Стражи Последнего Рубежа

Тьма наступала на звезды.
Девять рукавов спиральной галактики сияли всеми
цветами радуги, и тем страшнее казалась черное пульсирующее нечто, разверзшееся
в самом центре Девяти миров.
Шокированная Вана, никогда прежде не бывавшая на
Проклятой Границе, до этого мгновения даже представить себе не могла, сколь
велики размеры Черной Дыры. 
Бездонная и бескрайняя бездна была огромной.
Чудовищной. Смертельно опасной.
Дыру окаймляла рваная цепь гигантских космических
крейсеров, светящихся, подобно далеким звездам. Им надлежало стоять на страже
обитаемого космоса через равные интервалы, но при взгляде на темные прорехи,
испещрившие ряд пограничных кораблей, становилось очевидно, сколь огромное
количество летательных аппаратов было выведено из строя прицельными атаками
турсов и насколько разверзлась сама Черная Дыра.
Ее исчадия были повсюду. Бесчисленная рать,
закованная в абсолютно черные доспехи, тускло сверкающие в свете магических и
крейсерных вспышек, наступала на защитников Девяти миров.
Безвоздушное пространство космоса звенело от лязга
оружия, содрогалось от залпов бортовых орудий и вибрировало от давящего
низкочастотного гула, исторгаемого чревом Дыры.
Этот гул выворачивал душу наизнанку, пробуждал самые
страшные воспоминания, взывал к тяжелым, губительным для психики эмоциям и
угнетал саму жизнь, являя собой не что иное, как торжествующий гимн смерти.
Стражи Последнего Рубежа были вынуждены сражаться не
только с полчищами безжалостных воинов, лезущими в галактику, но и с личными
демонами, обитающими в глубинах сознания.
И они проигрывали в этой двойной битве. Вана видела
это совершенно отчетливо.
Шаг за шагом, пядь за пядью воинство Девяти миров
отступало ближе к звездам.
Янры, с которыми Вана переместилась на Последний
Рубеж, не теряя ни секунды времени, ставшего бесценным, устремились к ярящейся
черной лавине, которую не могла сдержать тонкая цепь воинов Девяти миров. 
Там были все: мужчины и женщины в белых, синих,
красных, золотых и зеленых доспехах хаотично перемешались; их объединяла только
одна цель — не допустить вторжения черных полчищ в обитаемый космос.
Вана, своими глазами убедившаяся в том, что ее
соотечественники наравне с иномирянами защищают Девять миров, едва ли придала
значение этому факту.
Зрелище, открывшееся глазам, потрясло юную Охотницу.
Она не могла сдвинуться с места: приземлившись на
большой обломок погибшего в битве крейсера, безвольно дрейфующий в межзвездном
пространстве, девушка шокировано следила за событиями, развивающимися с молниеносной
быстротой.
За те жалкие мгновения, что Вана смотрела на Дыру,
ее пульсирующие границы успели раздаться вширь, по меньшей мере, на несколько
звездных лиг. 
Немыслимо…
Беззвездная клоака в прямом смысле этого слова
вспарывала многоцветную ткань обитаемого космоса. Рвалась, как сказал Торрон.
Великая Зажигающая Звезды, если это происходит с
самого начала битвы… насколько же разрослись размеры Дыры с тех пор?!
Золотые вспышки беспрестанно озаряли ту часть
космоса, что находилась в противоположной стороне от разверзшейся тьмы, и в
скором времени Вана поняла, что в этих вспышках заключен смысл. Циклопические
