В городе сегодня был праздник. Дома украсили разноцветными лентами, шарами, живыми цветами и картинами. Магические фонари и стеклярусы развесили на фасадах домов и магазинчиков, и они искрили золотыми и алыми огнями, а отблески, переливаясь, отражались в городских фонтанах и речушках.

В вышине, над городом, парили стяги всех четырёх сторон империи, и это придавало городу не только праздничный, но и очень торжественный вид.

Одетые в лучшие одежды горожане шли на главную площадь, к Ратуше, где сегодня начнётся праздник, который шумной пестрой бурей прокатится по всему городу заглядывая в каждый дом.

- Алесия! Алесия, стой! - доносилось сзади.

Но я, услышав крики, только ускорилась, хохотнув.

Ни толстушка Листа, ни мелкая Ксю, не смогли угнаться за мной.

А нашей одышливой дуэнье Марион и подавно не добраться до площади раньше сумерек.

В туфлю попал камешек, и я ойкнув, остановилась. Туфли, как и платье, были новыми и очень дорогими. Отец ничего для нас, трех своих дочерей, не жалел. Последний месяц до праздника мы украшали дом, покупали новые вещи, украшения, игрушки и мебель, делали запасы и составляли праздничное меню.

Сегодня помолвка у старшей дочери лорда Эриуса Ратара, владельца и властителя наших южных земель.

Помолвка миледи прекрасная возможность найти суженного всем девушкам города и окрестностей. За каждой, кто найдёт в госте юга истинного, лорд Ратар даст приличное приданое.

С тех пор, как вышел закон, что девушка может вступить в брак только с истинным, возникли большие сложности. Ведь стинным может оказаться как южанин, так и житель восточных земель. Или, того хуже, западных пустошей, и даже недоступного, хмурого холодного севера, поэтому праздник единства устраивался в нашей столице ежегодно. В надежде найти истинную, приезжали тысячи гостей,и праздники длились всегда по нескольку дней. В этом году праздник был двойным, дочь лорда Ратара, Веста, будет помолвлена с владельцем и повелителем северных земель лордом Дарионом Тиором.

Это был договорной брак, и горожане шептались, что Веста не истинная северному чужаку, но там, где замешаны интересы империи, верноподанным следует помалкивать.

А закон об истинных придумали больше для простолюдинов, чтобы богачи получали своих истинных не вырывая их из рук мужа и детей.

Связь истинных чувствует только мужчина. Для женщины это приходит позднее, или не приходит вообще.

Я тряхнула головой. Надо бежать, а то все лучшие места займут. Не то чтобы я сильно хотела замуж, скорее было любопытно.

И вообще, а вдруг?

Я рисовала его, моего избранного, в воображении как высокого, сильного, и влюблённого просто до умопомрачения. Прям видела, как он столбенеет при виде меня, глаза загораются красным, он хватает меня на руки, и .. Мы мчимся к прекрасному будущему, а мои родные машут платочком и вытирают слезы радости.

Я хмыкнула.

- Алесия!- к голосам сестёр добавился мужской, и я стремительно обернулась.

- Генри! - завизжала, бросаясь навстречу, и повисла на шее у брата

не заботясь о платье и не помня себя от радости.

- Генри! Как ты здесь оказался?! Тебе же ещё два месяца учиться! Ты что, сбежал из академии?!

- Тише ты, лисичка, - братец поморщился,- оглушила совсем.

Он отцепил мои руки, разглаживая новый, с иголочки, сюртук. -Отпросился я у декана. Вдруг найду среди северянок свою истинную,-он улыбнулся.

Я засмеялась в ответ и радостно чмокнула Генри в щеку.

- Ты был дома? Показался родителям?

- Угу. Отец при виде меня решил,что я образумился, бросил академию магии, и займусь наконец, семейным делом.

- Отец опять растроился, да?

- Ничего, он меня простит, -ухмыльнулся брат,-хотя в его ювелирном деле магия ой как пригодилась бы, но у меня то дар слабоват, не то что у тебя сестричка.

Я быстро закрыла ему рот рукой. Говорить о магическом даре у девушек, было непринято.

Маги, это мужчины. А задача женщин, передать свой дар, если он есть, сыну.

Раздался вопль, и малышка Ксю точно также как я повисла на брате. Он, смеясь,подхватил её на руки и закружил.

- Ксю, как ты выросла!

- Да выросла! А платье с птичками отдали Листе, а туфельки на высоком каблучке, купили Алисии! - тут же поведала свои детские горести брату мелкая егоза.

Генри опустил её на землю и серьёзно спросил:

- Сколько тебе лет, Ксю?

- Восемь,- нахохлилась малышка.

- А Листе и Алесии?

- Листе 17, а Алесии 20 скоро, сообщила Ксю.

- Ну вот. У них такие красивые платья и туфли, потому, что им замуж пора, кто же их в старом и некрасивом возьмёт, - серьёзно сказал брат.

Я захохотала.

- Генри, наряд Ксю дороже, чем наши с Листой вместе взятые!

- Неправда ,- топнула ножкой обутой в алый башмачок наша вредина .

- Правда в том, вмешалась Листа,- что ты, зайка, просто самая лучшая!

Чмокнув младшую с двух сторон и повиснув на брате, мы гурьбою двинулись к площади.