Виктория уже забыла, когда в последний раз задерживалась после работы не по обязанности. На часах — 19:36, офис давно опустел, а она всё не могла унять странную тревогу внутри. Она просто шла по городу — не домой, не целенаправленно — просто... шла. И ноги сами привели в небольшой книжный магазин, куда она иногда забегала по пути.

Пальцы скользили по книгам — этот ритуал всегда успокаивал. В магазине было тише и спокойнее, чем у неё дома. На полке с пометкой «18+» взгляд зацепился за непривычное: тёмная обложка с тонкой рукой, обвязанной лентой. “Грех на двоих”.

Она потянулась за книгой — и в тот же момент её пальцы коснулись чьих-то других.

— Ой, простите! — вздрогнула Виктория.

— Ничего страшного, — мужчина отдёрнул руку и улыбнулся: — Кажется, это ваша книга.

Он улыбнулся едва заметно. Высокий, ухоженный, с щетиной и внимательным взглядом. Явно не случайный человек для такого места.

— А вы... читаете такое? — спросил он, будто продолжая её внутренний монолог.

— Иногда. Только если книги заканчиваются правильно, — Виктория ответила почти машинально.

— “Правильно” — это... со счастливым концом?

— Конечно. — Она улыбнулась. — Особенно если это искренне, без морали и поучений.

Он на миг прищурился, как будто взвешивал её слова, а потом сказал почти шутя:

— Рядом с вами, мне кажется, любой конец будет счастлив.

На секунду оба смутились — это прозвучало двусмысленно.

— Прозвучало… не так, как я хотел, — он мягко усмехнулся, — но я правда хотел сделать комплимент.

Виктория чуть покраснела, но не отвернулась.

— Думаю, получилось даже лучше. Неожиданный поворот, — она посмотрела на книгу. — Кажется, так и начинается хорошая история.

— Может… продолжим её за чашкой кофе? Тут недалеко хороший баристо, а я — провал с жанрами, нужен гид.

Она чуть задумалась. Потом кивнула:

— Убедили.

В кофейне было спокойно. Он слушал внимательно, шутил легко, не стараясь казаться лучше, чем есть. Когда они вышли на улицу, город уже начал утихать. Они пошли вдоль аллеи, перешли мост, заглянули в пекарню за корицей на вынос. Он не предложил подвезти, не пытался коснуться. Только слегка наклонился в конце и сказал:

— Спасибо за вечер. Не каждый день встречаешь кого-то, с кем просто... хорошо молчать.

— И смеяться, — добавила она.

— Такое редко бывает.

Он ушёл налегке. Не спросил номер, не намекнул на продолжение. Но в тот момент, когда Виктория уже думала, что это была просто мимолётная встреча, она нашла в кармане пальто маленькую записку: “Пусть книга закончится правильно. — Александр”. Ни телефона, ни фамилии. Только его неровный почерк.

Она усмехнулась, глядя на записку, и неожиданно для себя почувствовала дрожь где-то в груди — давно забытое ощущение того, что жизнь может меняться за одну случайную встречу.

В голове пульсировала мысль: "А если это судьба? Или просто новое приключение? Страшно, волнительно... но почему-то совсем не хочется, чтобы всё закончилось вот так — на полпути".

Виктория аккуратно сложила записку, убрала её в самый глубокий карман пальто и только потом позволила себе выдохнуть.

Может быть, это и был тот самый правильный финал — или только начало.