Раннее утро разлилось по улицам города тёплыми лучами солнца, которое уже начинало припекать. Случайные прохожие прятались в тени домов, как и одна женщина, спешащая по своим делам.

Женские шаги эхом отражались от асфальта, нарушая утреннюю тишину. В этот час даже машин было мало.

Добравшись до старинного здания в самом центре города, где вековые постройки хранили память о прошлом, женщина поднялась по потёртым каменным ступеням и открыла дверь антикварной лавки.

– Как же я устала! – недовольно проворчала она себе под нос, запирая за собой дверь.

До открытия оставалось ещё много времени. Повесив табличку «Закрыто» на стеклянную часть входной двери, она направилась к прилавку. Сегодня настроение женщины явно оставляло желать лучшего. Может, причина крылась в неудачном пробуждении? Встала не с той ноги – со всеми бывает. А может, дело было в чём-то более серьёзном.

За прилавком её ждала новая неприятность – большая коробка с недавним поступлением так и осталась неразобранной. Женщина выругалась, недовольная тем, что ценные «сокровища» валяются без присмотра. Вчерашних сотрудников будет ждать серьёзный разговор.  

Поморщившись, она направилась к кофемашине, засыпая в неё зёрна из личного запаса. Пока напиток готовился, она вдохнула его горьковатый аромат, который уже распространялся по помещению, и плеснула в чашку немного виски. А потом чуть-чуть. Видно, для поднятия настроения в одинокий субботний день. Сегодня в городе праздник, посетителей в лавке должно быть немного. Но это, конечно, не оправдывало употребление алкоголя на рабочем месте.

Но хозяйка антикварной лавки считала, что может себе это позволить. Она даже слыла среди подчинённых мегерой. Они думали, что она не знает об этом прозвище, но продолжали на неё работать. Возможно, причина была в щедром жаловании, как полагала сама владелица. А может, существовали и другие причины.

Но сегодня судьба преподнесла ей неприятный сюрприз. Управляющий антикварной лавки уже вторую неделю наслаждался отпуском, а остальные сотрудники словно сговорились. Одна девушка внезапно заболела и не смогла выйти на работу, вторая уехала на природу с женихом, оставив на автоответчике сообщение о том, как та будет грибочки, да ягодки собирать у озера в выходные. До остальных не получалось дозвониться, и хозяйка лавки отчаянно пыталась найти хоть какую-то замену заболевшему сотруднику. Но все были или заняты, или недоступны. Такое произошло впервые. В итоге женщине пришлось самой выйти на работу, хотя она много лет старалась не работать в этот день.

«Всех уволю!» – в сердцах подумала она.

У неё были совсем другие планы на этот день. Помимо национального праздника, отмечаемого не только в их городе, но и во многих других городах и странах, сегодня был особенный день для неё лично. Женщина привыкла посвящать его себе и заниматься чем-то особенным. Но, похоже, в этом году придётся нарушить многолетнюю традицию. Можно было бы закрыть лавку, но предчувствие подсказывало, что может зайти какой-нибудь важный клиент или коллекционер антиквариата.

Хозяйка лавки сделал глоток крепкого кофе на голодный желудок и вернулась к коробке с новыми поступлениями от своего главного поставщика. Порой она завидовала ему от всей души. Он путешествовал по разным странам, бродил по старинным улочкам, посещал восточные базары, к которым хозяйка антикварной лавки питала особую страсть, и осматривал местные достопримечательности. Именно там он находил не только разные диковинки, но и порой настоящие сокровища, которые потом продавал ей, а она уже перепродавала их во много-много раз дороже.

Страсть к старинным вещам и древностям проснулась в ней ещё в детстве. Всё началось однажды, когда она маленькой девчонкой забралась на чердак старого дома своих дедушки и бабушки. Заворожённая старыми фотографиями и вещами, она не заметила, как пролетело время, и провела там весь вечер. С тех пор её интерес к старинным вещам всё рос и рос. За годы были прочитаны десятки книг о приключениях и сокровищах, были исследованы чердаки и кладовки всех родственников, и мечта найти настоящее сокровище не угасала. Даже сейчас она иногда думала об этом, но возраст и ответственность уже не позволяли осуществить детскую мечту.

Однако она нашла другой путь. Её антикварная лавка, ставшая известной на весь город, позволила приблизиться к несбыточной мечте. Женщина вложила всю душу в своё детище. Много лет ушло на то, чтобы превратить это место в настоящий храм старины. Это был не просто антикварный салон – это было нечто большее. Каждый уголок украшали тщательно подобранные вещи. Все помещения в лавке разделялись по темам различных ушедших эпох и цивилизаций. Их объединяло только одно – безупречно подобранный товар.

Здесь можно было найти многое. От крошечных безделушек до крупных глобусов и доспехов. От винтажной одежды и декора до картин, гравюр, книг, посуды и часов. Антикварные сокровища поражали воображение искушённых покупателей и простых любопытных посетителей. Казалось, что время здесь замедляется, позволяя прикоснуться к предметам, созданным в другие века. Весь интерьер и мебель выглядели аутентично. Шкафы, стеллажи и столы были изготовлены на заказ и искусно состарены.

