Настроение паршивое.

Нет, даже хуже — отвратительное.

— Да чтоб тебя! — со злости что есть мочи пнула дверной косяк перед дверью своей квартиры. И тут же взвыла от боли. Ууууу, перестаралась. А вообще, почему это мне должно быть плохо? Это ему должно быть плохо, раз после того, как строил мне глазки всю неделю, вдруг переключился на какую-то белобрысую! Теперь никогда и не поймёт, что потерял.

Всё ещё скрипя зубами, скинула потрёпанные кроссовки и прямо в куртке упала на кровать.

— Подушечка-а-а… — простонала устало, — вот ты меня никогда не обманывала и не предавала, и не топтала моих надежд словно буйвол на выгуле! Люблю тебя… Эхх, что же я такая невезучая?

На самом деле, невезучая — не то слово.

Родителей своих не помню, а папа, который стал на несколько лет родным, давно в земле лежит… Так что живу одна — учусь кое-как последний год в колледже, причём учусь — это громко сказано. Скорее, допинываю образование. А что там дальше — кто его знает…

А что самое обидное — парней, которые наверняка должны были виться вокруг меня стаями, как когда-то пророчествовал отец, почему-то не наблюдалось…

А кто наблюдался, с тем были проблемы.

Буквально на днях пришёл новенький. Мечта, а не парень, высокий, голубоглазый и даже, вроде, не дурак — сразу меня заметил. Как такую красоту не заметить? И вот, после целой недели обоюдных взглядов и мимолётных улыбок, когда уже, можно сказать, всю душу ему раскрыла, я увидела, как он трётся рядом с девчонкой с соседнего потока, весьма недвусмысленно обнимая эту бледную высокомерную моль за талию.

Разбил мои девичьи мечты. Вдребезги.

В общем, с этими не радужными мыслями о бренности бытия и обречённости прожить ужасно скучно ближайшие пятьдесят лет я открыла окно и увидела, как что-то чёрное несётся прямо на меня. Учитывая, что я живу на десятом этаже, вариант камня отпал сам собой. Приглядевшись, разглядела довольно упитанную птицу, догоняющую свой завтрак.

В последний момент отскочила в сторону, потому как ни пернатый, оказавшийся стрижом, ни его обед и не подумали затормозить. Вместо этого они оба влетели в спальню и с бешеной скоростью начали носиться под потолком.

Пару секунд я стояла столбом, но потом, очнувшись, схватила веник и бросилась в атаку.

— Кыш! Кыш! — орала во всю мощь лёгких, пытаясь выгнать непрошенного гостя обратно на улицу. Понятия не имею, что он там догонял, но мне лишние квартиранты в доме без надобности. Ещё потолок натяжной порвёт, не дай Бог!

Обезумевшая от страха птица заметалась по комнате и лишь чудом вылетела обратно в распахнутое окно.

Я тут же захлопнула створки и, крепко-накрепко закрывшись, устало прислонилась лбом к холодному стеклу.

— Чуть со страха не померла, — пробормотала негромко.

И тут…

— Ну, и долго мне смотреть на твою спину?

От неожиданности я аж подскочила на месте!

А кто бы не подскочил, услышав слова в квартире, где кроме меня никого не было? Резко обернувшись на грубый, но при этом писклявый голос, увидела прямо у своего носа недовольного старичка размером не больше десяти сантиметров, парящего в воздухе на маленьких тонких крыльях.

Видимо, на моём лице отобразилось какое-то странное выражение, потому что маленький старик сморщился и недовольно произнёс:

— Не могла бы ты закрыть рот, а не то я легко могу в нём поместиться!

Я послушно закрыла, что просили. Правда, ненадолго, потому что сам собой выскочил вопрос.

— Вы кто?

— Я? Я — пиксиль. Майор Сухайз. Разведчик иноземных миров и тайный агент его величества короля Эгера.

— Кто? — глупо переспросила я.

— Неважно, — пиксиль недовольно махнул рукой, — ты всё равно ничего не запомнишь. Значит, так, деревенщина: сначала дашь мне воды, потом окно откроешь обратно. Не хватало ещё магию тратить на такие мелочи!

Видимо, моё лицо опять приняло не очень умное выражение, потому что майор Сухайз поморщился и сам полетел на кухню. Он спокойно открыл кран двумя руками, словно это ему ничего не стоило, и, подставив руки под струю, сделал несколько глотков.

Я, которая пришла следом, таращилась на него и старательно думала.

«Та-а-акс. Похоже, я всё же сумасшедшая. Или просто, пока шла домой, солнышко голову напекло. Мне мерещится старик. На крыльях. В моей кухне. Ну, в принципе, понятно, я всегда знала, что немного с приветом.

С другой стороны, больно эта иллюзия не настоящая какая-то. Надо проверить…»

— А почему вы говорите, что ничего не запомню? — я постаралась придать своему лицу крайне миролюбивое выражение.

— Потому что сотру тебе память, — спокойно объяснил незваный гость.

