— Вика, замри! — зашипел Руслан.

За спиной женщины появилось три мертвеца. И откуда они только взялись здесь? И почему Никита не предупредил их о приближении мертвецов? Вопросов у Крыжовника было много, но искать ответы на них было некогда. Сначала нужно выбраться из ловушки, а все остальное потом.

— Иди ко мне, — зашептал парень. — Только медленно!

Зомби пока не заметили живых. Пока...

— Руслан, — зашептала Вика, делая осторожный шаг в сторону своего друга.

— Гррр, — за спиной женщины раздалось ворчание мертвеца. Еще несколько секунд и Руслана с Викой заметят.

— Тссс! — Крыжовников приложил палец к губам, призывая Викторию замолчать.

Стрелять в зомби Руслан не хотел. Неизвестно, сколько их могло оказать в здании. Да, и патроны лучше поберечь. Первое время после возвращения в город, мужчины устроили настоящую охоту на зомби. Патронов потратили много, а мертвецов, казалось, меньше не стало. Тогда решили экономить боезапас и искать другой способ обезопасить себя от кровожадных тварей.

Парень схватил женщину за рукав и потянул в сторону второго выхода. Так до машины было идти дольше, но зато безопаснее.

— Почем Ежик нас не предупредил? Они же с улицы пришли? В здании их не было, — начала тараторить Вика, как только они оказались на свежем воздухе. — Как ты думаешь, с ним все в порядке?

— Скоро узнаем, — нахмурился Крыжовников. Он и сам переживал за молодого парня. Зомби не могли пройти мимо Никиты незамеченными. Почему он не подал сигнал?

— Если с парнем что-то случилось, то нам домой можно не возвращаться. Машка нас убьет. В натурального вампира превратиться и всю кровь высосет.

— Да, блин! Не каркай! — ругнулся Крыжовник.

— Да, я просто...

— Вика, ты слишком много болтаешь. Не замечал за тобой раньше такого.

— Я просто нервничаю, — поежилась Виктория, крепче прижимая к себе сумку с лекарствами.

— Не нервничай. Вон Никита. Живой и здоровый, — Руслан вздохнул с облегчением, заметив парня.

Ежов сидел на капоте «Нивы» и жевал какие-то сухарики.

— Ежов, чего спишь на посту? — строго произнес Крыжовников. Опыт, как говориться, не пропьешь. Командирские нотки в голосе остались. — Жить надоело?

— А как вы здесь оказались? Откуда? — удивился Никита. — Вы же должны были здесь выйти...

— Тебе же сказали, что не надо спать! — воскликнула Вика. Нужно было ей сбросить нервное напряжение. — Скажи спасибо, что живой! Мимо тебя три мертвеца прошли. Они нас чуть не сожрали, пришлось через другой выход искать.

— Я не спал! — возмутился Никита. — Мимо меня никто не проходил. Думаете, я бы не заметил бы?

— А вдруг? — усмехнулся Руслан. Еще во время службы во взводе Крыжовникова Ежов славился своими «залетами».

— Руслан, мимо меня зомби не прошли бы! Они бы меня первым сожрали бы.

— Логично, — согласилась Вика. — Поехали отсюда быстрее.

— Ты точно никуда не уходил? — нахмурился Крыжовник. Если это не Ежов пропустил зомби, то накосячил сам Руслан, когда проверял здание.

— Товарищ лейтенант, ну я же сказал! — от волнения Никита обратился к товарищу по армейскому званию. А волновался парень потому что десять минут назад отличился со своего поста за угол соседнего здания для того чтобы справить малую нужду. Но Ежов в этом никогда не признается.

— Ладно, поехали. Мы нашли все, что нужно, — махнул рукой Руслан.

Через минуту машину уже ехала по пустым улицам к коттеджу, где сбежавшие из лагеря нашли себе убежище.

— Никита, не гони ты так, — попросил Крыжовников. Ему казалось, что машина едет быстрее, чем нужно.

— Так, улица пустая? Чего плестись-то? — пожал плечами Ежов.

— Ну, а зачем зря рисковать?

