Мужчина в дорожной накидке неожиданно оглянулся и Серджио сделал вид, что разглядывает товары ближайшего к нему торговца. Жертва не должна была заметить слежку. Хотя, такой простачок и не заметит, что по его следам идут семеро головорезов. А в том, что мужчина, совсем недавно появившийся в городе, был простачком, Серджио ничуть не сомневался. Кто еще станет сорить деньгами направо и налево во всех кабаках города? Любой дурак понял бы, что у приезжего водились денежки. И не маленькие. Опасная информация для того, кто путешествует в одиночестве под охраной торговых караванов. Умный человек был бы осторожнее. Как он вообще дожил до сегодняшнего дня?
- Хорошая ткань. Из старых запасов. Можно отличные штаны из нее сшить. Берите, синьор, не пожалеете! - торговец нахваливал свой товар, на который Серджио даже и не взглянул. В этот момент жертва продолжила свой путь среди торговых рядов. Серджио отмахнулся от торговца и пошел дальше.
В следующий раз мужчина замедлил свой шаг рядом с лотком оружейника. Серджио тоже пришлось остановиться.
- Синьор, хотите я Вам погадаю? Всего несколько фишек и Вы узнаете свое будущее. Мои предсказания всегда сбываются, - парень остановился рядом с закутанной в черный балахон гадалкой.
- Ну, погадай, - Серджио посмотрел в необычайно яркие глаза с проблеском безумия, смотрящие на него из под капюшона балахона, и кинул женщине две фишки.
- Дайте мне свою руку, синьор, - цепкие холодные пальцы схватили руку парня, и гадалка громко охнула. - Ох! Синьор, сегодня очень важный день в Вашей жизни.
- О, да, - улыбнулся парень, бросая осторожный взгляд на незнакомца, который не торопился уходить от лотка оружейника. Сегодня Серджио станет богатым.
- Сегодня Вам предстоит сделать выбор, - продолжала бормотать гадалка. - Вы оказались на развилке своего жизненного пути. От выбора, который Вы сегодня сделаете, будет зависеть Ваша жизнь. Если Вы ошибетесь, то сегодня умрете.
- Дерьмо! - выругался Серджио, выдергивая свою кисть из рук гадалки. - Дура!
- Запомните, синьор, мои предсказания всегда сбываются, - с безумным смехом прокричала женщина вслед парню. - Всегда!
Но Серджио уже не слушал гадалку, продолжая преследовать свою жертву. А через несколько минут он и вовсе забыл о ее словах. Объект его преследования вышел с территории рынка и свернул на небольшую тихую улочку. Наверное, после выпитого в кабаке пойла ему приспичило справить нужду. Беспечность, которая будет стоить ему кошелька и жизни. Банда не оставляет свидетелей в живых. Серджио оглянулся и увидел своих подельников. Все они спешили зайти в тихую улочку. А Бруно с Маттиа бросились бежать прочь, намереваясь перекрыть второй выход из переулка. Через несколько минут несчастный мужчина окажется в ловушке.
- Добрый день, синьор! - Алессио, главарь банды, первым заговорил с незнакомцем, который стоял в переулке.
- Черт возьми, он просто стоит тут? Он сумасшедший или ждет нас? - в голове
Серджио зашевелились неприятные мысли.
- И вам доброго дня, синьоры, - улыбнулся незнакомец.
Он один и окружен семью головорезами, но оставался совершенно спокойным. Неужели, он настолько простак, что не понимает, что вляпался в дурную историю? Серджио посмотрел в серые глаза мужчины и в его груди зашевелились нехорошие предчувствия. Что-то здесь явно было не так. Жертвы себя так не ведут. Слишком спокойный взгляд и слишком холодный.
- А не найдется ли у благородного синьора несколько монет для простых ребят? - ослепленный жадностью и предчувствием скорой наживы Алессио не замечал тревожных сигналов в поведении незнакомца. Или просто самоуверенно игнорировал их.
- Какой сегодня день недели? Пятница? Простите, синьоры, по пятницам я не подаю милостыню голодранцам, - нагло усмехнулся сероглазый незнакомец.