надписи, чертимые твердой рукой, загорались и гасли на темном полотне космоса —
это Золотой Чародей, лишенный возможности отдавать приказы через орихалковые
наручи, командовал битвой.
Душу Ваны затопило облегчением.
Жив!!! Ее муж жив!
Сама она находилась в глубоком тылу: обломок
крейсера, служащий ей наблюдательным пунктом, был отброшен к незрелым звездным
рукавам мощным взрывом. Вана понимала, что коль скоро она явилась сюда, то
должна продвигаться к эпицентру битвы, дабы сразиться с черной ордой. Это было
ее долгом, долгом Стража Последнего Рубежа, поклявшегося защищать галактику
ценой своей жизни.
Вана, подобно всем детям Девяти миров, едва ли не с
младенчества грезила воинской славой. Звуки торжественных маршей на парадах
пробуждали в ней азарт битвы. Девушка считала, что доведись ей оказаться на
передовой — она в одиночку повергнет всех захватчиков, навсегда захлопнет
Черную Дыру, и принесет обитаемому космосу вечный мир…
О, как же она заблуждалась!..
Бушующее сражение, развернувшееся перед ее
потрясенным взором, раз и навсегда убедило Вану в том, что она не воительница.
Первобытный ужас овладел ею и появись перед юной принцессой турс — она не
сумела бы шевельнуть и пальцем для защиты собственной жизни.
На ее глазах гибли закаленные в боях воины, веками
совершенствовавшиеся в боевых искусствах и магии. Кем была по сравнению с ними
она, Ваналина Фьялахеймская? Несмышленым младенцем, весьма посредственно
овладевшим тремя защитными заклятиями, но в собственной безбрежной гордыне
вообразившая себя великой спасительницей обитаемых звезд!..
Она совершила феерическую глупость, когда принесла
Звездную присягу и ринулась на Последний Рубеж.
Теперь Вана очень отчетливо понимала, что не сумеет
продержаться в битве и минуты — турсы снесут ее, разорвут в клочья и развеют
прах по бескрайнему межзвездному пространству!
Великая Зажигающая Звезды, где был ее разум, когда
она отправлялась сюда?!
Удушающая волна паники захлестнула Вану с головой.
Воины сражались и умирали на ее глазах, а она
праздновала труса, мечтая сбежать и никогда больше не возвращаться на Последний
Рубеж.
Эгоистка! Предательница! Никчемная, изнеженная
принцесска, от которой нет и никогда не будет никакой пользы!..
Приступ омерзения по отношению к самой себе затопил
Вану. 
Она ни на что не годна. Она красивая кукла — и
только. Девять миров ничего бы не потеряли, если бы она вовсе не появилась на
свет!
&nbsp;Ужас от
возможного столкновения с турсами лишал девушку разума, а между тем ее радужные
доспехи сияли, в черноте космоса, будто маяк. Только теперь на ум пришли слова
Локастрина — в первое утро после свадьбы муж говорил о том, какая опасность
подстерегает невинных дев на Последнем Рубеже!
Почему она напрочь позабыла его предостережение?!
Великая Зажигающая Звезды!!!
Взгляд перепуганной насмерть девушки снова обратился
к Черной Дыре. Та стала еще больше…
Если этот неконтролируемый разрыв не остановить —
через пару часов границы Дыры достигнут обитаемых миров. О том, что в таком
случае станется со звездами, поглощенными жадной пастью, даже думать было
невыносимо.
О, великая богиня, что же делать?!

