— Три…две…одна…всё!

Вилл глубоко выдохнул, опустил посох и смахнул со лба незримый пот.

— Три попытки. Феноменально, — похвалил мужчина в красивой сапфировой робе. На груди была элегантно вышита алая десятиконечная звезда. — Согласно древним записям, редко какой испытуемый справлялся меньше, чем за пять попыток. Даже я прошёл с седьмой.

— Приятно осознавать собственную исключительность, хотя в последнее время она проявляется слишком часто, — усмехнулся Вилл.

Хэйлегур радушно улыбнулся, и на несколько секунд его покрытое шрамами лицо стало не таким пугающим. Случившиеся возле Тёмного треугольника события оставили след не только на душе Целителя. Левое ухо так и не зажило, а вместо мизинца на правой руке зияла пустота. И всё-таки, несмотря на все эти раны Мастер Хэйлегур выглядел достойно, статно. Окружённые морщинами бело-серые глаза с теплом и уважением смотрели на него. Вилл расслабленно выдохнул. Испытание пройдено. Главное, чтобы получилось обмануть систему.

— Давайте попробуем, — с волнением произнёс Хэйлегур. — Вилл, опуститесь на колени.

Вилл послушно сел на оба колена и склонил голову. Соответствуя названию, Десятка включала в себя десять участников исключительно разных классов. Рыцарь, воин света, страж, элементалист, разбойник, охотник, колдун, друид, целитель, творец. Десять классов, каждый из которых характеризует тот или иной аспект игры. Со слов Хэйлегура, это правило не нарушалось за всё время существования их мира. Однако, если есть правило, то существует и лазейка, которая позволяет его обойти. Правила Десятки распространялись лишь на жителей этого мира, а поскольку по ЛОРу игроки считаются Призванными, то возможно под ограничение они не попадут.

Вилл ощутил, как девять пальцев Хэйлегура коснулись головы в разных местах. Целитель что-то заговорил на непонятном языке. С трепетом на душе Вилл ждал. В принципе, у них есть запасной вариант. Если затея провалится, Хэйлегур просто отречётся от титула и передаст его новому преемнику. И всё же, прибегать к этому решению не хотелось. Было заметно, как Мастер Хэйлегур дорожит и званием, и ответственностью, которое оно накладывает.

— …мна игума уфер омнэ! — закончил Хэйлегур, вложив в свой крик все силы.

Краткая бирюзовая вспышка озарила небольшой тренировочный зал. Казалось, что даже сделанные из соломы манекены на мгновение впитали этот цвет. Вскоре всё стихло. Хэйлегур убрал пальцы, и Вилл раскрыл характеристики в ожидании появления заветной строки. Получилось:

Фракция: Десятка (Кровавый целитель)

— Потрясающе! — выдохнул Хэйлегур. — Я чувствую, что Вы стали одним из нас, но посох не отвернулся от моей Искры.

«Посох мастера Десятки» остался в руках Хэйлегура, а значит, что всё действительно в норме. Со слов целителя и других НИПов стало известно, что у них есть система «отвержения» – в отличие от игроков неигровые персонажи не видят требований к предмету и полагаются лишь на опыт и интуицию. Если незримые характеристики слишком малы, или же не выполнены определённые условия – то при попытке использовать предмет он отвергает владельца, а в худшем случает может и убить.

«Хорошо, что у нас с тобой более мягкие отношения», — подумал Вилл, разглаживая края кровавого комплекта. С души словно камень упал. Получилось.

— Надеюсь, что и у остальных всё в порядке, — с надеждой сказал Вилл.

Он не единственный, на чью долю выпало испытание, и остальные, скорее всего, занимались тем же. Проверки непосредственно завязаны на игровой роли испытуемого. Его тест состоял из трёх этапов. Первый – простая проверка на урон. Хил – это не только табуретка на ножках, способная разбрасывать исцеляющие заклинания. В его силах наносить урон, помогая группе быстрее убивать боссов, и в некоторых играх он достигал пятнадцати процентов от общего числа, что серьёзно упрощало жизнь группе и экономило время. Второй тест завязан на реакции. На несколько манекенов случайным образом падали дебафы, и требовалось снять их как можно быстрее. Ничего сложного. Третий тест оказался самым занятным. В нём требовалось раскрыть все свои навыки именно как исцеляющей боевой единицы. Манекены, в которых таилась незримая сила, синхронно или вразнобой атаковали своего одинокого товарища. Задача – не дать здоровью манекена упасть до нуля, и для этого пришлось вспомнить все навыки. Отсутствие «оверхила», ситуации, когда не незначительную угрозу тратится слишком сильное умение, «моментальный отхил» практически сразу после вражеской атаки, что позволяет вставить в цепочку умений новую способность и успеть излечить следующую атаку, грамотное распределение всех доступных ресурсов, включая время перезарядки умений. Задача сложная, но интересная, и пала она с третьего разза.

— Тогда Вам, Мастер Вилл, самое время проверить друзей.

— А Вы?

Хэйлегур покачал головой.

— Я останусь. Проверю манекены и опробую подсмотренный у Вас приём.

Вилл почувствовал, как краска предательски подступает к щекам.

— В таком случае не стану мешать.

Вилл оставил Хэйлегура практиковаться и покинул тренировочный зал. Дальше случился затык – поскольку в Храм Десятки они прибыли лишь сегодня, то и ориентироваться без проводника в нём тяжко. Разум подкинул, что пришли они с левой стороны. Не успели ноги сделать пару шагов, как из одного из соседних тренировочных залов вышел парень. Случайный зритель и вовсе мог бы принять его за мальчика, который невесть каким образом сломал возрастной ценз в шестнадцать лет и просочился в игру. И всё-таки, Вилл успел уловить изменения между Намтиком «до» и тем, как он выглядел сейчас. Он прошёл длинный путь, полный взлётов и падений, и подобное не могло не отразиться на человеке.