Лавка привлекала даже детей, словно музей. Большинство экспонатов можно было не только рассматривать, но и трогать. Девочки восхищались украшениями, которые навевали мысли о принцессах и волшебной любви. Мальчики же с замиранием сердца разглядывали коллекционное холодное оружие, хранящееся за стеклянными витринами. Мальчишки! И юные, и взрослые замирали перед этими предметами, раскрыв рот от восхищения – ведь это было у них в крови.

Но сегодня посетителей в лавке ожидался минимум. В праздничный день лишь редкие ценители старины заглянут полюбоваться диковинами, хранящимися в стенах этой лавки. Она же антикварная, а не сувенирная.

***

Женщина склонилась над неразобранной коробкой, и её взгляд сразу привлёк изящный предмет – масляная восточная лампа, искусно выполненная из бронзы. Определить её возраст на глаз было невозможно – требовалась экспертиза.

Лампу пришлось как следует протереть от пыли и грязи, осевшей на её боках. Этот восточный предмет нуждался в тщательной чистке и, возможно, реставрации, чтобы засиять в полной красе. Только после этого его можно будет выставить на продажу. Поставщик никогда не утруждал себя подобной работой, но зато и цены у него были соответствующие. Хозяйка лавки всегда отправляла все вещи на экспертизу, а затем передавала их специалисту, который приводил их в идеальное состояние. Своей собственной реставрационной студии в лавке не было, поэтому женщина сотрудничала с проверенной мастерской в городе. И такое положение дел её полностью устраивало.

Погрузившись в изучение лампы, женщина не услышала шорох за спиной. Тяжело вздохнув, она прикрыла глаза. Сегодня ей совсем не хотелось находиться в любимой лавке, как бы сильно она её ни любила.

Снова раздался шорох, и воздух будто дрогнул, слегка растрепав волосы женщины от дуновения. Но она не обратила на это внимания, словно ничто не могло её отвлечь. Все мысли были сосредоточены на бронзовом восточном предмете в её руках. В памяти всплыли детские сказки о джинне из лампы.

И не успела женщина как следует обдумать эту мысль, как на её плечи опустились тяжёлые ладони.

Сердце замерло от внезапности. Это было не просто неожиданно, а даже страшно. Грабители никогда не беспокоили их раньше. К счастью, все помещения антикварной лавки были под наблюдением видеокамер, и была тревожная кнопка для вызова правоохранительных органов.

Эти мысли пронеслись в голове женщины за доли секунды. Открыв глаза, она уставилась на свои руки и отставила масляную лампу на стол.

Руки на её плечах не двигались. От их размера и ощущаемой силы можно было утверждать, что они принадлежат мужчине.

Женщина попыталась развернуться, но безуспешно. Стоящий позади мужчина не позволил ей даже повернуть голову, чтобы посмотреть на него. Настойчиво, но аккуратно, он взял её за подбородок и направил взгляд вперёд.

Прямо перед ними находилось зеркало. Такое же старое и красивое, как и всё вокруг.

Наконец, они встретились глазами.

В зеркале отражалась пара. Хрупкая с виду женщина и невероятно высокий и притягательно красивый мужчина. Он словно гора, возвышался за ней. Его глаза, полные силы, могущества и чего-то потустороннего, внимательно смотрели на неё. Казалось, будто он читал всю её жизнь с самого рождения. Все её страхи и жизненные обиды. Она была как открытая книга для него, неспособная что-либо скрыть.

Женщина хотела возмутиться и спросить, что ему нужно, но не успела это сделать. Мужчина хитро прищурился и начал медленно двигать руками по её плечам. Сначала он погладил напряжённые мышцы, а затем начал массировать их.

Напряжение словно по волшебству покидало женское тело под умелыми пальцами.

Ладони мужчины оказались такими широкими, а пальцы такими сильными, что женщина невольно утратила способность сопротивляться. Она чуть подалась назад, сокращая расстояние между ними, хотя разум кричал об опасности. Откуда взялось такое доверие к незнакомцу? Может, он сейчас свернёт ей шею и так же бесшумно исчезнет, как и появился?

Рука женщины потянулась к прилавку, где среди прочих предметов лежала тяжёлая чугунная статуэтка. Отличное оружие для самозащиты, между прочим.

Но мужчина за её спиной едва слышно усмехнулся.

Его большие пальцы рук переместились на шею, и женщина едва сдержала стон от наслаждения, которое принесли прикосновения мужчины. Вот как он это сделал?

«Когда он закончит манипуляции с моей шеей, превращая меня в покорную женщину, готовую растаять от умелых мужских прикосновений, я немедленно выставлю этого проходимца за дверь», – твёрдо решила она про себя. А после этого обязательно тщательно проверит все замки – женщина точно помнила, что запирала вход в лавку.

