Провожу по просторному, полупустому залу усталым, сонным взглядом. Время позднее, двенадцатый час ночи. Через час ресторан закрывается и я, наконец-то, смогу отправиться домой, головой нырнуть под пуховое одеяло и забыться крепким, непробудным сном до самого завтрашнего дня.

- Эй! – окликнул мужчина и присвистнул. – Сюда подошла!

- Урод. – Проскрежетала сквозь зубы наша барменша Полина. – Кира, как ты это терпишь?

- А у меня есть выбор? – горько ухмыляюсь и иду обслуживать компанию нетрезвых молодых мужчин.

Работа официантом может приносить удовлетворение, подразумевая высокий доход, социальное взаимодействие и командную работу. Однако она так же сопряжена с изрядной долей трудностей, включая долгие часы, физические нагрузки и… сложных клиентов, как, например, сейчас:

- Желаете что-нибудь еще? – спрашиваю с фальшивой любезностью, заранее вытащив из кармана униформы блокнот и ручку.

- Да. Тебя. – Дерзко отвечает один из мужчин и резко хватает меня за руку.

Я пытаюсь вырвать руку из его мертвой хватки, но безуспешно. Он еще крепче сжал ладонь, причиняя тем самым мне жгучую боль.

Чем больше сопротивляюсь – тем крепче он сжимает мою руку.

Я перестаю дергаться - он перестает причинять мне боль.

- Прошу вас, отпустите меня. – Умеренным голосом произношу я, с трудом держа себя в руках, хотя в своем воображении уже дважды с кулака ударила по его противной, красной морде.

Сейчас я знаю, как вести себя в подобных ситуациях, которых было в моей жизни уже немерено. Не то, чтобы год назад, когда я устроила истерику и чуть не лишилась своей работы из-за одного пьяного ублюдка.

- Детка, посиди с нами. – Резко дернул меня за руку, и вот я уже сижу на его коленях.

Попой почувствовала тепло его тела. Я сморщилась и попыталась поправить на себе задранный подол короткой униформы.

- Не ерзай так, а то у меня встает. – Облизывает мужчина сухие губы, и мне стало противно вдвойне.

За столом раздался нездоровый смех таких же изрядно выпивших его друзей. Каждый смотрел на меня как на сексуальный объект.

- Можешь потом посидеть и на моих коленях? – начали звучать непристойные предложения и от них.

В нос ударил запах перегара, смешанный с запахом пота и дешевых сигарет. Чувство тошноты подступает плотным комком к моему горлу.

Я делаю еще одну неудачную попытку подняться с его колен.

- Я же предупреждал тебя, не ерзай на мне. – Прохрипел мужчина в ухо, после чего схватил меня за ляжку и его шершавая, грубая ладонь медленно стала двигаться вверх под подол моей униформы.

И тут я позабыла обо всех пройденных уроках «Как избегать конфликтных ситуаций с пьяными посетителями». Сердце колотилось так, что чуть не выпрыгивало из груди. Когда его руки добрались до моих трусиков, я вздрогнула и заорала от ужаса:

- Ааа! Пустите меня, сейчас же!

- Еще чего. Нет, детка, ты меня возбудила, теперь…

Не успел извращенец договорить, как вдруг со стороны прозвучал чей-то низкий голос, твердый и решительный. Этот мужской голос мне был незнаком.

- Отпусти девушку.

Все одновременно умолкли и уставились на того, кто стоял у меня за спиной.

Мне тоже стало интересно, что за бессмертный храбрец решил за меня заступиться. Но извращенец продолжает крепко держать меня, лишая любого движения.

- Слышь, а не пойти ли тебе на …

- Отпусти девушку. – Повторил вновь мой спаситель, с заметной угрозой в голосе.

- А если не отпущу? – нагло заулыбался тот и, будто поддразнивая моего спасителя, резко хватает меня за ляжку, до боли сжав свою широкую, шершавую ладонь.

От боли я снова вскрикнула.

То, что случилось далее, произошло словно в крутом боевике: в одно мгновение мы с извращенцем вдруг летим со стула на пол. Не дожидаясь, пока снова окажусь в его объятиях, я быстро вскакиваю на ноги, а тот продолжает лежать на полу без сознания. Собутыльники извращенца резко вскакивают со своих мест, на ходу закатывая рукава, но уже через секунду ложатся штабелями на пол, опускаясь рядом со своим другом.

Кто этот таинственный незнакомец, черт возьми? Потомок Жан-Клод ван Дамма? Он один за несколько секунд раскидал шестерых мужчин!

Я пригляделась к нему, надеясь узнать в нем какого-нибудь известного бойца ММА и UFC. Ислам Махачев? Хабиб Нурмагомедов? Точно не Федор Емельяненко. Этот будет меньше в габаритах. Хотя он тоже высок, складного телосложения, лет сорока - сорока пяти, синеглазый шатен. Одет как офисный работник или юрист: в темные классические брюки и белоснежную рубашку. Наверняка под одеждой скрыто прекрасное, мускулистое тело, которое сразу не рассмотреть, не приглядевшись.

