Длинный мужской палец с идеальным маникюром потянулся к золотистой кнопке звонка и нажал её. Мелодичный перезвон утонул в глубине квартиры. Есть несколько секунд, чтобы войти в образ. Профессионалу много и не надо – приятная, но не подобострастная улыбка и море обаяния с первого же взгляда должны были валить клиента на обе лопатки. Вернее, клиентку.

Алексей отступил от двери назад. Если дама посмотрит в глазок пред тем, как открыть, то его лицо, искажённое объективом, будет выглядеть как морда жабы, а вот этого как раз и не надо. Зачем же так сразу портить настроение человеку? Алексей привык работать с полной отдачей: платили ему весьма неплохо, и он, как честный человек и профессионал своего дела, отрабатывал безукоризненно. В конце концов, имидж и репутация – это те вещи, которыми необходимо дорожить. Один раз испортишь –и всё, клиенты уйдут к другому. А это означает провал.

Лёгким, отточенным движением руки отбросил он с лица длинную косую прядь чёрных волос. Недавно, по совету знакомой, работающей консультантом по внешнему облику у одного из известных политиков, Алексей начал постепенно менять свой имидж, изменив скандинавский тип на латиноамериканский. Выходило очень неплохо. Русые волосы легко преобразились под действием французского красителя, а солярий подарил крепкий загар. В результате получился очень славный не то азиат, не то метис – словом, очень модный латинос.

Даже славянские черты лица, подчёркнутые смуглым тоном, приобрели особую выразительность. «Свой парень» Лёшка Стрельцов теперь, скорее, напоминал известного актёра Антонио Бандераса, знойного мачо, покорителя женских сердец.

Пришлось, конечно, поработать над новой походкой, сделать более выразительной жестикуляцию – никакой суетности, жесты лёгкие, но полные достоинства; взгляд – из-под ресниц, ничего не обещающий без предварительной оплаты. На запястье левой руки прочно поселился браслет из белого золота, мизинец украсило кольцо с достаточно крупным сапфиром – ну и пусть выращенным в искусственных условиях: в том, что и натуральные самоцветы никуда от него не денутся, Алексей не сомневался.

Секунды шли, но дверь продолжала оставаться закрытой. Бывает и так. Женщина ещё накладывает последние мазки макияжа или просто хочет его немного подразнить, разогреть.

«Смешные они всё-таки, – беззлобно подумал Алексей.– Вроде как на первое свидание – ведь я приду, сделаю своё дело и уйду…»

Правда, чаще бывало наоборот – Алексей приходил выполнить разовый заказ, а потом его приглашали вновь и вновь.

Он подождал ещё немного и вновь нажал кнопку. В этот момент кто-то внизу хлопнул дверью парадного входа, и поток воздуха толкнул дверь нужной ему квартиры. Значит, не заперто, и он напрасно позировал перед объективом дверного глазка. Ничего, сейчас он войдёт, но уже с другим настроением, толкнув дверь ногой. Нет, не отшвырнув, а именно толкнув – пренебрежительно и холодно.

Дама, конечно, ждёт в прихожей, скорее всего, в розовом пеньюаре, подбоченясь и выставив ножку в золотистом парчовом башмачке. Он толкнёт дверь и постоит на пороге, глядя ей сначала на грудь, потом – прямо в глаза, приподняв правый угол губ в ироничной улыбке, пока заказчица не смутится и не опустит глаза. Она должна почувствовать свою вину за то, что не встретила его на пороге, и ему пришлось самому открывать дверь.

Ладно, вперёд! Алексей носком ботинка пнул тяжёлую преграду, и она, открыла обзор прихожей. Ничего особенного, традиционный интерьер: коричневые под кожу обои, встроенные шкафы, идеальный паркет. На стене – перекидной календарь с двумя щенячьими мордочками, сразу же придающий прихожей дешёвый вид.

И всё! В прихожей гостя тоже никто не ждал.

«А, понятно, дама уже легла и застыла в какой-нибудь эффектной позе. Знаем, и это проходили», – отметил Алексей про себя.

