В светлой квартирке студии царил хаос. Стопки учебников и рабочих тетрадей, исписанных странными значками, возвышались на рабочем столе возле компьютера. Огромная карта Древнего Египта эпохи Среднего царства была разложена на полу. Конспекты, распечатанные из интернета тексты, репродукции рисунков из храмов и гробниц находились на всех свободных поверхностях в небольшой комнате.

На стуле, устало уперевшись на его спинку, сидела девушка. Она крутила в руках карандаш и смотрела на потухший экран ноутбука, изредка бросая рассеянный взор на только что сделанные переводы текстов к экзаменам.

За окном уже начался апрель. Погода в Риме была, как всегда, непредсказуема. Прохладные дни чередовались с солнечными, идеальными для долгих пеших прогулок, сидения на открытых террасах кафе и планирования предстоящих каникул. Но усидчивую студентку это совершенно не интересовало.

Девушку звали Лорен. Она училась на восточном факультете одного из старейших университетов Рима. Хотя Италия была ее родиной, но ее сердце принадлежало Египту, точнее Древнему Египту. По этой причине она мечтала стать египтологом, чтобы посвятить свою жизнь раскопкам, текстам на папирусах и стенах храмов, чтобы больше узнать занесённый песками мир давно исчезнувшей цивилизации: ежедневную жизнь древних египтян, верования и сказания, политические игры и деловую переписку.

Романтическая натура Лорен во многом видела прекрасное, даже опустевшие и полуразрушенные постройки казались ей чем-то загадочным и чудесным. Она была убеждена, что египтологи, благодаря своей важной работе, дарят вечную жизнь фараонам, знатным сановникам и обычным египтянам, как те верили. Ведь, читая картуши, забытые имена звучат спустя века.

Но такие планы были у Лорен не всегда. Еще ребенком она мечтала пойти по стопам своих родителей и отучиться в Консерватории Санта-Чечилия по классу фортепиано. Но все изменилось после просмотра фильма «Звёздные врата», и Лорен поняла, что музыку она любит, но все же изучению именно Древнего Египта хочет посвятить свою жизнь. Вот так один фильм перечеркнул давно спланированное будущее, вдохновив посвятить жизнь исторической науке. И такой же впечатлительной оказалась и лучшая школьная подруга Карла, поэтому девушки поступили вместе на восточный факультет. Хотя Лорен решила изучать лингвистическую египтологию, а Карлу интересовали погребальные обряды Нового царства. Необычное сочетание интересов девушек только прибавило обеим неуловимого шарма и не один десяток шумных друзей-студентов.

Теперь же, спустя почти три года учебы, Лорен с ностальгией вспоминала бесконечные тусовки на первых курсах. Но и это было навеяно только навалившейся усталостью. Она лениво обвела свою комнату взглядом и, смущенно улыбнувшись своим мыслям, снова вернулась к переводу текста. И девичье сердце грезило не только о египтологии, но и о любви. Мечтательность в последнее время частенько отвлекала Лорен от учебы. И девушка в голове прокручивала образы Карлы и ее парня Джона.

Безусловно она радовалась за подругу. Ведь Карла и Джон были идеальной парой: оба высокие, со светлыми волосами и кареглазые. Но их сходство было не только внешним. Они понимали друг друга с полуслова, любили проводить пятницы в Оперном театре, даже смеялись над одними и теми же шутками. Хотя с первого взгляда казалось, что они совершенно разные: серьёзный будущий адвокат Джон и весёлая Карла, обожающая моду и Анубиса.

Лорен положила перед собой новый текст, написанный иератическим письмом, и принялась сразу делать пометку на его полях. Затем открыла сайт с грамматикой и снова погрузилась в свои мечты. Она любила это время, когда можно погрузиться в изучение египтологии. Будучи старшекурсницей, она задумывалась о дальнейшем обучении в магистратуре и написании диссертации.

Но весна настраивала на романтический лад. И этому было сложно противостоять.

«Хочу тоже встретить классного парня как Джон...», – зеленые глаза Лорен неподвижно смотрели в одну точку на экране ноутбука. В задумчивости девушка крутила свою золотисто-рыжую прядь волос на палец. Спустя несколько минут она все же свернула учебную вкладку и открыла страницу Google.

