Первым на новую планету традиционно выпускали Пса. Никто уже и не помнил, где и в какой из командировок он приблудился к бригаде. Помойки, подвалы, недостаток воздуха и воды – что лучше закалит характер, разовьет хитрость и намертво, крупными стежками привьет любовь к жизни? Это в бригаде он отъелся, округлился и по выживальческой бродячей традиции стал дружелюбным к окружающим, но все прошлые собачьи жизненные коллизии оставили неизгладимые следы как на его шкуре, так и в собачьей душе. Хотя поговаривали, что Пёс и не собака вовсе.
Погрузочный пандус волнительно тронулся, приоткрыв щель в новый мир. Солнце и пьянящий запах неведомых трав хоть и сулили отдых после долгого перелета в замкнутом пространстве, но не могли обмануть тертый коллектив. Наружу никто не торопился. Роли в бригаде давно были негласно расписаны, и первым шел Пёс.
По мере откидывания пандуса напряжение нарастало. Никто в отчеты разведки уже не верил, и Пес инстинктивно, пружиня напряженными мускулами, пятился назад, нагнетая обстановку, заставляя и без того взвинченных парней упираться спинами в противоположную от окна, открывающегося в неведомое, стену.
И, когда пандус уже почти коснулся поверхности, густо подернутой зеленью неизвестного вида, Пёс неожиданно расслабился, завилял хвостом и, радостно залаяв, рванул в зеленые пампасы.
Так началось освоение новой планеты.
Огромный, как футбольные ворота, бульдозерный отвал без намека на сопротивление вошел в беззащитную местную почву, скальпелем срезав верхний плодородный слой вместе с кустами и деревьями.
Из-под безразличной стали брызнула по кустам пернато-мохнатая мелочь.
– Пока летели, сталь успела заржаветь, – улыбаясь своим мыслям, думал плюгавенький мужичонка в грязном оранжевом комбинезоне на два размера больше. – Ничего, ща отполируем. Гляди-кась, открытый космос, а ржавеет как на болотах.
Ему всегда нравилось начинать такое. Нравилось, покоряя космос, прилететь на новую планету, нравилось натыкать в неё буров, ковшей, отвалов – да все, что есть. Нравилось рыть в одном месте и засыпать в другом. Рвать, терзать, разрушать... и одновременно с этим строить. Ведь он являлся частью так называемой бригады терраформирования и первичной разработки. И не то чтобы не было выбора; ему это нравилось до маниакальной дрожи.
Природа? Да кого она волнует. Ее не осталось на Земле, так пусть не будет нигде. Закон джунглей.
В бригаду состоявшиеся люди не шли. Шли те, кто жизнью бит не раз; на Земле их ничего не держало. Да и трудновато стало там. Давно переставшие быть героями, они предпочли мнимым благам перенаселенных земных городов дискомфорт и открытые пространства новых планет. Учитывая, что руководство закрывало глаза и на судимости, можно представить, какой контингент высадился на несчастную планету, заменив бригаду планеторазведки и частично взяв на себя все её незавершённые дела.
– Им-то что? Наскоро поснимали из космоса, наскоро провели экспресс-тесты, полазили по планете недельку, набрали образцов всего, до чего смогли дотянуться, настрочили отчетов... И домой. А мы травись, – продолжал улыбаться оранжевый комбинезон, не глядя перетирая в пальцах зрелые на вид плоды, ставшие легкодоступными, с поваленных бульдозером деревьев.
– Семеныч! – голос исходил сверху. Для того чтобы можно было разговаривать, древний, как египетские пирамиды, дизельный бульдозер пришлось заглушить. – Опять ты себя не жалеешь, местную флору испытываешь?
– Спускайся и собирай! Сырье – лучше не придумать, – хмуро буркнул комбинезон. – Как кальвадосить, так ты первый! Смотри: целый сад выкорчевал. И помощников себе не забудь позвать.
– Семеныч, – проникновенно начал Бригадир, полная ему противоположность. Любой комбинезон был ему мал. – Ну я же видел, как ты с бандой своей со склада запасных частей топливный бак к себе потащил. На тонну! У меня аж внутри похолодело все. Вы же из штопора не выйдите!
– Так ты сам же в первых ря...
