Суженый

В свои двадцать три я имею собственный цветочный магазинчик. Его приобрела с лотерейного билета, который мне нагло всучили в метро. Кому-то срочно понадобилась тысяча баксов за лотерейку, и у меня они были. Так почему бы и нет? Это решение было единственным безрассудством в моей жизни.

Меня воспитывали мама и папа, в строгости, если не хуже. Туда не ходи, этого не делай. Жить в богатой семье с самого рождения сложнее, чем вы думаете. Серебряная ложка в зубах? Как бы не так. Поспешу вас огорчить, мои родители не просто получили свое состояние по наследству, но и сколотили еще столько же сверху. Соответственно траты куда попало – вовсе не входили в их планы.

Но им всегда было мало. И именно сегодня меня ждал неприятный сюрприз.

— Дочь, — кричит отец с гостиной, даже в своей комнате его слышу, — Спустись на минутку!

Мое поведение слишком хорошее, чтобы звать меня «на ковер». Поэтому, я даже не знаю, что и думать. Закатив глаза, бросила телефон на кровать и встала с нее. Пригладила перед зеркалом свою блондинистую головку и вышла из комнаты.

— Да где ты там?! — опять раздается крик отца.

Сегодня он делает свою работу дома за компьютером. Руководит кампанией «United Story», названной так еще его пра-пра-прадедушкой. Бизнес начинали с малого, как и все нормальные люди, а сейчас акции кампании возросли до небес. У мамы тоже немаловажная роль в кампании, она генеральный директор.

— Бегу уже! — кричу, когда спускаюсь по лестнице.

Стоило мне подойти к отцу, увидеть его нахмуренное лицо, как у меня засосало под ложечкой. «Что-то случилось?» —спросила мысленно сама себя.

— Дочь, садись на диван, у нас будет серьезный разговор.

Мой отец — Эдвард Стилл, довольно высокий и крупного телосложения, темноволосый, с резкими чертами лица; голубые глаза, тонкие губы, нижняя чуть больше верхней; даже в свои сорок пять он выглядел максимум на тридцать пять.

Моя мама — Алисия Стилл, очень миниатюрная женщина, невысокого роста и худенькая; овал лица в форме сердечка, выразительные зелёные глаза, очерченные скулы; пухлые губы, длинные ресницы, блондинка, как и папа, она очень молодо выглядит.

И как ни странно, именно сейчас, она не в офисе, а стоит рядом с папой. Это значит, что действительно что-то случилось. Но, пока они сами не скажут, я не смогу узнать, что именно.

— Мам, ты не на работе? — вопросительно взглянула на нее, и села на диван.

Оба родителя возвышались надо мной, и я чувствовала себя слишком маленькой. Хотя, ростом я пошла больше в отца, чем в мать. Если моя мама еле доставала ему до плеча, то я доставала уже до глаз. Природа одарила меня точеной фигуркой, за что нужно сказать спасибо маме.

— Нет, Алекса, сегодня есть более важные дела, чем работа.

Что может быть важнее? Мама никогда не отлынивала от своих обязанностей, а сейчас... Все это довольно странно.

— Дочка, сложилась такая ситуация, что нам срочно нужно повысить капитал. Инфляция скоро подберется ближе к нашему общему кошельку и...

О чем он говорит? Причем тут я? И вообще, мне на работу идти надо, а он про свои «капиталы» мне заливает. Но, мой мягкий характер побеждает, и я сижу по-прежнему на диване, никуда не сбегаю.

— Какая ситуация? О чем ты вообще? — хмурю брови, а мама в это время сложила руки на груди.

Они оба были одеты в стиле «Casual». На мне же было черное строгое платье, такого же цвета туфли с длинным носом.

— Мы тратили деньги на твое обучение, на то, чтобы вырастить тебя. Пришло время расплаты, — заявила мама.

Конечно ж, я ожидала что-то подобное, но чтобы вот так. Резко заявить о своем праве на мою жизнь, меня это шокировало.

— Дочь, ты должна выйти замуж за сына моего друга. Тогда мы сможем породниться и объединить наши компании, чтобы стать сильнее, — строгим тоном сказал отец, заглядывая мне в глаза.

