Эля.

Слышу, как хлопает входная дверь.

— Чья это обувь? – недоумевает женский голос.

Вот блин! Хозяева вернулись раньше! Мысли начинают метаться в голове в поисках выхода. Они же сейчас Манечку увидят!

Бежать! Надо быстрее бежать вниз! Может успею не дать им пройти в гостинную. А там как-нибудь улизну вместе с дочкой.

Бросаюсь к лестнице, но застываю на первой ступеньке от громкого возгласа.

— Что это за ребёнок?!

Блин, блин, блин! Вот влипла! Надо скорее объясниться. Нельзя тянуть. Собираюсь с духом и спускаюсь вниз.

— Здравствуйте! Прошу прощения… – начинаю я, но слова острым лезвием застревают в горле.

— Эля?!

Ошарашенным взглядом на меня смотрит Кирилл… Мой бывший и отец Мани… Три года прошло с тех пор, как мы…

* * *

Просыпаюсь от противно режущего уши звонка телефона. На экране, слепящем глаза, высвечивается имя моего начальника.

И что ему нужно с утра пораньше? Да ещё в мой выходной.

— Станислав Валерьевич? – отвечаю, потирая глаза.

— Эля! Как хорошо, что я до тебя дозвонился! Есть работа! – тараторит в трубку начальник.

— Что? – ничего не понимаю я спросонья.

Какая ещё работа? У меня выходной!

— Татьяна заболела! А она уже час как должна убирать дом одного важного клиента! Ты единственная, кого я могу сейчас поставить. Заплачу двойную ставку!

Я морщусь, понимая, что деньги мне нужны. Матери-одиночке их всегда не хватает.

— Но сегодня суббота. Детсад не работает, – с досадой говорю я, – вы же знаете, мне не с кем оставить Маню, – я перевожу взгляд на дочь.

Она мило посапывает в кроватке.

— Возьмёшь её с собой. Хозяев дома не будет. Но уйти тебе нужно будет до их прихода. Если узнают, что пришла ты, а не Татьяна – их постоянный клинер, да ещё и с ребёнком… Даже знать не хочу, что будет!

— С Маней то всё понятно, а со мной что не так? – вдруг встаю в позу я. Кому это я могу не понравиться.

— Они в этом вопросе щепетильны. Никаких замен, только тот клинер, которого они одобряют.

Я фыркаю, но резко закрываю рот ладошкой, понимая, что сделала это слишком громко. Поворачиваюсь на Маню и с облегчением выдыхаю. Дочка по-прежнему крепко спит.

— Тогда пусть живут в грязной квартире, раз так требовательны. Что, человек теперь заболеть не может?

— Доме, – поправляет Станислав Валерьевич, – и они не звери. Но сегодня вечером у них намечается какой-то праздник. Поэтому это так важно! Пострадает репутация компании. Так что, ты согласна?

Я ещё раз оглядываю дочь. Так не хочется будить этого бесёнка. Но деньги нам нужны.

— Согласна, – выдыхаю я, – диктуйте адрес.

— Я сам вызову тебе такси! Сначала водитель отвезёт тебя в офис, тут возьмёшь ключи. А затем пулей в дом клиента. Только Эля прошу тебя, сделай всё максимально быстро!

Я гордо ухмыляюсь.

— Вы же знаете, я только так и умею!