“Что за привычка вечно опаздывать? – Катя взглянула на часы, – договаривались на двенадцать, а уже половина первого”.

Девушка заметно нервничала, машинально листая страницы бесконечного меню.

“Ну, наконец-то!” – в дверях кафе появился Валентин. Он огляделся, заметил Катю, натянул на лицо улыбку и тяжелой, грузной походкой двинулся в ее сторону.

– Привет, – кивнула Екатерина и попыталась улыбнуться в ответ. – Рада тебя видеть, хотя ты так и не научился приходить вовремя.

– Здравствуй, – выдавил сквозь зубы Валентин, демонстративно выдвинул стул и развалился напротив. – Сногсшибательно выглядишь в этом своем новом образе. Похудела. Подтянула грудь. Встретил бы на улице, не узнал.

– Свои комплименты и эротические фантазии оставь для новой жены, – ответила Катя и с откровенной усмешкой взглянула на бывшего мужа. – Интересно, Бессонов, а ты со Светкой с самого универа кувыркался, или ваши чув-вства друг к другу проснулись позже?

– Ты об этом решила поговорить?

– Да нет, просто пытаюсь понять, зачем ты со мной расписался. Увидел богатую невесту и перспективу? Если так, то ты не тем занимаешься. Тебе на сцену нужно, Валя, с твоим-то даром перевоплощения. Подумай. В конце концов, начни с самодеятельности…

– Екатерина! – грубо перебил девушку Валентин, – Я сильно ограничен во времени, чтобы сидеть и выслушивать твой стёб. Выкладывай, зачем звала или разговор окончен.

– Да у меня собственно один вопрос. Где моя дочь?

– Я же все объяснил по телефону. Тебе повторить? Иришка у бабушки в Ялте.

– Ты издеваешься? Какая бабушка в Ялте? Или Нина Игнатьевна перебралась в Крым?

– Ты же знаешь, что маме еще четыре года до пенсии. Иришка живет с родителями Светланы. У них прекрасный дом на побережье.

Полное безразличие в голосе бывшего мужа вывело Екатерину из себя:

– Хочешь сказать, что мою дочь воспитывает чужая тетка на каком-то побережье? Бессонов, ты в своем уме? Женился на Светке и избавился от балласта? Адрес давай! Я вылетаю в Симферополь первым рейсом.

– Зачем?

– Как зачем? Заберу Иришу в Москву. Ребенок должен жить с матерью.

– Не советую, зря потратишь время и деньги, которых, как я полагаю, у тебя негусто.

– В твоих советах я нуждаюсь меньше всего, и дочь в состоянии воспитать без твоей помощи.

– Катюш, а тебе не кажется, что ты сейчас не в том положении, чтобы качать права? – Валентин изменился в лице, откинулся на спинку стула и издевательски расхохотался. – Ничего, что мы похоронили тебя год назад?

– Но я жива, Валентин!

– Да я вообще не уверен, что это ты! Екатерина Бессонова погибла в авиакатастрофе над Атлантикой, и уже год, как лежит на Васильевском кладбище рядом со своим отцом.

– Но, Валя…

– Что Валя?! Ты пропадаешь неизвестно куда, потом появляешься неизвестно откуда, с перекроенной внешностью и умудряешься предъявлять мне претензии?

– Какие претензии? Я только хочу увидеть свою дочь.

– Это исключено. Иришка давно называет мамой Светлану. Не лезь в нашу семью… – Валентин достал из бумажника банковскую карту и небрежно швырнул на стол. – Здесь пятьдесят штук зелёных, на первое время хватит. Забирай и сделай так, чтобы я тебя больше никогда не видел.

– Ты оценил компанию моего отца в пятьдесят тысяч долларов?

– Твою долю в фирме я переписал на себя, по праву наследства. И не советую тебе бода́ться со мной по этому поводу. Уезжай из Москвы, если не хочешь нажить проблем, – Валентин поднялся, сделал несколько шагов к выходу и не оборачиваясь добавил. – А про дочь забудь. Нет у тебя больше дочери.

“О чем он говорит? Что значит: нет у тебя больше дочери? Он не может так со мной поступить. Гадина неблагодарная, – Катя в полной растерянности смотрела в одну точку, которую случайно выбрала за окном. – Как он мог? Я же рассчитывала на его помощь. И что теперь?.. Как доказать, что Екатерина Бессонова – это я?.. Зачем он так?”

– Вы еще не определились с заказом? – вопрос официанта вернул девушку в реальность.

– Прошу прощения, молодой человек, я передумала. Всего доброго, – Катя неловко улыбнулась, поднялась и торопливо вышла из кафе.