– Я ведь могу и поверить, – пригрозила супругам и начала перенос.

Яркий свет, рывок, и я снова в том же переулке, где обнаружила тело дракона. Ну что ж, пора заселяться.

***

Из того переулка я сразу хотела направиться к порталу и перейти на Алито, но вовремя вспомнила, что одежда на мне подрана, и личных вещей при себе нет. Считать память тела сейчас было невозможно, поскольку это могло только повредить, но я все равно решила рискнуть. Вдруг драконица припрятала что-то важное в этом городе? Я сосредоточилась и нырнула в память, как в глубокий вязкий омут. На все про все у меня было всего несколько секунд, и я постаралась выудить воспоминания последних двух дней. Именно они были сейчас самыми важными.

Вынырнула из подсознания я уже с текущей по подбородку кровью. Ну что за хрустальная ваза мне попалась, чуть что – кровь носом и кровоизлияния в мозг! Пришлось еще полчаса посидеть в том переулке для того, чтобы восстановить функции тела. Все же я уже частично срослась с ним и чувствую боль, головокружение и весь букет последствий вторжения в голову дракона.

Девчонка не врала, она была настоящей пустышкой в плане силы, а вот дух был крепок и благороден. За свою долгую жизнь и наблюдения за созданием миров, я поняла одну маленькую вещь: сила физическая и магическая ничто по сравнению с духовной. В отличие от двух первых, силу духа почти невозможно развить. Поэтому Хану я считаю состоявшейся, благородной личностью. Этой душе не повезло с телом, но несправедливость будет исправлена при перерождении. Девчонка заслужила счастливую жизнь.

Когда голова, наконец, перестала кружиться, я аккуратно поднялась, держась за склизкую от дождя и плесени стенку. То, что мне нужно было, я узнала. Драконица остановилась в небольшой гостинице рядом с порталом. Там были все необходимые тетради, писчие принадлежности, учебники, а также сменная одежда, что волновала меня в первую очередь. Все же сейчас я больше походила на жертву маньяка-извращенца, а не на прилежную студентку. Уже перед входом в гостиницу, игнорируя ошарашенные взгляды, подумала о том, что так и не узнала, на каком факультете я учусь. Надеюсь, учебники меня просветят, ведь их названия в памяти не всплывали, значит, последние два дня я к ним не прикасалась. Да, именно я. Больше в этом теле никого нет, и нужно воспринимать плоть и разум как свои.

Порывшись в карманах кожаного рванья, что когда-то было курткой, нашла ключ с деревянной бляшкой и номером моей комнаты. Перед дверью с цифрой девять я не задержалась, хоть застывшие и жутко мешающие моему продвижению к ней постояльцы загораживали собой вход в мое временное пристанище и всячески пытались меня остановить своими отвисшими челюстями и окаменевшими от шока тушками. Эту полосу препятствий я преодолела стоически, даже никого не задела и не пнула, а так хотелось.

– Зовите некроманта, – тихо прошептала женщина, что уже вернула себе способность говорить.

– Всевышние, это зомби! – взвизгнула какая-то девчонка, не выдержав напряжения.

Я замерла, ме-е-едленно повернулась к этой полоумной и хриплым голосом проинформировала ее об особенностях зомби.

– Если бы я была восставшим тупом, твоя половина тела уже была бы в моем желудке, – и улыбнулась, чувствуя, как трескается кровавая корочка на губах и подбородке.

Визг, крик и повальное падение на лестнице. Фи, какие мы нежные! Мои даже не скривились, а внук и вовсе обнимал. Эх, вырождаются расы, вырождаются.

С такими мыслями я все же зашла в свою комнату. У-у-у, какой бардак. Кто-то очень тщательно обыскал все мои вещи. Никак родственники решили нагрянуть без приглашения. Но вот в чем вопрос: нашли или нет? Если да, то можно спокойно приводить себя в порядок, если нет, то неряхи вернутся.