- А грубить не нужно было! - хищно улыбнулся Алессио, доставая из складок одежды мачете. - За грубость, синьор, придется заплатить. И не только деньгами.
Стоило главарю банды достать оружие, как его примеру последовали остальные головорезы. Лишь Серджио замешкал, вытаскивая свой нож. Окруженный семью вооруженными людьми незнакомец даже не дрогнул.
- Вы хотите убить меня, ублюдки? - лениво поинтересовался мужчина.
- Ты ответишь за свои слова! - Бруно не выдержал и первым бросился на наглеца.
Бандит нападал со спины, но незнакомец ловко увернулся от удара ножом, оставив Бруно путаться в своем дорожном плаще. Теперь Серджио заметил появившиеся в руках мужчины два больших ножа. Он рассчитывал справиться с семью противниками? Это же безумие! Или нет?
Не успели бандиты сделать шаг в сторону своей жертвы, как тот воткнул один из своих ножей в бок Бруно. Парень вскрикнул и упал на землю, обагряя ее своей кровью.
- Сука! - второй бандит с топором в руках бросился на сероглазого. Тот снова ловко увернулся и едва уловимым движением перерезал парню глотку.
- Вот дерьмо, - прошептал Серджио. Не прошло и минуты драки, а двое из них уже отправились в ад!
Но бандитов все еще было больше.
- Парни, а ну все сразу! Порежем его на ремни, - закричал Алессио, бросаясь вперед. - Не стоим! Все сразу!
Трое головорезов последовали за своим лидером и только Серджио замешкался, не решаясь сделать шаг. Хотя... Чего им бояться впятером против одного? Разве что, смертоносной мельницы. Других слов к тому, что сейчас происходило в переулке, парень просто не мог подобрать. Как только его товарищи бросились в атаку, как в переулке, словно бы из ниоткуда, появилась девчонка с шестом в руках. Шест вращался просто с сумасшедшей скоростью, обрушиваясь на головы бандитов. И сероглазый не остался в стороне. Подняв свои ножи, он тоже бросился на бандитов. Маттиа упал на землю с проломленным черепом, Алессио вспороли живот, словно бы какой-то рыбе. В переулке пировала смерть. Смерть, которую предсказала Серджио гадалка.
И парень сделал свой выбор. Он повернулся и побежал прочь. Забыв о своих мертвых друзьях, Серджио бежал в сторону рынка. Там он сможет затеряться в толпе. Только бы успеть! Пока эти дьяволы прирежут еще двух его товарищей...
- С дороги! - закричал Серджио. На его пути появилась сгорбленная фигура гадалки.
Но женщина, услышав крик предупреждения, даже и не подумала отойти в сторону. Она выпрямилась, вдруг, став гораздо выше и сбросила свой грязный балахон. Женщина оказалась моложе, чем думал парень. Словно загипнотизированный Серджио смотрел на ее светлые волосы и стройную талию, утянутую кожаным корсетом, доходящим до ее груди. И грудь у гадалки была очень соблазнительной. Сквозь белую рубашку угадывались очертания объемных полушарий, выгодно подчеркнутых корсетом. Но Серджио смотрел вовсе не на них, а на огромный нож, появившийся в руках гадалки. Смотрел, но не мог остановить свой бег. Слишком быстро он бежал.
- Проклятье! - если бы Серджо мог закричать, он бы закричал.
Гадалка сжала рукоять ножа двумя руками и отставила назад правую ногу для устойчивости. На ее губах была улыбка дьяволицы. Парень на полной скорости напоролся на нож, который вошел в его живот. И тут же женщина рванула клинок вверх, вспарывая бандиту брюхо.
- Грхх, - захрипел парень. Жить ему оставалось всего несколько секунд.
- Я говорила тебе, что мои предсказания всегда сбываются? - гадалка наклонилась вперед и зашептала на самое ухо Серджио. А затем ее теплый язык коснулся щеки парня. Это было последнее, что он почувствовал в своей жизни.
***
- Андреа, я начинаю волноваться. Может быть, я зря нанял чужаков? - мэр Рима, задумавшись, крутил в руках небольшой нож.
- Синьор, у них репутация, - пожал плечами помощник мэра.
