В канун Нового года молодая семья — Анна, её муж Фёдор и их восьмилетняя дочь Лиза — переехала из съёмной квартиры в старинный дом на окраине города. Анне по счастливой случайности он достался в наследство от дальней родственницы, о которой ничего не было известно. Знали одно: у неё не было детей. Тётя сдавала этот дом, и прежние жильцы, внезапно съехавшие до её смерти, оставили после себя пыль, мусор и грязные полы.

Анна никогда не думала, что станет владелицей дома: они с мужем с трудом копили на первоначальный взнос по ипотеке, чтобы приобрести собственное жильё. Наследство от дальней родственницы, о которой в семье предпочитали не говорить, свалилось на неё неожиданно — словно забытый новогодний подарок, завёрнутый в пыльную старую бумагу.

В доме нужно было навести порядок, и Анна незамедлительно приступила к делу. Лиза носилась вокруг и восторженно ахала. Она перебегала из одной комнаты в другую в поисках чего‑нибудь интересного, но, кроме паутины и уже слежавшейся пыли в углах, ничего не находила.

В конце концов она выбрала одну из комнат, где стояла большая просторная кровать, и улеглась на неё, чтобы отдохнуть и почитать книгу. Фёдор осматривал сантехнику и искал трещины в стенах и дыры в плинтусах, проделанные мышами, чтобы немедленно их заделать.

Здесь, как и во всех старых домах, пахло затхлостью, скрипели паркет и ступеньки на лестнице, и было жутко холодно.

Лиза осилила лишь пять страниц, а потом бросила книгу на тумбочку и завопила на весь дом:

— Здесь ужасно холодно!

Родители были с ней полностью согласны. Папа, как только они приехали, растопил котельную, но это не особо помогло: дом долго пустовал, и ему требовалось больше времени, чтобы прогреться. Тогда отец семейства решил растопить камин на первом этаже в гостиной. Лиза устроилась в старом пыльном кресле, укутавшись толстым, поеденным молью одеялом.

К вечеру в доме стало теплее, и Анна почти закончила уборку. В доме требовалась генеральная уборка, но на это нужно было больше времени — она надеялась, что, постепенно обживаясь здесь, приведёт всё в божеский вид. Все уже устали, и пора было ложиться спать. Распределив комнаты и застелив кровати новым постельным бельём, Анна скомандовала идти отдыхать.

Комната с большой просторной кроватью досталась папе и маме, а Лизе дали комнату напротив. Она была такой же большой, но кровать оказалась меньше, зато мебели было больше.

В темноте углы казались пугающими, как будто там прятались маленькие страшные человечки и следили за ней, пока она не уснёт, — чтобы стащить одеяло и погрызть пятки. А большие распахнутые шторы выглядели как великаны, которые вот‑вот сдвинутся с места и окружат её кровать с двух сторон, и ей некуда будет бежать. С каждой секундой воображение рисовало всё больше страшных сценариев с плохим концом.

Лиза не выдержала и побежала в родительскую комнату, забравшись на кровать между папой и мамой.

Дочка сбивчиво рассказывала о каких‑то человечках, пятках и великанах, а Анна пыталась её успокоить. Чтобы убедить её в том, что в комнате никого нет, она сама при ней проверила углы и шторы. Лиза немного успокоилась, но всё ещё отказывалась возвращаться в свою кровать. Анна пообещала, что будет читать ей сказки, пока она не уснёт, — и дочь согласилась.

На следующий день мама снова занялась уборкой, а Лиза с папой решили проверить чердак. Она знала, что там всегда хранится старьё и живут летучие мыши. А если там есть вещи, значит, можно найти что‑нибудь интересное: например, платье с корсетом и рюшами, красивые туфельки, зонтик от солнца. Она немедленно наденет всё это и будет красоваться, расхаживая по дому во всём этом великолепии. Но на самом деле, кроме пыльных мешков, мышиного помёта, старой разбухшей мебели и сундука, там ничего не оказалось.

Лиза погрустнела. Фёдор заметил это и, чтобы хоть как‑то развеселить дочку, предложил посмотреть, что находится в старом сундуке — вдруг там окажется что‑нибудь интересное.

Когда он открыл его под её пристальным взглядом, то услышал восторженное аханье. Внутри лежали завёрнутые в старые газетные листы новогодние игрушки: стеклянные шары с причудливыми узорами, фигурки ангелов с потускневшими крыльями, Дед Мороз, крошечные домики и сани. Игрушки выглядели антикварными и были полностью целыми.

— Папа, они такие красивые! — восхищалась Лиза. — Давай нарядим ими ёлку!

Фёдор согласился, но с одним условием: она не должна бояться спать в своей комнате. Лиза клятвенно пообещала, что ночью и носа не высунет и перестанет бояться темноты.

Что ж, нужно было искать ёлку. Они с Лизой съездили за ней на рынок и выбрали самую красивую — подходящую для таких игрушек.