Беги или сдохни –  мой девиз месяца. Заторможу – догонят и сожрут. Понимание, что это не чья-то злая шутка, пришло довольно быстро. Пару раз, побывав в пасти саблезубой твари, я осознала, что боль, когда тебя сжирают заживо, очень реальна и оставляет после себя вполне приметные следы. Синяки и подзаживающие ниточки тонких шрамов затягивались буквально за пару часов.  Какое-то время мне казалось, что всё происходящее является игрой подсознания. Я искала выход, а ночные пробежки по лесу чужого мира стали происходить всё чаще и чаще, пока не стали ежедневными. Боязнь засыпания, литры выпитого кофе, нервный срыв и длительная бессонница. В конце концов, измученный организм давал сбой, и меня в очередной раз выбрасывало под инопланетное небо.

Беги, Сашок, беги! Шевелись, если не хочешь сдохнуть в ближайшие пару часов. Я уговаривала себя двигаться, хотя силы были уже на исходе. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, воздуха не просто не хватало – в грудине горело огнём. Я сама себе напоминала выброшенную на берег рыбу. Впереди виднелся просвет среди деревьев. Я знала, что где-то неподалёку должна течь небольшая речушка, перебравшись через которую получу шанс на спасение. То ещё удовольствие, скажу я вам, учитывая, кто там водится. Земным пираньям и не снилось.

Несколько месяцев ночных кошмаров, приучили действовать быстро и постоянно быть настороже. Первое время я не могла понять, что со мной происходит. Грешила на нервный срыв, на дёрганую работу, домашние проблемы. Всё сразу. Вот только ни одно лекарство оказалось не в состоянии снять неприятные симптомы, которые с течением времени лишь усугублялись. Сны были жуткие и настолько реалистичные, что со временем я перестала различать сновидения и явь.

Джунгли, в которые я попадала каждую ночь во сне, не давали шансов на выживание. Квест «остаться в живых» обычно заканчивался кровавым пиршеством очередной фантастической твари, где главным блюдом была я.

Сегодняшний кошмар ничем не отличался от предыдущих. Тот же лес, та же самая, норовящая мной закусить саблезубая тварь,  и высоко в небе парящий над головой дракон. Чужое небо, чужой лес и чужой мир. Тело тоже чужое, и лишь боль моя.

 Я неслась, стараясь не зацепиться за торчащие из земли корни и лианы. Пот заливал глаза, горло сдавило спазмом, ещё чуть-чуть и зайдусь от удушливого приступа кашля. Такое со мной после перенесённой короны иногда случалось.

Закашлялась.  Глаза зудели от попавшего в них пота, кожа на лице чесалась. Могу себе представить, каким пугалом я сейчас выгляжу: мокрая, грязная, с прорехами на штанах, с красным от быстрого бега лицом. Только прохожих в подворотне и пугать. Этакая, неопределенного возраста бомжеватого вида тётка.  Правда, где та подворотня? Я бы эту гонку по странному лесу променяла на любую из них. Плевать на всё, если на кону жизнь.

Шум за спиной нарастал, будто преследователь понял, что добыча собирается улизнуть. Хотя, с чего бы местному обитателю не знать о текущей неподалеку речке?  Ага, речка. Метров десять в ширину, местами очень глубокая. И водились в ней не менее жуткие твари. Одно радовало, речные монстрики предпочитали охотиться в воде, и дневные часы обычно были неповоротливы и ленивы. Мне кажется, что за последние полгода я этот лес, точнее, его окраину, оббегала уже вдоль и поперёк. Выучила наизусть всех обитающих здесь хищников. И не хищников тоже. Опытным путём выяснила, что можно употреблять в пищу, а от чего следует держаться подальше. Но, увы. Наступившее утро выдергивало меня из лап смерти, возвращая в собственную постель целой и невредимой. За исключением пошатнувшейся психики.

И вот я опять бегу. За спиной треск сломавшихся веток и приглушенное рычание.  Волосы на затылке так и норовят встать дыбом. Я просто кожей ощущаю настигающую опасность. А холод…  холод, кажется, навсегда поселился в загривке, изморозью напоминая о приближающейся смерти. Стоит только остановиться и меня съедят и не подавятся.

Снова.