Глава 1

Вану трясло с головы до ног. Какая-то неотступная
мысль крутилась на краю сознания, но вибрирующий низкочастотный гул не позволял
сосредоточиться, вдалбливался в мозг, будто кузнечный молот.
Окружающая действительность никоим образом не способствовала
размышлениям, но Вана не сдавалась.
Дыра-дыра-дыра… Дыра, которая рвется… 
Вана была прилежной ученицей: она много читала.
Неподъемные научные трактаты щедро делились с ней информацией. Младшей
фьялахеймской принцессе было прекрасно известно, что на протяжении всей истории
Девяти миров маги и ученые предпринимали множество совершенно бесплодных
попыток запечатать Черную Дыру и навсегда отвратить от галактики опасность
вторжения.
Единственным спасением обитаемого космоса стала идея
Иннеана Арраянсона, предложившего создать Последний Рубеж и изолировать тем
самым ядро галактики. Это позволило защитить звездные рукава от нашествий
турсов, на заре времен предпринимавших опустошительные набеги на миры Первой
Триады.
Звездная Охота встала на страже Девяти миров и
защитила миллиарды жителей, но не смогла помочь в решении главной проблемы
галактики — Черная Дыра по-прежнему зияла в ее центре, исторгая из своего чрева
легионы выродков, закованных в черные доспехи. Что бы ни предпринимали маги,
пытающиеся стереть ее с лица космоса — все было тщетно.
И вот теперь Дыра начала рваться.
Магические вспышки даже сейчас сверкали на фоне
беззвездной пропасти — маги, отбивающиеся от полчищ турсов, пытались хоть
как-то залатать зияющую бездну или хотя бы предотвратить дальнейший разрыв.
Тщетно. Их усилия пропадали втуне; Дыра неумолимо разрасталась.
Рвалась…
Вот оно!
Вана ахнула, пронзенная внезапной догадкой — великая
Зажигающая Звезды, разве существует дыра, которую нельзя было бы заштопать?!
Даже если это — жуткая Черная Дыра, зияющая в полотне космоса!..
Но во имя звезд, как это сделать?..
Вана зажмурилась.
Нитки! Ей нужны нитки! Но чем можно зашить дыру
галактических масштабов?!
Девушка в отчаянии сжимала и разжимала кулаки, во
все глаза таращась в пульсирующую смрадную бездну. Мысль, за хвост которой
никак не удавалось ухватиться, вертелась в ее сознании.
Нитки…
Внезапно Вана подумала о матери. Леда обожала
рукоделие — она всегда собственноручно расцвечивала детские платьица младшей
дочери вышивками потрясающей красоты. Вана была без ума от ярких красок и Леда,
чтобы угодить своей любимице, зачастую смешивала нити, превращая узоры в
настоящую радугу.
Радуга…
И тогда Вану осенило.
Она зашьет Черную Дыру радужными нитями! А прочие
Хранители Девяти миров помогут ей в этом: в ее распоряжении зеленый цвет магии
Фьялахейма. Она должна смешать его с магией прочих миров!..
Мысль на первый взгляд была совершенно дикой: никто
и никогда прежде не пытался обращать против Дыры энергию Радужных Покровов —
эта сила была подвластна лишь Хранителям, но все они, кроме Ваны, и без того
были сильнейшими магами.
Иннеан Арраянсон, Локастрин Леддисон… Наверняка им,
свободно владеющим собственной магией, и в голову не приходило пытаться
направить в жадную, всепоглощающую пасть Черной Дыры силы родных миров — ведь
они клялись защищать ценой своих жизней Покровы, дающие звездным рукавам жизнь!

Наверняка дерзкая&nbsp;
отчаянная задумка Ваны покажется магам настоящим святотатством…
Но разве все предпосылки не говорят в пользу ее
замысла?! Разве царь Янтарна, первый предводитель Звездной Охоты не выдвинул
теорию, согласно которой Дыра закроется после того, как созреет последний
Радужный Покров и Девятый мир станет Открытым?
Доказано, что Радужные Покровы дополняют друг друга!
Теория владыки Иннеана бесспорно верна. Но Дыра не исчезнет сама по себе —
нужны Хранители, которые запечатают ее своей силой!..
&nbsp;И чем больше
красок вберет в себя Печать — тем крепче она будет. В тот миг, когда Хранитель
последнего мира Третьей Триады вольет свою магию в общую канву — именно тогда
Черной Дыре наступит конец!..
Последняя деталь головоломки встала на место. Все
эти столетия маги стояли в полушаге от разгадки, и лишь по чистой случайности
Вана оказалась той, в чьих руках паззл сложился в единое целое.
Настала пора действовать.
О, если бы только связь вернулась!.. Вана не
представляла, как сообщить прочим Хранителям о постигшем ее озарении.
Действовать в одиночку и надеяться, что мужчины
поймут ее замысел и присоединятся? Похоже, иных вариантов нет.
Девушка вскинула руки.
Великая Зажигающая Звезды, помоги!!!
&nbsp;