— Намтик, — позвал его Вилл.

Намтик казался таким уставшим, словно на протяжении суток непрерывно разгружал вагоны.

— Мастер Намтик, — поправил он со скромной улыбкой.

Значит, Намтик тоже справился с испытанием.

— Поздравляю, — Вилл осторожно похлопал парня по плечу. — Судя по твоему разбитому виду, было трудно.

Намтик горестно вздохнул. Он обычно не показывал, что ему тяжело, и если проблески подобного пробивались наружу, значит испытание правда было изнуряющим.

— Оно было разбито на две части. Первая – проверка урона, снести манекен за тридцать секунд. Спасибо кинжалам, два подряд десятикратных урона…

— Эти игрушки постоянно выручают нас в сложные моменты, — сказал Вилл и мысленно поблагодарил Эфклина за столь ценный подарок.

— Больше вымотало второе испытание…Мастер Схилф ушёл в невидимость, а я должен был почувствовать его.

— Почувствовать? Не увидеть? — на всякий случай переспросил Вилл.

Намтик кивнул, на мгновение скрыв глаза за отросшей тёмной чёлкой.

— Угу. Как сказал Мастер Схилф, даже Совершенная невидимость не поможет укрыться от зоркого взгляда. Я должен был обратиться к своей Искре и направить её силу на…как Мастер сказал, на то, чтобы почувствовать малейшие колебания чужой.

Вилл задумался. Скорее всего, Мастер Схилф имел в виду работу одного из умений Намтика, которое ему было недоступно из-за маленького уровня. Если догадки верны, то оно позволяет разбойнику видеть перемещения своего коллеги, даже если тот ушёл в совершенный слой невидимости или который передвигается настолько безупречно, что не оставляет никаких следов. Занятно.

— И как ты прошёл испытание?

Вилл постарался скрыть нотки недоверия. Не потому, что не верил в Намтика, а потому, что от него требовалось невозможное – использовать умение, которое ему недоступно.

— Я…угадал, — с присущей скромностью ответил разбойник.

Вилл не удержался и прыснул. Чем больше в событии чего-то мистического или невозможного, тем выше шанс, что всё в итоге разрешилось благодаря случаю или простой удаче.

— Когда Мастер Схилф вновь скрылся в невидимости, я закрыл глаза, сосредоточился и отбросил идею уловить его Искру. Я пошёл другим путём. Как бы поступил на его месте? В каком углу зала спрятался? Чем больше я размышлял, тем чётче понимал, что всё бесполезно. Я не мог увидеть его и даже прочитать. В итоге бросил дротик в пустое пространство между манекеном и сгнившим деревянным ящиком. Угадал.

— Надеюсь, Мастеру об этом ты не сказал?

Намтик со смущённой улыбкой опустил взгляд, отчего напоминал нашкодившего котёнка.

— Понятно, — ухмыльнулся Вилл. — Думаю, он и так всё понял. К тому же, главное – выполнить задание. С ним ты справился. С ним справился и я. Давай вернёмся в Зал.

Вилл потрепал Намтика по волосам, и направился к ведущей наверх лестнице. В целом Храм Десятки больше походил на крепость. Внутри всё было выложено из скупого серого камня, да и в целом было заметно, что в прошлом Храм выполнял и оборонительные функции. Пару раз мимо проходили стайки из молодых парней и девушек в скромных зелёных одеждах и белой звездой – послушники, которые мечтали занять одно из мест в Десятке. Все они почтительно склоняли головы и приветствовали новых Мастеров – знак, что у них действительно получилось обмануть систему. Вилл прислушивался к внутреннему чувству. С одной стороны, за последнее время на него свалилось слишком много титулов. Кровавый целитель. Апостол Кровавого культа. Теперь ещё и один из Мастеров Десятки. С другой, подобное грело самолюбие и показывало, какой большой путь он прошёл после попадания в эту игру. Увы, но предстояло пройти не меньше.

— Вилл. Я…

— Не надо.

Вилл прервал Намтика. Этот разговор не мог не начаться, но как такового смысла в нём нет.

— Обидно ли мне, что ты поступил так? Да. Могу ли я тебя за это винить? Ни в коем случае.

— Значит…Вы не обижаетесь? — спросил Намтик голосом, полным вины и сожаления.

Вилл остановился перед высокими серебристыми дверьми и посмотрел на разбойника.

— Нет. Любой на твоём месте поступил бы так же. Что уж говорить, я бы поступил аналогично. Если картинно обижусь, то распишусь в лицемерии. Проехали. Главное, что всё закончилось. Вроде пришли.

Толкнув двери плечом, Вилл вошёл в большой зал, лишённый любых естественных источников света. Немногие факела и камин создавали таинственный полумрак. За большим круглым столом в центре сидел мужчина. Широкие чёрные одежды, практически сливающиеся с тёмной атмосферой зала. Идеально лысая голова, без единого намёка на пробивающийся волос. Рядом с мужчиной стоял скелет, который безмолвно смотрел перед собой. Перед Кромором лежал разглаженный пергамент. Когда колдун повернулся к ним, Вилл заметил тревогу в его болотных глазах.

— Вилл, — от удивления Кромор опустил привычные «Брат» или «Апостол». — Написанное здесь…правда? Что значит «Я пришла к вам из другой игры»?

Судя по всему, лежащий перед Кромором пергамент был от той самой девушки, которая, со слов Хэйлегура, выпала из портала около двух недель назад.

— Что же. Остальные ещё не подошли. Когда все соберутся, я расскажу вам всё, что знаю, а также расскажу о своём плане, — взволнованно ответил Вилл.