— Арсен Асланович ждёт вас, — вышколенная секретарша в узком чёрном платье приглашает меня пройти в кабинет директора.

Я встаю и иду за ней. Послушно. Руки потеют от волнения.

И понимаю, что как бы я не готовилась к этому собеседованию, я всё равно не смогу соревноваться с молодыми и красивыми девчонками, которые наступают мне на пятки.

Единственное, в чём я точно уверена, мне очень нужна эта работа, иначе всё пропало.

Моя жизнь и так покатилась под откос после измены мужа и развода, но если я через месяц не внесу плату по ипотеке, то мне ещё и негде будет жить.

И с чем я останусь в итоге?

Одна, без мужа, без детей. И ещё без квартиры.

Смотрю на стройную фигуру секретарши: сколько лет этой девочке? Девятнадцать? Двадцать?

И мне… Уже за сорок. Точнее, сорок пять…

Я потратила два часа утром, чтобы выбрать подходящее платье: и дорогое, и строгое одновременно. Чтобы по мне нельзя было догадаться, что я отчаянно нуждаюсь в этой работе.

Вертелась перед зеркалом полчаса, через тонкую ткань предательски проступали трусики, и в итоге я просто психанула и сняла их! Ничто не должно портить моего совершенного делового образа. Платье должно сидеть идеально, как влитое. Без проступающих полосок ткани.

И теперь я захожу в полутёмный огромный кабинет президента компании, и улыбаюсь про себя, когда вспоминаю, что я пришла на самое важное собеседование в своей жизни без трусиков!

Это тайное знание придаёт мне какой-то отчаянной храбрости и сил, и я встаю в центре кабинета, не зная, куда же идти дальше.

— Оставь нас, Лена, попроси никого меня не беспокоить, — слышу низкий бархатный голос, доносящийся из кресла за огромным столом.

Сзади меня захлопывается дверь, и я нерешительно застываю, пока тот же голос не произносит:

— Садись, Соня.

Я сразу же вспыхиваю от одного только фамильярного обращения на ты, мне сразу же хочется хлопнуть дверью и уйти, но я сдерживаюсь: это очень крутая фирма, и заполучить работу здесь мечтала бы любая. Это сразу решило бы все мои проблемы.

— Тётя Соня… — добавляет мужчина, и я понимаю, что уже слышала когда-то этот голос…

Десять, пятнадцать лет назад?

Что-то ёкает у меня внутри, и я, наконец-то привыкнув к сумраку кабинета, делаю шаг вперёд и вижу выступающее из тени лицо:

— Арсен, это ты? — не верю я своим глазам.

Потому что вместо смешного худенького подростка передо мной сидит огромный уверенный в себе самец. Которого я бы ни за что не узнала, если бы только не эти его пронзительные зелёные глаза…

— А что, я сильно изменился? — хмыкает он, уже поднимаясь с кресла и медленно направляется ко мне.

— Не очень… Точнее, да, изменился… — не знаю, что ответить ему.

Потому что сейчас это — высокий мужчина в дорогом костюме, взрослый, мой потенциальный босс.

Если, конечно, он возьмёт меня на работу.

— А я вот сразу узнал тебя, тётя Соня, — подходит он вплотную ко мне, и у меня вдруг начинает кружиться голова от его терпкого запаха. — Правда, ты постарела, тётя Соня, — и его слова как резкая неожиданная пощёчина вдруг наотмашь бьют меня.

Мне вдруг становится так обидно, что я чувствую, как на глаза предательски наворачиваются слёзы, но я сдерживаюсь, проглатываю комок, подступивший к горлу, и улыбаюсь, расправив плечи:

— Ну конечно, Арсюша, сколько лет прошло. Как мама?

— У мамы всё отлично, — его губы расплываются усмешке, и я вдруг вспоминаю того хмурого, немного неуверенного мальчика, который всё время вился со мной рядом.

Сколько ему сейчас лет? Если мне сорок четыре, а тогда было тридцать три, то Арсену как раз тридцать… Как годы-то летят…

Ну конечно, я для него уже, должно быть, глубокая старуха… Старуха, которой во что бы то ни стало нужна работа в его компании.

— Я не ожидала тебя здесь увидеть, подумать даже не могла, что это можешь быть ты, — оправдываюсь я перед этим мальчишкой, который подсматривал за мной когда-то в бане на даче.

Неужели это был он?!

— А я ожидал. Изучил твоё резюме. И я готов взять тебя на работу, — сразу же заявляет он мне, уже отворачиваясь и направляясь к своему столу.

Сердце в груди подпрыгивает от радости. Не может быть, что мне так повезло!

— Но ты должна будешь выполнять для меня кое-какую работу, — наливает он себе из бутылки, стоящей на тумбочке, коньяк.

Оборачивается на меня, окидывает оценивающим взглядом. И я вся съеживаюсь под ним.

Он назвал меня старой?! Я так сильно изменилась, постарела?!

— Ну конечно. Я очень ответственный сотрудник. Любая работа, какую только скажешь, — с готовностью киваю я.

— Отлично. А ты всегда ходишь на работу без трусов? — вдруг произносит он, и я вспыхиваю от стыда.