Тут, как по заказу, с лестницы послышались стремительные шаги и разговор, чьи участники даже не пытались скрыть свое присутствие шепотом. Наоборот, они почти кричали. Видимо, не ожидали, что так жестоко и многоразово убитый дракон вернется на своих двоих в гостиницу. Эти истерички, что пару минут назад кубарем полетели с лестницы, решили не рисковать и вызвали некроманта. Я кожей чувствовала эманации смерти, клубящиеся за моей дверью, а это значит, что наш штатный маг недавно кого-то упокоил, и будь я проклята, если не Хану Хасу.

А дело принимает занимательный оборот. Сильный у девочки клан, раз даже госслужащих могут привлечь к убийству.

Я решила встречать гостей лицом к лицу, поэтому села с ногами на кровать, прямо напротив двери, и стала ждать развития событий.

Удар, и дверь отлетает, падая плашмя на пол в полуметре от меня. Не реагирую. Что я, выбитых дверей не видела? Правда, чаще я была непосредственной причиной срыва преграды с петель, но это мелочи, ошибки прошлого.

Сразу за фееричным падением двери в комнату влетел молодой брюнет с длинными прямыми волосами, что лезли ему в рот и глаза, но имидж поддерживать надо, потому никаких хвостов или кос. Его карие глаза горели золотым блеском, а руками он выписывал какие-то жесты. В одной из них, кстати, был клинок из серебра и стали. Интересный индивидуум. Он мне даже понравился, пока не замер в изумлении, глядя на расслабленную меня в позе для медитаций.

– Как? – только и смог выдавить явно свежевыпущенный из академии мальчишка.

– Как чувствую себя? – уточнила и, не дожидаясь ответа, начала отвечать на собственный вопрос.

– Ну, сломанные кости чесались, пришлось срастить, дыра в груди продувалась насквозь, что раздражало, пришлось заживить. Ах да, сердце прекрасно встало на место, ему брусчатка не понравилась, там мокро и грязно, – я посмотрела на полуобморочного некроманта и продолжила, – яд был вкусный, жаль, переварился быстро, горло пришлось восстановить, жуть, как хотелось поболтать, чего с вырванными связками не сделать. А дальше...

Я сделала вид, будто задумалась, и маг решился достать из-за пояса что-то вроде жезла. Напасть хочет? Ну-ну.

– Точно! Голова жутко кружилась, но мозг не вытек, так что эту проблему я быстро решила. Душа, правда, возвращаться не хотела. Ей кто-то запрет поставил. Но не беда, втиснулась обратно с горем пополам.

– Лич, – с ужасом выдохнул некромант и запустил в меня заклятие.

Золотое сияние сорвалось с навершия жезла, что имело вид головы барана, и рвануло ко мне. Я, конечно, сильно ограничена в силах, но некромант сейчас воздействует не на тело, а на душу.

Прости, мальчик, но быстрее ты копыта двинешь, чем богиню упокоишь.

Заклинание достигло безмятежно сидящей меня и развеялось, опадая золотыми искорками и щекоча кожу.

– И чему вас в академии учили? – задала риторический вопрос. Скоро и так узнаю, чему. – Первое правило некроманта? – строгим тоном произнесла, заставив парнишу стать по стойке смирно и выпалить ответ.

– Узнать, с кем имеем дело.

Это знали все, даже я, хоть никогда не училась, зато многое видела и слышала. Опыт сказывается.

– И кто я? – продолжила допрос.

– Э-э-э.

– Во-о-от. Не знаешь, с кем связался, а уже магией разбрасываешься.

Некромант покаянно опустил голову. Съедят парнишку, первый же управляемый зомби захрустит его косточками. Кто ж отводит взгляд от потенциальной нежити?

– Пришли зачем? – обратилась к двум бугаям бандитской наружности, что топтались за спиной мага.

