Как же все бесит! Бесит эта академия, бесят зазнавшиеся аристократы, бесит весь этот мир и его законы! Как же… Задел мальчишку словом и уже начинает дуться и плеваться, потому что его обидели. Нет, чтобы пойти да решить вопрос, так нет же! “Я убью тебя”, “ты сдохнешь сегодня”, а главное ведь я ему верю! Байрон реально съехал с катушек, схватился за нож прямо перед всеми и никто даже ничего не сказал!

Бесит!

– Нельзя просто так оскорблять клановых прилюдно! – вслух сам себе передразнил слова Гарада, который ворвался в мою комнату поздним вечером и наорал на меня.

Потом было еще много слов, которые он высказал в мой адрес, про мою беспечность и безрассудство, какой же тупоголовый наивный ребенок, думающий, что маги реально равны между собой. Да при чем тут это!? Байрон всегда придирался ко мне, при каждом удобном случае. Получилось сделать заклинание первым - недоволен, победил в потасовке в конюшне, хоть их было двое, тоже недоволен, победил Колгота и что думаете!? Тоже недоволен, так еще и претензии выставляет за это, порицает при всех и настраивает толпу против меня.

Таллова задница!

Теперь понял значение этого выражения, жаль только то, что понял это, когда попал в самую ее глубь и по самые уши.

После того, как Гарад ушел, практически сразу ко мне прибежала запыхавшаяся Филия с безумными глазами. Ее сбивчивый рассказ о ситуации с Байроном был последней каплей. Дуэль может быть еще пережил, но не после ее слов.

Скрепя сердце я собрал все свои вещи и покинул академию, прямо перед закрытием ворот на ночь. По дороге из общежития меня встретил коменданта и расщедрившись, он выдал из своих запасов кинжал, немного еды и воды. Впервые видел старика в таком настроении с большим желанием помочь и это был единственные человек, который попрощался со мной, больше никому не сказал, что покидаю академию.

Передо мной встал главный вопрос. Откуда взять денег на проживание. Во внутреннем кармане у меня лежали монеты за охрану ворот и зачистку склада в катакомбах и немного с добычи трав. Сейчас мое богатство насчитывало две серебряные монеты и пятнадцать медяков.

Я приступил к растяжке и продолжал думать. Бегемот отошел по делам и я занимался с остальными учениками. После того, как Бегемот узнал, что я ушел из академии разрешил переночевать пару дней тут, пока не найду себе места в городе. Предварительно взяв с меня одну серебряную монету.

Местная еда стоила немалых денег и чтобы прожить месяц в столице нужно тратить по десять серебряных монет, при условии экономного потребления. Это подсказал мне Риф, парень, с которым я тренировался в прошлый раз. Чтобы снять комнату у какой-нибудь старушки, мне нужно будет отдать двадцать серебряных в месяц. Только откуда найти столько денег спрашивается?

– А где можно заработать денег такому как я? – задал интересующий меня вопрос Рифу, который делал растяжку рядом со мной.

– Ну, на арену никто тебя не возьмет сейчас, уж извини, – улыбнулся Риф. – Можешь попробовать чистить нужники в домах, это всегда в цене или дымоходы.

– Не, таким я точно не хочу заниматься, – отмахнулся я от предложения. – Есть еще варианты?

– Если подумать, то магов берут в катакомбы на нижние уровни. Мы с пацанами там поднимаем пару серебряных за один удачный заход.

Меня передернуло от воспоминаний трехмесячной давности. Ходить в потемках и резать пауков с крысами представлялось маловероятным, хоть и возможным. С того времени я стал намного сильнее, но вот только этого будет недостаточно, чтобы заработать нужное количество денег.

– Еще можешь пойти в клановые слуги, но как я знаю, они запретят тебе ходить сюда, не любят они бойцовские ямы. Каждый клан тренирует своих бойцов, а слуги, навроде тебя точно не должны тренироваться, а не кулаками махать.

Риф задумался, одновременно с этим садясь на идеальный шпагат и продолжил:

– Можно еще в наемники пойти или к Крысиному королю, но это уже если совсем плохо будет. Деньги там водятся, вот только такой как ты долго там не проживет. Без обид, – закончил мысль Риф.