- Нужно было обратиться к местным. Например, к Оружейнику, - словно бы не слыша слов Андреа, произнес мужчина.
- Людей Оружейника хорошо знают на улицах города. Особенно в криминальных кругах. Они не смогут справиться с этой работой. А у этих людей есть репутация на всем побережье, - невозмутимо произнес Андреа.
- Вот именно, черт возьми! У них есть репутация, - в отличие от своего помощника мэр города не мог сдержать эмоции. - Я начинаю бояться того, что выдал людям с такой репутацией лицензию на убийства в своем городе.
- Синьор Микеле, к Вам пришел Синьор Влад, - появившейся в дверях секретарь прервал разговор мэра со своим помощником.
- Так быстро? Наверное, он решил отказаться от работы, - обрадовался мэр. - Зови его скорее.
Через несколько секунд перед мэром Рима предстал мужчина с пронзительным и холодным взглядом серых глаз.
- Синьор, мы выполнили Ваше задание. Бандиты, которые занимались разбоем на улицах Вашего города, нейтрализованы, - произнес Влад.
- Так быстро? - удивился синьор Микеле. Только сейчас он разглядел бурые пятна крови на рукаве своего гостья. - Вы ранены?
- Нет, не стоит беспокоиться об этом. Лучше отправьте карабинеров в переулок рядом с рынком. Я объясню, как найти нужное место. Там мои подруги охраняют тела бандитов. Будет лучше, если рядом будут представители власти. А то жители не так могут понять ситуацию…
- Конечно, конечно, синьор Влад. Я дам все необходимые распоряжения, - Микеле довольно потирал руки, восхваляя небеса за то, что свели его с синьором Владом и его синьоринами. Всего за несколько дней знаменитые на все побережье охотники смогли нейтрализовать банду, которая уже несколько месяцев терроризировала горожан.
- Я прикажу повесить головы этих ублюдков на колья перед своим дворцом. Пусть каждый видит, что случается с теми, кто нарушает законы нашего города, - радостно объявил мэр города, когда все необходимые распоряжения были отданы.
- Нет! Место мертвых в могилах. Похороните их. Или хотя бы просто закопайте, - несмотря на то, что лицо Влада оставалось спокойным, в его глазах мелькнула такая ярость, что синьор Микеле не осмелился возразить.
- Хм... Наверное, Вы правы, Синьор Влад, - Микеле лихорадочно размышлял, как безболезнее отказаться от своих слов. Он, конечно, главный в этом городе, но у стоящего перед ним мужчины была репутация по всему побережью. - Мы же не какие-нибудь язычники. Даже после всего, что случилось, мы не должны превратиться в варваров.
- Это мудрое решение, - дипломатично произнес гость синьора Микеле.
- А вы, с Вашими синьоринами надолго планируете задержаться в Риме? - поинтересовался мэр, чтобы сгладить возникшую неловкую паузу.
- Планируем задержаться на неделю. Нам нужно отремонтировать нашу машину. Заодно отдохнем.
- Понимаю, - кивнул синьор Микеле.
- Но, если Вам еще понадобиться помощь, можете смело обращаться к нам. И распорядитесь, пожалуйста, передать на ферму сообщение для нашей подруги, - произнес на прощание Влад. И, забрав сумку, полную фишек, мужчина покинул дворец мэра города.
Через час после визита Влада к синьору Микеле почти весь город бы взбудоражен появлением огромного пикапа. Шестиколесный монстр с поцарапанными и измятыми бортами не торопясь въехал в городские ворота. И словно бы в противоположность такой брутальной машине, за ее рулем была миниатюрная симпатичная брюнетка с короткой стрижкой.
- Как я рада вас видеть! Устала торчать на той дурацкой ферме, - заявила Яна, останавливаясь рядом со своими друзьями.
- Устала? - усмехнулась Света. - Я бы с тобой местами поменялась. Пока ты "уставала торчать на ферме", мы тут банду убийц ловили. Развлечение, ага.
- Не звизди. Не поменялась бы ты со мной местами. Любишь ты подобные "развлечения".