Самый смелый переступил порог и заговорил:

– Так дело сделано... – замялся, посмотрел на живую меня и исправился, – было сделано. Искали метку главы.

– Не нашли и вернулись, – продолжила за них.

– Не собирались возвращаться, пришлось.

Мужчины явно были троллями и большим разумом не обладали, зато физически могли и дракона в человеческой ипостаси скрутить в бараний рог.

– Я жива, задание провалено. Прошу покинуть мою комнату, – и я указала им на выход, а потом низко и угрожающе добавила, – или хотите попробовать еще раз?

Они не хотели. Ведь если я после всех их манипуляций с моими телом и душой не померла, вряд ли меня возьмет обычный меч или топор. А на более изощренные способы убийства у них соображалки не хватит. Наверняка родственники за них все спланировали, а ребята лишь исполнители.

– Ну, мы это... пойдем? – переспросил второй тролль, испытывая страх повернуться ко мне спиной.

– Не держу. Двери, как вы видите, открыты.

Они перевели взгляд на кусок дерева под ногами и смутились.

– Нам, это... может, поставить на место? – предложил первый, со шрамом на правой руке в виде волны.

– Было бы неплохо, – не стала отказываться от помощи.

Хотя, скорее всего, они хотели отгородиться от меня дверью в надежде, что она меня задержит хоть на секунду, когда я пойду их убивать. Дураки, я еще не вошла в силу, да и сдались мне эти олухи.

Тролли оперативно поставили дверь, стукнули пару раз по петлям топорами и кое-как вдели штыри. Не идеал, но вываливаться не спешит.

– А ты чего застыл? – поинтересовалась у парнишки, что задумчиво разглядывал стену за моей спиной.

Убийцы уже давно смылись, а этот остался.

– Меня позвали уже к мертвому телу. Запрос шел от клана водных драконов, – осознанный и уверенный голос. Слишком опытный, – девушка еще была теплой, когда я добрался до места. Ее родственники знали о смерти за несколько минут до ее кончины. Я, может, не самый сильный некромант, но это установить смогу, – он перевел взгляд на меня. – Пришлось выполнить свой долг, не дать телу бродить по окрестностям в виде зомби. Не зря так волновались драконы, души в тебе не было. Впервые вижу, чтобы дух покинул тело ранее, чем через час, – некромант не сводил с меня пытливого взгляда. – Как ты выжила? – настойчиво и без страха.

– А как ты позволил ускользнуть убийцам? – ответный вопрос.

– Я был занят тобой. Возле тела никого не было. Патруль был оповещен, – зло высказался парень.

Я его разозлила. Не нравится обвинение в сговоре с преступниками.

– А что они делали здесь?

– Я с ними столкнулся внизу. Некогда было выяснять, кто они такие. Тут же зомби хозяйничал, прямо в набитой живыми гостинице! Как думаешь, меня волновала парочка троллей? – саркастично поинтересовался брюнет.

О, отмер. Наконец вижу мага, а не юнца.

– А сейчас почему отпустил? – продолжила изводить некроманта.

– Кто сказал, что я их отпустил? – и победная улыбка на губах, – пока вы мило беседовали, я успел отправить весточку правоохранительным органам, – и он, как ни в чем не бывало, сел на заваленный моей разбросанной одеждой стул.

– Рассказывай.

Кажется, я ошиблась. У выпускников не бывает такого пронзительного взгляда. Орки приблудные! Из-за этого слабого тела я не ощущаю истинный уровень силы окружающих, а у этого мага он немаленький! Что же такого он в меня швырнул, что отсутствие результата от заклинания настолько его ошарашило?

Пока я думала, мужчина, и теперь я уверена в этом, с легкой улыбкой садиста ожидал моего рассказа.

Не дождешься! Пусть эмоции тела молодого дракона влияют на меня, но я все же богиня. Меня не запугать.

