Все пошло не по плану. Видимо, провидение окончательно во мне разочаровалось. Иначе как объяснить, что на вечеринке, где собралась целая куча женихов на выданье, мне не нашлось одного-единственного кавалера?

Я растерянно болталась взад-вперед по террасе, от нечего делать потягивая коктейль. Черное платье с соблазнительным декольте, туфли-лодочки на высоком каблучке, укладка в лучшем салоне города – кажется, я сделала все от меня зависящее, чтобы этот вечер стал началом новой романтической истории, которая должна была закончиться пышной свадьбой, кругосветным путешествием и доченькой-принцессой…

Но нет. Везение – не мой конек. Я залпом опрокинула бокал и отставила его в сторону. В голове вдруг загудело, сердце учащенно забилось. Хор взбудораженных голосов заполнил уши, перед глазами вспыхнули разноцветные пятна. Я схватилась за поручни, пытаясь сохранить равновесие. Видение прошло.

Что это было? Я перебрала с алкоголем? Подозрительно покосившись на стоящий неподалеку пустой бокал, я глубоко вдохнула и выдохнула, похлопав себя по щекам. Жар, бросившийся в лицо, потихоньку спадал, прохладный весенний ветерок приятно ласкал плечи.

«Нужно попить воды!» – решила я и осторожно зашагала к своему столику. Кругом царил приятный полумрак, разбавленный теплым светом садовых фонариков. Романтика! Жаль только, что разделить ее не с кем.

В этом году компания, где я вот уже два года трудилась маркетологом, отмечала двадцатипятилетний юбилей. По этому поводу был арендован лучший ресторан города. Что может быть прекраснее, чем в теплый майский денек наслаждаться почти летним вечером, ароматом клумбовых цветочков под ненавязчивый аккомпанемент живой музыки?

Хлоп! Я с чувством припечатала назойливого комара, уже успевшего глотнуть моей кровушки. На запястье расцвело некрасивое красное пятно. Снова закружилась голова. Я пошатнулась. Схватив с ближайшего пустующего столика салфетку, я плюхнулась на стул, тяжело дыша. Оттерев пятно, я прислушалась к ощущениям. В уши словно наложили ваты и вдруг…

«Она не дышит! Зовите лекаря!» – выкрикнул кто-то прямо над моим ухом. Я испуганно обернулась. Никого. Неужели я схожу с ума?

Я вновь глубоко задышала, старательно возвращаясь к реальности. Нужно взять себя в руки! По телу пробежала дрожь. Я обхватила себя за плечи.

– Позвольте пригласить вас на танец, – приятный бархатный голос прорвался сквозь глухоту.

Я попыталась сфокусировать взгляд на нависшем надо мной молодом человеке, но перед глазами все расплывалось. Кажется, он был брюнетом…

– Воды… – прохрипела я, схватившись за протянутую руку, как утопающий за спасательный круг.

В висках пульсировало, а в голову словно одновременно всадили с добрую сотню иголок. Кажется, я все-таки поднялась на ноги. Пятно-брюнет поддержал меня за талию.

– Вам нехорошо? – с тревогой спросил он.

Я кивнула и попыталась улыбнуться. Ну почему в тот самый миг, когда судьба сжалилась надо мной, подарив этого заботливого симпатягу, я чувствую себя не лучше, чем медуза после шторма?

– Подождите, я позову кого-нибудь! – он попытался избавиться от моего крепкого захвата, но где там!

Я не планировала так просто расставаться с долгожданной добычей, а потому мертвой хваткой бойцовского пса вцепилась в его рубашку.

Новый приступ слабости накрыл штормовой волной. Ноги подкосились, и если бы не брюнет, не избежать мне позорного падения. Неужели, я действительно отравилась?

– Осторожно! – воскликнул парень, усаживая меня на стул.

Я во все глаза уставилась на него, силясь запомнить черты лица: когда очухаюсь, обязательно найду спасителя, и мы будем жить долго и счастливо.

Его губы двигались, но до моих ушей не долетало ни звука. А потом свет начал медленно гаснуть, и я провалилась в тягучую тьму.

***

Вернись домой…

Ласковый шепот манил, отгоняя тяжелое забвение. Я встрепенулась, пытаясь выбраться из молочной дымки, окружившей со всех сторон. Рядом кто-то был. Кто-то близкий, но далекий, как потерянная в младенчестве сестра-близняшка.

Я нашла тебя! Теперь все встанет на свои места.

Я барахталась, силясь разглядеть, кто так громко разговаривал со мной моими же мыслями. Тщетно. Светлый образ ускользал, словно клубы утреннего тумана от солнца.

Ты должна быть сильной… Сильнее меня, иначе…

Я напряглась, вслушиваясь в слабеющий ручеек мыслей.

Я ухожу…

Я рванулась вперед, изо всех сил стараясь ухватить явившееся чудо. Меня не покидало ощущение, что если эта волшебная незнакомка оставит меня, то больше я никогда ее не увижу.

Отпусти. Так надо. Прощай.

Я почувствовала ее улыбку. А потом осталась одна, покинутая и одинокая. Вот же гадкое прекрасное облачко! Я, может, тоже хочу выбраться отсюда, понять бы только как!

Словно в ответ на мои мысли, свет сделался ярче. Он разгорался и разгорался, пока полностью не поглотил меня. Теплый и мягкий.

«Тонуть в свете гораздо приятнее, чем в темноте» – подумала я и растворилась.