Везде лишняя. Чужая. И это место не стало исключением.

— К сожалению, — ректор кашлянул в кулак под пристальным взглядом моего отца, — магия вашей дочери не слишком подходит для программы нашей академии.

— Полгода назад вас все устраивало, — холодный, надменный и полный презрения голос моего отца раздался слева.

Платиновые волосы с лёгкой проседью зачёсаны назад. На левом запястье восседал иссиня-черный ворон, фамильяр моего папочки, что внимательно, склонив блестящую головку, наблюдал за ректором. Арлек имел довольно скверный характер, почти как у своего владельца.

Абрахам Беннет умел вселять в людей страх, и ректор академии был не исключением.

Маг, представитель одной из самых сильных семей, что владели темным даром, он был тьмой, управлял тенями и ни разу не гнушался использовать запретную магию, грязные приемы для достижения целей. И вместе с моей матерью они составляют просто убийственную комбинацию.

В первую очередь для себя. Ведьма крови и тёмный маг, от их союза ждали многого, и он пронёсся по всем, кто был рядом, безумным торнадо. За мою жизнь родители сходились и расходились, наверное, раз шестьдесят, а мне, на минуточку, двадцать лет. Громкие скандалы, от которых содрогались стены, заканчивались не менее громкими заявлениями о разводе и сбором вещей одного из родителей… А потом тебя отводят на «законные» выходные к отцу в дом, перед этим громко поругавшись на пороге, а утром ты обнаруживаешь мать в домашнем пеньюаре за завтраком, мирно попивающую чай, будто бы ничего и не случилось.

— Мне кажется, вы не договариваете, Стефан Лойд, — багряные глаза матери прищурились. – Полгода назад вы были рады принять нашу дочь в академию, а сейчас? Или вы хотите сказать, что наша Фэйт, наша тёмная кровиночка недостаточно хороша, чтобы обучаться здесь?! – последнее слово было произнесено с явной издёвкой.

По виску ректора пробежала капелька пота. И я на самом деле ему ни капли не завидовала.

Летиция и Абрахам Беннет словно два грациозных, но очень опасных хищника, а наш ректор… Даже без них он напоминал барашка, что лишь натужно блеял.

Есть люди, которые занимают не своё место, так вот Стэфан Лойд один из них.

Как наверное и я.

— Тот случай между вашей дочерью и Мистером Штранндом… Мы не можем оставить его просто так.

Конечно, он не может не упоминать это. В груди неприятно кольнуло, а от воспоминаний о бывшем глаза неприятно защипало.

Я пыталась, правда, пыталась делать вид, что мне плевать, проходя мимо с настолько надменным видом, на какой только была способна… Вот только всё напрасно, да? Воспоминания невольно всплыли в голове, возвращая меня в тот злополучный день.

Две недели назад.

Мне всегда казалось, что я буду умнее, не вляпаюсь по самую маковку и уж точно узнаю, если парень мне изменяет. Ведь пойму это, ну разве такие звоночки пропустить можно?

Вот только в горле образовался комок, а пальцы непроизвольно сильнее сжали смартфон, задевая кнопку и заставляя видео, присланное Йэном, проигрываться вновь. Я думала, что окажусь умнее всех, всё узнаю, увижу, а на деле…

Они давно расстались, Хэйди и Лиам. Они разошлись ещё до того, как мы начали встречаться, хотя последний месяц ходили слухи, будто бы их часто видели вместе. И я ведь верила каждому его сраному объяснению, что это случайность: столкнулись в коридоре, задержали после занятия, заставили убирать библиотеку, я был с Томом, Джоном, Йэном, что угодно… Ты не веришь, ну так позвони парням, они подтвердят.

Дура.

Кровь стучала в ушах, а весь мир застилала пелена.

— Крошка, что с тобой? – входная дверь аудитории оборотней распахнулась, и на пороге застыл Лиам в окружении друзей. – Кто обидел детку? — рука скользнула на моё плечо, обвивая, притягивая к себе, а на губах заиграла улыбка, которая покорила не одно девичье сердце, в том числе и твоё, Фэйт.

И кто знает, сколько ещё дур в перерыве между тобой и Хэйли. А они ведь были, теперь ты в этом не сомневалась ни капли, да? Да только уже поздно, дурочка. Поздно.

В ушах шумело, голоса адептов сливались в единый гул, застилающий всё остальное. Палец скользнул по экрану смартфона, демонстрируя Лиаму видео, записанное одним из его дружков скрытой камерой в его комнате.

— Чёрт! — он фыркнул, презрительно дёрнув губой. – Хотя бы больше не придётся делать вид, что ты мне не противна, — в его глазах мелькнула искра злости, а на лице застыла раздражённая гримаса.

Отдаваясь внутри невыносимой болью, каждое его слово жгло изнутри. В ушах шумело, смех его дружков, поддакивания и этот блеск в глазах… словно всё происходящее для них цирк какой-то, веселье.

— Ты такая жалкая, что просто смешно. Знаешь, что самое смешное? Даже твоя фамилия не стоит тех усилий, что я на тебя потратил. Фэйт Бэннет, золотая девочка, дочь влиятельных магов… Столько пафоса, столько спеси… а ты даже в постели пустышка, — смех его друзей резанул уши, не смеялся только Йэн, он стоял бледный, отведя взгляд в сторону и плотно сомкнув губы.

– Ты думаешь, что можешь так говорить со мной? – мой голос дрожал, но в нём звучала ярость, которую я больше не могла скрывать. По щекам предательски текли слёзы, пока грудь будто проткнуло острие меча.

Лиам ухмыльнулся, его глаза блестели от самодовольства.

– А что ты сделаешь, Фэйт? Поплачешь? Хотя подожди, ты ведь уже, – он состроил скорбную мину. – Плачь, потому что никто тебя не полюбит.

Я шагнула вперёд, и он инстинктивно отступил. Тени вокруг меня начали двигаться, словно оживая, отражая моё состояние. Я больше не могла их контролировать, да и не хотела. Его смех продолжал звучать в ушах, кадры из видео продолжали мелькать перед глазами. Его слова, отдающиеся внутри болью, пробирающейся под саму кожу. Он использовал меня. Врал…

И он никогда, никогда меня не любил, а я, дура, верила!

Тени двинулись вперёд, заставляя его скорчиться от боли.

Лиам вскрикнул, его голос прозвучал резко, почти жалобно, когда тени обвили его, словно живые. Его самодовольная ухмылка исчезла, сменившись выражением ужаса. Я видела, как он пытается вырваться, но магия была сильнее. И она сжимала его, заставляя хрипеть от боли и ужаса под шум коридора, пока рука ректора не остановила меня.