– Не в этот раз. Экспедиция на особом контроле, что-то там нашли в образцах. Молчат, но работы продолжаем. “Алколоков” на технику поставили. Если пил вчера, не заведешь, и сигнал сразу в головной офис.
– Не боись, Бригадир! Обжулим и “Алколоки”. Древнючие они, как и наша техника. Чего, кстати, весь дизельный хлам сюда запихали? Ему на переплавку давно пора.
– Если б нашли уголь на планете, то на пару бы работали, а так – повезло нам. Внутреннее сгорание – это тебе не паровоз, прогресс. Нефть, пригодная к использованию в примитивном дизеле, почти у поверхности. Подогреть надо в баке – и все. Реакторы и аккумуляторы денег стоят, а тут сплошная экономия. Как с выработкой?
– Автоматы на самосвалах пока не работают, глючат. И установка датчиков позиционирования на маршруте отстает пока. Потому катаем маршруты с водителями. Выработка минимальна. Через неделю заработает все само, тогда и отдохнем. – Семеныч смачно откусил от подозрительного сине-зеленого плода.
– Отдохнем, – вздрогнул Бригадир.
Аппарат на новой планете приходилось собирать каждый раз заново. И проблемой это не было. Формирование грузов всегда тщательно контролировалось, проверялось на предмет запрещенного, хотя в запасные части всё равно всегда шли баки, трубки, герметичные емкости – всё, что нужно для алчущего винокура.
Но самым главным компонентом был парогенератор, путешествующий вместе с автономной мастерской от планеты к планете. В обычной жизни он использовался для отпаривания въедливой грязи на технике, а в нашем случае пытливый ум космомеханика приспособил его для отгона великолепного самогона из любой гущи.
Проблемой в безжизненном космосе всегда было сырье. Но, как выяснилось, не на этой планете. Местные деревья плодоносили щедро, а сахара в хорошо пахнущих плодах содержалось предостаточно. Прогрессивные земные дрожжи выбраживали его дочиста за два дня. Вот что еще надо? И недели не прошло, а в баке, так и не ставшем топливным, уже благоухало, пыхтело и булькало перетертое в пюре фруктовое месиво, каждым углекислотным выдохом своим насыщаясь вожделенным спиртом.
Не стали тянуть с первой отгонкой и сопутствующей первичной дегустацией. Еще не упали первые капли, а приближенные лица уже водили носами и сужали круги, как акулы, вокруг мастерской, где и постигалось таинство винокурения. Лица не приближенные и свободные от вахт с интересом наблюдали за происходящим.
Чуда не произошло, и потому лишь в положенный срок заструилось, закапало, вызывая обильное слюноотделение и наполняя иссохшие сердца предчувствием.
Последние капли ещё только накрапывали, а группа приближенных, воспользовавшись привилегированным положением, успела изрядно набраться, явив народу первый бак уже пошатываясь.
Изначально планировали отнести бак в столовую и уже там разливать по мелкой таре, соответственно и крышкой его впопыхах прикрыть забыли.
Не особо пригодный к переноске бак имел своё мнение в отношении путешествия в столовую. Кто-то оступился, у кого-то подвернулась нога... Бак выскользнул под синхронный выдох десятков легких. Жидкость вытекла, мгновенно впитавшись в раскалённую на солнце поверхность. Земля под ногами дрогнула.
– Семеныч, Семееныыыч, – голос звучал из ниоткуда и отовсюду. – Семеныч, ты что вчера пролииил?
Семеныч вяло пошевелился, пытаясь прийти в себя. Странно, что вчера он не оставил воды рядом; в последние годы это было крайне ему несвойственно. Наконец резкость удалось навести, но голос в голове все не унимался.
– Это было... это было так... – пионерски-восторженное колоратурное сопрано самочувствия не улучшало, тем более что источник его так обнаружить и не удалось. Семеныч удивился бы голосам, если бы не было так плохо. При таком самочувствии пионер в голове «гармонию мира» нарушал мало, однако... поди ещё вспомни, кто он вообще такой.
– Перемудрил я с рецептом, – сказал Семёныч сам себе. Надо было второй раз перегонять.