— Руслан, какой риск? — рассмеялся водитель. — У нас единственная машина в городе. Что может пойти не так?

— А если из лагеря приедут? Не хотелось бы на перекрестке с КамАЗом встретиться.

— Я думаю, им давно уже не до вылазок в город, — вздохнул Никита. За те пару недель, которые беглецы из лагеря провели в городе, они не видели других людей.

— Он просто к своей вампирше торопится, — хихикнула Вика с заднего сиденья.

— Вика, ну хоть ты не начинай! — возмутился парень. Никита все еще стеснялся своих отношений с Машей. Мир вокруг них медленно умирал, а у них любовь... Парень даже какую-то вину за свое счастье чувствовал перед остальными.

— Ладно, ладно. Пошутить нельзя что ли? — улыбнулась доктор. И дальше ехали в тишине.

Не доезжая квартал до коттеджа, машина уперлась в наспех сделанный прямо посреди улицы забор из сетки рабицы.

— Вроде бы, никого, — задумчиво произнес Никита, осматривая окрестности.

— Я тоже не вижу зомби. Сейчас открою ворота, — Руслан выскочил на улицу и подошел к воротам, запертым на замок.

После охоты на мертвецов, было принято решение отгородить ближайшие к убежищу улицы забором. Это позволяло держать мертвецов подальше от своего жилища.

— Проезжай, — Крыжовник махнул рукой, пропуская машину.

И пока Никита проезжал через импровизированные ворота, Руслан внимательно смотрел по сторонам. Нужно было даже не дать шанса зомби попасть внутрь забора. Выжившие уже поняли, что мертвецы могут чувствовать их присутствие. Чем дальше эти твари будут от убежища, тем лучше.

— Но эти твари легко протопали несколько десятков километров, — думал парень, осматривая пустые улицы. В городе он невольно стал лидером их маленькой коммуны. Поэтому Крыжовникову невольно приходилось задумываться о том, как не повторить чужих ошибок. Ошибок Васина и Антонова. И ошибок людей, погибших на улице Ленина.

— Вы вернулись! — стоило Ниве заехать в ворота коттеджа, как из него выбежала Маша. Естественно, молодая девушка была больше всего рада возвращению своего парня. Не обращая внимания на Руслана и Вику, Маша бросилась на шею Никите и впилась в его губы страстным поцелуем.

— Почему меня так никто не встречает? — усмехнулся Руслан, направляясь в сторону дома.

— Ты на меня намекаешь? — поинтересовалась Виктория. — Стара я для таких пылких чувств. В моем возрасте отношения строят с прагматической точки зрения.

— Хочешь прагматической точки зрения? Окей. Смотри, у меня есть несколько машин. Большой дом. И с уверенностью могу заявить, что вхожу в пятерку красавцев этого города.

— А еще у тебя автомат и военная подготовка. Нужно присмотреться к тебе внимательнее.

— Приходи, как стемнеет, на сеновал. Присмотришься.

— А она не одна придет, а с кузнецом, — рассмеялся Андрей, заставший этот разговор. — Чего привезли?

— Лекарства в аптечку. Их я себе заберу. Витамины, пищевые добавки. Это всем раздать нужно будет, — Виктория начала разбирать сумку.

— Зачем нам витамины? — удивился Олег. Услышав голоса, парень вышел на кухню, которая служила местом сбора всех обитателей убежища. — Не буду я эти пищевые добавки есть.

— Цингу заработать хочешь? — строго спросила Вика. — Мы едим чаще всего консервы. Витаминов в пище не хватает. Нужно обязательно поддерживать в организме их баланс. Зовите Дениса и наших Ромео с Джульеттой. Буду рассказывать что, как и в каких дозах принимать.

— Химия сплошная, — снова поморщился здоровяк.

— Витаминов не хватает? Эх, жаль сейчас не весна, — мечтательно вздохнул Андрей. — Земля у нас есть. Я бы огородик сделал. Помидорки, огурчики, редисочка. Пару яблоней посадить можно. Были ли бы у нас фрукты и овощи с витаминами. Все, как Олег любит.

