Посвящается Светлане Тухватуллиной прототипу Ли-Сы для которой я начал писать.

И конечно Эльвире Мухаметчиной, прототипу Эли

Глава 1 Знакомство

Копыта коня мерно переступали по неширокой лесной дороге, заглушаемые плотным ковром из невысокой травы и упавших листьев. Рядом, постоянно чуть забегая вперёд, будто ощупывая дорогу, бежало странное существо. Размером с оленя, раздвоенными копытами и густой гривой, великолепного перламутрового окраса и с большими, очень умными глазами со светящимися крапинками. Я уже приноровилась к покачиванию в седле и кажется, пришло время немного разобраться в калейдоскопе недавних событий.

Итак. Начну, как это не избито звучит, сначала. Можно, наверное, даже сказать ,ха-ха, с начала жизни. Благо и жизни то всего минут сорок.

Да, это так. И, наверное, это первая странность. Я, и внешне и по внутренним ощущениям взрослая молодая девушка возникла здесь сорок минут назад, без каких-либо воспоминаний, уставившись, буквально как баран (точнее овца, ха-ха) на ворота. Реально на ворота того места, которое, как я откуда-то знала, называется Базой.

И это вторая странность, впрочем, их столько, что я скоро перестала их считать. Знание о некоторых вещах, стоило мне о них подумать, всплывали в моей голове буквально из ниоткуда. При этом это были именно знания, как статья в энциклопедии, а не воспоминания.

Оглядевшись, позади лес, крупные высокие деревья, без буреломов, с кущами кустарников и журчанием незаметных ручейков — облагороженный, всплыло в голове — я решила, что просто стоять столбиком — глупо и решительно направилась к створкам ворот.

Никаких веревочек, колотушек или каких-либо звонков ни на створках, ни на косяке не было. Но стоило мне лишь подумать, что гостей хозяева явно не ждут, как ворота отворились.

За створкой стояла невысокая девушка с длинными до пояса белокурыми волосами и изящными и тонкими чертами лица, одетая в светло-зеленый с разводами костюм из плотной куртки и свободных штанов, впрочем, и на мне одето что-то в этом стиле женский вариант а-ля Робин Гуд, но удобно. Однако у нее на кожаном поясе без ножен, только в какой-то петле висел короткий и непривычный меч, похожий на витой рог.

Она приветливо улыбнулась и повела рукой, явно приглашая проходить, чем я не преминула воспользоваться.

— Приветствуем тебя — сказала она, продолжая улыбаться, но вдруг вгляделась в моё лицо и улыбка застыла на её лице.

-- Это ж — она не закончила фразу, а рука уже лежала на рукояти клинка. Из глубины двора показались ещё три парня в таких же костюмах и, что неприятно, тоже вооруженных.

К своему удивлению я вдруг обнаружила, что и сама сжимаю в правой руке, удобно лежащее в ладони древко, хищное длинное лезвие поблескивало чуть повыше головы.

— Довольно — раздался резкий окрик. Одновременно на крыльцо приземистого особняка вышел высокий немолодой человек в джинсах и серой рубашке с воротником стойкой.

-- Но, Гематр, это же — громко сказала девушка, не сводя с меня глаз.

-- Не совсем — спокойный, чуть хрипловатый голос сбоку принадлежал тоже высокому человеку с обветренным лицом. Под низко опущенными полями широкой шляпы был заметен рот, казалось навсегда сведенной длинным шрамом в грустную усмешку. Из разреза длинного, но порядком истрепанного плаща выглядывала рукоять с усиленной гардой. Пальцы правой руки нервно постукивали по ней, но не хватались.

-- Это образ, но только совсем новый. Табула раса. Я, честно говоря, и сам офигел — продолжил он.

-- Времена чудес. — Сказал тот, что на крыльце и, обернувшись, крикнул в глубину дома — Гист, журнал захвати.

Я нервно переминалась, непривычно было быть в центре внимания. Все меня разглядывали как какую-то диковину, но агрессии уже не ощущалось, просто интерес.