Я встала, подняла с пола примеченные мной ранее штаны с рубашкой и независимо продефилировала в уборную на этаже, разгоняя одним своим кровавым гримом всех желающих освежиться. Полуголую спину мне жег пронзительный и опасный взгляд. Не отцепится теперь.

Ну почему ты была размазней, Хана?! Сейчас бы в портал, и ищи свищи меня! Так нет же, тушка придет в непригодность. Ликаны задери этого штатного некроманта!

***

Смыть с себя кровь и грязь было для меня почти непосильной задачей. Все присохло и будто въелось в кожу. Проще содрать саму кожу и вырастить новую, чем от этой что-либо отодрать. И я бы так и сделала, если бы не сидящий в моей комнате некромант. Вот сдалась ему моя персона! Шел бы к своим мертвякам, упокаивал их, ко мне, живой, зачем лезет? И все-таки, что за заклинание он в меня бросил? Мощное, если его до сих пор не отпустило любопытство. Вопрос «почему меня не развеяло по ветру?» так и читался у него на лбу. Ладно, будем решать проблемы по мере их появления.

Более-менее оттерев все ненужное от кожи, я поняла, что вытирать себя мне нечем. Все же суровый взгляд некроманта затупил разум дракона. Слабая у моего тела психика. И тут беда, а я так надеялась, что клан Ханы закалил девичьи нервы. Нет, только расшатал. Еще не хватало, чтобы у меня отходняк после убийства наступил. Это мне индифферентно, а моей голове и нервоклеткам нет.

Плюнула на обтирание и надела одежду на мокрое тело. Мать моя Жизнь! Откуда ж это выросло?!

Под удлиненной черной рубашкой выделялись приличные... очень неприличные холм... горы! Да, горы. Не было же этого, когда я в тело влазила, или рваное тряпье так тщательно все скрыло?

В общем, я была сильно недовольна верхними формами. Какой из меня некромант?! Ни драться, ни сражаться. Представьте ситуацию: нападает вурдалак, резерв на нуле, меч куда-то улетел, единственный выход – бежать. Я срываюсь с места, и… Дынь-дынь, дынь-дынь из стороны в сторону, да еще по подбородку. Результат: язык прокушен, если не откушен, тело мотает туда-сюда, скорости никакой, и под конец через тридцать метров «горы» будут съедены вместе со мной. Не хочу, чтоб меня живьем жрали! Я, конечно, не умру, но приятного мало.

Решение созрело мгновенно: нужно срочно уменьшать габариты верхних прелестей. От них лишь одна польза: при падении лицом вниз нос не разобьешь. Он даже до земли не достанет, «горы» не дадут. В остальном ненужная помеха.

Не хотела я подстраивать это тело под себя раньше, чем через полгода, но ситуация вынуждает.

Замереть, почувствовать тепло в районе живота и пустить магию в грудь. Задача – медленное поглощение до определенного результата. Все, теперь полгода мучений, и я обладательница второго или третьего размера. Зависит от выдержки тела. Статистика не радует, значит, ходить мне с третьим. И то хлеб.

С такими мыслями я вышла из душевой и попала под перекрестный жадный осмотр. Тьма! Прости, братик, за упоминание твоего имени всуе.

Я замерла у выхода. Вся мужская половина толпящихся на этаже с хищным блеском пялилась на мои «горы». А я совсем забыла об этой стороне проблемы. Ну и орки с ним, пусть пялятся, мне не жалко. Все равно им ничего не светит. Я предпочитаю зрелых и сильных мужчин. Они выносливее и искуснее, а здесь одни дети.

А ведь в академии меня вообще будут окружать одни младенцы. Это издевательство над личностью! Целых семь лет воздержания! Да я взорву эту академию вместе с падшим!