Некоторые спарринг– партнёры не тратили время на прелюдию. Сейчас он войдёт, а она сделает вид, что не ожидала, что её застали врасплох и так далее… Однако все локоны причёски в идеальном порядке, а шампанское уже остывает в холодильнике с задумчивыми пузырьками, которые ждут своего часа, чтобы взлететь в белой искрящейся пене.

Скорее всего, клиентка в чёрном белье лежит на диване и слушает музыку в наушниках. Что ж, предстоит самый традиционный вариант работы.

Алексей осторожно отодвинул дверь и вошёл в прихожую. Большое зеркало, не замеченное в первые минуты, отразило несколько дверей внутренних помещений. Поиграем в кошки-мышки? Где она ждёт? Скорее всего, в гостиной или уже в спальне. Вряд ли в кухне, хотя бывают и такие варианты. Только бы не пришлось сегодня изображать рождественского гуся, когда тебя обкладывают яблоками и в рот кладут веточку петрушки.

А потом?

Алексей поморщился от неприятного воспоминания. А потом надо не попасть в духовку, поскольку у одной из его клиенток возникла такая вот фантазия. Дамочка придумала, что, только реализуя её, она может испытать величайший подъём духа и прилив отличного настроения.

Вообще-то Алексею всё это больше напоминало игру в Бабу-Ягу, которая если не поджарит кого-либо на сковородке, потом целый день себя плохо чувствовать будет. Однако своё мнение он предпочитал держать при себе – на работе всё же, а клиент всегда прав. И с этим не поспоришь.

Он прислушался. Наводящие звуки отсутствовали. Придётся идти наугад – приоткрыл ближайшую дверь и окинул взглядом комнату. Так и есть. Две стройные тёмно-шоколадные ноги, развалившиеся на алом покрывале.

Алексей почувствовал, как его словно приподняло. Вот за это ощущение он очень любил свою работу. Просто обожал. Горбатиться у компьютера или, не дай Бог, у станка! Нет! Вот его станок, его рабочее место. Иного он никогда не хотел.

Мужчина по вызову прикрыл за собой дверь и подошёл ближе. О, ему не показалось, на кровати лежала девушка восточной внешности. И до чего ж хороша! Удлинённые мышцы под блестящей красивой кожей, впалый живот с маленьким пупком, в котором блестели три золотых колечка, а выше – два конуса груди, торчащие вверх вопреки законам притяжения.

Лёша всегда исповедовал принцип – больше женщин хороших и разных, а сегодня, пожалуй, ещё и повезло. Его клиентка – не пресыщенная дама бальзаковского возраста, от которых чаще всего поступали заказы, а молодая азиатка.

Он ликовал – сегодня двойной праздник! Повезло так повезло! При виде такой красотки, да ещё в недвусмысленной позе, он почувствовал себя привлекательным латиносом вдвойне.

Алексей подошёл ещё ближе – красотка по-прежнему делала вид, что не замечает присутствия чужого человека. Неужели надралась? Очень неприятно иметь дело с пьяными женщинами. У него был такой опыт, и надо сказать, что пьяные женщины нравилась ему ничуть не больше пьяных мужчин. Иное дело, когда в определённой высокоградусной кондиции находятся все представители общающихся сторон, тогда и никаких вопросов. Незаметен запашок, идущий от партнёров, да и другие издержки приподнятого настроения как-то нивелируются. Клиенту, может, и хорошо: у него двойное удовольствие, – а мужчине по вызову пить нельзя, он – на работе, у него – имидж и репутация, значит, приходилось терпеть.

А может, просто заснула? Алексей сразу воспрянул духом. Сонная клиентка – это особый кайф. В такой ситуации женщина мягкая, тёплая, не старается выглядеть лучше, чем она есть на самом деле, и действительно испытывает то, чего ожидала, делая заказ.

Он уже начал расстёгивать рубашку, приговаривая:

– Сейчас, сейчас, моя сладкая… Твой котик пришёл, твой маленький и ласковый песик прибежал и сейчас загрызёт тебя, только очень нежно… Подставляй-ка шейку!

И вдруг увидел то, что собирался грызть – точёную шейку красотки пересекало жуткое ожерелье из капель запёкшейся крови.

Похоже, её уже кто-то грыз до него.