— А ты у нас дачник со стажем? — спросил Крыжовник.

— А то! Знаешь, какой у меня огород раньше был? Все на нем росло! Серьезно тебе говорю, все! Даже виноград был.

— Руслан, ты начинаешь терять свои позиции, — улыбнулась Виктория. — С прагматической точки зрения я готова броситься на шею человеку, который принесет мне помидор и несколько яблок.

Возможно, эти слова красавицы послужили для Андрея стимулом. А, может быть, он просто нахлынули воспоминания о его огороде.

— Слушайте! — воскликнул мужчина. — А ведь и сейчас не поздно что-нибудь посадить. Понятно, что помидоры или картошка не успеет до осень вырасти. Но хотя бы укропчик и петрушку. Станет приятным разнообразием в нашем меню. Руслан, нам нужны семена!

— Сегодня я больше в город не поеду. Устал, — замахал руками Крыжовников.

— Семена? — переспросила появившаяся на пороге Мария. — Вы хотите цветы посадить?

— Цветы? Пустая трата плодородной почвы, — презрительно фыркнул Андрей.

— У нас земли сейчас навалом. Целый город, — Никита вступился за свою возлюбленную. — Можно и цветы посадить.

— Все завтра! — запротестовал Руслан. — Давайте обедать. Есть хочу, просто умираю. Денис, что у нас на обед?

Было решено , что дежурить по кухне будут по очереди. Сегодня была очередь Дениса всем готовить. А на следующий день Никиты. Поэтому в город он не поехал. Да, в принципе, и Машу никто брать с собой особым желанием не горел, но девушка была настойчива.

— Знаю я вас! Специально цветы не возьмете, а потом скажите, что не нашли, — заявила девчонка, присоединяясь к Руслану с Андреем.

— Мария, поздно уже цветы сажать. Лучше до весны подождать, — попробовал убедить ее опытный в огородных делах Андрей. Но его никто слушать не стал.

— До весны еще дожить нужно, — мрачно заявила «неформалка». — Я с вами поеду. Это не обсуждается.

— Вроде бы, не первый день с тобой знакомы, а я каждый раз вздрагиваю от твоего «оптимизма», — покачал головой Андрей.

Крыжовник не принимал участие в споре. Он уже достаточно хорошо узнал Машу. Если она что-то решила, то переубеждать ее бесполезно. Только время зря потеряешь и нервы.

— Куда едем? — поинтересовался Руслан, когда машина выехала за периметр огороженного квартала.

— Едем в Кировский округ, — отозвался Андрей. — В сторону моего дома, а потом я покажу дорогу.

— Ого! Это же через весь город ехать, — удивился бывший офицер. — Ближе ничего нет?

— Я всегда там семена и саженцы брал. Они у них лучшие в городе.

— Ты всегда там брал саженцы, потому, что магазин рядом с твоим домом, — флегматично предположила Маша.

— Окей, вампирша! Где нам взять саженцы? — Андрей повернулся к девушке, сидевшей на заднем сидении машины.

— Откуда я знаю? Садоводчество, это старперское увлечение.

— А ты тогда зачем с нами увязалась? — мужчину начинало злить спокойствие молодой девушки.

— Потому что Никита сегодня работает на кухне и мне скучно.

В ответ Андрей не нашел что сказать. Он поднял руки вверх, как будто, признавая свое поражение.

— Слушай, а если нам попробовать сделать сигнализацию? — мужчина повернулся к Руслану.

— Сигнализацию? Ты шутишь? — рассмеялся Крыжовник.

— Нет, я серьезно. Если зомби подойдут к заграждению, то могут сломать его. Ну, если их будет много. Поэтому, было бы неплохо узнать, если кто-то его заденет.

— Не вопрос. Завтра вызову фирму, которая занимается системами безопасности.

— Ха. Ха, — подала голос с заднего сидения Маша.

— Руслан, я серьезно с тобой говорю, — Андрей сделал вид, что не слышал усмешку девчонки.

— И я серьезно! О какой ты сигнализации говоришь? Колокольчики повесить?

— Ну, почему сразу колокольчики? Есть же аккумуляторы. Можно сделать что-то. Придумать.