После этих слов мы встали и начали отрабатывать удары. Я тренировал ту же самую связку ударов, которую показывал изначально учитель Себас, а потом и сам Бегемот. Сколько времени прошло и результат был виден на лицо. Удары получались четче и сильнее. Кулаки хоть и не намного, но огрубели, уж я то заметил разницу в начале года и сейчас.

– Возьмете меня в катакомбы? – решил все таки попроситься в команду к Рифу.

– А что ты умеешь магичить? – вопросом на вопрос ответил он.

Я перечислил то, что знаю из заклинаний, потом сказал, что уже один раз бывал там по одному делу и свой опыт там и Риф согласно кивнул.

– Почему нет, тем более, что Аскол не пойдет сегодня. От тебя будет прок, попробуем на верхних полазить для начала.

– Только оружия у меня нет, – предупредил его на всякий случай.

– Мы ходим со своими ножами и тренировочными посохами, учителя разрешают брать в редких случаях. Думаю тебе точно разрешат, ты и так на хорошем счету у Бегемота стоишь.

– Правда? – удивился я от этого откровения.

– А что, ты этого не заметил? – поразился Риф. – Он же тебя чуть ли не на руках носит, как своего ребенка, – на это заявление я лишь фыркнул.

Конечно, на руках носит…. Гоняет и в хвост и в гриву. Иногда создается впечатление, что он хочет выдавить из меня все соки за одну тренировку, а потом пропускает через мясорубку, то что остается. И все ему мало. Мышцы загудели от недовольства при этих воспоминаниях.

Тренировка закончилась и мы сразу же собрались на выход. К нам подошло еще двое ребят, которые занимались с нами. Риф сбегал за тренировочными посохами и мы двинулись в катакомбы, попутно знакомясь друг с другом.

Парней звали Авин и Лид. Обоим было по семнадцать лет и они уже долгое время тренировались в этих Бойцовских ямах, сначала как помощник, а потом уже как полноправные ученики. Их родители были слугами у торгашей на рынке и могли позволить отдать детей тренироваться боевым искусствам.

Оба были хорошо сложены и по манере держаться я сразу же понял, что они побывали не в одной драке и чаще всего выходили из них победителями. Тела были покрыты мелкими шрамами, которые говорили о том, что они вели опасную жизнь чистильщиков. Как потом сказали ребята, они хотят закончить обучение, поднакопить денег и купить полный комплект брони с мечами, чтобы ходить на нижние этажи катакомб.

Сейчас же ребята были одета в обычную тренировочную форму. У каждого было по ремню с висящим на нем кинжалом, а также кожаные наручи, которые они купили пару месяцев назад. Уже за это время наручи не раз спасали ребят от лишних ран.

– С вас по пять медяков за вход, – пробубнил клерк. – И ваши имена для записи.

Мы стояли на входе в катакомбы, а точнее в небольшом домике, который располагался недалеко от наших бойцовских ям. Как сказал Риф, по городу их было раскидано семь штук и каждый из них был закреплен за одним из кланов. Клан обязывался вести учет вошедших и пропавших чистильщиков. Так же того, что чистильщики выносят наружу. Клан имел право первой скупки, правда нас это не касалось. Скупали только элитные товары из нижних этажей и крысиные хвосты.

– А почему хвосты в цене? – не смог удержаться я от вопроса.

– Точно, ты же не здешний, все забываю. Крыс нужно истреблять, чтобы они не расплодились сильно. Несколько десятилетий назад была вспышка болезни…

– После которой выжгли целый квартал, – решил блеснуть своими знаниями местной истории.

– Ага, вот Император и приказал кланам выкупать их, чтобы зараза не распространялась в городе. Один хвост большой крысы три медяка, маленький хвост один медяк. Ну а если хвост матки принесем, то получим серебряный, а может и больше, – просветил меня Авин.

– Правда мы еще ни разу не встречали такой, – сразу же спустил меня с небес на землю Лид. – Только по слухам от опытных групп слышали, что они находили логово с маткой.

Мы начали спускаться вниз. Как только за нами закрыли дверь, ребята сразу же достали два подготовленных факела и зажгли их. Кастовать светляка не стал, трезво оценив свои возможности, и решил экономить ману по максимуму, поэтому всячески вглядывался в край освещенной зоны перед нами.

