– Дождь, дождь, такой серый противный грязный дождь… А хочется снега под Новый год, – грустно вздохнула Лидия Ивановна.

Анечка вдруг оторвала взгляд от отчёта, который нужно было непременно сдать не позднее тридцать первого декабря – уже через два дня – и искоса посмотрела на свою начальницу. Она искренне недоумевала, почему все так ждут этого самого долгожданного, любимого всеми «Нового года», хотя сама ничего волшебного, загадочного и прекрасного она в этом празднике вообще не находила.

Анечку вырастила бабушка, с которой она и прожила до своего совершеннолетия. Потом девушка поступила в университет, а бабушка осталась одна, внезапно умерев через два года. Как сказали врачи – отказало сердце. С тех пор прошло уже больше десяти лет, но тот момент из своей жизни она помнит отчётливо.

Родителей своих Анечка как будто бы и не знала, и иногда ей казалось, что их никогда и не существовало на свете. Только на комоде в небольшой бабушкиной комнате всегда стояла чёрно-белая фотография двух молодых и совершенно далёких ей людей.

Однако мысли девушки прервал громко зазвонивший телефон. Лидия Ивановна спешно подняла трубку и кокетливым голосом произнесла: «Алло».

Это тоже казалось Анечке очень странным. Ну почему все так из кожи вон стараются добиться внимания нового директора? На её взгляд, его можно было причислить к абсолютнейшим бирюкам. Так называла её бабуля грубых, невоспитанных и наглых людей. Но, к несчастью для Лидии, её призывное «Алло» не попало в точку. Звонила Нина Андреевна, заведующая сектором по связям с общественностью.

– Тебя Нина к себе зовёт, – страдальчески морщась, сообщила Лидия Ивановна.

Анечка молча поднялась и выскользнула из кабинета. С Ниной, несмотря на огромную разницу в возрасте, она давно дружила и была рада избавиться на хотя бы некоторое время от общества своей начальницы.

Она серой мышкой быстро проскользнула по коридору, аккуратно завернула за угол и… неожиданно наткнулась на директора, который тоже следовал по своим делам, на ходу рассматривая рабочие документы из папки. Конечно же, она случайно задела плечом эту папку, и несколько листов, взметнувшись, полетели на пол.

Анечка недовольно выругалась, про себя, разумеется, а вслух лишь произнесла словно заученной скороговоркой:

– Извините, Дмитрий Юрьевич.

Она наклонилась, чтобы поднять злополучные бумаги. Начальник тем временем вытаскивал какой-то план, фантастическим образом застрявший между стеной и плинтусом. Решив помочь, Анечка дёрнула доставивший столько хлопот лист, но тонкая бумага не выдержала, и раздался характерный звук рвущегося документа.

Да, она его порвала. Но случайно же... Хотела как лучше…

Дмитрий Юрьевич посмотрел на растерянную девицу в огромных очках и с «дулькой» на голове сначала ошеломлённо, а затем с нарастающим негодованием.

– Растяпа, что же вы!.. – он с досадой вырвал у неё из рук свой план и, словно вихрь, удалился.

Аня вздохнула, поднялась с корточек и, опустив голову, направилась к Нине.

– Привет, – понуро поприветствовала она коллегу, зайдя в её кабинет.

– Привет! Что такая невесёлая? – поинтересовалась та.

Анечка, скуксившись, махнула рукой и рассказала о своём приключении в коридоре.

Нина хихикнула:

– Я, собственно, тебя позвала по делу. Нам выделили две путёвки. Поездка на три дня с тридцать первого декабря по второе января. Одну не знаю, кто уже успел забрать, а вторая – вот, тебе.

– Мне?! – Анечка дотронулась до конверта, но потом вдруг машинально одёрнула руку. – Я не поеду.

– Поедешь, Анютка, поедешь, – усмехнулась Нина, не желая принимать Анино решение. – Путёвка совершенно бесплатная и с полным пансионом. Ну не пропадать же добру… а тебе всё равно дома делать нечего. Хороший, кстати, санаторий – «Голубое озеро». Я про него много отзывов слышала – хвалят.