И только сейчас я вспомнила его. Он пришел в ресторан примерно полчаса назад, заказав лишь одну бутылку пива. Неразговорчив, неприятен на лицо. Грубые черты его лица и хмурость сразу же произвели на меня отталкивающее впечатление. Совершенно не приветлив. Даже сейчас, когда я его поблагодарила за своевременную помощь, но не проронил ни слова и ни разу даже не взглянул на меня. Поправив на себе одежду, отправился обратно к своему столу.

- Кира, с тобой все в порядке? – подбежала ко мне Полина и с ужасом во взгляде уставилась на валяющихся на полу, побитых постояльцев ресторана.

- Да, все в порядке. – Слабым голосом отвечаю я, не спуская глаз с незнакомца.

Прежняя паника, грозящая вырваться наружу, утихла.

Незнакомец допил пиво прямо из горла бутылки, и я поняла, что он сейчас уйдет.

- Постойте. – Быстрым шагом приближаюсь к нему.

Он обернулся и посмотрел на меня холодным, отстраненным взглядом.

- Спасибо. – Благодарю его еще раз, пристально глядя в его небесно-синие глаза.

- Теперь ты вряд ли сможешь здесь работать. – Произносит он. – Скорее всего, завтра ты уже будешь уволена.

- Да, скорее всего. – Соглашаюсь с мужчиной, хотя эта мысль прежде не приходила в мою голову.

- Идем со мной. – Вдруг схватил меня за руку, как недавно это сделал пьяный посетитель, который по-прежнему лежал на полу без чувств.

- Куда?

Он не ответил. Все так же, крепко держа за руку, незнакомец повел меня к выходу, и я пошла за ним, в том, в чем и была: в коротенькой, светло-розовой униформе и в легкой, летней обуви.

Это странно, но я вдруг испытала чувство безопасности и поддержки, которое он пробудил во мне после этого кошмара. Я слепо следую за ним, уверенная, что он может дать мне жизнь лучше этой, прежней.

Хотя, кого я обманываю?

На улице стоял холодный месяц октябрь.

Как только мы вышли из ресторана, он отпустил мою руку и молча направился к припаркованному неподалеку от входа к огромному, черному джипу.

Я неуверенно топчусь на месте. А мне что делать?

- Что стоишь? – крикнул незнакомец, открыв водительскую дверь джипа. – Садись в машину.

У меня есть еще шанс вернуться обратно в ресторан и сгладить возникший конфликт, попросив прощение у той компании. Возможно тогда, я еще не лишусь своей работы.

Подул холодный ветер. Я обхватила себя руками. Черт, как же холодно. Ледяной ветер пробирал будто до костей.

- Ну, же! – прикрикнул мужчина, садясь за руль джипа.

- Думай, думай, Кира… - Нервно кусала губы, переводя взгляд то от ресторана к джипу, то наоборот.

Но стоило мне услышать рев мотора, я тотчас же, сломя голову рванула к джипу и, ни о чем не задумываясь более, запрыгнула на переднее пассажирское место. Как только я закрыла за собой дверь, машина резко стартовала и поехала по ночному, глухому городу в неизвестном направлении.

Начался снег. Это был первый снег после затянувшегося, жаркого лета. Я словно завороженная смотрела, как снежинки ложились на лобовое стекло и медленно таяли, и в точности как ребенок радовалась этому будто какому-то волшебству.

Незнакомец включил дворники, и завораживающее зрелище сразу же прекратилось. Отвела взгляд в сторону и принялась наблюдать за мелькающими огнями уличных фонарей, за витринами закрытых магазинов, офисных зданий и салонов красоты. Стыдно признаться, но за свои неполные девятнадцать лет я ни разу еще не была в салоне красоты. Разве что только в дешевой парикмахерской.

Мною овладело неприятное чувство, стоило вспомнить родительский дом, и то обстоятельство, по которому мне пришлось оставить все и уехать подальше из родного поселка.

Я вздохнула и крепко зажмурила глаза. Ад, в котором я провела половину отрочества, оставался позади. В некотором смысле теперь я свободна.

К глазам подступили слезы. Я поспешно смахнула их со щеки, чтобы незнакомец не увидел мою слабость. Не нужна мне ничья жалость. Не смотря ни на что, я буду оставаться сильной и верить, что однажды моя жизнь круто изменится в лучшую сторону.

Мелькнула очередная смутная мысль сбежать, но было слишком поздно. Жизнь моя загублена, идти некуда. А главное, я не знала, куда меня везут.

Понятно, что хуже уже не будет, тут сомнений не возникало, но кто же он, этот незнакомец? Что он собирается делать со мной?

Наверное, моя детская наивность и невинность, любопытство и желание лучшей жизни подтолкнули меня последовать за ним. Я не осознавала, не отдавала себе отчета в том, что делаю.

Но дело сделано. Нет пути назад.