Эти катакомбы отличались от тех, что я видел. Тут пол и стены сделаны из странных коричневых камней, на вроде песчаника. На автомате сжал кинжал в руке и от сердца отлегло. хоть стены и продолжали давить. Идти среди опытных воинов и с парочкой ребят было совершенно по-другому. Мы так же шли в тишине и впереди был Риф, он внимательно вслушивался в пустоту, выставив перед собой кинжал. Остальные держали тренировочные посохи наготове.

– Слышите? – произнес Риф и встал в стойку.

– Ага, – довольно оскалился Лид. – Вот и первые монеты к нам пожаловали.

Из темноты, сверкая мелкими глазками к нам вышли две здоровенные крысы, размером с собаку. Поняв, что перед ними ужин, они довольно запищали, попутно скалясь в предвкушении. Зубы были длинной в пол моего пальца, но этого было достаточно. Если такие нападут в несколько рыл, то загрызут путника и даже не вспотеют.

Стало сразу же не уютно, но ребята мгновенно выставили оружие перед собой. Первой не выдержала одна из крыс. Она бросилась на Рифа и тот ловко отскочил в стороны предоставляя ее нам и сразу же бросился на вторую, стоящую на месте. Проскочившую крысу встретили Лид и Авин. Оба выставили посохи перед собой и приняли крысу в штыки. Крысиная тушка от силы удара опрокинулась на спину и Авин тут же подскочил к ней, вонзая нож в туловище. Крыса забилась в судорогах и перестала шевелиться. Тем временем Риф уже расправился со своей целью.

– Артем, на тебе разделка туш, – напомнил он.

Перед тем, как зайти в катакомбы мы обозначили свои роли внизу. Так как я был новичком, на меня возложили самое простое задание из возможных. Поэтому, когда бой закончился, я подошел к крысам и отрезал у каждой по хвосту, после чего закинул их в котомку.

– Какая плотность крыс на первом этаже?

Задал я интересующий меня вопрос. Шесть медяков практически не о чем и мы потратили на это больше десяти минут. По моим подсчетам, чтобы выйти на нормальную прибыль, нужно завалить больше ста тридцати больших крыс, чтобы каждому брату было по одной серебрушке. И то, этого будет недостаточно для жизни в столице, при условии, что буду ходить каждый день в катакомбы и приносить по серебрушке в день.

– Чего? , – не понял меня Риф.

– Как часто будем встречать крыс спрашиваю? – перефразировал я для понимания.

– А, за два часа сможем уложить штук сорок, если повезет, – ответил он, слегка задумавшись.

Быстренько провел расчеты в уме и остался недовольным результатом. Тридцать медяков за два часа работы, это копейки. Нужно будет торчать по шесть часов, чтобы приблизиться к намеченной цели.

Следующих крыс мы увидели через пять минут. их тоже было две. В этот раз мы действовали точно так же, только я собрался сделать каменную пулю, как понял, что без песка это невозможно сделать. Чертыхнулся про себя и обозвал глупцом за непредусмотрительность. Ну какой же я маг, если не могу помочь в критической ситуации, ведь это мое единственное полезное заклинание на данный момент.

Я опять нагнулся и отрезал хвосты. Следующие крысы не заставили себя долго ждать и появились практически сразу, только в этот раз я был готов. Пока мы шли я успел подобрать небольшой камень и напитал его маной. Пока я полный и мог себе позволить тренировку, по удержанию маны в камне. Утечка маны была, но очень маленькая. Всего я могу использовать до пятнадцати пуль в день, а если делать перерывы между этим, то и все двадцать пять. В теории… Как будет на практике поймем сегодня.

Три крысы сразу же бросились в нашу сторону. Небольшой коридор, в котором мы шли, не давал им обогнуть нас с фланга и мне очень повезло. Камень сорвался с моей руки, снося центральную крысу обратно в темноту. Парни на миг замешкали от неожиданности, но сразу же собрались и завалили оставшихся двух.

– Цапиша за яйца оттянуть, что это было? С тремя было бы сложно справиться, кого-нибудь точно бы покусали.

В мою сторону смотрели трое парней и в их глазах читалось легкий восторг от увиденного.