Окинув мутным взглядом царивший в приспособленной под винокурню мастерской разгром, Семеныч застыл в немом изумлении, пытаясь восстановить события предыдущего дня. Беспорядок не удивлял. Удивляли пустые бродильные чаны и баки с готовой продукцией. Они были не просто пусты, что бывало и раньше! Они были варварски опорожнены через сквозные, будто разъеденные кислотой, дыры. Оборудование, внезапно ставшее инвентарем для фильма ужасов, было безнадежно испорчено.
– Еще, еще, а ты можешь приготовить еще? – снова задребезжало в голове. «Что ж за голос-то противный такой? И где бы попить?» – подумал Семёныч.
Обернувшись, мужчина увидел бутылку с водой. Странно, ведь он был стопроцентно уверен, что еще секунду назад её на верстаке не было. На дрожащих ногах, на ходу открывая бутылку с вожделенной влагой, Семеныч поковылял на улицу.
Перед глазами предстала картина эпического вселенского похмелья: хмурое небо, народ, куда-то неприкаянно бредущий, как зомби. Даже Пес, сжимая лапами седую лобастую голову, лежа на боку пытался вылизать остатки влаги из пластиковой миски с надписью «LIKE A BOSS».
Налить воды в миску Семеныч не успел – Пес жадно всосал последние вожделенные капли прямо из бутылки, ловко придерживая оную лапами.
– Я смотрю, дегустацию провели вчера? – хмурый, как и сегодняшнее утро, спросил Бригадир. – Техника не заводится.
– Она не из-за “Алколока” не заводится, – еще более хмуро ответил Семеныч, – местная нефть топливную аппаратуру разъедает. Исследовали ее, исследовали... и вдруг – разъедает.
– Выборочно разъедает? То баки, то фильтры, то трубки? – спросил резко побелевший Бригадир. – Что экспресс-тесты?
– А что тесты? – насторожился удивлённый реакцией Бригадира Семеныч. – Результаты анализа проб из центральной лаборатории есть?
– Молчит лаборатория. Орбитальная станция перестала на связь выходить, – поежился Бригадир. – Успела малоинформативный бред передать. И больше не выходит.
– Я толком не понял, – продолжал бригадир. Похоже, он держал информацию в себе уже несколько дней и теперь ему просто необходимо было выговориться, – все на этой планете, включая флору, фауну, нефть и песок, состоит из мельчайших роботов. Нано? Ну пусть будет нано. На молекулярном уровне. Все искусственное. Понимаешь?
– Так тут фрукты бродят, мы и дегустацию уже провели. Какие роботы?
– А нанороботы мало того, что способны к воспроизведению самих себя в постоянно уменьшающемся виде, так и, как нейроны мозга, связаны между собой в единую сеть невероятным образом. По сути, вся планета — это единый мозг невиданного потенциала и с неограниченными возможностями. Не только мозг, но и тело с мускулами и возможностью трансформироваться. И в подтверждение информации станция с лабораторией отключилась и на связь больше не выходит.
– Валить отсюда надо.
– Да, да. Но это еще не все. Прежде чем сгинуть по неизвестной причине, высоколобые решили, что этот гигантский сгусток нанонейронов женского рода. Женщина!
– Твою ж мать, – как-то сразу поверил в происходящее Семеныч, - теперь и здесь не побухаем больше.
– Вот именно, что Мать! Мать Природа! Женщина дает жизнь, жизнь приоритетна и вроде как вечна – просто переходит из одной формы в другую. Как энергия. И жизнь эта искусственна, рукотворна! Понимаешь? Всегда, без исключений. Божественное провидение ли, может, кто-то в пробирке намешал... не важно.
– А не многовато ученые с двух горстей образцов выводов наделали? И что делать-то теперь?
– Похоже, к этой планете интерес нешуточный был, давно изучали. А мы просто как раздражающий фактор, как подопытные кролики здесь. Не зря же весь хлам сюда сунули. Даже здесь сэкономили. Спровоцировать ее мы должны были своим ковырянием. А тут еще ты со своим самогоном. А что делать? А ничего не делать. Работы велено прекратить. Ждать эвакуации. У тебя остался там наносамогон из планетарного мозга?
– Из женского мозга. Не поплохело бы нам от этого самогона.