Глава 2

Сила тяжело заворочалась, неохотно подчиняясь
неопытной повелительнице. Вану трясло: она до ужаса боялась, что ей попросту не
хватит умения для того, чтобы претворить дерзкий замысел в жизнь.
Все что она умела — это сплетать между собой тонкие ручейки
магии. А теперь ей предстояло покорить своей воле могучий поток, на фоне
которого сама она была не более чем песчинкой, атомом, неразличимым на фоне
мириадов звезд.
Что, если у нее не получится?..
Вана зажмурилась, собираясь с силами, отбрасывая сомнения.
У нее нет права на ошибку: ценой неудачи станет само существование галактики
Девяти миров!
Зеленый свет заструился с ее ладоней, закованных в
орихалковые латные перчатки.
Девушка зашаталась и тяжело осела на обломок
крейсера — энергия Радужного Покрова, проходящая сквозь ее тело, была горяча и
разрушительна, словно тысяча солнц. Превозмогая боль, затопившую тело, Вана
сосредоточилась и отправила беснующийся изумрудный огонь к рваным границам
Дыры, желая прижечь их и остановить ширящийся разрыв.
Получится ли?..
Получилось!
Вана сама не поняла, в какой момент энергия начала
магнититься к пульсирующим краям и плотно садиться на них.
Фьялахеймский Радужный Покров взаимодействовал с
Черной Дырой, связывался с нею, сливался, будто ключ, попавший в подходящую ему
замочную скважину. 
Будто миллиард ключей, нашедших свои скважины…
Всего через несколько мгновений на рваной границе
бездны запылали мириады изумрудных стежков, соединяющихся в разрозненный, но
бесспорно симметричный узор. 
Прорехи в этом узоре были бесконечно велики, но… Для
Ваны, не верящей собственным глазам, стало очевидно, что если бы Дыра не начала
внезапно увеличиваться в размерах, пространство между любыми двумя стежками
изумрудного шва равнялось бы размерам восьми таких же стежков других цветов.
Сила Фьялахейма нуждалась в поддержке иных миров.
Хранительнице Фьялахейма была необходима поддержка прочих Хранителей. Она
сумела, она смогла — но чувствовала, что не сможет, не удержит Дыру в одиночку:
черная беззвездная бездна взъярилась, почувствовав нежданные оковы. Она хотела
освободиться, уничтожить дерзкую девушку, посмевшую помешать ей и дальше
разрастаться по галактике подобно чудовищной опухоли.
Локастрин, почему же ты медлишь?!
Что-то горячее потекло по лицу — Вана не сразу
поняла, что это кровь, хлынувшая носом. Прошло меньше минуты с тех пор, как
сила Радужного Покрова Фьялахейма слилась с границами Дыры, но юная
Хранительница уже изнемогала. Напряжение оказалось слишком велико для принцессы,
личный магический резерв которой стремился к нулю — она рисковала&nbsp; в любое мгновение утратить контроль над
беснующейся Тьмой.
О, что тогда будет!..
Внезапно полотно космоса там, где прежде вспыхивали
приказы Золотого Чародея, осветилось вспышкой невиданной силы. Трясущаяся,
будто в припадке эпилепсии Вана с трудом сумела повернуть голову в ту сторону.
Пот заливал глаза, и едва дышащей девушке пришлось несколько раз сморгнуть,
чтобы прочитать белые огненные буквы, занявшие все видимое пространство:
«ВОЛЬТАНГ, ЧТО ТВОРИТ ВАШ ХРАНИТЕЛЬ?! ОН РЕХНУЛСЯ И
ХОЧЕТ УПРОСТИТЬ ЗАДАЧУ ТУРСАМ?! ЗАЧЕМ ОН СЛИВАЕТ ЭНЕРГИЮ ФЬЯЛАХЕЙМА В ЧЕРНУЮ
ДЫРУ?!».
Великая Зажигающая Звезды!..
Вана почти не сомневалась, что автором пылающего во
тьме космоса послания является Иннеан Арраянсон. А она так надеялась, что ее
замысел будет понят без слов!
Белая надпись провисела доли секунды — а потом
космос снова озарила вспышка, более яркая, чем рождение нового галактического
рукава, полного сверхновых звезд. Вана не сумела сдержать ликующего крика — в
сотворенном ею шве, обнявшем Черную Дыру и до того сиявшем исключительно
изумрудно-зеленым цветом Фьялахейма, вспыхнули новые ослепительно-яркие золотые
стежки.
Локастрин!.. Он догадался!!!
Однако, ликование, охватившее Вану, продлилось не
долго. Ровно до того момента, когда надпись, оставленная Иннеаном Арраянсоном,
разлетелась вдребезги, сменившись рунами Золотого Чародея. Однако, вопреки
ожиданиям Ваны, то был отнюдь не приказ для прочих Хранителей — послание
предназначалось ей:
«ВАНА, УБИРАЙСЯ ОТСЮДА! НЕМЕДЛЕННО!!! МЫ САМИ ВСЕ
СДЕЛАЕМ!».
Что?!
&nbsp;