Не знаю, что отразилось на моем лице, но все вдруг забились по углам и прислонились к стене. Непорядок, сила не должна выходить наружу, а то засыплюсь моментально. Шутка ли, когда у драконицы от переизбытка силы рука отвалится или кожа расплавится, а через минуту восстановится, и так по кругу, ибо восстанавливающая магия моего уровня превращается в разрушающую для слабого тела. Вывод: быть мне беспомощной, пока тело не укрепится, а на это нужны годы.

Тут же в голову пришла мысль, что в МАМке преподаватели имеются, и они по возрасту как раз подходят.

На такой позитивной ноте я зашла в свою комнату. Все тот же бардак, только некромант теперь сидел на моей кровати и листал какую-то книжку.

– Не думал, что ты целитель, – он повернул ко мне обложку, на которой белыми буквами на зеленом выделялось название «Введение в целительство. Строение живых организмов», а ниже «I курс».

Не-е-ет, только не в целители!

Блеск из глаз ушел, а преподаватели-ботаники отбили всякое желание с ними заводить какие-либо отношения. А на что я, собственно, рассчитывала, после знакомства с бо-о-ольшими запретами на боевые специальности? С такой физиологией в некроманты не берут, увы.

– Ну ничего. Полгода, родные, – я кровожадно уставилась на молочную плоть, благо, взгляд такое упустить из виду даже при желании не смог бы, и продолжила, – и я сделаю из вас шарики вместо бидонов. Худеем, девчонки.

– Кхм-кха...

Кто-то чем-то подавился? Ой, а про некроманта я забыла.

Мужчина согнулся пополам и то ли смеялся, то ли умирал в страшных судорогах. Я так и не решила, что мне делать, спасать или переждать, он отошел раньше.

– Нет, ну после ТАКОЙ смерти разговоры с м-м-м... с частями тела не удивительны. Тебя по голове били, если я не ошибаюсь.

И я бы даже поверила в его серьезность, если бы он скрыл так и лезущую на лицо улыбку, но некромант не смог.

– А почему ты еще здесь? Мертвые нынче сами упокаиваются? – я даже не пыталась быть вежливой.

Он – незваный гость, возможный соучастник моего убийства. Пусть радуется, что я вообще с ним общаюсь.

– Ты не ответила на мои вопросы, а твое дело веду я, – он пересел на стул.

Молодец, осторожничает. Я тут же заняла нагретое место и закинула ноги на кровать, точнее, ее остатки после атаки некроманта, но матрац еще был вполне приличным.

– Нет тела, нет дела, слышал о таком? – и я взялась за изучение литературы.

Открыла учебник на середине и тут же скривилась. Фу-у-у, оживление рику. Кому вообще пришло в голову оживлять паразитов, что пьют у скота кровь?

Рядом с текстом был рисунок рику. Существо с ладошку имело четыре лапы с когтями, морду сморщенной мыши и острый шип на верхней губе, а под ним хоботок. Мерзкое создание и пахнет гнилью.

– Тело передо мной, – не сдавался брюнет.

– Живое, – уточнила и перевернула страницу.

Рядом зло задышали. А я принялась за новую главу «Строение тела хадота и методы его лечения». И снова рисунок, только теперь на нем был домашний скот. Я что, в ветеринары подалась? Ответа не было, только крылатый бык с огромным рогом на лбу и лапами вместо копыт смотрел на меня обреченным взглядом. Точно с натуры рисовали после того, как этого хадота отлечили несколько курсов.

– Почему «Мертвь» высшего уровня не уничтожила тебя? – видимо, взвесив все за и против, некромант решил пойти напрямик.

Так вот как называется то заклинание! Я оторвалась от книги и решила сама задать ему парочку вопросов.

– Я жива. А вот почему тебя не было возле меня, когда я очнулась?

По всему выходило, что этот штатный упокоил Хану и ушел. А как же дождаться патруля и переместить тело в морг? Или мое дело вообще не собирались рассматривать, бросив останки гнить в подворотне? Что-то темнит этот брюнет с волосами до талии.