– Ничего особенного, каменная пуля. Самое базовое заклинание, которые учат на первом курсе.

Талл, как же приятно видеть такие взгляды на себе!

– Как крысу снесло, будто учитель Себас ее ударил со всей дури.

– Тоже так подумал, – поддакнул Авин.

Раздался жалобный писк из темноты.

– Она еще жива, – Риф подскочил к моей крысе и убил ее одним движением.

Я наклонился и срезал трофеи. Пока делал это, осмотрел крысу, которую отбросило. Заклинание попало в тело и хорошо прошлось по крысе, но этого определенно недостаточно. Крыса была оглушена и грудная клетка продавлена, но такой камень не подходит.

– Если увидите острый камень, скажите мне, таким точно буду бить наповал.

Парни кивнули и мы двинулись дальше. Так мы ползали по катакомбам битые два часа, после чего решили сделать привал в большом зале, в котором оказались.

– Сорок три крысы, улов неплохой, – обрадовал нас Риф, хотя я так не считал.

– Сорок три медяка на каждого, мало будет. Нужно по серебряку на человека, – поделился своей целью с окружающими.

– Ого, ну ты, конечно, завернул. Было бы неплохо. Часа два точно тут еще будем, хорошо идет.

Я согласно кивнул. Основная работа была на ребятах, и отдыхали в основном они. Я же срезал хвосты и изредка помогал магией, кода крыс было больше двух. Таким количеством они ходили крайне редко, поэтому за два часа я помогал лишь четырежды.

Вот бы найти способ фармить крыс, без таких больших временных затрат…

Отдохнув, мы двинулись дальше. С первого этажа мы решили не уходить, точнее ребята сказали, что сегодня только притираемся друг к другу и поэтому на второй этаж не будем спускаться. На что я согласно кивнул, но про себя скривился.

Риф раскрыл карту и начал ее изучать. Я тоже подошел к нему и смотрел через плечо на кусок бумаги. Первый этаж был огромным, даже по моим меркам. Куча тоннелей, залов, галерей и ответвлений. Будто у столицы появился подземный уровень, где могло бы жить все население города, без особых проблем.

Интересно, для чего люди прошлого использовали это место?

– Все отдохнули? – обратился к нам Риф, на что получил одобряющие кивки. – Тогда обновляем факелы и двинули дальше, эти уже догорают. Сейчас выйдем на соседний тоннель и пойдем в сторону выхода, так раз пройдет два часа, а потом уже решим что делать дальше.

– А где можно карту достать этажей? – как бы невзначай спросил я.

– Первые пять этажей можно купить в гильдии чистильщиков. Остальные уже нельзя просто так достать, только лично выкупить у сильных групп, которые составляют свои карты на более глубоких этажах, – ответил мне Риф.

Риф был негласным лидером нашей группы, поэтому всегда шел впереди, прислушивался к звукам и командовал нами. Я был не против такого решения, тем более, что он взял меня в группу. Тут Риф остановился и поднял кулак вверх, это означало, чтобы мы приготовились.

– Кажется это паук! – возбужденно сказал он. – Всем приготовиться! Артем, бей первым, но не в морду, а в туловище или по лапам.

– Понято, принято!

И сразу же начал напитывать камень у себя в руке. Пока ходили по коридорам, мне удалось отыскать острый камень, который теперь лежал у меня в руке и был готов к бою. Риф размахнулся и бросил факел на пару метров вперед, освещая членистоногого. Паук отпрянул назад и недовольно задвигал жвалами. Тело паука было меньше крыс, но за счет длинных и мохнатых лап был выше и шире. Паук переставлял лапы из стороны в сторону, будто опасаясь огня перед ним. Риф идеально подсветил его, поэтому я запустил заклинание точно в цель.

Послышался чвякающий звук и писк паука.

– Он ранен, не подходите близко! Кинжалы не используем, только палками добиваем, – отдал распоряжение Риф и двинулся первым, показывая пример.

– Вот блин, потом еще все отмывать нужно будет от этой слизи, – скривил мордашку Лид и выставил перед собой посох.

– Может еще раз?