Глава 3

В душе Ваны взметнулась обида: как он может гнать ее
прочь на глазах всей галактики и полностью обесценивать ее значимость, как
Хранителя одного из миров?! Что значит «убирайся, сами справимся»?!
Лучше бы велел остальным Хранителям миров присоединиться!!!
Девушка с огромным трудом приподняла руку — на это
ушли все оставшиеся силы. Магический импульс сорвался с кончиков пальцев — Вана
понятия не имела, каким образом маги чертят свои письмена на черном полотне
космоса и действовала интуитивно. Получилось!
«ВЛАДЫКА ИННЕАН, ВЛАДЫКА МАРРИИН, ХРАНИТЕЛЬ
ГУННАВЕЙЛЯ, ПОМОГИТЕ НАМ ЗАШИТЬ ДЫРУ! ПРОШУ ВАС!!!».
Гигантские изумрудно-зеленые буквы вспыхнули и
погасли — Вана не сумела удержать заклятие достаточно долго, но этого и не
потребовалось: стежки белых, синих, красных энергетических элементов вспыхнули
вокруг Дыры прежде, чем она успела дописать свое воззвание. Хранители все-таки
разобрались с замыслом фьялахеймской принцессы и поспешили поддержать ее. 
Сила Янтарна, Нильфирда, Гуннавейля и Аргарда, в
отличии от вибрирующей и сбоящей, готовой развеяться в любое мгновение магии
Фьялахейма, горела непоколебимыми ослепительно яркими факелами. Судя по всему,
прочие Хранители не испытывали затруднений Ваны, которая чувствовала, что
надолго ее не хватит. Черная бездна забытья подкатывала все ближе, но девушка
не собиралась сдаваться.
Великая Зажигающая Звезды, только не теперь!!!
Размеры Дыры окончательно стабилизировались — было
очевидно, что черная бездна яростно рвется из нежданных оков, однако пятицветный
радужный шов надежно сковал ее края. Более того — рвущий душу низкочастотный
гул внезапно прекратился.
Стражи Последнего Рубежа почувствовали колоссальное
облегчение, а вот отродья Черной Дыры, напротив, смешались: даже со своего
отдаленного наблюдательного пункта Вана отчетливо увидела, как дрогнула
бесчисленная рать турсов.
Защитники Девяти миров, напротив, воспрянули духом и
ринулись в наступление.
Но что будет после того, как Хранители Девяти миров
исчерпают свои силы и Шов разлетится вдребезги?! Вана понимала, что она — самое
слабое звено среди пятерки Хранителей. Она не выдержит первой.
Едва дыша, девушка шевельнула пальцами:
«Мы можем как-то закольцевать энергию, чтобы она не
тянула силы из нас?!»
Надпись, вспыхнувшая бледным, едва видимым в космосе
зеленым, получилась удручающе маленькой. Вана исчерпала все свои резервы.
Изумрудные сегменты в Шве внезапно начали
расползаться во все стороны, стремительно теряя очертания. Вана с отчаянным
криком выбросила ладони вперед, пытаясь как-то удержать рушащуюся магию.
Тщетно.
&nbsp;«ВАНА!
ХВАТИТ! ТЫ НЕ СУМЕЕШЬ УДЕРЖАТЬ ТАКОЙ КОЛОССАЛЬНЫЙ ОБЪЕМ МАГИИ! УХОДИ, ЗДЕСЬ
СЛИШКОМ ОПАСНО!!!», — золотые руны Локастрина вспороли космос тысячью солнц.
«ЛОКАСТРИН, БИТВА — НЕ ВРЕМЯ УТВЕРЖДАТЬ СВОЙ
СУПРУЖЕСКИЙ АВТОРИТЕТ! СЕЙЧАС ЖЕ ПРЕКРАТИ ОТВЛЕКАТЬСЯ НА НЕСУЩЕСТВЕННУЮ ЕРУНДУ
И ГНАТЬ ОДНОГО ИЗ ХРАНИТЕЛЕЙ ДЕВЯТИ МИРОВ! ЗАБУДЬ О ТОМ, ЧТО ОНА ТВОЯ ЖЕНА И
ОТНОСИСЬ К НЕЙ КАК К БОЕВОМУ ТОВАРИЩУ!!!», — взбесился в свою очередь Иннеан
Арраянсон.
Белые руны, начертанные владыкой Янтарна, были столь
яркими, что едва не осветили утробу самой Черной Дыры.
«НАСТАВНИК, ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ!..», — попытался
возразить Локастрин, но сбился на полуслове: Стражи Последнего Рубежа и армия
турсов так и не узнали, чего именно, по мнению Золотого Чародея, не понимает
царь древнейшего из Древних миров.
Причиной тому стала Вана: она все-таки проиграла
свою битву. Связь с Радужным Покровом Фьялахейма оборвалась и изумрудная
энергия брызнула во все стороны, словно метеорный дождь.
&nbsp;