На крыльце показался ещё один человек, полный мужчина с круглым добродушным лицом одетый в сюртук. В руках он нёс папку, которую не глядя сунул в руки первому. А во все глаза он уставился — естественно на меня.

-- По улицам слона водили — пробормотала я.

-- Не удивляйся — сказал тот, что в шляпе — ты, точнее твой прототип, очень широко известна у нас, и я бы не сказал что это известность хорошая.

-- В смысле, я ничего не сделала, чтобы на меня таращились как на ярмарочного урода и хватались за оружие.

-- Она тоже нет, но многие связывают недавние не очень приятные события именно с ней.

-- Ничего не понимаю.

-- Это то, как раз понятно, что ничего. Это нормально. Пока просто копи вопросы, позже я попробую всё объяснить.

За время этого разговора блондинка подошла к крыльцу отпустив по ходу взмахом руки троицу, которая тут же скрылась.

-- Можно — спросила она и потянулась к папке.

-- Да, если хочешь — сказал худощавый, передал ей папку и начал о чём-то вполголоса переговариваться с полным.

-- Это не она — вдруг сказала она, явно сравнивая меня и что-то в папке.

-- Конечно — с явным смешком сказал, подходя к крыльцу тип в шляпе — я бы ещё сильнее удивился, если бы это была она. Я же говорю образ, причем, табула раса.

-- Да — согласился худощавый — стоит бедняжка и дрожит от непоняток.

-- Я не дрожу — возразила я.

-- Ну, хорошо, не дрожишь. Смелости и силы у тебя, впрочем, как и у Светы не отнимешь.

-- Но попала девочка в переплет. — Озабочено протянула девушка.

-- Не в переплет, ты в мире Переплета не была. Просто ей нужна наша помощь.

-- Впрочем — сказал полный — и оригиналу тоже, возможно тут есть связь.

-- Возможно — подтвердил худощавый — но помните, они обе ни в чем не виноваты, как бы ни казалось обратное.

В глубине дверного проема появился ещё один человек одетый в военную форму. Не глядя на меня он бросил только два слова — Прорыв Бездны — и ушел обратно.

-- Неудивительно — сказал Гематр.

-- Справимся, как всегда — с улыбкой сказал тип в плаще — я считаю что её — он кивком указал на меня — следует пока отправить к Эле. Единорожка, проводишь?

Девушка кивнула и улыбнулась — Ей там понравиться.

-- Да, надеюсь — продолжил он — они и там подруги. Я подойду, как только разгребусь здесь.

-- Хорошо — кивнула она.

-- Помни — чуть громче сказал он, явно обращаясь ко мне — Ты среди друзей, ничего не бойся, Ли-Са.

-- Ли-Са — повторила девушка, подходя ко мне — мне нравиться. А тебе?

-- Что нравиться?

-- Имя. Ли-Са — твоё имя.

-- Странное.

-- Ну, Чёрный потом объяснит почему. Впрочем, ты же новенькая, никого не знаешь. Того толстого умника зовут Гист, заумника в джинсах — Гематр, типа с улыбкой головореза — Чёрный Шут.

При этих словах тип в шляпе, почти, что скрывшийся в дверях обернулся и, вскинув руку в приветственном салюте с широкой и дружелюбной улыбкой сказал.

-- Я тебя тоже люблю, Единорожка. — и пошел дальше.

-- Да меня зовут Единорожка — повторила она и, потянув меня за руку в сторону — сейчас подберем тебе коника, да и перевязь для твоей нагинаты надо.

-- Нагинаты?

-- Это та штука, что держишь в руке, твоё личное оружие. К сожалению — помрачневшим голосом продолжила она — у нас идет война, но об этом позже.

За этим разговором мы подошли к двери сбоку большого сарая.

-- Просто пройди вдоль стойл и выбери, кто тебе понравиться.

-- Но я не умею верхом — испуганно сказала я, увидев, что мы входим в конюшню.

-- Ничего, это не сложно, научишься. Тут недалеко. — со своей обескураживающей улыбкой сказала она.