Намекнул на еще один камень у себя в руке, тот, который у меня был в самом начале пути. Не стал его выкидывать, а положил в карман на всякий случай, для запаса. Не надо разбрасываться полезными предметами просто так.

– Не надо.

Риф подошел мелкими шажками к монстру и резким движением ударил посохом прямо в скопление глаз на лбу. Паук вздохнул и его тушка упала на камень, не подавая признаки жизни.

– Вы хоть раз помните, чтобы мы так легко убивали этих гнид? – спросил у нас Авин.

– Ни разу такого не было. Эти проворные твари всегда на расстоянии держаться, да и плюются противно, - ответил Лид.

Риф выдернул посох и вытер тряпочкой, которую достал из кармана. Потом подозвал меня и начал объяснять, как вырезать паучьи жвала с железами. Все остальное, как он объяснил, выбрасывалось за ненадобностью.

– А сколько стоят жвала паука?

– Если без повреждений, то по шесть-семь медных может можно продать за пару, а если с ядовитыми железами, как у нас сейчас, то все десять монет можно стрясти, если скупщики будут в добром настроении.

– А яд опасный?

Не хватало мне еще отравиться и откинуть копыта. Надо будет закупить противоядие, чтобы избежать подобного, если такое вообще есть, поэтому сразу задал второй вопрос.

– Противоядия есть, хватит и малого. Но на первых двух этажах, как правило у пауков слабый яд. Если укусят, то тебя будет знобить, поднимется температура и в жар бросит, но не более, – объяснил Риф.

– Тошнота и понос еще, если крупный паук будет, больше этого, – Авин пнул по лежащему телу паука. – Как-то раз Лида зацепило и он пол дня срался и блевал. Весь второй этаж уделал, – заржал Авин.

– Нашли чего вспомнить, это мог любой из нас, – сразу же набычился он.

– Мог быть, но попался именно ты, – припечатал Риф. – Нужно идти дальше.

Жвала паука положили отдельно. Теперь я нес две котомки, в которые складировал трофеи. Крысиные хвосты были битком набиты в моем рюкзаке и я пихал уже их в новый. Путь в обратную сторону прошел без происшествий, единственный минус от встречи с пауком оказался утерянный камень.

Он так глубоко вошел в тело, что я побрезговал его вырезать обратно. Так мой камень остался подарком для этого членистоногого. До самого конца я больше не находил подходящих камней с острой кромкой и просто оглушал крыс круглым камнем. Под конец пути наши факелы начали выдыхаться и я зажег светляка, за что получил пару восхищенных вздохов.

– Вот бы мне тоже научиться магии! – завистливо протянул Лид.

– Ага, вот пойдешь в академию, а там куча клановых, все вон из себя важные ходят. Сказал им что-нибудь не то и тебя под нож хотят пустить. Оскорбление клана, чести и достоинства, – последняя часть касалась Байрона, которые это озвучил мне при вызове на дуэль.

– Торглово вымя, не подумал даже. Лучше уж без магии, но живым, чем с магией и мертвым, – согласился со мной Риф. – Лучше не соваться в это змеиное логово, себе дороже будет.

Мы дошли до самого выхода, где нас ждал клерк. Я вывалил трофеи на стол, где тот внимательным взглядом начал осматривать каждый хвост и придирчиво кривиться. Риф боролся за каждый хвост, потому что вредный старик часто говорил, что хвост принадлежал мелкой крысе и он не будет платить за это три медяка, но опыт Рифа дал о себе знать. Видимо не первый десяток раз эти парни ходят в катакомбы.

Жвала мы продали подозрительному мужичку с козьей бородкой, который стоял за прилавком около входа в дом и торговал всякой всячиной. Итогом этого дня стала семьдесят одна медная монета на брата, это уже с вычетом факелов, потому что они тоже стоили денег.

– Отлично, за четыре часа для первого раза неплохо заработали. Если пойдем в следующий раз, то точно будет больше крыс и больше меди! – воодушевленно заявил Риф.

– Артем, ты с нами? Мы в таверну, нужно обмыть первый заход, – позвали меня ребята.

– Хорошо, но только ненадолго, – сразу же предупредил я.

Не хотелось бы тратить только что заработанные деньги на пиво, хотя ладно, пиво не грех выпить после сложного дня, но главное сильно не потратиться!