Глава 4

Вана с грохотом упала на жесткую обшивку звездолета
— орихалковые доспехи противно заскрежетали при соприкосновении с высокопрочным
сплавом, но девушка едва ли обратила на это внимание. Боль рвала ее на куски.
Принцесса едва не лишилась чувств — огненная феерия,
посредством которой прочие Хранители координировали свои действия, прошла мимо
нее. А маги четырех Древних миров, тем временем, совершили невозможное: плотно
переплели радужные чары вокруг Черной Дыры, обратив разрозненные стежки в тугую
четырехцветную нить, и разом дернули получившийся аркан, стягивая границы
бездны, прижигая, припаивая беззвездную воронку и отнимая у нее колоссальные
пространства космоса, исконно принадлежащие Девяти мирам.
Крик полный разочарования и ненависти сотряс
галактику — прорыв, едва не увенчавшийся гибелью звезд, обернулся полным
провалом. Легионы турсов рванулись в сторону стремительно уменьшающейся Черной
Дыры, намереваясь отступить, скрыться в ее глубинах, но четыре мага не собирались
предоставлять им такой возможности:
Царь Иннеан, царь Марриин, принц Эон и принц
Локастрин не остановились на достигнутом — затянув Дыру, насколько это было
возможно, мужчины начали с молниеносной скоростью запаивать беззвездный провал,
перебрасывая через края получившейся радужной рамы все новые и новые плетения —
крест-накрест, крест-накрест — миллионы и миллиарды раз.
Спустя несколько мгновений чудовищная Черная Дыра
обрела вид бездонного колодца, забранного сияющей четырехцветной решеткой.
«Прямо как пяльцы с геометрической вышивкой…», —
ошарашенно подумала Вана, во все глаза таращащаяся на результат мужского
творчества, больше всего похожий на гигантскую заплатку — грубоватую, но,
бесспорно, добротную.
Отступающие турсы тотчас испробовали «заплатку» на
прочность — и Вана с изумлением поняла, что они не могут прорваться назад в
темное чрево: радужные нити попросту испепеляли воинов в черных доспехах при
приближении.
Девять миров вновь содрогнулись от вопля бессильной
ярости, исходящего от черного воинства. Турсы, осознавшие, что путь к
отступлению отрезан, с ненавистью обернулись к наступающим защитникам
галактики. Они не намеревались сдаваться так просто.
Бой закипел с новой силой, но на этот раз
преимущество было на стороне защитников галактики — воодушевленные успехом
Хранителей, они начали неумолимо теснить турсов. У черных полчищ, вторгшихся в
Девять миров, не было ни единого шанса — ведь они сражались с воинами, которые
бились за свой дом, за свои звезды и за жизни своих любимых.
После своеобразного обуздания, Черная Дыра
прекратила отравлять галактику эманациями тьмы, и это возымело долгожданный
эффект — сила вернулась к Радужным камням.
Камень на запястье Ваны вспыхнул, и на нее обрушился
многоголосый рев: вследствие неразберихи каналы связи перемешались и в первое
мгновение все Стражи Последнего Рубежа оказались на одной линии.
Шум воцарился оглушительный; воинам потребовалось
несколько бесконечных мгновений на то, чтобы покинуть общий эфир и связаться с
теми, кем нужно — за это время все они едва не оглохли.
Миг тишины — и жуткая многоголосица сменилась одним,
до слез любимым голосом:
— Вана! Вана, ответь мне!!! — в страшном волнении
вскричал Локастрин.
Сердце Ваны подпрыгнуло в груди.
— Локастрин… — с трудом выдохнула девушка,
подтягивая руку с орихалковым наручем ближе к губам.
— Ты покинула Рубеж?! — продолжал предводитель
Звездной Охоты, перекрикивая страшный грохот и дикие выкрики сражающихся. Судя
по всему, он находился в самом эпицентре боя. — Где ты сейчас?
Вана понимала, что нужно солгать и успокоить мужа,
чтобы он всецело сосредоточился на битве и не тревожился о ней. Но она
чувствовала себя такой слабой, такой уязвимой... и потому предпочла малодушную
правду:
— Я… все еще здесь, — шепотом призналась она, зажмурившись,
а шестое чувство, о существовании которого она не подозревала, внезапно взвыло
— девушка всем своим существом ощутила надвигающуюся угрозу.
Локастрин, находящийся где-то в паре тысяч звездных
лиг, задохнулся.
— Здесь?! Ты все еще на Последнем Рубеже?! — гневно
рявкнул он, но Вана отчетливо расслышала в его голосе панические ноты. —
Вана!!!
— Локастрин, уймись и сражайся!!! — в бешенстве
заорал Иннеан Арраянсон, внезапно присоединившийся к каналу связи супругов. —
Сколько можно отвлекаться на семейные дрязги, глупый мальчишка?!
Угроза, непостижимым образом ощущаемая Ваной,
стремительно приближалась к обломку звездолета, служащему пристанищем для
фьялахеймской принцессы. Трясущаяся с головы до ног девушка попыталась
подняться — но она была настолько слаба, что у нее ничего не вышло.
Голос Локастрина набатом звенел в ушах:
— Иннеан, на ней радужные доспехи!!! — утратив
хладнокровие, заорал предводитель Звездной Охоты. — Турсы наверняка уже учуяли
ее!.. Прошу тебя, перенеси ее в безопасное место, наставник!!!
Так вот что это за шестое чувство — Вана осознала,
что таким образом проявляется Дар царского дома Фьялахейма. Она чувствует
стремительное приближение турсов… О, великая Зажигающая Звезды!!!
— Радужные доспехи?! — не поверил своим ушам Белая
Звезда. — До сих пор?! Да чтоб вас, безмозглые дети!.. Принцесса, где вас
сейчас носит, отвечайте! Живо!!!
— Я не знаю!.. — истерически взвизгнула Вана —
паника, охватившая двух сильнейших магов Девяти миров, передалась и ей.
Неужели ее положение настолько ужасно?!
&nbsp;

