Если бы я знала, что мандраж перед первым учебным днем перевернет мою жизнь вверх дном, я бы ни за что на свете не полезла мыть это дурацкое окно.

Всё началось с того, что рано утром прямо перед входом в Королевскую академию магии открылся пространственный портал.

Появившийся из него мужской лакированный ботинок ступил на многовековую плитку пустой пока площади. И лишь когда сияние схлопнувшегося портала исчезло, мой взгляд смог оценить всю мужскую фигуру целиком.

Настоящий аристократ.

Дорогой костюм сидел ровно по фигуре, отполированные до блеска ботинки сияли в утренних лучах солнца, а каштановые волосы подстриженные по последней моде даже не растрепались от поднявшегося ветра, что говорило об абсолютной продуманности образа.

Всё, как я люблю.

Мужчина втянул носом осенний воздух и довольно улыбнулся.

И тут я его узнала. К сожалению…

Осенившая догадка о том, кого именно я вижу перед собой, пронеслась в голове с бешенной скоростью, а вспотевшие руки дернулись, отпустив не только тряпку, которой я мыла окно в своей комнате, но и саму раму. Скользкий подоконник не удержал веса тела и, не успев ухватиться хоть за что-нибудь, я свалилась вниз с высоты третьего этажа.

— Ой! — из горла успел вырваться лишь короткий вскрик, и, зажмурив глаза, я представила, в каких именно местах сломается хрупкий позвоночник.

«Мама, прощай» — пронеслось в голове, прямо перед тем, как упала в мужские руки. К несчастью, спаситель не смог по достоинству подготовиться к прилёту подобной красоты, поэтому крякнул, согнулся и, всё же не удержав равновесие, рухнул вместе со мной в ближайшие кусты крапивы.

— Спинальная анестезия! — выкрикнула я как раз перед тем, как длинное соцветие ближайшей ветки залетело мне в рот. Я больно ударилась локтем… К счастью, одним, потому что второй упёрся в живот мужчины, от чего удар смягчился. Для меня, конечно, не для него. Но не смотря на то, что хотелось завыть от боли, вскочить и сказать всё, что я думаю о прибытии этого самого господина, я лишь застыла на месте, не двигаясь ни на миллиметр. И не закрывая рот…

Потому что если закрою, то ожог языка, нёба и десен соком крапивы обеспечен. А при всем могуществе лекарской магии, единственные, кто не мог её получить в академическом лазарете — это сами лекари. Точнее, будущие лекари, то есть студенты. То есть я. А так как сама себя я лечить ещё не могла, то пришлось именно так и застыть. Ни туда ни сюда.

Тем временем мужчина очухался от не слишком мягкого приземления, рывком сел и, не взирая на жалящие ветки, с самым возмущённым видом начал меня отчитывать:

— Студентка, у вас совсем мозгов нет, в шесть утра из окна выпадать?! На что вы надеялись? На то, что я… — тут он узрел мою позу и так и застыл с открытым ртом.

Наверное это выглядело весьма забавно — мы сидим друг напротив друга и оба рты раскрыли.

Собеседник первым пришёл в себя и, прочистив горло, недоверчиво спросил:

— Лина?!

Ответить я, ожидаемо, не смогла. Поэтому лишь яростно наморщила нос и скосила глаза вниз, показывая, что мне, как бы, нужна помощь.

— А, да, прости, — очнулся Брайан Крайн — сильнейший маг земли в стране и, по совместительству, наш с родителями сосед по приусадебным участкам, которого я не видела уже больше семи лет.

Листья крапивы у меня во рту осторожно свернулись в трубочки, сжались и, не причинив никакого вреда, мягко вылетели из опасной зоны. Я с усилием закрыла челюсть и первым делом согнулась в три погибели.

— У-у-у, как больно!

— Что такое?! — перепугался Брайан, наклоняясь вместе со мной.

— Да из-за тебя всё! — огрызнулась я. — Локоть ушибла!

— Как это из-за меня? — сделал он честные глаза. — Я вообще не знал, что ты здесь учишься! Меня дома почти восемь лет не было — с тех пор, как в эту академию поступил в своё время. И вообще, какие претензии — я же тебя спас!

— Спас… — проворчала я, облокачиваясь на его плечо и тяжело вставая на ноги. Локоть болел, колено саднило, окно осталось недомытым, а времени уже катастрофически не оставалось, — если бы ты не появился из ниоткуда, я бы на тебя не отвлеклась, нога бы не поскользнулась, и не была бы я сейчас смертельно ранена!

Мужчина нахмурил бровки и очень серьёзно осмотрел меня со всех сторон. Уж не знаю почему, но голые лодыжки и верхние девяносто он прямо очень внимательно оглядывал. Видимо, повреждения искал. Наконец, перевёл чуть захмелевший взгляд на лицо и задумчиво проговорил:

— Не вижу никаких ранений, Лина Лайн.

Я скорбно поджала губы.

— А я другого от такого, как ты, и не ждала. Помирать буду, никто руку помощи не подаст. Так что, если бы не твоё появление, ничего бы не было. Ты виноват!

Вопреки логике, кареглазый шатен солнечно улыбнулся.

— А ты совсем не изменилась. Всё такая же маленькая ябеда и плакса.

— Что?! — возмутилась я, и зачем-то оттолкнув протянутую руку, сама встала с земли и гордо похромала обратно в своё общежитие. — Видеть тебя не желаю! И не ищи меня, понял?!

— А я тут магистром начну работать с сегодняшнего дня, — донеслось мне вслед. — Придётся пересекаться, мисс Лайн.

— Абсолютно всё равно! Сделай вид, что мы друг друга не знаем.

К счастью, я уже не услышала, как мужчина усмехнулся мне вслед и покачал головой.

— Если бы это было так легко… Незабудка…