День был тёплым. Ничто не могло приглушить сияние дня, природа сверкала красками, баловала и ластилась , пытаясь обогреть и ободрить в преддверии затяжной и студеной зимы. Осень давно вступила в свои права, жёлтые и багряные листья покрывали редкие карликовые деревья бархатным коконом, и издали казалось, что над пропастью стоят странно одетые, забытые кем-то дети. Я вздохнула.
Поездка заняла гораздо больше времени, чем я планировала.

Дорога вилась среди скал, сворачивая в самых немыслимых местах, то уходя резко вниз, то тяжко поднимаясь и бугрясь рытвинами и камнями. Я старалась не выглядывать в окно низко летящего флаэра, с детства, до одури, боюсь высоты. Мне хотелось, чтобы этот день поскорее закончился, и я могла наконец, вернуться домой. Ну почему я ! Пусть бы вместо меня этот "шанс" получила одна из тех дурочек, которые в надежде увидеть иномирца готовы на любой, самый шальной и тупой поступок.
Бесит! И вообще, как только я вышла из детского возраста, поняла, за меня все всегда решают. Указывают, где учится, работать, с кем жить. И тест ещё этот!

А началось все около пятидесяти лет назад. Они появились вдруг, заняли все руководящие посты на Земле, быстро и безшумно преодолели сопротивление и .. все стало совсем по другому. Сразу прекратились войны и конфликты, исчезли многие болезни и голод, появились новые технологии и возможности. А мы, люди, вдруг обрели хозяев.
Многие считали, что плата не велика. Незримый контроль всех сфер жизни, каждого шага, любого поступка. Контроль и тщательная корректировка. Для них не было мелочей, это касалось в равной степени бытовых проблем и выбора партнёра. Люди привыкли, и даже стали воспринимать как должное. Эры ( они сами себя так назвали) стали недосягаемой элитой, на каждого из них работала армия слуг, они давали работу, они диктовали условия. Внешне очень похожие на нас, они были сильнее, выносливие, лучше, красивее. Люди всерьёз гадали, с какой они планеты. Но все оказалось немного проще и много сложнее . Они не были инопланетянами. Просто один из паралельных миров нашей старушки Земли, вдруг открыл к нам дверцу и впустил новых хозяев жизни.
Я снова вздохнула. К чему вдруг в голове вертится этот экскурс в историю, ничего я изменить не смогу. Сегодня я получила приглашение, от которого не могла отказаться.

-Вашу руку, мисс, - Я вздрогнула, очнувшись. - Ну же, смелее. Вы прибыли, Вас ждут..
Я взяла предложенную руку , вышла из флаэра и с опаской вгляделась: хм, похоже человек.
Я никогда не видела иномирцев вживую. Во всеобщей сети мы видели их сотни раз, но лицом к лицу увидеть эра, невероятная удача. Они редко появляются среди людей, лишь мелькают на мероприятиях высокого уровня, а живут в горах и скалах, строя неприступные крепости - замки. Ходят слухи, что именно там расположены порталы в тот самый, паралельный мир. Домыслов было множество, но правды, конечно, никто не знал.
А замок действительно поражал воображение. Он возвышался над пропастью серой устрашающей громадой, стальные острые шпили пронзали небо, стрельчатые узкие окна и бойницы наводили на мысль о средневековье, за что иномирные строения и получили, собственно, свое название.
Мы вошли в первую арку входа, шаги гулким эхом разнеслись под сводом, и мне показалось, что чёрные, с золотыми прожилками стены, вдруг сомкнулись над головой и всей тяжестью опустились на плечи..
Б-р-р.. я так сильно вздрогнула, что мой сопровождающии остановился, заглянул в глаза ободряюще и с ноткой сочувствия в голосе спросил:
- С вами все в порядке?
Я попыталась взять себя в руки, улыбнулась даже, прогоняя дурное предчувствие, и благодарно кивнула:
- Все хорошо, спасибо.
В круглое, явно выбитое в скале помещение, я входила вполне спокойно. Оказалось, там довольно людно. На высоких, мягких диванах и креслах сидели девушки примерно моего возвраста. Они оживленно переговаривались, ревниво и пристально разглядывая друг друга . Когда я вошла, на меня возрилось три десятка глаз с изумлением, недоумением и даже , пожалуй, долей призрения. Ещё бы. Мои простые джинсы и футболка , на фоне дорогих, явно сшитых на заказ платьев, сильно выделялись, бросаясь в глаза. Однако, кроме косых взглядов, никто ничего не сказал. Я коротко поздоровалась и села на крайний, с виду удобный , немного странного вида, диван. Девушка в платье со стразами, сморщив прелестный носик отодвинулась от меня как можно дальше, как будто боялась, что я испорчу своим взглядом ей причёску. Мои же собственные волосы я просто забрала в небрежный пучок, и то тут, то там, из него выбивались непослушные каштановые пряди.
-Д-а, - подумала я, -конкуренция то будь здоров, если выбирают по внешности, то мне ничего не грозит, это точно.
А ведь ещё вчера я не знала, что вынуждено окажусь так сказать, в гостях. Многие девушки просто продали бы душу за подобный шанс, приглашение пройти тест на совместимость с эром, и, если повезёт, стать спутницей, а то и женой иномирца. Я вспомнила, как обрадовались родители, как поздравляли и завидовали подруги, и с трудом удержалась, чтобы не фыркнуть. Такой шанс, угу.
Здесь царила атмосфера праздника, долгожданного события, ожидания невероятного сказочного поворота судьбы.. А мне.. Мне было скучно. Мне не нужны иномирные принцы и их богатства. Я нашла работу моей мечты ! Мне обещали место ординатора в очень крутой, довольно известной клинике новых биотехнологий. Я так много усилий приложила, чтобы достичь этого, работала с 15 лет, училась, крутилась как могла, осталось протянуть руку и.. Но сначала гребаный тест. Я давно не восторженная дурочка, и для меня это досадная, отвлекающая от работы формальность, тем не менее, что очень злит, необходимая. Я оглядела разодетых девчонок, как вдруг в кармане пиликнуло сообщение. Ой. Нам же настоятельно рекомендовали выключить средства связи. Виновато оглянувшись, я все же полезла в карман. Каил ! Сразу стало легче даже дышать. Настроение поднялось, я взяла бокал на тонкой ножке и отхлебнула неизвестного, но довольно приятного напитка. Все наладится. Пройду тест, и привет свобода!