Глава 5

— Принцесса Ваналина, в каком секторе вы
находитесь?.. — владыка Марриин тоже присоединился к разговору?! — Искать вас
без точных координат такое же бесполезное занятие, как поиск одинокой звездочки
на полотне Вселенной!
— Секторе?.. — растерялась Вана. Для нее весь космос
вокруг Черной Дыры был совершенно одинаковым.
Локастрин первым осознал, что она понятия не имеет о
внутреннем ранжировании пространства, принятом среди Звездной Охоты.
— Стражи Последнего Рубежа! — Золотой Чародей
активировал общий канал связи — его металлический голос разнесся над всем
воинством Девяти миров. — Оглядитесь по сторонам! Ищите деву в радужных
орихалковых доспехах! Речь идет об одном из Хранителей Девяти миров — если
турсы убьют ее, под угрозой окажется не только Фьялахейм, но и галактика в
целом!
— Фьялахейм?! — голосом Вольтанга взревел наруч,
стоило Локастрину закончить сообщение и покинуть общий канал. — Проклятый ар,
ты притащил в это побоище мою младшенькую?! Да еще и в радужных доспехах?!
Отец тоже участвует в битве?! Вана задохнулась от
ужаса — Вольтанг оставил сражения больше десяти лет назад! Он слишком стар для
войны!..
А еще он, похоже, решил, что это Локастрин виноват в
том, что она очутилась в самом пекле!
— Папа, я здесь исключительно по собственной
инициативе!.. — вскричала она в орихалковый наруч.
— Вана, какой звездный рукав находится к тебе ближе
всего?! — в тот же миг заорал Локастрин, перебивая негодующий рев тестя.
Девушка слегка воспрянула духом — это она может
выяснить! Принцесса нервно огляделась вокруг. Ее занесло в сторону юных,
незрелых миров: изменчивое тусклое свечение непривычных оттенков, исходящее от
зачатков Радужных Покровов, сбивало с толку.
Фиолетовый?.. Нет, скорее бирюзовый!
— Я около Шестого… — неуверенно пробормотала она и
тут же спохватилась: — Нет, наверное, это Седьмой! Да! Локастрин, я неподалеку
от Седьмого мира!..
— Я немедленно вылетаю к тебе! Держись, Вана!!! —
напряженно отозвался Локастрин.
Девушка услышала рев двигателя — Золотой Чародей
развернул звездолет.
Великая Зажигающая Звезды, неужели он решил оставить
сражение из-за нее?!
Предводитель Звездной Охоты был не единственным, кто
поспешил на выручку незадачливой Хранительнице:
— Наконец-то, хоть что-то! — раздраженно рыкнул
Иннеан Арраянсон. Неподалеку от него раздался оглушительный взрыв — Вана едва
не оглохла от ужасающего грохота, донесшегося из орихалкового наруча. — Я
сейчас перемещусь к Голубому рукаву, принцесса, и постараюсь отыскать вас.
Сидите смирно и ни во что не встревайте, слышите?! Держитесь как можно дальше
от турсов — если они обнаружат вас, вам не жить!
Вана рада была бы исполнить приказ — но в этот
момент ее шестое чувство окончательно сошло с ума.
— Я… кажется, у меня проблемы!.. — в панике