Пока она блаженствовала и её мысли уносились в неведомые дали, мужчина зарылся пальцами в её густые волосы. По антикварной лавке чуть не пронёсся довольный стон полной капитуляции перед незнакомцем. Но женщина сдержалась и крепче сжала статуэтку в руке, готовясь к любому повороту событий. Кто знает, что нужно этому мужчине.

Женщине показалось, что незнакомец каким-то образом воздействует на неё. Как она могла так легко расслабиться и довериться постороннему человеку, чьего имени даже не знала? Его нечеловеческий тёмный взгляд, который она тогда увидела в отражении зеркала, предупреждал – от этого мужчины можно ожидать какие угодно сюрпризы.

Так может, стоит подыграть ему и сделать вид, что она растаяла под его очарованием и умелыми руками? Да… Действительно, нужно это сделать и выяснить, в конце концов, что ему необходимо, ведь не просто же так он решил ей плечики наминать. Это даже смешно!

– Уговорил… – протянула женщина с закрытыми глазами, пытаясь отвлечь мужчину.

– Я ещё не начал уговаривать, – ответил он низким голосом.

Чувствовалось, что на его губах играла улыбка. Ему явно нравилось происходящее.

А вот хозяйке лавки – нет. Она привыкла всё держать под контролем, а эта ситуация выводила из равновесия.

– Зато я уже согласна! Будешь на меня работать… личным массажистом! – сказала она, а сама замерла в ожидании ответа.

– Хм, обычно я работаю исполнителем желаний, – задумчиво ответил он.

Мужские слова показались странными. Женщина могла предположить всё что угодно, вплоть до того, что незнакомец скажет, что сражён её красотой и начнёт восторгаться, как она прекрасна. Обычно люди, неважно какого пола, любят рассыпаться комплиментами, пытаясь для себя что-то выведать или поиметь в свою пользу.

Но раз он именно так ответил, то она ему опять подыграет.

– Тоже неплохо, – ответила женщина.

У неё даже мысли не возникло, что он говорит всерьёз.

– Но для тебя, моя госпожа, я готов расширить свои обязанности, – произнёс мужчина с насмешливым почтением.

Женщина невольно аж вздрогнула. Но правила игры она приняла.

– Чёрт побери, мне нравится, как ты меня называешь! – притворно восхитилась она его покорности.

– Я рад, моя госпожа, – ответил он с прежней усмешкой на порочно привлекательных губах.

А потом он продолжил своё искусное воздействие. Его пальцы творили чудеса, снимая напряжение не только с плеч и с шеи, но и с ушей. Потрясённая хозяйка лавки и не подозревала, что это тоже может принести удовольствие.

И как бы она ни храбрилась, но этот мужчина явно знал, на какие точки нужно нажать и как расположить к себе женщину. Этого у него не отнять. Его магнетическая внешность и энергетика действовала безотказно.

И пусть она вышла сегодня на работу вынужденно – начало дня оказалось настолько неординарным, что стало интересно, чем всё закончится? Кто знает, какие ещё сюрпризы преподнесёт этот день?

Тогда это будет хорошим подарком.

Главное, чтобы подарок был не только неожиданным, но и приятным. Без последствий.

***

Мужчина, стоящий за спиной женщины, мысленно возвращался к моменту своего появления в этой антикварной лавке. Он ожидал чего угодно, но только не того, что окажется в роли массажиста. Женщина стояла к нему спиной и задумчиво рассматривала восточную масляную лампу, совершенно не замечая происходящего вокруг.

В голове мужчины промелькнула мысль напугать её или разыграть, но руки словно сами собой потянулись к её плечам. Выждав немного, он оценил реакцию на свои действия. Молодая, очаровательная женщина не закричала и даже не вздрогнула, лишь напряглась. Когда она попыталась обернуться, он мягко удержал её за подбородок, направляя взгляд в зеркало напротив.

Глядя на их отражение, мужчина поймал себя на странной мысли – они смотрелись вместе удивительно гармонично. Это было непривычно. Он никогда прежде не задумывался о подобных вещах. Женский взгляд был зрелым и проницательным. Это многое говорило о характере. Она не выдала ни одной эмоции, хотя внутри, несомненно, бушевал вихрь чувств. И как бы он ни старался прочесть женщину по мимике и глазам, но всё было тщетно.

Его провокационные реплики тоже не смогли вывести маленькую хозяйку антикварной лавки из равновесия. Она словно затаилась, ожидая дальнейшего развития событий. И от этого становилось только интереснее.

Кто эта женщина? Какое желание попросит исполнить? По загаданному желанию можно многое понять о человеке. Мечты, жизненные принципы, и хороший ли вообще человек перед джинном. За свою долгую жизнь он повидал множество людей и уже перестал чему-либо удивляться.

Но в этой женщине он чувствовал нечто особенное. Что-то, что могло по-настоящему удивить даже древнего джинна, привыкшего к людским желаниям и слабостям. Её сдержанность, ум и внутренняя сила пробуждали в нём любопытство, какого он не испытывал очень давно.

Так чем же простая хозяйка антикварной лавки удивит джинна?

Мужчину, который может исполнить любое желание?