— Хорошо, — кивнул Крыжовник. — Возьмем сегодня в городе парочку аккумуляторов. Сможешь что-то сделать с ними?

— Подожди, — замахал рукам Андрей. — У меня конечно руки не из жопы растут, но с электрикой я вообще не дружу.

— А как тогда? — вполне серьезно поинтересовался Руслан.

— Вы же с парнями ремонтники. Разве не сможете сделать? — искренне удивился мужчина.

— Нет, ты все-таки издеваешься. Мы же технику ремонтируем, а не системы безопасности. Разное это.

— Жаль. Нужно у Дениса спросить. Может он умеет, — Андрей так просто от своей идеи отказываться не собирался. — А то зомби еще ладно. Они тупые. А если враг какой-то к нашему дому подойдет? Хотелось бы об этом узнать заранее.

— Какой враг? — рассмеялся Руслан. — Город пустой.

О том, что город не пустой, друзья узнали всего через час. Андрей заметил в магазине саженцы яблонь и заявил, что их непременно нужно забрать с собой.

— До следующей весны они не доживут. И так чуть живые. Их нужно срочно посадить в землю. Может быть, приживутся. И зиму переживут, — категорично заявил садовод-огородник.

В его словах была доля истины. Да, и спорить с ним было ничуть не легче, чем с Машей. Поэтому, саженцы решили забрать. Вот только, в Ниву они категорически не влезали. Пришлось искать другую машину. И пока мужчины занимались этим делом, Мария держалась в стороне. В итоге, замечтавшись, девушка ушла далеко от своих спутников, и только молодой наглый голос вернул ее к действительности.

— Опа! Анимешница, что ли?

Мария обернулась и увидела совсем молодого парня, который разглядывал ее готический наряд. Своему стилю в одежде она не изменила.

— Привет! — поздоровалась девушка, не ожидая от парня ничего плохого.

— Привет минет, — рассмеялся незнакомец. — Организуешь?

— Может, сам справишься? — нахмурилась девушка.

— Справлюсь! — нагло ответил парень. — Поставлю на колени и рот твой трахну.

— Ты тупенький? — сочувственно спросила Маша, хоть ей и стало страшно. — Я предлагала тебе самому себе отсосать. Развивай гибкость. Пока, придурок.

Мария повернулась и собралась уйти. Но не тут-то было. Со спины к ней подкрались еще двое малолеток. Огонь, горящий в их глазах, не предвещал молодой и красивой девушке ничего хорошего.

— Вот, блин, — тихо ругнулась девчонка.

Теперь ей стало по-настоящему страшно. Вопреки своему желанию, Маша так и не научилась пользоваться автоматом. Точнее, ее никто даже и не стал учить. Патронов было мало, чтобы тратить на учебные стрельбы. А стрелков, с точки зрения мужчин, в их колонии хватало. А сейчас бы девчонке очень бы пригодилось оружие.

А парни, словно бы, почувствовав страх своей жертвы, стали вести себя еще наглее.

— Раздевайся, — приказал один из парней, подкравшийся сзади.

— Эй! Я ее первый нашел, — заявил хулиган, начавший разговор.

— Да, ладно вам, парни! Ее можно и втроем сразу оприходовать. Я такое в кино видел, — усмехнулся третий хулиган, почувствовав, что он может еще нескоро развлечься с девчонкой.

— Вы совсем что ли охренели? — задохнулась от возмущения Маша.

— Щас ты охренеешь, когда мы тебя сразу в три дырки поимеем! — в подтверждение своих самых мерзких намерений парень начал расстегивать свои штаны.

— Раздевайся, давай. Лучше сама это сделай. Если мы начнем раздевать, то одежду порвем. А ты в ней такая прикольная. Как кукла, — рассмеялся второй парень.

Машу терзалась смесь возмущения и ужаса. Она боялась этих парней. И была до глубины души возмущена их поведением. Возможно, они вчетвером последние живые люди на планете. Но вместо того, чтобы помочь друг другу, ее просто хотели изнасиловать! Ублюдки поверили в свою безнаказанность. Так же, как те солдаты, которых Руслан убил во время их первой встречи. И, как и в прошлый раз, Крыжовник снова пришел Маше на помощь.