Лорен уверенно ввела слово «знакомства» и стала ждать результатов. На экране появился целый список разных сайтов. Недолго думая, девушка выбрала понравившийся и зарегистрировалась на нем. Как оказалось, ничего сложного, потребовались только ее серьёзный настрой и красивые фотографии. И идеально подошли – с недавней прогулки возле Пантеона. Лорен на них была в воздушном шифоновом платье, небесно-голубой цвет которого создавал невероятный контраст с загорелой кожей девушки и выигрышно подчеркивал зеленый цвет ее глаз. В руках она держала яркий жёлтый клатч.

В тот день была по-настоящему весенняя погода, светило ярко солнце. Слышалось пение птиц. И камера запечатлела, как солнечные лучи играли на золотисто-рыжих локонах, обрамлявших красивое лицо кокетливо улыбающейся девушки с очаровательными ямочками на щеках.

Сделав важный шаг в надежде встретить свою любовь, Лорен закрыла ноутбук и вернулась к переводу, погрузившись в учебу.

***

Прошло несколько дней, Лорен позабыла о сайте знакомств, когда в своей почте увидела уведомления о сообщениях и виртуальных подмигиваниях от разных парней. Она рассеянно просмотрела несколько сообщений, когда ее внимание привлекло интересное предложение.

«Привет, красавица! Тебе нравится архитектура Парижа?»

Лорен задумалась – отвечать или нет. Ведь это было самое необычное и, можно сказать, даже интеллектуальное сообщение.

Архитектура. Париж. Это невероятно интриговало!

Девушка заглянула на страницу парня, отправившего это сообщение: симпатичный молодой человек, по виду ее ровесник, может быть немного старше. С классической короткой стрижкой, красивой улыбкой и серыми глазами, что сразу привлекло ее внимание.

«Шатен с глазами цвета стали», – Лорен мечтательно любовалась фотографиями незнакомца. – «Очень красивые глаза. Да и парень выглядит милым».

Поэтому не мешкая Лорен отправила ответ:
«Добрый день. Интересный вопрос. Я думаю, да».

Вскоре собеседник появился онлайн. И Лорен получила новое сообщение: «Отлично! Кстати, меня зовут Бернард. Я рад познакомиться с тобой на просторах интернета. А ты Лорен, верно?»

Прочитав сообщение, девушка улыбнулась, и ответила в чате: «Да, мне тоже приятно познакомиться с тобой, Бернард».

Студентка с увлечением продолжила общение с обаятельным парнем, позабыв о своем папирусе, который нужно было перевести к экзамену.

«Как твои дела?» (Бернард)

«Хорошо. А твои?» (Лорен)

«Тоже хорошо. Я предполагаю, ты живёшь в Европе. Тебе же нравится архитектура». (Бернард)

«Да, в Риме. А ты? В Париже?» (Лорен)

«Нет, хотя хотел бы. Но я живу в Штатах, в Нью-Йорке, и преподаю историю архитектуры». (Бернард)

«Здорово! И какой период?» (Лорен)

«Античного мира». (Бернард)

«Как интересно звучит». (Лорен)

«Спасибо. И Италия – одна из любимых стран с богатой историей». (Бернард)

«Но ты спрашивал про архитектуру Парижа…» (Лорен)

«Честно, хотел впечатлить и завязать разговор с тобой». (Бернард)

«Лорен, ведь галло-римская архитектура – интересная тема для непринуждённой беседы». (Бернард)

«Аха, но я сомневаюсь, что смогла бы непринуждённо поддержать эту тему». (Лорен)

«Где ты работаешь?» (Бернард)

«Я студентка восточного факультета и изучаю египтологию». (Лорен)

«Ого! Невероятно, что двое учёных встретились на просторах интернета. Я очень рад, Лорен». (Бернард)

«Точно, это судьба!» (Лорен)

Девушка не смогла сдержать смешок, сомневаясь в отношениях на расстоянии. Но милое и ненавязчивое общение привлекало своей новизной.

«Ты не веришь?» (Бернард)

«Может быть...» (Лорен)

«Бернард, мне нужно готовиться к экзаменам. Спишемся позже, хорошо?» (Лорен)

«Да, конечно. Пока». (Бернард)

«Пока». (Лорен)

Остаток дня Лорен провела, переводя текст экзаменационного папируса, и только изредка мечтательно смотрела на потухший экран ноутбука, вспоминая образ нового знакомого.