За две недели до Нового года...

— Вот же проказник! — раздался звонкий голос из подъезда.

А вот, уже, и сама девушка выбежала наружу, перепрыгивая через две ступеньки, не отрывая глаз от любимого кота породы сфинкс, который улепетывал от нее на улицу, мчась на всех парах.

Две соседские бабушки, сидящие на лавочке, не могли оставить эту ситуацию без внимания.

— Околеешь!

— Озябнешь!

Но девушка прошмыгнула мимо них и продолжила погоню за питомцем.

— Какие страшные нынче коты пошли, Валя.

— И не говори. В лабораториях их что—ли разводят. Фу. Без слез не взглянешь.

— Да, раньше коты были, как коты. За мышами охотились, да на печке лежали. Помню в селе моем, где я родилась, Мурка у меня была, — у женщины появился мечтательный взгляд, вызванный приятными ностальгическими воспоминаниями. — Что за кошка была! И пушистая, и ласковая, и в еде не привередливая. Что кинешь, то и ест. Не то, что современные коты.

— Правильно глаголешь. Моя невестка кормит своего питомца только кормом премиум-класса.

— Ой, ой. Совсем зажрались.

— А я рассказывала тебе, как мой сын с ней познакомился?

Старушки продолжили беседу.

Девушка к тому времени уже была далеко за пределами двора. Сфинкс выскочил на дорогу, по которой ехал автомобиль...

Рев колес. Машина резко затормозила, и кот, перепуганный, но живой, остался стоять перед самыми шинами, трясясь от холода и страха.

Девушка кинулась к питомцу и подхватила его на руки, осматривая со всех сторон.

— Целый...невредимый..лапочка моя...ну зачем ты так? Я же испугалась, — шептала хозяйка своему животному, стискивая его в объятиях и целуя в маленький влажный носик.

Она не сразу заметила, как из автомобиля вылез мужчина, в дорогом костюме и брендовых золотых часами на запястье, и присел на корточки, разглядывая колесо.

— Вы стерли мне протектор!

— Что?

— Я только вчера поставил новую зимнюю резину, и посмотрите сами! Там уже нет двух шипов!

— И вы вините в этом меня?

— Нет, вашего кота! — мужчина ткнул пальцем в животное, и оно агрессивно зашипело.

— Тш-ш, Бублик, — ласково погладила девушка своего кота, а затем подняла голову и сердито обратилась к водителю машины. — В том, что стерся протектор, виноват отнюдь не мой кот, а погодные условия и законы физики!

По поводу погоды, так оно и было. Стояла середина декабря, но снега еще не было. По ощущениям, даже температура в этот день была выше нуля.

— Не надо сваливать вину кота на законы! Он у вас бешеный, и его надо усыпить! А вы, видимо, сумасшедшая, раз держите его дома!

— Чудовище! Да как у вас язык поворачивается такое говорить?? Может, это вас надо усыпить?

Вокруг них раздались звуковые сигналы. Автомобиль мужчины встал на дороге, преграждая остальным путь. Нетерпеливые водители ринулись в объезд.

— Платите за протектор!

— И не подумаю!

— Это материальный ущерб!

— Тогда вы платите за моральный!

— Это еще почему?

— Вы нанесли психологическую травму моему коту, когда чуть не лишили его жизни!

— Сумасшедшая! — покачал головой мужчина, делая круглые глаза. — Нет, ты совсем больная на голову.

— А ты — чудовище.

Девушка фыркнула, развернулась и пошла прочь в обнимку с котом.

— Поймала сорванца? — тут же спросила баба Валя у подъезда.

— Да, даже успела повздорить с одним выскочкой на дорогой тачке.

— А вот это зря. Жениха богатого упустила, — поддакнула другая соседка.

— Нет, лучше уж одной, чем с таким оленем, как он.

Бабушки заохали.

— В девках ты засиделась, Полина.

Та сразу же заскочила в подъезд, чтобы не слушать дальнейших нравоучений.

И на первом же пролете врезалась в человека в костюме Деда Мороза.

— Ой, простите, — она хотела проскочить мимо него, но мужчина задержал ее вопросом.

— Вы верите в Деда Мороза?

— Завтра на улице столько пьяных Дедов Морозов будет! Как в них не верить?

— А вы — шутница. Охо-хо. Порадовали старика.

— Я рада за вас, — вежливо произнесла Полина. — Но я тут немного тороплюсь. Поболтаем в другой раз?

— Хочешь суженого встретить?

— Кто ж не хочет.

— Тогда будь внимательнее. То, что не увидишь с первого взгляда, заметишь со второго.

Загадочный человек в костюме подмигнул и стал спускаться вниз, кряхтя и почесывая бороду.

Полина нахмурилась, но не стала переспрашивать его о смысле данных слов. А еще через полчаса она и думать забыла про всю эту ситуацию.

Мужчина в дорогом костюме тоже сел в машину, завел мотор и через полчаса уже благополучно забыл о случившемся.

Они оба не сомневались, что их встреча сегодня была первой и последней.