Когда я решила съездить в Китай, затея показалась отличной. Пухлая финансовая подушка, разрыв бессмысленных отношений с моральным уродом и заявление на увольнение в опостылевшей за пару лет компании — идеальное время для приключений и открытий! Особенно после всего, что я терпела предыдущие годы. Что от начальства, что от бывшего. Всего-то надо: подготовить документы, оплатить тур, собрать вещички и дождаться мая, когда на дворе потеплеет, чтобы смело ехать. Почти мечта!
А вот на деле, когда приключение уже не маячит где-то впереди, а происходит прямо сейчас, всё оказывается как-то не очень…
— Вот и почему я здесь зачем?! Как так вообще вышло? Я же взрослая умная девушка, ну как я так? Дура набитая! Денег за тур отдала кучу, а мозги взять забыла! И Хон ещё тоже — работничек! Отпустил не глядя. Твою ж!— Я вытащила ботинок из жидкой глины, с досадой заметив коричневые брызги на штанах снизу. Постаралась обойти размоченную колею по травянистой обочине, затем остановилась, встряхнула бумажную карту, сверяя путь, и двинулась дальше. — Ну и где уже тут трасса? Одни буераки какие-то!
Вообще, природа вокруг была красивой. Проснувшийся от зимы край активно одевался в цветы и зелень. Кое-где в закатном солнце тянулась бойкая трава, в остальном почти всё пространство между деревьями покрывали папоротники. За исключением узкой тропы, которая всё больше казалась заброшенной.
Шла я уже второй час. И примерно полтора из них жалела, что не осталась с другими ребятами ждать бесплатный автобус от отеля. Ну да, мне-то важнее всех своё шило жопное утолить! Теперь и расплачиваюсь. Думала — деньгами, а оказалось, что собственными нервами и здоровьем. Смелая, самостоятельная, ага… Это вам не Россия-матушка.
Когда мы прибыли на станцию, время близилось к вечеру, но солнце сияло ещё ярко. Вполне можно было и подождать, но мне слишком сильно хотелось поскорей добраться до отеля, чтобы завтра успеть проснуться и заснять восход с балкона. Ну и, конечно, раньше всех прийти на оплаченный завтрак, пока остальные не подъели на шведском столе всё съедобное, как было в предыдущие два дня. Мне личинки шелкопрядов и тушёные куриные лапки как-то авансом не зашли почему-то, и хотелось привычного меню. Так что я подождала буквально минут пятнадцать, а затем попросила нашего старшего по имени Хон, который, как урождённый гражданин Поднебесной, неплохо владел языком, подыскать мне бюджетное такси. О чём и с кем он договаривался, я не очень поняла, но в итоге меня вызвались подвезти милые старички в соломенных шляпах и на скрипучей подержанной машинке. Выглядели оба безобидными, особенно с учётом национальной доброжелательности, поэтому я, недолго думая, прыгнула в кабину.
Я-то думала, что меня доставят до места, но оказалось, что пожилая пара, похоже, ехала куда-то дальше, а меня взялись довезти «до поворота». Старичок остановился у какой-то остановки, с непередаваемо радостной, как у всех китайцев, улыбкой вручил мне бумажную карту и ткнул пальцем сначала в одну точку, потом в другую, а следом указал на тропу за окном. И вежливо, но неотвратимо высадил меня. Они мне радостно помахали и поехали дальше, а по дороге следом пролетел одинокий картонный стаканчик в гулкой тишине.
— Ну… ладно. Дойду, — решила я.
Признаться, в тот момент я ещё не поняла, что это плохая идея. Ну правда, как это может быть чем-то плохим, если впереди чудесный лес, почти сказочная тропа, как в мультфильме про Тоттро, а ещё — почти месяц приключений в стране, которую я мечтала повидать! Вот она — уже под ногами! Бери и иди по ней, никто не держит!
«А лучше бы подержали…» — подумала я спустя полтора часа, осознав, что за очередным изгибом тропы так и не видно ни трассы, ни даже вообще хоть какой-то цивилизации — одни азиатские красоты.
— Блин, надеюсь, тут хоть тигров никаких не водится… — уже откровенно струхнув, проговорила я, оборачиваясь на низкий солнечный диск меж стволов, который из оранжевого грозился стать багровым. Ещё чуть-чуть и скроется за пригорком, и останусь я в лесу одна-одинёшенька. — Блин, какая же хреновая идея была идти пешком!
Достала телефон и опять выругалась — ни антенны, ни интернета, ни заряда. Да и симка наша — отечественная, не успела поменять. А ведь три дня было! Три! Но фоткать пейзажи и бегать по достопримечательностям казалось важнее. Надеялась на Хона и на то, что всё будет идти по плану.
— А может, тут хоть интернет ловит, а? — Я подняла руку повыше, чтобы посмотреть, не появится ли заветное деление, но тщетно — эфир был пуст. — Вот же ж! — Чуть помолчала, оглядываясь, но всё же не выдержала и злобно прошипела: — Блять.
