«Всегда улыбайся»! — было девизом Алисы Медведевой на все случаи жизни. И когда мама попала в больницу из-за пневмонии, она не теряла веру в чудо. Алиса взяла на себя заботы по дому, благо, что был разгар августа и до школы оставалось ещё время. Она навещала маму в больнице и подбадривала её, но в один прекрасный день всё изменилось. Алиса вошла в палату и увидела незнакомого человека, который сочувственно посмотрел на неё и улыбнулся.

— Сядь, — мама похлопала по одеялу и тяжко вздохнула.

Алиса осторожно приблизилась к её койке, прижимая пакет с красными яблоками к груди и не сводя настороженного взгляда с мужчины.

— Это твой папа, — промолвила мама и поджала губы, пытаясь справиться со слезами.

— Ты же сказала, что он погиб в автомобильной катастрофе, — удивилась Алиса.

— Молодец! — нервно дёрнул кадыком мужчина. — Спасибо, Рая! А я всё никак не мог понять, почему Алиска отказывается приезжать ко мне на каникулах.

— Миша, не начинай! — разозлилась мама. — Алиса, мне предстоит долгий курс реабилитации, меня нескоро выпишут из больницы. Тебе придётся поехать с папой...

— А как же школа? — возмутилась Алиса. — Как же мои друзья?!

— Я уже записал тебя в свою школу, — ласково улыбнулся мужчина, которого язык не поворачивался назвать отцом. — Тебе понравится у нас.

— У нас? — переспросила Алиса, руки невольно разжались, и яблоки разлетелись по полу.

— У тебя есть сестрёнка Дианочка, — возвестил новоявленный папочка. — Мы с Софьюшкой подготовили тебе отдельную комнату. У нас просторная квартира, места всем хватит.

— А мама? — пролепетала Алиса.

— Я пока останусь в больнице, — ответила мама. — Алиса, тебе нужно окончить школу. Прости, детка, но я не могу сейчас позаботиться о тебе.

— Поэтому спихиваешь ему? — Алиса указала на мужчину.

— Это мой долг позаботиться о своей дочери, — заявил отец.

— Ну, спасибо! — огрызнулась Алиса, чувствуя, как внутри закипает злость. — Мне остался всего один год, а теперь вы заставляете меня уехать непонятно куда. Я буду там совершенно одна!

— Я буду рядом, — отец приблизился к ней и неуклюже обнял.

Через два дня после этого безумного разговора Алиса стояла на пороге квартиры Медведева Михаила Викторовича и... улыбалась. С той стороны на неё хмуро смотрела красивая блондинка, новая жена отца, а из-за её спины боязливо выглядывала сестрёнка Дианочка.

— Проходи, доча, — отец толкнул Алису в спину, но не рассчитал силу, отчего она буквально влетела в квартиру.

— Я рада тебя видеть, — нервно промолвила мачеха. — Ужин готов.

— Как я рад, Софьюшка, — обрадовался отец и опустил два чемодана Алисы на пол. — Даже не представляешь, как я проголодался.

— Пойдём, — позвала мачеха девушку за собой.

Алиса двинулась следом за ней, и тут к ней пристала Дианочка:

— А ты играешь в куклы?

— Куклы?! — выпучила глаза Алиса.

— У меня целая коллекция, — похвасталась девчушка.

«Я попала в ад», — подумала Алиса, но когда мачеха повернулась к ней, то лучезарно улыбнулась и выдавила из себя:

— Как чудесно!

Карие глазки Дианочки загорелись восхищением, она схватила Алису за руку и не отпускала, пока они не уселись за стол. Софья разлила суп по тарелкам, а потом опустилась на стул. Во главе стола взгромоздился отец, потёр ладони и поднял ложку вверх:

— Девочки, я так рад, что мы, наконец-то, собрались все вместе! Я так давно об этом мечтал. Доча, завтра ты пойдёшь в школу!

Улыбка сползла с лица Алисы. Завтра?! Да она же только что приехала в незнакомый город, где так легко заблудиться.

— Миша, а ты не торопишь Алису? — неожиданно заступилась за неё мачеха.

— Лучше сразу влиться в новый класс, чем это откладывать, — махнул рукой отец. — Завтра на линейке я её всем представлю.

Алиса побледнела, и чтобы совсем не упасть духом, принялась есть суп, который вдобавок ещё оказался недосоленным. После ужина мачеха отвела в комнату, которая предназначалась для неё, забрала неугомонную Дианочку и оставила одну. Алиса с ужасом уставилась на школьную форму: короткую серую юбку, белую рубашку и красный джемпер. Это была катастрофа! Появилось жгучее желание схватить свои вещи и рвануть прочь из этого ужасного города. Алиса выбралась на балкон, уселась на пол и позвонила домой.

— Забери меня отсюда! — потребовала она, когда услышала голос мамы.

— Детка, — закашляла мама. — Всё будет хорошо.

— Тебе стало хуже? — спросила дрожащим голосом Алиса.

— Нет, просто что-то в горле запершило, — соврала мама. — Прости, но тебе придётся остаться с отцом. Пожалуйста, будь сильной и слушайся его во всём.

— Ладно, — Алиса сдержала слёзы, чтобы не расстраивать маму. — Пришлю тебе фотоотчёт с линейки.

Они ещё немного поговорили, и Алиса отключила вызов. Настроение скатилось до отметки нуля, если бы сейчас она могла сделать отметку на градуснике. Алиса шумно выдохнула и собралась подняться, как увидела парнишку. Тот подошёл к чёрному автомобилю, оглянулся по сторонам, а потом просунул какую-то железку в дверцу. Раздался громкий щелчок, и парнишка довольно ухмыльнулся. Алиса включила видеокамеру на телефоне и навела на на него. Парень открыл дверцу, отключил автосигнализацию, а затем взял биту, которая явно была заранее припасена в водосточной трубе, и начал лупить по автомобилю.

— Ты с ума сошёл?! — Алиса вскочила на ноги и облокотилась на перила балкона.

Парень послал ей воздушный поцелуй, закинул биту на плечо и неторопливо пошёл прочь.