Что, мать твою? Мысленно я часто прибегаю к таким ругательствам, вслух же, особенно при родителях, я не могу себе такого позволить. Слишком культуризированное воспитание, с самого детства приучило меня в любой ситуации вести себя как можно адекватнее.

— Когда? — просто спросила, чтобы хоть немного понять, сколько у меня осталось времени на свободную жизнь.

— Через неделю свадьба. А до того момента, ты должна будешь с ним поближе познакомиться. Сейчас его родители тоже сообщают ему эту новость. Он, как и ты, воспитанный мужчина, поэтому не станет противиться браку.

Отец умеет преподносить сюрпризы. Всего неделя? Даже этого мало. Что уж говорить о годе, двух, трех...

— Это все, или что-то еще? — встаю с дивана, нужно на работу спешить, проверить открытие магазина.

— Сегодня, в шесть вечера, нарядись как следует. Вы ужинаете вдвоем в дорогом ресторане.

Да уж, расплачиваться своей душой и телом за то, что родилась в богатой семье — то еще удовольствие. Но я не могу сказать «нет», как бы сильно мне этого не хотелось. Вынужденный брак в богатых семьях не редкость. Меня приучили к этой мысли с ранних лет. Хоть и не живем в средневековье, но даже мой возраст никак не влияет на то, что я не хочу замуж.

— Поняла. Все, мне надо спешить.

Молча покидаю дорого обставленную гостиную, выбегаю на улицу и сажусь в свой черный Porsche. Потираю лоб, чтобы избавиться от очередной головной боли, которую подкинули родители.

Как можно вообще так жить? Уже не в первый раз задаюсь этим вопросом. И вроде бы ответы все есть, уйти из семьи, жить самостоятельной жизнью. Но все не так просто. В богатых семьях «собственные выборы» под запретом. Все решают родители, всегда решают они. Ребенок лишь может слушаться взрослых, даже если он сам уже стал взрослым.

Хорошая одежда, приличное питание, и много всяких бонусов прилагается. Но разве они стоят той свободы, которую чувствуют обычные люди из вполне себе обычных семей? Брак по принуждению? Нет, не слышали. Именно так они ответили бы на вопрос.

Да и не удивительно, ведь им многое неизвестно, что на самом деле творится в особняках богатеев. А мне же все знакомо, до боли в душе, сердце. Любовь родителей, она конечно существует, но меня не затронула. Я ее в принципе не знаю, ни со стороны родителей, ни со стороны мужчин, которых у меня не было. Опять же, сыграла строгость со стороны отца и матери.

Подъезжаю к цветочному магазинчику, нервно вздыхаю. Время всего пол первого дня, и до шести вечера остается совсем немного. Из-за того, что я владею магазином, могу в любое время приезжать в него, чтобы проверить, как идут продажи, ну и по финансовым отчетам глянуть. Не стану углубляться в свою деятельность, она немного скучная.

Выхожу из машины, дергаю за ручку стеклянной двери, раздается звук колокольчика над ухом, и вхожу в магазин. Примеси разных запахов цветов ударяют в нос, хочется зажмуриться и сбежать, но я не могу. Вдыхаю воздух, легкие начинают привыкать. Ко мне тут же подбегает моя сотрудница, которая стоит за прилавком изо дня в день.

— Алекса, вы сегодня рано! — воскликнула удивленная девушка. Обычно я приезжаю только под вечер, но сегодня решила изменить свои планы, еще задолго до того, как узнала о «женихе».

— Отчеты готовы? Хочу взглянуть, потом отправишь в компанию моего отца.

Девушку зовут Нэтти, она худенькая, с тонкими волосами цвета пшеницы; свеженькие наманикюренные ноготочки еще блестят. Видимо опять сидела без дела... Только хочу открыть рот, как срабатывает дверной колокольчик, извещая о прибытии нового клиента.

Мысленно чертыхаясь, и отхожу немного в сторону, пропуская внутрь презентабельного вида даму. Подхожу к одному из букетов, пока Нэтти занята клиенткой. Наши букеты не просто цветы в конверте... Работницы составляют их и из горшечных растений, упаковывая их в коробочки, и перетягивая красивыми лентами.