пролепетала девушка, остановившимся от ужаса взглядом гипнотизируя пространство
перед собой.
А ведь она уже начала верить&nbsp; то, что ее выходка окончится благополучно!..
Прямо перед девушкой из тьмы космоса появилось
несколько высоких фигур, с головы до ног закованных в черные чешуйчатые
доспехи. Броня, никогда прежде не виданная Ваной, облегала по-змеиному гибкие
тела пришельцев, будто вторая кожа, обрисовывая каждый мускул.
Девушка в панике отпрянула: слишком слабая для того,
чтобы встать, она начала беспомощно отползать от наступающих на нее мужчин.
Защитное заклятие, которое она попыталась сплести, развеялось бледным облачком
— организм был полностью истощен борьбой с Черной Дырой.
В ушах звенело от криков Локастрина, Иннеана,
Марриина, отца, кого-то еще… все они приказывали ей бежать, все равно куда,
лишь бы скорее — но Вана не могла последовать их советам: ее будто
парализовало.
Всё смешалось. Остался лишь страх. Огромный.
Всепоглощающий. Безумный.
— Турсы!.. Это турсы!.. — вне себя от ужаса
повторяла Вана, и голос ее взлетал все громче с каждым мгновением. 
Она совершенно утратила контроль над собой —
взбесившийся Дар лишал ее последнего самообладания и истошно вопил о
смертельной опасности. Волна неконтролируемой паники захлестнула с головой и
вырвалась полным отчаяния криком о помощи:
— ЛОКАСТРИН, ЗДЕСЬ ТУРСЫ!!!
Безжалостные порождения Черной Дыры на мгновение
замерли, любуясь мечущейся в слепом ужасе жертвой, а потом внезапно метнулись
размазанными тенями к Ване.
Девушка пронзительно закричала.
— Девсссственница! Ссссила Радужных Зсссвезсссдсс! Пищщща!..
— ликующие, шипящие голоса достигли слуха, и в юную принцессу вцепилось
множество рук, прикосновение которых опалило, будто она внезапно угодила в ядро
взрывающейся сверхновой звезды.
Боль была дикой, ослепляющей, невыносимой. Ване,
срывающей горло в надрывном, полном отчаяния крике, показалось, что с нее
одновременно сдирают доспехи, кожу и плоть, а уцелевшие кости распыляют на
мельчайшие атомы.
Турсы уничтожали не только ее тело — они жадными
глотками пили из бьющейся в агонии девушки самую ее суть, рвали на части
пылающую в ней магию, высасывали жизнь, обращая Ваналину Фьялахеймскую в ничто.
Столь жестокая мука не могла продолжаться долго — но
Ване она показалась вечностью.
Все исчезло, растворилось — Вселенную поглотила
слепящая и бесконечная, как само время, боль, наполненная душераздирающим
криком. Ее собственным криком.
А потом боль внезапно прекратилась вместе со
слепяще-белой вспышкой, вспоровшей пространство — и освобожденная от
бесконечной пытки Вана канула в смерть, такую же мрачную и бездонную, как
побежденная ею Черная Дыра.
&nbsp;

Невеста предводителя Звёздной охоты 3

Комментарии (0)

Оглавление

Читать книгу Невеста предводителя Звёздной охоты 3

Серия «Стражи Последнего Рубежа»