Аня капитулирующе вздохнула. Нина была права: прошлые новогодние каникулы она пережила с большим трудом и в мучительном, полнейшем одиночестве.

***

Молодая женщина рассматривала себя в огромном, натёртом до блеска зеркале. Оно в её номере занимало в буквальном смысле полстены прихожей и было похоже на окно в другой мир, так как в нём отражалась не только она сама, но и со вкусом подобранная обстановка всей комнаты. Из этого отражённого пространства на неё смотрела симпатичная особа в красном облегающем платье до колен и с ниспадавшими до лопаток блестящими чёрными локонами.

Аня не узнавала собственный образ – хвалёный визажист оказался настоящим волшебником. Да и это потрясающе платье, которое они так тщательно выбрали с Ниной Павловной, сидело на ней просто идеально. Нина тогда едва убедила её, что нужно именно красное, потому как смотрится оно эффектно, экстравагантно и по-новогоднему волшебно, да и сумочка у неё вечерняя под цвет имеется.

Девушка тихонько потопталась на огромных каблуках открытых туфель и всё-таки решила, что к встрече Нового года она ещё совершенно не готова.

Неожиданно в дверь постучали, и та вскоре немного приоткрылась.

– О, как вы прекрасно выглядите! – защебетала Марина, администратор санатория. – Уже пора! Пойдёмте, пойдёмте! У меня остались только вы и ещё два человека. Остальные уже давно спустились.

Она буквально выволокла Анечку из её номера и потащила за собой в огромный зал, где должен был с минуты на минуту начаться праздничный банкет. Затем администратор усадила девушку за столик, за которым уже расположились две женщины и мужчина.

– О, ещё одна прекрасная дама! – пафосно воскликнул тот.

Аня подняла голову, чтобы улыбнуться, но… неожиданно встретилась взглядом со своим директором. Дмитрий Юрьевич сидел за соседним столиком и смотрел на неё с самым, каким только мог, недовольным видом. В результате улыбка у Анюты получилась не такой, на которую стоило бы рассчитывать, – вымученной и кривой.

А тем временем запланированный вечер шёл своим чередом. Уже неоднократно наполнялись бокалы игристым шампанским, успела выступить приглашённая музыкальная группа – спеть весёлую песенку Снегурочки, и тогда ведущая посчитала, что гости вполне разогреты, чтобы начать проведение конкурсов и наконец-то повеселиться перед встречей Нового года.

Она с щебетом стала обходить гостей, тряся перед ними мешочком, в котором лежали карточки с цифрами. Каждый вытаскивал из него одну, после чего начинал искать свою пару, так как одинаковые цифры были написаны на двух разных карточках. В свою очередь, каждая образовавшаяся пара должна была исполнить какой-нибудь новогодний номер.

Всего было пятнадцать цифр – столько сосчитала сама Анечка. Ей достался листочек с номером тринадцать. Счастливое число! Она беспомощно огляделась вокруг и вдруг поняла, что большинство гостей уже соединились в пары. Но где же её партнёр?.. Неужели произошла какая-то ошибка? Нет, такого позора она не переживёт. Хотя… может, это и к лучшему: не придётся улыбаться незнакомому человеку.

Однако, заметив её растерянность, Марина тотчас поспешила ей на помощь, бойко отобрала карточку и, свистнув в зал, весело крикнула:

– Тринадцатый! У кого тринадцатый номер?

– У меня, – Дмитрий Юрьевич с усмешкой помахал своей карточкой, на которой действительно была написана символичная цифра.

Вот чёрт рогатый!..

Но Анечка по-прежнему осталась сидеть на своём стуле, лихорадочно обдумывая ситуацию. Что же делать?.. Что делать?

А тем временем к ней уже подходила внушительная здоровенная фигура в добротном сером костюме.

– Ну, и что будем делать, Анна Степановна? – невозмутимо спросил он, после чего девушка первый раз увидела улыбку на лице своего более чем сурового босса. Причём всегда сурового, в любой ситуации.