В этот раз сон выкинул меня в глубине леса. Вокруг тишина и никого вокруг. Места вроде знакомы, пробегала тут уже однажды. Из опыта предыдущих попаданий я уже знала, что расслабляться не стоит. А тишина бывает обманчивой. Предвидение – не моя сильная сторона. Но даже кота, наверное, можно выдрессировать приносить тапки. Это было моё, дайте-ка подумать... пятьдесят восьмое попадание в этот лес. Так что дрессировка шла полным ходом и даже, можно сказать, с некоторым успехом. На пятый раз я научилась не соваться в непроверенные заросли. Я уже не хватала всё подряд голыми руками, не лезла вброд в реку, не ела непроверенные ягоды. Прогресс налицо.

Вот и сейчас, как чувствовала. Стоило только сделать пару шагов и швырнуть подобранный по дороге камень, как из зарослей выскочила затаившаяся там здоровенная саблезубая тварь. Такие когда-то жили на Земле много лет назад,  тысяч пятьдесят не меньше. В холке зверюга была с меня ростом. Огромный первобытный монстр, вымерший  у нас давным-давно.

 И нет, я не сошла с ума. И прекрасно осознаю, что мир, в который я попадаю еженощно, не имеет с нашей планетой ничего общего. Листья деревьев и трава с лёгкой фиолетиной. Сквозь густую крону леса с трудом удавалось рассмотреть небо. Высокое-высокое. С огромным светилом бело-голубого оттенка. В школе на астрономии нам рассказывали, что звёзды такого спектра слишком горячие и жизнь вокруг них зародиться не может. Ага, как же!  Нужно об этом рассказать зверюге, гоняющей меня по лесу, а то она, наверное, и не знает, что ученые считают ее выдумкой.

Тут или память меня подводит относительно собственных познаний, или я чего-то не понимаю. Если в чём-то сомневаешься  - Google мне в помощь. Природа нашей планеты многообразна и невероятна, но я практически не нашла совпадений с увиденным во снах.  Все мои сны нынче так или иначе связаны с джунглями чужого мира, где необходимо  проходить жестокий квест на выживание. Я не знала, что является причиной происходящего -  шутки моего подсознания или чей-то жестокий эксперимент.

Просто однажды очередная  охватившая Землю пандемияоказалась ученым не по зубам.  Вирус бесконечно мутировал. И каждая новая мутация оказывалась страшнее предыдущей. Разработанные вакцины оказались не столь безопасны и действенны, как пытались представить фармацевтические компании. У многих испробовавших на себе одну из последних разработок появилась неожиданная побочка – кошмары. Но самое примечательным являлось то, что никто из них жертв не помнил, что им снилось.

Кроме меня.

Ну, или не хотел ничего рассказывать. По крайней мере, я не нашла ни одного упоминания про это. Как я понимаю, у меня и моих товарищей по несчастью было всего два варианта развития событий. Первый - рассказать о своих снах и подозрениях на их счёт и прослыть сумасшедшим, утверждающим, что его каждую ночь во сне выбрасывает на другую планету. Или потихоньку сходить с ума уже от невозможности просто нормально выспаться, от жуткого нервного напряжения и пережитых испытаний. Неспособность отличить реальность от навеянных сновидениями событий и приступы внезапной агрессии. Мы стали опасны для окружающих.

Не имея точной информации, я могла лишь догадываться об остальном и строить предположения. Но когда в прессу начинают просачиваться сведения о прокатившейся серии убийств, где виновными оказывается определённая категория людей, когда некоторые ведущие клиники начинают проводить исследования, опять-таки связанные с нарушениями сна и навязанными кошмарами,  поневоле начинаешь задумываться о масштабах проблемы.

Каждое своё такое вот попадание я хорошо помню. И каждое было тем ещё испытанием. В первый раз у меня попросту отгрызли руку, когда я попыталась всего лишь напиться воды из речушки, во второй раз я упала с обрыва и сломала себе ноги. Третий был самым запоминающимся – я познакомилась с аборигеном. Если я до этого ещё тешила себя надеждой, что попадаю в джунгли Амазонии или центральной Африки, то после этой встречи такие предположения исчезли. Ну не бывает у африканцев такого экстерьера и лопухов вместо ушей. В тот раз меня снова жрали долго и со вкусом. И когда я уже от боли и ужаса сорвала голос, увидела Его. Я никогда прежде не видела, как огромную хищную зверюгу убивают одной стрелой. Прямо в глаз, склонившейся ко мне морды.

- Алае нао лиадэ? Ниарэ лиадэ ниса?

Голос был вполне человеческий, только язык оказался не знаком. Сознание от боли так и норовило отключиться. Я с трудом воспринимала действительность, а уж когда ко мне склонился огненноволосый мужчина, выглядевший вполне себе по-человечески, заплакала от облегчения. Слёзы молча скатывались по лицу. Я смотрела в самые невероятные, чуть раскосые глаза своего спасителя и не верила увиденному. Бред чистой воды. Фентези перечиталась?