– Меня срочно вызвали. В город массово прорвалась нечисть, – ответил некромант, но как-то задумчиво.

– И что?

– То есть? – не понял маг.

– Был прорыв? – пояснила свой первый вопрос.

– Нет, ложная тревога, – и он снова задумался, как и я.

То есть некроманта к телу позвали, но вскоре что-то заставило моих родственников срочно избавиться от служивого. И меня осенило: мои убийцы не наши в гостинице знак клана! Тело обыскать, похоже, ни у одного из троллей ума не хватило. А когда хватило, к трупу было уже не подобраться. Наверняка соклановцы подсобили с отвлекающим маневром.

Некромант ушел к месту предполагаемого разрыва, тролли еще не успели прийти, зато вовремя заглянула в подворотню я. Или зов душа усилила именно в отсутствие живых рядом, но факт остается – Хана Хасу ушла из того переулка сама и разминулась со всеми. То есть портал открыла. Когда я вернулась в этот кровавый закуток, уже все убедились в отсутствии тела и забегали. Дальше и так понятно. Тролли соображали долго, поэтому так поздно догадались вернуться в гостиницу, некроманта же вызвали постояльцы.

Все ясно, я всех обставила. Вот только где знак клана? На мне его точно не было, да и в номере тоже.

– Они тебя воскресили, – пришел совершенно не к тому выводу темный маг.

– Угу, и поэтому я жива. Только душу в тело, кроме некромантов, никто не может вернуть, и после этого не живут, существуют в качестве зомби, умертвия, в лучшем случае лича, – меланхолично заметила я, поглаживая корешок учебника.

– Мертвь! – вдруг выкрикнул маг и резко выбросил руку с жезлом вперед, ткнув им прямо в мою грудь.

Тело тряхнуло золотой волной, что сорвалась с навершия, и кожу под разогретым заклинанием железом немного жгло – вот и все, что я почувствовала.

Когда подняла взгляд от бараньей головы на жезле, я ожидала увидеть еще одну похожую на плечах некроманта. Только баран или безумец будет совершать одно и то же действие, надеясь на другой результат. Этот безумным не выглядел, но за барана сойдет.

– Ты мне еще светопреставление будешь устраивать или уже натешился? – раздраженно поинтересовалась у застывшего в немом восклицании мага. Жезл он так и не опустил.

– Жива, – прошептал шокировано брюнет, – другого объяснения я не вижу. Но как?

– Может, у тебя галлюцинации, и со мной не все так плохо было? Вот и выкарабкалась, – я пожала плечами, все равно другого варианта событий мне не придумать.

– Как тебя зовут?

Пока нежитью была, имя его не интересовало, а теперь решил вспомнить о приличиях?

– Хана, – фамилию опустила намеренно.

– Саалим Диил'Лах.

И так он это произнес, что создавалось впечатление, будто передо мной не меньше, чем король сидит.

– Мне в академию до десяти вернуться надо, – мягко намекаю, учитывая, что он меня два раза сегодня пытался упокоить.

Уже шесть, а мне еще собрать весь этот хлам в вещевой мешок надо. Пора бы выдвигаться. Тем более мне не нужно, чтобы этот штатный маг разнюхивал обо мне. С семьей я сама разберусь.

– Ну ладно. На каком ты курсе и факультете я запомнил, – а вот это мне не понравилось.

Саалим поднялся, убрал жезл под плащ и пошел на выход.

– Свидимся еще, – и дверь закрылась.

– Да не дай тетка Судьба, – отбрыкнулась от такой перспективы, – я ей этой встречи не прощу.

Легко соскочив с кровати, начала сборы. В академию действительно лучше попасть до десяти, все-таки привлечь к себе внимание поздним переходом – не самая лучшая идея. У меня будет три дня до начала занятий, и их лучше посвятить изучению обстановки, студентов и преподавательского состава. Информация дает власть.