– Вы помните, как меня зовут? – едко заметила она.

Аня, может быть, никогда бы и не сказала нечто подобное, да ещё в таком тоне, однако такой невиданной храбрости ей добавляло выпитое накануне шампанское. Золотистое вино ударило в голову и уже вовсю играло в сознании своими маленькими заводными искорками.

– Я знаю всех своих сотрудников, потому что, должен признаться, успел пообщаться с каждым, – усмехнулся Дмитрий Юрьевич, тоже не без ехидства.

Она моментально вспомнила о недавнем случае в офисе, когда план начальника застрял там, где ему быть не положено, о том, как порвала его, и, конечно же, о Нине, уговорившей её поехать в этот санаторий.

Щёки залил предательский румянец.

– Предлагаю, дабы не срывать новогоднюю программу, что-нибудь станцевать, – меж тем продолжил босс, с хитрой улыбкой наблюдая за приближающейся к ним Мариной.

– Танцевать?! – удивлённо подняла брови Анечка и даже слегка задохнулась от волнения. – Я не умею.

– Я вас научу, – хмыкнул Дмитрий Юрьевич и протянул ей свою широкую ладонь.

– Чем нас порадуете? – ожидаемо призывно поинтересовалась Марина, подначиваю пару. Она стояла перед ними и ослепительно улыбалась, зная, что сейчас будет что-то интересное.

– Танго, – кратко отозвался мужчина.

Организатор праздника тактично отошла в сторонку, а Аня недоверчиво уставилась на Дмитрия Юрьевича:

– Как мы будем танцевать, если я вообще не танцую?

– Ничего страшного, сейчас быстренько порепетируем, и всё будет в порядке, – заверил он, как будто всё знал наперёд. Зато Анечка не была в этом так уверена, однако предусмотрительно промолчала. – Танец экстравагантный, экспрессивный и очень элегантный, – бойко поучал свою будущую партнёршу Дмитрий Юрьевич. – В нём есть всё: смелые решения, внезапные паузы, необычное направление движения. Положитесь на меня, Анна Степановна.

В небольшом зале, где несколько группок людей уже перешёптывались друг с другом, тихо заиграла «La Cumparsita». Дмитрий Юрьевич галантно взял свою даму за руку, отвёл на середину зала и аккуратно обнял за талию.

– Положите руку мне на плечо, – уверенно прошептал он ей на ухо. – С левой ноги назад и отклоните корпус, пожалуйста.

Аня удивилась – ей, совершенно не сбиваясь, удалось каким-то образом сделать несколько танцевальных фигур. Однако её умелый партнёр внезапно остановился с недовольным видом.

– Не нужно от меня убегать, – произнес он нравоучительно. – Танго предполагает, что партнёры будут постоянно соприкасаться бёдрами. Давайте попробуем ещё раз.

«Дорожка, боковое шоссе, поворот», – раз за разом повторяла про себя Анечка, перебирая ногами в такт музыке. Иногда она спотыкалась, но Дмитрий Юрьевич этого как будто не замечал. Но, надо сказать, девушка злилась: почему он заставил её делать то, что она не умеет? Какое право он имеет распоряжаться её свободным временем и её занятием?

Такие и подобные этим мысли роем метались в её голове. И вот, без пятнадцати двенадцать босс вывел её на самую середину зала. Их номер был последним, завершающим аккордом перед наступающим Новым годом.

Аня уже была вне себя от негодования, но крепилась. Заиграла музыка.

– Вы в прекрасном настроении, – улыбнулся Дмитрий Юрьевич. – Танец предполагает страсть, злость и любовь, конечно.

Аня метнула на него злобный взгляд и заскользила по паркету – танцевать было легко, она даже забыла, что никогда этого не делала прежде, полностью растворившись в музыке и уверенных объятиях своего партнёра. По-видимому, танго было удачным выбором, потому что присутствующие долго им долго аплодировали.

Но пора было уже садиться за стол, так как часы стали бить двенадцать, и Дмитрий Юрьевич, подав Анечке бокал шампанского, произнёс:

– С Новым годом!