Я, с трудом превозмогая боль, следила за действиями своего спасителя. В груди хрипело и булькало, каждый вдох давался с трудом. Мужчина деловито оттащил убитую им тварь в сторону, так же не торопясь выдернул застрявшую в её черепе стрелу, время от времени посматривая в мою сторону. По-видимому, оказывать мне помощь никто не собирался.

Спаситель всё также не торопясь присел около моей недоеденной тушки, осторожно коснулся лица, пытаясь заглянуть в глаза.

- Ниаро диас лиадэ. Дао сиалэ боа.

-Делай что хочешь, - прохрипела с трудом, - но только прекрати это.

-Лиано рэ, - хмыкнул спаситель, тряхнув огненно-рыжей косищей до середины спины. После чего достал нож и хладнокровно перерезал мне горло. Как говорится, фините ля комедия. 

А утром всё снова оказалось в полном порядке, словно и не было полученных во время забега травм и смерти. Впрочем, как всегда после такого попадания. Я полдня билась в истерике, вынудив мать вызвать для меня скорую. Потом были визиты по врачам и длительная бессонница. Спать я не могла. Боялась. Но организму требовался отдых, и иногда я всё же засыпала, чтобы вновь попасть в этот странный лес.

 Вот, как сейчас.

Подобранная на земле коряга выглядела слишком хлипкой защитой. Я только и успела взмахнуть ей перед мордой  прыгнувшей на меня твари. Руку я умудрилась отдернуть буквально в последнюю секунду, иначе бы мне её снова отгрызли. А так... Испуг, неловкий взмах, позорный визг на грани ультразвука и вспыхнувшее пламя.

А вот это уже было чем-то новеньким. И за какие грехи мне такой апгрейд? До этого только пару раз только молнии вылетали. И вылетали, это слишком громко сказано. Просто дважды сильно испугавшись, била противника искрой. Происходящее я совершенно не контролировала.

Кончик коряги вспыхнул прямо перед мордой здоровенной кошки, рука по инерции продолжила движение, ощутимо стукнув зверюгу по морде. Обиженный рык, запах подпаленной шерсти и секундное замешательство.

Моё.

Большего я не могла себе позволить. Второй и третий взмахи горящей палкой были уже совершенно сознательными.

-Тварь зубастая, чтоб ты сдохла, уродина! Чтобы тебе до самой пенсии лысой ходить! Счас зубы выбью, будешь червяками питаться! Гадина, пошла прочь! Брысь, кошка драная. Я из твоей шкуры ковер себе сделаю и покрывало на кровать. Вот!

Вспыхнувший огонь грозил вот-вот потухнуть, поэтому размахнувшись как следует, постаралась ударить кошку по глазам, крича и матерясь на все лады. Потому что нормальных слов, чтобы описать моё на тот момент состояние, уже не осталось. Кому рассказать, так прямо битва Маугли и Шерхана. Предыдущий опыт показывал, что напугать эту палёную кошку, и лишить её законной добычи в моём лице, вряд ли получится. Эти твари полуразумны, а вот этот конкретный экземпляр ещё и очень зол. Но можно выиграть немного времени. Как бы там ни было, а становится чьим-то обедом в мои планы совершенно не входило.

Бросив тлеющую палку в ощерившуюся пасть, кинулась к ближайшему дереву. Драпать придётся быстро, надеясь только на свою удачу. Фора у меня минут пять, не больше. Смогу протянуть достаточно долго, удастся найти подходящее убежище, а может статься, что палёная тварь передумает меня жрать, тогда выскочу из очередного кошмара с наименьшими потерями.

Я прекрасно осознавала, что это сон. Просто очередной кошмар из серии, от которого нет спасения. Мои сны слишком реалистичны. Я чувствую боль, жажду, усталость. Эти сны преследуют меня уже несколько месяцев, ночь за ночью. Другая реальность, чужое тело, вроде бы я – это не совсем и я, и непонятные способности. Но во сне чего только не бывает. Ведь, правда?

Непонятный квест, словно попадание в Джуманджи, каждый раз оставлял после себя память о пережитом ужасе и фантомную боль от укусов. Успокаивающие уколы и транквилизаторы не смогли мне помочь, моим кошмарам было абсолютно фиолетово, чем меня накачивали врачи. Они приходили вновь и вновь, вот только сознание под уколами оказывалось заторможенным и выходило ещё хуже.

