Десять лет назад
Увядшие розы, атмосферно рассыпанные в осколках хрусталя и багровых брызгах... В этом зрелище было что-то завораживающее, какая-то особая, меланхоличная красота, пропитанная духом декаданса.
Место преступления было совершенно типичным для любого следователя или оперативника. Пятна крови на полу, следы борьбы, опрокинутая и поломанная мебель. И, конечно, труп. Мужчина картинно лежал и смотрел своими уже безжизненными серыми глазами в потолок посреди всей этой роскоши и утончённой печали. Он словно даже после смерти продолжал играть роль на сцене. Бордовые капли то ли от крови, то ли от вина намекали на то, что буквально недавно здесь бушевали страсти. Теперь же стояла гробовая тишина.
Криминалист методично фиксировал каждую деталь: тело, розы, осколки, скатерть, стянутую со стола на пол и будто расплескавшуюся молочной лужицей – всё, что могло пролить свет на произошедшее. Усманов наблюдал, погружённый в размышления. Один точный удар ножом в грудь – и жизнь киноактера Игоря Арамилёва оборвалась. Всё указывало на встречу, возможно, деловую или романтическую, запланированную на двоих. Арендованный на несколько дней загородный комплекс с рестораном, отелем и теннисным кортом, должен был стать местом уединения. Но кто же был спутником или спутницей Арамилёва? Личность погибшего была установлена по аренде, но личность его компаньона оставалась неизвестной. Отключенные во всём комплексе камеры видеонаблюдения не могли пролить свет на эту загадку. Так же как и отпущенный на все выходные персонал.
Усманов скользнул взглядом по гладкому холодному дереву опрокинутого стола. В глаза бросились пятна вина, смешавшегося с чем-то более тёмным и вязким. Арамилёв, звезда экрана, привыкший к восхищенным взглядам и аплодисментам, закончил свой последний акт в тишине, в окружении холодной бесчувственной роскоши.
Ренат Камилевич подошёл к окну, за которым простирался ухоженный парк. Оперативники обходили место преступления, опрашивали всех, кого удавалось найти. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в те же багровые оттенки, что и пятна на полу. Кто мог желать смерти актёру? Любовь, ревность, зависть, деньги – классический набор мотивов. Но спонтанное это было преступление или тщательно спланированное? Отключенные камеры, тщательно подобранные декорации – всё походило на хладнокровный расчёт.
Усманов вернулся к телу. Он наклонился, внимательно рассматривая лицо актера. Ни тени страха, ни удивления. Спокойствие, почти безмятежность. Словно он был настолько уверен в своём спутнике, что не ожидал удара. Или же, что ещё хуже, он был влюблён. Влюблён в того, кто принёс ему смерть.
- Ну что там, Петров? - обратился Усманов к криминалисту, который всё ещё возился с телом.
- Нож был острый, удар точный. Никаких следов борьбы на самом теле, кроме тех, что могли возникнуть при падении. Одежда не порвана, кроме места ранения. Похоже, он не успел среагировать. Или не хотел.
Петров поднял глаза, его лицо было крайне сосредоточенным.
- И ещё одно. На его руке, под часами, есть едва заметная царапина. Свежая. Как будто от кольца.
Кольцо. Усманов кивнул. Это могло быть кольцо его спутника или спутницы. Или же, возможно, Арамилёв пытался снять какое-то кольцо, и это стало началом конфликта. Но царапина была слишком мелкой. Скорее всего, это след от украшения, которое носил тот, кто стоял рядом с ним в последние минуты.
Он снова оглядел зал. Увядшие розы, осколки хрусталя, багровые пятна. Всё это было частью истории, которую ему предстояло разгадать. История о страсти и смерти, разыгравшаяся в этом уединённом уголке.
Усманов чувствовал, что это дело станет одним из самых сложных и значимых в его карьере. Он был полон решимости докопаться до истины, найти убийцу и разгадать загадку последней предсмертной роли Игоря Арамилёва.