Теперь приключение превращалось из весёлого во что-то по-настоящему серьёзное. По карте мне нужно было пройти всего километр насквозь через рощу, и я бы оказалась в посёлке, где ждал оплаченный отель. И ужин в нём же. Но то ли я не на ту тропку свернула, то ли китаец, который меня подвозил, перепутал остановку, но теперь я шла по лесу одна уже очень долго. Слишком.
— Интересно, нашего старшего штрафанут за меня или сразу в тюрьму посадят? Что потерял меня вот так. И отпустил же ж! Тоже мне — гид. Без мозгов, что он, что я. Как у бывшего прям! — И, вспомнив Олега, стала ещё злее. — Мудозвона кусок, чтоб тебе там икалось, уёбок! Надо было тебе в тапки тараканов подсыпать перед отъездом. Вот поедем назад, куплю специально жареных и в кастрюлю тебе всю банку! Не зря дубликаты ключей делала, ох не зря! Блин, выбраться бы уже, а то как-то совсем жопа какая-то. Хоть опять назад иди!
Да, я размышляла над тем, чтобы вернуться. Более того, я даже сделала это в первые полчаса, пока ещё было светло, но различив издалека дорогу, увидела на ней местную гопоту, которая на удивительно международном наречии харкалась и курила, быдловато вякая что-то в сторону проезжающих машин. Я откровенно струсила и в надежде, что меня не заметили, пошла назад. Ну правда, лес чистый, тропинка есть, карта тоже, местность людная, кругом дороги, в небе самолёты туда-сюда фьють-фьють, что может случиться?
— Помутнение в мозгах, вот что может случиться! — зло чвякнула я ботинком по тропе и огляделась.
Назад идти далеко, до темноты не успею. Вперёд идти куда — неясно. Связи нет.
Полный и безоговорочный…
— Так, стоп. Не паникуем. — Я набрала в грудь воздуха и медленно выдохнула. — Правила везде одни и те же. Всё, встала на месте и жду. В конце концов, тропа есть, значит, по ней ходят. Утром посветлу либо дойду сама, либо меня найдут. Я в группе приехала, не одна! Меня будут искать! Всё.
Скинула рюкзак, вытащила из него толстовку, надела и поёжилась. Так-то ещё тепло было, всё же май, но с каждой минутой становилось всё холоднее. Не зря штанишки тёплые надела — флисовые.
Но, посидев минуты три, я резко осознала, что так ещё страшнее. Прям, капец как страшно! Одна, в лесу, в чужой стране! Да это ж жуть самая настоящая! А если тут реально тигры?! Ну и что, что цивилизация? Видела я в сети клипы с полосатыми сюрпризами в деревенских сараях! Они и в город зайти могут, а тут — воля вольная, гуляй не хочу!
Сумерки усиливали волнение, и в сереющем окружении всё чаще мерещились тигриные бока. Дошло до того, что даже показалось, будто издалека раздался воинственный котий рык, и я заскулила.
— Блин, лучше бы я с этим придурком жить осталась! Захотела приключений, дура дурацкая!
Бывшего я старалась вспоминать пореже. Даже несмотря на то, что решилась на приключение, в общем-то, в основном из-за него. С тех пор, как улыбчивый обаятельный сосед по коммуналке, где я снимала комнату, прогрел моё сердечко до удобоваримой температуры и уселся там своей настойчивой жопой, прошло больше года. Весь этот год он уламывал меня на то, чтобы наконец перевести отношения в горизонтальную плоскость, но я, честно говоря, трусила. Пыталась ему объяснить, что не готова, что подруга в больницу попала после первого раза и чуть не умерла от кровотечения, что другая, которая работает в органах, постоянно рассказывает о насилии и жертвах, и для меня это реально нечто не повседневное, а, ёпта, пугающее и важное! Но ему было это не интересно. Куда интересней ему были мои трусики, которые я иногда забывала в общей ванной после стирки. С дюжину спёр, не меньше!
— Ничтожество. — Я скрипнула зубами и поёжилась.
А пару месяцев назад он заявил, что больше не хочет терпеть такое отношение с моей стороны и привёл к себе раскрашенную девицу, с которой всю ночь за стенкой мстительно и отчаянно трахался. А я лежала, смотрела в потолок, слушая стоны, и пыталась понять, это он меня наказывает за неуступчивость? Или Вселенная за непроходимую тупость, из-за которой я доверилась этому мудозвону? К рассвету пришла к выводу, что это однозначно второе. И психанула. Хватит. И переработок за гроши хватит, и мужиков этих незамутнённых хватит, и вообще жизни этой тусклой и серой хватит! Пора что-то кардинально менять, а то так всё и пройдёт — уныло и не про меня. А я и для себя жизни хочу. Настоящей! Яркой! Чтобы было ради чего дальше продираться в скучной повседневности к очередным выходным.