- Да, так себе развлечение, если честно. Валера с Владом все одеяло на себя перетянули. Одного только мне оставили, - вздохнула блондинка.
- Бедненькая ты моя. Не дали ножичком помахать. Ай-яй-яй!
- День без убийства, все равно что секс без оргазма, - улыбнулась блондинка.
- Я, конечно, понимаю, что вы соскучились друг по другу, но, может быть, продолжим беседу где-нибудь, где есть еда? - на русском языке, но с мягким акцентом произнесла Валери. Девушке невольно пришлось выучить родной язык своих друзей, но от акцента она так и не смогла избавиться.
- Здравые слова! Французы в еде всегда толк знали, - поддержала Валери Света.
Через несколько минут друзья нашли заведение, где готовили еду и подавали выпивку. Последнее особенно заинтересовало Свету.
- Так, нам всем граппы и пива. Для начала, - стала делать заказ блондинка на вавилонском языке, состоящем из смеси многих языков мира.
- Для начала? - рассмеялась Валери.
- Мы сегодня большое дело сделали, можем отдохнуть.
- В твоем понимании отдохнуть, это смешать граппу с пивом? - улыбнулась француженка.
- Да! - кивнула головой Света. - Это исконно русская традиция.
- Хватит врать, - возмутилась Яна.
- Отстаньте от меня! Влад, наливай. Подумайте сами, могли мы пару лет назад о таком мечтать? Мы за забором. Вокруг нас живые люди, а не мертвецы. Зомби далеко отсюда. И, если они даже появятся, то с ними могут и без нас справиться. Мы можем спать столько, сколько хотим. Есть столько, сколько хотим. Пить столько, сколько сможем выпить. Это просто мечта!
- Да, пару лет назад о таком мы и мечтать не могли, - согласилась Яна, приступая к своему обеду. - Жрали одни консервы. А сейчас? Ммм! Мясо, овощи, соус. Вкусно!
- Возможно, это приготовлено из мяса крысы, - усмехнулась блондинка, залпом выпивая рюмку граппы.
- И кого ты хотела этим смутить? - поинтересовалась Яна, после чего за столом дружный раздался смех. - Семь лет назад, когда все это началось, меня от таких слов наизнанку вывернуло бы. А сейчас вообще похеру. Мясо и мясо. И похер, кем оно раньше было.
- Влад, сколько мы тут проторчим? - сменила тему разговора Валери.
- Нам нужно починить машину, - начал перечислять мужчина. - Радиатор запаять, масло поменять. Покрышки запасные не помешало бы найти. В идеале свечи новые купить на мотики. И цепи со звездами скоро замены попросят. Ну, и масло в них тоже поменять лишним не будет.
- Ой, ой! У нас деньги-то после всего этого останутся? - с наигранным страхом воскликнула девушка. - Или кого-то еще нужно будет убить?
- Фишек у нас много. Но к предложениям трудоустройства мы открыты, - улыбнулся Влад, доставая из кармана игральную фишку казино.
- А здорово это они придумали, - Валери взяла из рук друга фишку и стала ее рассматривать. - Подделать такое сейчас просто невозможно.
- Интересно, откуда они их столько взяли? - задумалась Света. Задумалась явно о том, где найти еще фишек.
- Наверное, в Монте-Карло. Я была там раньше, - вздохнула Яна, вспомнив свои прежние путешествия по Европе. Сейчас она, чисто технически, тоже путешествовала по Европе. Но это очень сильно отличались от того, что было раньше.
- То есть, если, теоретически, попасть в какой-нибудь Лас-Вегас, то можно стать самыми богатыми людьми в Новом Риме? - принялась рассуждать Света.
- Как ты туда попадешь? Вегас на другом континенте. Это все равно, что другая планета, - прервала подругу Яна.
- Я знаю, где находится Вегас, - невозмутимо ответила блондинка. - Я же сказала, чисто теоретически.
- Зачем тебе столько денег? - спросила брюнетка. - Только не говори, что хочешь купить уютный домик в каком-нибудь тихом городке. Никогда не поверю. Ты же настоящий маньяк...
- Это было грубо, - улыбнулась Валери.