Провожу рукой по одному из зеленых листиков на растении, и замечаю пыль. Черт, неужели она не протирает листья? Не удивлюсь, она же такая «занятая» мадам. Ноготочки, щечки, губки... Нужно будет серьезно с ней поговорить. Девушка работает у меня несколько месяцев, два через два.

Пришлось нанимать несколько девушек через агентство, когда я только решила открыть магазин. Это было три года назад. Одна из девушек уволилась два месяца назад, в связи с переездом в Чикаго, поэтому пришлось искать новую.

И вот она, передо мной, уже выпроводила покупательницу. Стоит и ждет, что я ей скажу.

— Нэтти, ты за цветами вообще ухаживаешь? Или ты хочешь, чтобы мы подорвали доверие клиентов, всучив им пыльный цветок?! — грозно спросила у нее, тоном начальницы.

Ну а чего? Пусть не расслабляется, а делает свою работу как следует. Ещё это агентство, подсунуло мне дуреху какую-то. Ну да ладно, возможно она все исправит. Проверяю я раз в месяц, это ее первый косяк.

— Простите, Алекса. Все исправлю, — промямлила девушка, по ее щекам расползался румянец.

— Надеюсь на это, иначе попрощаемся, — тяжело вздохнула, — А теперь, мне нужна вся отчетность за определенный период...

Пока перебирала бумаги, думала о предстоящей встрече. Может быть хотя бы попытаться быть счастливой в браке? Хотя бы для самой себя. Не заметила, как часы уже показали пять вечера, а я еще даже близко не готова.

И телефон как не кстати зазвонил.

— Алло? — ответила, как только к уху телефон поднесла.

— Дочка ты готова? Ресторан «Эдельвейс»... — отец продиктовал адрес, который я тут же записала на клочке бумаги, — К шести там будь, не опоздай.

— Хорошо, — отец бросил трубку, а я нервно сглотнула.

Что сказать, боюсь я предстоящей встречи с женихом. И как же не хочется замуж. Меня раздирают противоречивые чувства, но я слишком мягкотелая, чтобы отказаться.

Собрав все нужные бумаги со стола, сунула их в папку, попрощалась с Нэтти, которая скоро закроет магазин, и вышла на улицу. Темно, гуляет небольшой прохладный летний ветер. В июне всегда так, хотя хотелось бы тепла побольше. Но, откуда оно в это время года в Нью-Йорке?

Села в машину и поехала к себе домой. Да, помимо дома родителей, у которых я вчера осталась ночевать, у меня есть собственная квартира. Именно там все мои вещи, и только там я могу предаться своим мыслям.

Смешно, не правда ли? Ведь мои мысли ровным счетом ничего не значат, как только я выхожу из своего собственного гнездышка. Но, хотя бы в своей квартире, я могу быть самой собой. Слушать музыку, которая МНЕ нравится. Читать книги, которые МНЕ нравятся.

Конечно же... всего в меру, и некоторые недозволенности со стороны родителей, я такими и оставляю. Мне претит сама мысль о том, что я зайду слишком далеко. Вся моя жизнь была сплошным «соглашайся во всем с родителями».

Только получив свой личный уголок, мой внутренний голос все чаще и чаще давал о себе знать. Потаенные желания и прочее... Но пока, я не готова им поддаваться. Даже сейчас он шепчет «Просто сбеги куда подальше... Не выходи замуж». Просто сказать, но никак не сделать.

Ну сбегу я, а дальше что? Никакой самостоятельности у меня не было, пока не начала строить свой собственный бизнес. Даже квартира, и то была подарена родителями на совершеннолетие. Но я не решалась переехать сюда сразу. Какой в этом смысл, если в меня самой нет твердой почвы под ногами? Именно, никакого смысла нет.

Поездка в квартиру вышла довольно быстрой. Зашла в нее, бросила ключи от машины и квартиры на столик, и двинула в спальню. Время уже поджимало, встреча назначена и ее не отменить.

Подхожу к комоду, нужно прилично одеться, и возможно сразить наповал. Выбираю черное кружевное нижнее белье, чулки на тон светлее. Дальше думаю, а не плюнуть ли на все? Напялить футболку и джинсы, а там видно будет? Так сказать бросить вызов и сказать свое первое «Нет»?