Повезло, что я копила на первый взнос на ипотеку. Через два дня я съехала, подала заявление на увольнение, забросила вещи к подруге и стала выбирать себе тур. Ну а что? Один раз живём. А если я за свои двадцать два так и не встретила обладателя выпуклых гениталий, который бы меня устроил, то смысл мучиться и ждать? Жить надо. А гениталии как-нибудь потом приложатся. В конце концов, не в них счастье. Тем более что у некоторых мужчин, кроме гениталий, и предложить-то особо нечего. Разве что катышки из пупка. Но мне их что-то не хочется…
Хотя сейчас, в китайском лесу с возможными тиграми и прочими зубастыми, я была готова даже на катышки! Вот даже трусы с чиркашами стирать, лишь бы отсюда свалить! Жить-то как охота, божечки!
— Нет, твою мать, это какая-то херь! Я на такое не подписывалась!
Достала карту и стала заново изучать то, что на ней было. Свет уходил, в сумерках видеть получалось всё хуже, и я почти провалилась в истерику… А следом чуть не грохнулась в обморок, потому что рядом раздался хруст веток.
Подняла взгляд на тропу, готовясь к худшему, и увидела на ней… щуплого и сгорбленного старого китайца в зелёном адидасовском костюме и круглой соломенной шляпе. Длинные белые усы, длинная белая борода, щербатая улыбка, витой посох с пустым фонариком, а на ногах вместо сандалий — розовые кроссы с люрексом.
— Здравствуйте, — выдохнула я, ощущая, как от шквала облегчения начинает плыть сознание. Ущипнула себя и поспешила встать.
Подошла и с умоляющим лицом показала свою карту. Пытаться объясниться на английском даже не пробовала — уже уяснила, что его тут мало кто знает. А вот интернациональный бурчащий живот и дрожащие руки понял даже старик. Покачал головой, потом ухватил сухонькой ладонью меня за запястье, выглянувшее из рукава толстовки, и потянул за собой куда-то по тропе дальше. Я только и успела подхватить рюкзак свободной рукой, чтобы наскоро закинуть лямку на одно плечо.
Захват деда был бережный, но на удивление крепкий. Мозолистая рука в пигментных пятнах наощупь оказалась приятной, тёплой и не вызывала отторжения. Да и сам дедушка выглядел скорее каким-то сказочным добрым духом. Либо, что скорее, мне так казалось, потому что очень хотелось верить в спасение.
Спустя минуты три я поняла, что тропу под ногами почти не видно, и китаец остановился, выпустил меня и полез в карман. Зачиркал зажигалкой, поднёс огонь к фитилю в фонаре и зажёг. Это почти не дало света, зато идти за таким фонариком стало проще. Теперь дедок уже не тянул меня, а просто иногда поворачивался, чтобы удостовериться, что я поспеваю следом. В лесу потемнело окончательно, зашуршало, застрекотало чем-то ночным. А ещё зачвякало под ногами.
Минут через пятнадцать я, вглядываясь в темноту, осознала, что деревья вокруг голые, а меж стволов стелется низкий туман. И тревожно как-то. Ненормально тревожно — мистически.
— Дед, ты меня в болото завёл, что ли?! — охнула от осознания я и резко остановилась. — Ноу! Стап! Ай донт… твою ж налево!
Сделала шаг назад, с ужасом озираясь, а в голове всё больше всплывали мифы про фантастических существ из разных культур, принимающих человеческий облик, чтобы затащить заблудшего путника в трясину. У нас такие точно были: водяные всякие, мавки те же. Что у китайцев, не знаю, но этот дедок с фонариком казался…
Он медленно обернулся, ощерил рот в улыбке, за которой даже в свете фитиля не особо удавалось различить оставшиеся штук шесть зубов, потянулся ко мне скрюченной рукой, а затем… удивительно ласково погладил меня по животу, который опять забурчал.
Я почувствовала себя дурой. Ну реально: нормальный дед, обычный человек, а вот у меня от нервов уже кукуха уехала. Я огляделась снова и будто проснулась. Да, болото пованивает, но при этом ещё запах дыма чувствуется, откуда-то даже человеческие голоса на китайском ругаются издали и пахнет — шашычком! Да всекитайские боги, я сейчас даже жареных пауков бы съела!
Дед поманил меня за собой снова, и я безропотно пошла, а через пару минут впереди замаячили огни, и я наконец-то с облегчением выдохнула — цивилизация! Я спасена!
-
От автора:
Дисклеймер 1:
Я с уважением отношусь к народу Китая и ни в коей мере не хочу принизить или оскорбить его жителей. Все негативные характеристики второстепенных героев в книге не относятся к народу в целом, а показывают лишь конкретные типажи и группы людей, которые могут встретиться в любой культуре и народности мира.
Дисклеймер 2:
Я никогда в жизни не была в Китае. Всё, что я описываю, может не соответствовать действительности, потому что я опираюсь на материалы из сети. Заранее простите за неточности.
Предупреждение:
В этой книге будет наименьшее количество постельных сцен, а больше разговоров, романтики и приключений. Зато сама книга планируется самой большой из написанных на данный момент. Вот так, приятного чтения!