Меня кусали, душили, жрали. И пережитая дичайшая боль каждый раз выбрасывала из сновидения, оставляя на теле синяки и ссадины. Слава богу, откушенные во сне части тела возвращались на место.

Что чувствует человек, просыпаясь от тяжелейшего кошмара? Дезориентацию? Организм ещё не сообразил, что всё страшное позади. И вообще, ничего в реальности не было, а все ужасы, от которых сумасшедше забилось сердце, а тело покрылось холодной, липкой испариной, всего лишь игра подсознания. А мозг начинает усиленно прислушиваться к окружающей обстановке, пытается осознать себя и ситуацию. Бредово звучит? Да, я знаю. Иногда меня пробивает на заумствование, даже занудство, но как иначе объяснить, что я ощущала в тот самый момент, когда попыталась вынырнуть из очередного кошмара и открыть глаза?

Думаю, каждый из нас так или иначе, но сталкивался в своей жизни с дурными снами. А что делать, когда эти сны начинают посещать ваши сны раз за разом, с регулярностью пригородной электрички? И поневоле начинаешь задаваться мыслью, за что тебя так наказал бог? В моём же случае, недолго мудрствуя, решила обратиться к специалистам. Тем более, что долго скрывать происходящее со мной не получилось бы.

Невролог назначил своё лечение, психотерапевт – своё. А толку – пшик! Дурные сны не только не исчезли, а наоборот, участились. Назначенное снотворное не спасало от кошмарных видений. Сколько человек сможет прожить без нормального полноценного сна? Семь – восемь суток, а потом дурка или смерть. В дурку я не хотела, умирать тем более. А спасение утопающих, как известно, дело рук самих утопающих. Вот я и занялась поисками избавления от своей проблемы. Перелопатив интернет, выслушав советы друзей и родных, посетив парочку экстрасенсов, попытавшихся найти порчу, рассказать о проклятии и предсказать будущее, я решилась обратиться за помощью в одну зарубежную клинику. Тем более, что они как раз на чем-то подобном и специализировались.

-Госпожа Стрельцова, буду с вами откровенен, шансы, что у нас получится вам помочь, не очень велики. Но они есть. Должен признать, к большому нашему сожалению, ваш случай не единичен. У десяти человек из тысячи дважды переболевших с теми же симптомами, что и вы, наблюдается похожая картина. Возможно, число несколько занижено, я не берусь этого утверждать. Ведь не все обращаются за помощью к медикам, и не каждый столь откровенно описывает проблему.

-Доктор Майер, как вы расцениваете мои шансы на излечение?

-Процентов тридцать, не более. Вы должны понимать, что мозг человека не настолько хорошо изучен, как нам хотелось бы. Мы знаем его строение, но вот психика.... Тем не менее, мы готовы вам предложить экспериментальное лечение. Шанс на успех, как я уже сказал, где-то около тридцати процентов. В худшем случае мы вернёмся к тому, с чего начали. Вас погрузят в искусственно созданный сон, своего рода иная реальность. Все физические показатели тела будут отслеживаться и нами фиксироваться. В случае погружения в очередной кошмар, будут вводиться подходящие лекарства, ну и проводиться корректировка сновидения.

-Скажите, а в вашей клинике уже проводилось подобное лечение или я стану первой, на ком оно будет испробовано?

С одной стороны меня мучили сомнения, где-то на задворках сознания мелькало опасение, что из этого эксперимента я могу выйти растением. С другой стороны, стоило представить очередную предстоящую мне ночь, и я готова была на всё. За последние несколько месяцев в своих снах я немного научилась выживать: быстро бегать, прыгать по деревьям, есть всякую гадость и даже убивать. Тут или ты, или тебя. Вот только мои кошмары тоже постепенно начали модифицироваться, подкидывая мне все более сложные испытания.

-Госпожа Стрельцова, мне понятны ваши сомнения, - спокойный уверенный тон, с которым со мной общался врач, подтолкнули меня к более быстрому принятию решения. – До вас мы успели опробовать эту методику на уже трех десятках добровольцев. Симптомы у всех оказались схожие, но были и некоторые нюансы. Тем не менее, из всех, прошедших лечение полностью избавились от проблемы двенадцать пациентов. Ещё у семи существенно улучшилось состояние. Как вы понимаете, наша методика пока находится в стадии апробации, а каждый случай сугубо индивидуален.

-Я поняла вас, господин Майер. Я согласна.