— Зачем? — я продолжала делать вид, что всё нормально и ничего особенного не происходит.

— Чтобы никто не узнал о существовании нашего мира.

Ага! А вот это уже интересно. Я, конечно, фантазёрка, и сны у меня часто дурацкие, но не до такой же степени.

— Вашего мира? То есть, хотите сказать, что вы не отсюда, а откуда-то оттуда, верно? И что же это за мир? — поймала себя на мысли, что на долю секунды я подумала, как было бы хорошо, если бы всё это не было просто плодом моего воображения.

— О-о-о-о! Это мир великих королей! Смелых, воинственных, готовых растерзать неприятеля зубами! Там не в почёте слабые людишки, как у вас. Нет! Там правят лишь сильные! Лишь те, кто наделён древней магией, — он фанатично прикрыл глаза.

— Ой, и магия есть? — совсем не к месту вставила я.

Посетитель раздражённо вздохнул.

— Есть, есть. В общем, там живут и правят лишь те, кто связан с природой и может постоять за себя. Великие Альдеры!

— Ааа, ну тогда понятно. Крайне интересно, — я окончательно убедилась, что у меня поехала крыша. — Скажите, уважаемый, а можно мне память не стирать? Я, в принципе, и так всё забуду. Память, знаете ли, как у рыбки, подводит даже в нужный момент, — я глупо растянула рот, так и замерев с этой полуулыбкой.

А то этот, как его, Майор Сухайз мог и наколдовать всякого напоследок. В конце концов, гипноз никто не отменял — сейчас как задурит мозг, а потом останусь я и без квартиры, и без приданого…

— Не стирать? — на меня посмотрели так, словно это я, а не он была размером с мизинец. — Можно и не стирать, если… — тут он хлопнул себя по колену, ткнул в мою сторону своей маленькой палкой, так что пришлось отдёрнуть голову, иначе бы получила дырку в щёку, и торжественно проговорил: — Решено! Ты, человечка, со мной отправишься! Расскажешь, как всё устроено в вашем мире. И мне меньше работы будет.

От его слов стало как-то не по себе. Даже мурашки между лопатками пробежали. Что-то не нравилось мне, куда повернулся разговор…

— Да знаете, я как-то не очень хочу… — протянула неуверенно, — у меня сессия на носу, планы там… И вообще...

Договорить я не успела, потому что неизвестно откуда взявшийся вихрь воздуха подхватил меня, поднял над полом и понёс прямо на кухонную стенку!

Я успела лишь выставить вперёд руку в надежде, что немного смягчу удар, но ладонь пролетела сквозь стену, а я... а я вместе с ней…

Не знаю даже, что успела сделать первым — закричать или крепко зажмурить глаза.

В лицо резко ударило порывами воздуха и начало крутить и вертеть из стороны в сторону. Американские горки я никогда не любила. И теперь, сквозь крепко закрытые глаза поняла, что при всей абсурдности ситуации меня тошнит. Желудок пульсировал где-то около горла, а ноги беспомощно болтались в воздухе. Хотелось, чтобы это всё уже кончилось, но оно заканчиваться не хотело.

Я попыталась рассмотреть опасность сквозь ресницы. И вот теперь мне реально стало страшно.

Я. Лечу.

Не просто лечу — меня несёт порывами ветра прямо за майором Сухайзом. Подо мной проплывает... нет, не город! А натуральный зелёный лес и речка. Боже мой!

— Боже мой! — вторила я своим мыслям. — Помогите!!!

Мои вопли привлекли внимание пиксиля. И, похоже, не его одного.

Снизу, у опушки холма раздался громкий звук трубы. Откликаясь на него, в небо с деревьев поднялась туча птиц, подгоняемая резким звуком.

Майор неожиданно дёрнулся вправо и постарался разглядеть какое-то движение на холме.

— Проклятье, — прошипел он. Потом повернул голову в мою сторону, что-то обдумал и… и быстро начал уходить на поворот, теряясь в густых облаках!

Он оставил меня одну!

Не успела я этому удивиться, как вихрь, поддерживающий тело, стал слабее… И ещё слабее…

Через пару секунд почувствовала, что начинаю падать.

И когда я уже открыла рот, чтобы позвать странного старичка обратно, на меня сбоку налетели потревоженные гулом птицы.

Они словно одна большая туча на несколько секунд перекрыли солнечный свет, закружив меня в воздухе. Острые когти царапали лицо и тело, заставив снова зажмуриться.

А когда вся стая унеслась вдаль, я, лишившись последней опоры, рухнула на кроны деревьев. Ударившись всеми частями тела бессчётное количество раз об жёсткие ветки, я мысленно попрощалась с жизнью и прежде, чем потерять сознание, упала в быстрый поток воды.

***

Дорогие друзья! Рада приветствовать Вас в своей первой книге!) Она занимает особое место в моём сердце, и я еë безумно люблю. Надеюсь, что и вы также её полюбите!