-- Помоги Ли-Се — махнула она рукой парнишке, который возился в углу с какими-то ремнями — я пока в оружейку — и вышла ещё в одну дверь, оставив меня напротив длинного ряда калиток, над которыми торчали, иногда пофыркивая головы лошадей и нескольких верблюдов.

Пройдя десяток шагов, я буквально натолкнулась на серую морду, которая радостно фыркала и с интересом косила на меня своим взглядом. Не удержавшись, я переложила древко этой как её, нагинаты, в левую руку, а правой начала гладить чуть влажную и бархатную кожу.

-- Райн, хороший выбор — сказал парнишка незаметно подошедший сбоку.

Значит, это он выбрал, это ещё лучше.

Я заметила, что Единорожка подходит, держа в руках связку ремней.

-- Седлай — сказала она с улыбкой парню, а мне — идём и на тебя тоже кое-что нацепим.

Мы посторонились, позволяя вывести коня, и она прямо на створках стойла развесила принесенные ремни.

-- Итак, это ремень — передала она мне широкий ремень с массивной серебристой пряжкой — его одевают на

-- Я знаю, что такое ремень. — Ответила я, с раздражением застегивая его на талии.

-- Хорошо, вот портупея для твоей алебарды, на спину — продолжила она — сейчас помогу — и, зайдя за спину, чуть оттянула ремень, потом аккуратно перекинула мне через плечо ремешок потоньше и несколько поизящнее. Обойдя меня спереди и также аккуратно застегнула вокруг ремня пару пряжек.

-- Попробуй, убирается и достается правой рукой через левое плечо.

Я, с удивляющей себя легкостью, закинула древко по диагонали через плечо. Несколько нервировало лезвие возле головы, но вскоре я просто перестала его замечать, просто знала, что оно там есть.

-- Так — удовлетворённо протянула она и подала мне рукояткой вперёд нож в ножнах, длиной примерно в ладонь и массивным шариком на рукояти.

-- Нож, никогда не знаешь когда и для чего он понадобиться. Как говорит Шут —— хлебушек порезать, горло перерезать.

Подождав пока я привешу этот, по моему мнению, тесак к ремню Единорожка, как обычно, с улыбкой сказала.

-- И напоследок сумка для мелочей, я взяла простую, курьерскую на первое время.

Присев она при помощи любопытной системы ремешков прикрепила мне на левое бедро небольшую кожаную сумочку.

-- Ну как, нигде не жмёт, не трёт? Удобно?

Только после этого вопроса я поняла, что да нигде и ничего не мешает. Ремешки сидят плотно и прочно.

-- Замечательно. Значит, мир тебя принимает, это одно из его свойств, привыкнешь — сказала блондинка, видимо заметив смесь удивления и удовлетворения на моём лице.

-- Иди, Райна уже подготовили — и она легким толчком направила меня к двери.

-- А ты?

-- А мне это не нужно, потом поймешь.

В легком недоумении я вышла во двор и замерла при виде серого в легкую крапинку красавца с гордо вскинутой головой изящно переступавшего под седлом.

-- Не волнуйтесь леди Ли-Са, раз он вас выбрал, то будет стараться, чтобы вам было хорошо. — Парнишка из конюшни подвел его к крыльцу.

Я тоже подошла и, поднявшись на ступеньку села в седло. Рейн стоял смирно и только поняв, что я уже удобно устроилась, сделал несколько осторожных шагов.

Из ворот конюшни легким грациозным шагом выбежало существо с перламутровой шкурой. Остановившись, оно внимательно оглядело меня и заржало, как мне показалось одобрительно.

Ворота на лесную дорогу раскрылись сами и мы поскакали.

И вот сейчас я вспоминаю всё это и пытаюсь разобраться в своих чувствах и мыслях. Несмотря на пахнущие опасностью намеки и недосказанности есть, и обещание всё объяснить.

В голове успокоительно звучат слова “ты среди друзей, ничего не бойся, Ли-Са”