— Здорова! — дуло автомата легло на плечо парня с расстегнутыми штанами и уткнулась ему в щеку.

— А мы тут это... — попытался оправдаться несостоявшийся насильник, шумно сглатывая слюну.

— Я вижу, — холодно улыбнулся мужчина.

К своему огромному стыду, занятые поиском машины, Руслан с Андреем не сразу обнаружили пропажу подруги. Только тогда, когда они нашли подходящий для перевозки пикап, мужчины заметили исчезновение девушки. Но, к счастью, подоспели на помощь они во время. И при этом Руслан видел и слышал достаточно для того, чтобы не жалеть малолеток.

— Ты же не выстрелишь? — встревожился парень. Тон Крыжовника напугал его.

— А почему нет?

— Ну... — навыков переговорщика молодому парню точно не хватало.

— Вот и я не вижу причин не делать этого. А вот причин вынести тебе мозги много. Во-первых, ты не станешь пищей для зомби. Уже хорошо. Во-вторых, ты сам не превратишься в зомби. Мы не любим зомби. В-третьих, пристрелить тебя гораздо гуманнее, чем отрезать яйца. Если я кастрирую тебя, то ты вряд ли сможешь нормально обработать рану. Ты сдохнешь от заражения или инфекции. Долго и мучительно будешь умирать. Так что выстрел, это даже гуманно.

— Ты не сделаешь это! Кишка тонка, — дерзко крикнул один из двух парней, которых держал под прицелом Андрей.

В ответ Маша рассмеялась, что поубавило пыл пацана. Девчонка прекрасно знала, что Руслана хватит духа выстелить.

— Серьезно? Кишка тонка? — оскалился Крыжовник. — Я каждый день убиваю зомби. И мне уже приходилось убивать насильников. Их, кстати, то же трое было. Почему вы всегда ходите по трое?

— Эй, мужик, остынь! — занервничал парень, которого Руслан держал под прицелом. — Мы же ничего не сделали. Мы не насильники.

— Вы ничего не успели сделать, — возразил мужчина.

— Да, блин! Мы...

— Мужик, мы же действительно ничего не сделали. Даже пальцем ее не тронули, — третий парень, наверное, самый умный среди всей троицы, решил попытаться договориться. — Согласен, шутка не удалась. Девушка у тебя красивая. А знаешь, как это бывает в нашем возрасте? Красивых девчонок за косички дергают. Ничего плохого мы бы не сделали. Мы пошутили.

— Выросли вы из того возраста, когда девчонок за косички дергают, — хмуро произнёс Андрей.

Ни он, ни Руслан откровенно не знали, что делать с малолетними ублюдками. Ну, не убивать же в самом деле!

— Ещё раз увижу, пристрелю, как бешеных псов, — пригрозил Крыжовник. Он решил не марать руки. У пацанов не было оружия и то, что их сожрут зомби, было лишь вопросом времени. Пусть правосудие свершиться так.

— А у вас убежище, да? Нас к себе возьмёте? Мы будем хорошо себя вести. Честно, честно!

— У нас не убежище, а своя страна, — ответил Руслан. — Готишная. И вы напали на нашу принцессу. Не думаю, что после этого она захочет вас взять к себе в страну. Пойдем, Цепеш. А вы, придурки, мне на глаза больше не попадайтесь.

Малолетки остались стоять посреди улицы, а Крыжовник со своими друзьями пошли в сторону машины.

— Пожалуйста, не говори больше слово «готишная». Мне оно не нравится. Прямо бесит, — скривилась Маша, когда они отошли на достаточное расстояние от парней.

— А мне не нравится, что ты всегда попадаешь в неприятности, — отозвался Крыжовник.

— Я не виновата. Мир таким стал. Что поделать? — меланхолично пожала плечами девчонка.

— Теперь тебе не кажется, что я про сигнализацию был прав? — спросил Андрей.

— Подумаем об этом, — кивнул парень.