***
– Куда нектар-то заливать? – Семеныч нерешительно топтался посреди поляны с двумя ведрами своего домашнего алкоголя.
– Да под ноги себе и лей. Здесь, милый, везде Я. Куда не лей не промахнешься.
– Да не принято у нас алкоголь на землю лить.
– А ты и не у вас. Не менжуйся, глотни из ведра, а остальное вылей.
– А не маловато – два ведра на целую планету?
– Не маловато, мы ведь только начали. И ты, считай, алкоголь прямо в мозг льешь. Ну и тост хоть скажи.
– Ну... за науку. Не чокаясь. – Глотнул и без паузы, сведенными от выпитого связками, добавил, – А ты красивая.
– Хи-хи-хи.
– Зачем технику-то курочила? Она ж вроде такая, как и ты…
– Ну, чтоб понятнее было... чешется она, короче.
– А алкоголь как?
– О! Алкоголь — это целый мир. Те, кто меня создал, исключили саму возможность существования здесь того, что вы называете дрожжами. А вы привезли.
– Э, ты аккуратнее с этим. Целый мир! Пьяница, Мать ее, Природа – горе в семье.
***
– Остаюсь я! – Семеныч задумчиво рассматривал мыски своих ботинок. – На Земле меня больше ничего не держит. А здесь у меня есть все... и вообще ничего невозможного нет.
– Да вижу я, что ничего невозможного нет. Вид цветущий, комбинезончик на тебе теперь как влитой, – пробурчал себе под нос Бригадир. В отличие от Семеныча он заметно сдал. Похудел, осунулся, глаза ввалились.
– Да и вы всей бригадой оставайтесь, она не против. Уверен, что головной офис с удовольствием эксперимент продолжит.
– Подопытными крысами? Здесь? Ну нет. Лучше назад, где вода и воздух по талонам. Ненастоящее здесь все, чужое. Природа здесь по другим принципам устроена, не по нашим. Не может она так заботиться о человеке, не должна. Здесь ты ребенок, дите. Шаг в сторону – получи по заднице. Мир этот ты не то что сломать... поцарапать не можешь.
– Но на Земле мы разломали уже все.
– Именно, Семеныч, вот именно! Еще лет триста – и от земли останется безжизненный шар. И никакие высосанные досуха планеты Землю уже не спасут. Мы саранча, вид такой. Сожрали всё, до чего смогли дотянуться –перелетели на другую поляну. По-другому мы не можем. Если мы исчезнем как вид, в этом и будет наше наказание... или избавление. Принимай, как тебе больше нравится. Ответственность, понимаешь? Это и отличает взрослого от ребенка. А здесь принципы иные.
– Ты знаешь, а ведь мы тоже не очень-то и... – попытался привести последний аргумент Семеныч.
– Да не важно это. Ощущаю-то я себя из плоти и крови. А как есть на самом деле – знать не хочу.
***
Никто уже не удивлялся тому, что автоматика эвакуационного бота не работала. С трудом нашли пилота, согласного забрать остатки бригады в ручном режиме с дружелюбной, но покидаемой планеты.
Из бригады никто не остался. Не то чтобы Семеныч настаивал, но сложилась такая ситуация, когда никто не виноват, а все чувствуют себя предателями. Хмуро сидели, пристегнутые каждый в своем ложементе. Молчали.
Бот приподнялся над планетой и завис для положенной в таком случае технологической остановки. Изображение с наружных видеокамер автоматически вывелось на экраны мониторов.
– Пилот, стой! – у кого-то первым не выдержали нервы.
– Увеличьте, скорее!
– Пилот, разворачивай. Садимся, быстро!
– Бригадир, возвращаемся! – заорали уже все хором.
Наконец увеличенная картинка вывелась на экран и бригадиру. Под ботом простиралось огромное зеленое море лесного массива с густыми вкраплениями режущих глаз озер, соединенных единым каскадом.
Разрешение камеры позволяло рассмотреть, что на берегу одного из озер, у свежесрубленного, уютного причала покачивается деревянная лодочка. С лодки свисали удочки, небрежно разбросанные в творческом беспорядке. А чуть поодаль, в стороне, дымилась кирпичная труба небольшого сруба, в назначении которого никто не сомневался.
Это была БАНЯ!