Все вокруг так же зашевелились и стали друг друга поздравлять.

«Ну, Нина, – подумала Анечка, – такого Нового года у меня действительно никогда не было. Нужно проветриться».

Она незаметно выскользнула на балкон. Круглая луна величественно выплывала из-за чёрных верхушек деревьев, которые сразу засеребрились, отражая призрачный свет. Чернела гладкая поверхность озера, и Аня не сразу определила, что оно замёрзло.

«Совсем оно не голубое, – решила девушка. – И мороз… В городе тепло и влажно, а здесь мороз».

Она поёжилась, чувствуя холод, как вдруг на её плечи лёг пиджак – сразу стало уютно.

– Вы, Анна Степановна, решили подхватить простуду и не выйти на работу вовремя? – усмехнулся мужской голос. Оказалось что рядом стоял босс. Анечка колебалась, нужно было что-то сказать, как говорится, «ваша реплика следующая», но ничего не приходило в голову. – Пойдёмте, уже раздают призы, – Дмитрий Юрьевич подхватил её под локоть и потащил в зал.

Они заняли второе место в конкурсе и завоевали приз: два изумительных маленьких сапога красного цвета. Это был органайзер для офисной мелочёвки, но Анечке всё равно понравилось.

К трём часам ночи она решила, что устала и пора подняться в свой номер, тем более что босс куда-то вышел. К тому же, это был очень удобный момент для побега.

В номере девушка скинула платье, туфли и нырнула под одеяло, даже не смыв косметику. Голова кружилась, но она решительно закрыла глаза. И когда уже засыпала, в дверь постучали.

«Ни за что не встану!» – решила она и провалилась в сон.

***

Солнечный луч шаловливо пощекотал её по носу. Аня сморщилась и проснулась. За окном тем временем были слышны весёлые выкрики и возня. Девушка, потирая глаза, подошла к окну. Шумная компания каталась на санках с горки недалеко от озера. Она посмотрела на часы – на них уже значился полдень.

– Прогулка мне не повредит, – сказала Анечка сама себе и отправилась в ванну, чтобы наконец отмыть вчерашний «имидж».

По мере того как она натягивала свитер и джинсы, энтузиазм её постепенно иссякал. Где-то там, в санатории под названием «Голубое озеро», бродил Дмитрий Юрьевич. Не то что бы он был ей совсем неприятен, наоборот, она вчера неожиданно заметила, что он симпатичный, хорошо танцует и даже привлекает взгляды окружающих женщин. Однако он однозначно подчеркнул вчера, что она лишь его сотрудница, и поэтому должна держать субординацию.

Аня остановилась посреди номера – что делать? Этот бирюк, похоже, начинает ей нравиться, а ведь он её шеф…

Девушка села на кровать. Ей уже и идти никуда не хотелось, но настойчивое урчание в животе напомнило, что выползти из укрытия всё же придётся.

В столовой санатория Дмитрия Юрьевича не было, и Аня чуточку расслабилась, оглядев своих сотрапезников. Пожилая пара и две женщины уже заканчивали свой завтрак, спеша воспользоваться хорошей погодой в первый день нового года, чтобы выйти на лёгкую прогулку. Девушка не спеша ела яичницу с сыром и беконом и одновременно убеждала себя, что всё, что касается Дмитрия Юрьевича, она сама себе придумала. Ничего, собственно, не было и быть не могло.

К концу обеда она успокоилась, вышла на широкое крыльцо санатория, решив всё-таки поближе познакомиться со знаменитым Голубым озером. Дмитрий Юрьевич в это время как раз рассказывал о правильном спуске на санях какой-то привлекательной блондинке. Аня фыркнула и решительно зашагала в противоположную сторону. Озеро её уже не интересовало…

«Холодно», – сказала она сама себе и направилась в бар.

Анечка уже допивала второй коктейль, сидя у барной стойке, как вдруг услышала голос за спиной:

– Не стоит напиваться. Это вредно.