Не решусь, знаю себя. Поэтому нахожу коктейльное платье цвета спелой вишни. Нарядившись, ищу подходящие под платье каблуки. Черные или красные шпильки? Красные, только они... С овальным носиком, замшевые туфли на шпильке, прекрасно смотрятся на моих длинных стройных ногах.

В спальне стоит зеркало от пола до потолка, самое высокое, что я нашла, когда заказывала мебель в свою квартиру. Посмотрелась в зеркало, нанесла легкий мейкап, губы накрасила неброской, в тон кожи, помадой. Схватила ключи от квартиры, телефон, и выскочила на улицу.

До ресторана было не слишком далеко, минут десять ходьбы от моей машины. Наверное поэтому папа забронировал там столик. Все предусмотрел, и если подумать, не дал возможности отказаться неоднократно.

Пеший шаг иногда расслабляет, но мне пришлось бежать, чтобы успеть. И вот, я такая красивая, захожу в ресторан. Множество глаз гостей устремляется в мою сторону. И мне даже немного страшно становится.

— У вас забронирован столик? — спрашивает молоденький официант, когда видит, что я топчусь на месте от того, что забыла узнать у папы какой столик.

— Да, должен быть... На фамилию Стилл, — отвечаю ему, и дарю легкую дружелюбную улыбку.

— Секундочку, — он что-то вбивает на своем небольшом планшете, чему-то молча кивает, и смотрит на меня, — Да, есть такой столик, и вас уже ждут.

Только сейчас до меня доходит вся ситуация, в которую я влипла. Выйти замуж за незнакомца, встреча с которым у меня состоится СЕЙЧАС!

Но отступать уже поздно. Да и сбежать с ресторана, просто потому, что не хочу замуж, со стороны будет глупо выглядеть. Поэтому, набираюсь мужества и иду за официантом.

Подхожу к столику и млею. Либо я раньше красивых мужчин не видела, либо он такой в единственном экземпляре. Ох, мои ножки, чуть не подкосились, когда он повернулся ко мне. Его огромные зеленые глаза, длинная челка, свисающая на одну сторону... Бог ты мой, кто создал этого Апполона?

Молча села за столик, потерялась совсем. Он был одет в темно-синий костюм, белую рубашку и серый галстук. Черт возьми, его руки настолько плотно облеплял пиджак, что даже так было видно его мускулы.

— Ну, привет, что ли, — раздался бархатный голос напротив меня.

От этого я резко захлопала глазами, язык не хотел шевелиться от слова «совсем».

— П–привет, — заикаясь ему отвечаю.

— Значит, тебя тоже заставили вступать в брак? — ухмыляется, и я вижу его белоснежные зубы.

Он парень мечты, может у нас что-то и получится...

— Предупрежу тебя сразу. Неделю я готов тебя потерпеть, но в день бракосочетания... Я свалю отсюда, как можно дальше, — его зеленые глаза впились в мои, заставляя не отлипать ни на минуту, — И запомни, ты никому об этом не расскажешь, иначе...

Что?! Он мне угрожает?! И в смысле свалит? Я уже такие планы построила... Детишки и прочее... Тьфу, о чем я думаю? Я же не хотела в брак, а он предоставляет мне прекрасную возможность не выходить за него.

Но, остаться у алтаря без жениха... Не к добру это, я так не хочу... Значит он хочет от меня избавиться? Что ж, будет по его. По крайней мере я уже немного разработала план дальнейших действий. И приводить его в исполнение, я буду именно сейчас.

— Если бы я хотела выйти замуж, то точно не за тебя. Горилла красивее тебя, уж такому зверю я бы не отказала, — нагло ухмыляюсь, вижу как заиграли его желваки, — Знаешь, что? Можешь сваливать хоть сейчас, я лишь ручки потру от удовольствия.

Он даже с места подскочил, и хлопнув двумя руками по столу, наклонился ко мне. А я замерла, не могла даже шевельнуться под его прожигающим взглядом.

— Ты в своем уме, девка?! Что ты себе позволяешь, матрешка крашеная?!

Я ударила по его самолюбию и попала в точку? О да, это именно то, что я хотела. Но не ожидала, что он не замедлит ответить. Воспитанный? Точно не про него.