- Хорошо. Я перефразирую. Света настоящий адреналиновый маньяк. Без адреналина она жить не может. Вот не верю я, что Светка готова к спокойной старости.
- На эти деньги я куплю все оружие, которое есть в продаже, - мечтательно произнесла блондинка. - И тогда начнется веселье по-взрослому.
- А то тебе веселья не хватает? - усмехнулся Влад. - Пойду еще выпить куплю.
- Эй, парень! А ты же один из падальщиков, да? - не успел мужчина дойти до барной стойки, как к нему прицепился амбал, сидевший за столиком в компании своих друзей.
- Как ты меня назвал? - Влад остановился и окинул амбала презрительным взглядом.
- Я назвал тебя падальщиком. Ты же охотишься там в пустоши на эту падаль. Значит, ты падальщик, - мужчина нагло усмехнулся, смотря прямо в глаза парня. Он был раза в полтора шире в плечах, чем охотник.
- А ты, значит, говнонос? Мужчины или охотятся, или земледельцы. А земледельцы, удобряют свои поля говном животных, - после слов Влада смешки среди друзей амбала, решившего зацепить парня прекратились.
- Я сейчас из тебя все говно выбью! - мужчина покраснел от гнева и стал подниматься со своего места.
Влад не стал ждать, пока его соперник поднимется на ноги. Сделав шаг к сопернику, он крутанулся вокруг своей оси, резко выбрасывая на развороте руку.
- Отличный бэкфист, - похвалила Валери, наблюдая со своего места за дракой. - Нокаут.
- Эх! Похоже, выпивки мы не дождемся, - грустно вздохнула Света.
- А вам не кажется, что Владу нужна помощь? - встревожилась Яна.
Дружки амбала, которого вырубил Влад, повскакивали со своих мест и набросились на охотника.
- Нет, - дружно пожали плечами Света с Валери.
- Пусть выпустит пар, - произнесла блондинка. А затем, воспользовавшись тем, что головорез из-за соседнего столика, получив по спине неудачно брошенным табуретом, присоединился к драке, стянула у него почти полную кружку пива. - Будете?
- Мне кажется, что после ее смерти он стал совсем другим человеком, - тихо произнесла Яна, после того, как Света разлила пиво на три кружки.
- После чей смерти? - холодно поинтересовалась Света.
- Ты меня поняла, - почти прошептала брюнетка.
- Нет! Я не поняла! - в глазах блондинки блеснули льдинки.
- Света!
- Яна! У "нее" было имя! И есть могила, на которой оно написано. И "она" не один раз спасла нас от смерти. И если после этого ты боишься произносить ее имя вслух...
- Девчонки, пять лет уже прошло, - попыталась вмешаться в начинающуюся ссору Валери.
- Да, хоть десять! - огрызнулась Света, бросив взгляд в сторону Влада. - Вот черт! Хреново дело!
Девушка вскочила на ноги, вытащив из ножен длинный нож. Пока Света размышляла, сумеет ли она с такого расстояния сделать точный бросок в ублюдка, который первым в драке вытащил нож, оружие заметил и трактирщик. Грохот выстрела дробовика заставил замереть всех на своих местах.
- Ну, хватит! - раздался голос в наступившей тишине. - Повеселились и будет. Уберите оружие. Все! Каждому столику к счету я прибавлю стоимость патрона.
- С чего вдруг? - возмутилась блондинка. - Ты сделал всего один выстрел.
- Могу сделать второй, - трактирщик направил оружие на дерзкую девушку. Он не терпел хамства от клиентов.
- Это может оказаться последним выстрелом в твоей жизни, - спокойно произнес Влад, вытирая разбитые губы. - Нас здесь больше. Опусти оружие, мы заплатим по счету.
- Мудрое решение, синьор, - кивнул трактирщик. Сейчас он и сам подумал о том, что перегнул палку. У каждого охотника на поясе висели ножны. И, наверняка это было не единственное, что у них есть. Огнестрельное оружие сейчас было редкостью, но у охотников оно встречалось чаще, чем у остальных. - Хотите что-то еще заказать, синьор?
- Принеси нам пиво, - лениво бросил Влад, возвращаясь за столик к своим подругам.