– Разрешения у вас не спросила, – огрызнулась она и скосила глаза. Рядом стоял Дмитрий Юрьевич, а за два метра от него маячила миловидная блондинка.

Анечка залпом выпила содержимое стакана и сразу почувствовала, что голова наполняется воздухом, а ноги слабеют. Удивительного ничего не было, ведь она никогда не пила спиртного. Совсем. А в «Голубом озере» «пьянствовала» уже второй день подряд.

Она с вызовом глянула на своего шефа и решила с достоинством удалиться из бара. Около выхода её невольно качнуло, но достоинство не дал потерять крепкий косяк двери.

В номере Аня почувствовала себя нехорошо, разделась и залезла под душ, и это простое мероприятие её отрезвило.

«Лучше уехать. Это место на меня плохо влияет».

Она побросала в сумку свои вещи, быстро оделась и вышла.

– Маршруток сегодня уже не будет, – сообщила ей служащая у стойки регистрации.

Что ж, придётся ловить попутку. Отказываться от намерения покинуть санаторий немедленно Анечка не собиралась. Девушка вышла на трассу и заняла позицию на остановке. Прошло пять минут, потом ещё десять, но спасительная попутка не появлялась. Аня уже окончательно протрезвела, замёрзла и даже начала жалеть, что так опрометчиво поступила, но в сгущающейся темноте наконец-то сверкнули фары.

Она воспаряла духом, но проголосовать не успела, потому что автомобиль затормозил, стекло мм медленно опустилось, и она увидела Дмитрия Юрьевича.

– Садитесь, – сказал он, но Аня сделала вид, что не расслышала. – Садитесь! – повторил он громче. – Не вынуждайте меня заталкивать вас в машину силой. Становится холодно.

Но она не шелохнулась. Тогда Дмитрий Юрьевич вышел из автомобиля, молча забрал её вещи со скамейки и поставил на заднее сиденье. Когда же Аня начала протестовать, то тут же затолкал её саму на переднее место, а ей под ноги полетел кулёк с «бальными» туфлями.

Ехали в полной тишине. Аня считала себя оскорблённой, а шеф почему-то не стал её в этом переубеждать.

Вскоре Дмитрий Юрьевич остановился у подъезда, и девушку вовсе не удивил тот факт, что он знает, где она живёт. Думать мешало невысказанное возмущение и обида… Вот только на что? Она и сама этого не знала, а потому схватила сумку с заднего сиденья, пробурчала сухое «спасибо» и поскорей нырнула в чёрную дыру подъезда.

***

Над городом висело свинцовое серое небо – эта картина была под стать настроению Анечки. Она просидела дома пять дней, не отвечала на телефонные звонки Нины, а в магазин выходила только два раза. Под эгидой одиночества «вылизала» всю квартиру и даже успела подумать над своим поведением – она явно лишилась работы… Ну и пусть. Ей уже почему-то всё равно.

В офис она пришла темнее тучи, которая вот-вот грозила разразиться снегопадом, и стала ждать вызова к боссу. В том, что Дмитрий Юрьевич вызовет её и попросит написать заявление об уходе, она не сомневалась.

Дверь в кабинет открылась. Аня посмотрела на Лидию Ивановну, которая приторно заулыбалась, и перевела взгляд на посетителя. Им был Дмитрий Юрьевич, спокойно закрывающий дверь. В руках у него было несколько кульков, один из которых Анечка сразу узнала.

– Здравствуйте, Лидия Ивановна! Сидите, сидите, пожалуйста, – сказал он быстро, когда женщина начала подниматься. – Я не к вам… Привет! – произнёс он, обращаясь исключительно к Анечке. – Я принёс наш приз за танго. Он выложил два красных сапожка на её рабочий стол. – А ещё два билета в театр, – босс засунул их в органайзер, – и твои бальные туфли. Кулёк он положил перед ошарашенной Аней. – Надеюсь, ты не будешь настаивать, чтобы я примерял их всему офису в поисках Золушки-принцессы?..

– Нет… – только и вымолвила она.

– Ну вот и славно. Значит, моя настоящая принцесса всё-таки нашлась.